Артём Лунин - Кривые Зеркала

• Название: Кривые Зеркала
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Научная Фантастика

Представляю вашему вниманию повесть "Кривые зеркала". Жанр — киберпанк, фэнтези, детектив. Действие происходит на Земле будущего, середина двадцать первого века. Весь мир разделён на зоны влияния, центрами которых являются научные объединения. Главный герой — Сергей Шагал, сотрудник службы безопасности Иркутского Университета. Ему поручили сопровождать высокопоставленную гостью, пришелицу из иного, сказочного мира. Таинственные события происходят вокруг них, и уроженцам разных времён и миров приходиться забыть о личной неприязни ради выяснения истины.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/kriviye_zerkala.shtml

---

— Ага, — пробормотал Сергей. — Пожалуйста. Завсегда.

Принцесса спрятала лицо за полотенцем, которым вытирала волосы. Повесила на шею.

— Умираю с голоду, — объявила. — Пошли посмотрим, чем нас порадует здешняя кухня.

— Сначала надо её найти…

Они шли пустыми коридорами, лениво споря на тему, считаются ли эти комнаты покоями. Сергей настаивал, что любую нору следует считать покоем, коли в ней живёт принцесса. Та заявляла, что от её присутствия берлога не перестанет быть берлогой.

Углубившись в дискуссию, они не следили за дорогой. Выбрались к лестнице и сделали вывод, что заблудились.

— Напоминает человеческий замок, — задумчиво сказала принцесса. — Те нарочно строят запутанными, тогда враги, попав в замок, не знают, куда идти…

— И в блужданиях умирают с голода, только призраки остаются бродить туда-сюда.

— Вот в существование призраков здесь я поверю. А если кухня в скором времени не найдётся, мы можем пополнить их ряды. Признавайся, ты опять заблудился.

— Немножко…

Они вернулись, какое-то время блуждали и снова оказались около лестницы. Сергей зачесал в затылке, Ассоль предложила покричать, может, кто-нибудь выйдет. Он вспомнил читанное когда-то — мол, эльфы не могут заблудиться. Принцесса ядовито ответила, что эльфы не заблуждаются в лесу, а под землёй в камне — очень даже могут. А вот человек, как уроженец города, должен ориентироваться даже в незнакомом здании.

Человека спас от позора план этажа на стене.

— Никогда такого не видела, — Ассоль внимательно изучила лист в железной рамке, для пробы потыкала пальцем, но план молчал. — Не озвучен, надо же, какая древность!.. Смотри, кажется, он вообще нарисован от руки!.. А что такое "эвакуация"?

— Бегство. Видишь, стрелочки указывают, в каком направлении надо бежать из здания. Теперь такие штуки рисуют на полу и стенах, в случае эвакуации они светятся… Да ты видела.

Сергей внимательно изучил план.

— Нам в другую сторону, — уверенно направился туда. Ассоль, нервно хихикая, следом.

— Знаешь, а ведь это и есть человеческий замок, — сказал он, чтобы отвлечь её от веселья. — И, уверен, строили его так как раз для того, чтобы чужой несведущий человек заблудился здесь… Или эльф.

Он завертел головой, выбирая из трёх коридоров.

— Налево пойдёшь… направо пойдёшь… прямо пойдёшь…

Ассоль предложила пойти назад и снять план со стены. Сергей ответил, что не желает лишать других узников этого места путеводной звезды. Свернул наобум и тут же нашёл кухню.

— Как ты догадалась? — спросил он.

— О чём? — эльфийка вопросительно посмотрела на Сергея.

— Что это будет именно кухня?

— Я имела в виду не кухню, а кухню. Набор блюд, а не… — растерянно обвела рукой помещение.

Всё та же металлическая примитивная мебель, тяжеленные столы и стулья. Посередине железная плита. Чуть пахнет жареным луком.

— Действительно общежитие, — сказал Сергей, инспектируя железные шкафы и тихо гудящие холодильники. — Там тоже одна большая общая кухня. Студенты готовят каждый сам для себя или объединяются в группы и устанавливают дежурство…

— А ты был дежурным по кухне? — заинтересовалась эльфийка.

— Бери выше. Я был шеф-поваром. Королём студенческой кухни. Хочешь, приготовлю тебе чего-нибудь?..

Эльфийка засмеялась.

— Ты и сам хочешь… как это у вас?.. тряхнуть стариной. А я лучше отойду в сторонку, — отпятилась в угол, — и буду любоваться работой мастера, постараюсь не мешать…

— Нет уж!.. Я главный на кухне, и все присутствующие, заинтересованные в моей готовке, дожны мне помогать! — Сергей перещёлкнул выключатели плиты, сделав хмуро-сосредоточенную физиономию. — А подайте-ка вон ту посудину!..

Краем глаза он наблюдал за ней, опасаясь, что она запустит требуемую "посудину" ему в голову, но обошлось. Ассоль застыла соляным столбом, потеряв дар речи от возмущения.

— …Мука, вода, венчик!.. — делая вид, что распоряжается, как своими однокурсниками во времена оны, выложил на плиту пакет муки, открыл краны, венчика не нашлось, пришлось заменить вилкой. Повернулся и почти налетел на принцессу.

— Ваше величество, — она чуть поклонилась. Подняла миску и чуть пристукнула краем по его подбородку. Сергей закрыл рот.

— Ты чего? — оторопело спросил.

— Ну вы же сами сказали, что на кухне вы король.

— Ага? — Сергей подумал. — И масло, пожалуйста.

— Студенческая кухня — прежде всего быстро, потом вкусно. Так что блины пекутся не в блиннице, не в сковороде… — почерпнув жидкого теста поварёшкой, он трижды плеснул прямо на поверхность широкой плиты, одновременно шумовкой в другой руке перевернул ещё три блина. — Ничего не забыл…

Ассоль прикусывала блин, запивала горячим какао, наблюдая за ловкими выверенными движениями.

— Всегда приятно наблюдать работу мастера.

— У нас, русских, это говорят иначе. Можно бесконечно смотреть на то, как работает другой…

— Я тоже хочу попробовать, — заявила эльфийка и решительно встала, отобрала у него шумовку и поварёшку. Он встал рядом, готовясь в случае чего перехватить управление тонким процессом.

— Фартук! — сдёрнул с вешалки. — Нет, не отвлекайся, — накинул на шею, повязал вокруг талии, легко касаясь и ожидая, что девушка сейчас оглянётся и стукнет его поварёшкой. Ассоль прикусила губу, сосредоточенно целясь шумовкой в блин…

Получалось у неё вполне пристойно для человека, нникогда раньше не готовившего блины по-студенчески. Сергей так и сказал, кусая самую малость подгорелый блин. Ассоль прищурилась через тонкую пелену дымка над плитой — красивая, раскрасневшаяся от жара плиты.

— Что ты так смотришь? — сварливо поинтересовалась прекрасный ангел в туманном ореоле.

— Сюр, — сообщил Сергей. — Эльфийка, пекущая блины.

Ассоль нахмурилась. Не удержалась и засмеялась весело.

— Если бы отец меня сейчас увидел…

— Он в обморок бы упал, — Сергей сел, принялся за блины и какао.

— Эльфы не падают в обморок, — гордо заявила она. Призадумалась: — По крайней мере, раньше не падали…

— Так что бы он сделал?

— Не знаю. Наверное, попытался бы научиться и сам… — Ассоль пыталась, не отходя от плиты, ещё и поесть, но сноровки явно не хватало. Сергей сжалился и сменил её, скоро поварёшка заскребла по дну миски. Плеснув на плиту остаток, он ухватил горячий блин пальцами, перебрасывал из руки в руку. Принцесса пару раз хлопнула в ладоши, Сергей картинно раскланялся, сел рядом, пододвинул себе тарелку. Какое-то время они молча жевали.

— Хорошо, — сообщила принцесса. Сергей веселился, девушка была похожа на студентку, которая после успешно сданного экзамена решила устроить себе праздник души и тела, порадовав его восполнением калорий, сожжённых в процессе.

— Что опять? — возмутилась, заметив его взгляд. — "Сюр — эльфийка, поедающая блины?"

— Сюр — девушка, без особой осторожности относящаяся к мучному и шоколаду.

Ассоль внимательно изучила покусанный блин, заглянула в кружку.

— А чем это мне грозит?

— Никогда не понимал, — признался Сергей. — Есть такая глупая выдумка, что этого толстеют.

Эльфийка захлопала ресницами, растерянно глядя на предательскую пищу.

— У тебя шоколадные "усы", — он потянулся через стол и легко коснулся уголка губ, только размазал. Облизал пальцы, снова протянул руку, Ассоль запоздало шарахнулась, смотрела куда-то в сторону почти с ужасом.

Сергей подскочил, ножки стула завижзали о пол. Оглянулся, хватая в кармане "мартышку".

— Хорошо, что вы уже встали, — сказала Аврора. — И даже поели…

— Хочешь блинов? — предложила Ассоль торопливо. — Сама готовила, — похвасталась, двигая тарелку с блинами на середину стола.

— Хочу, — Аврора отлепилась от стеллажей с посудой, которые подпирала, сняла с крюка фарфофовую кружку, налила себе шоколада. Мазнула блин шоколадной пастой, сложила и укусила.

— М-м-м… — прожевала. — Прелесть… Нет, правда. Все эти рассуждения, что, мол, от мучного… — куснула, — и шоколада, — отхлебнула, — толстеют, всегда казались мне глупой выдумкой.

Кстати, у тебя шоколадные "усы".

Эльфийка покраснела уже до самых кончиков острых ушей. Аврора облизнулась, Ассоль непроизвольно тоже, девушки на мгновение показались Сергею похожими, как сёстры. Он даже помотал головой, стараясь избавиться от наваждения.

— Не выспался? — сочувственно поинтересовалась зеонка. — А ты?..

— Я прекрасно выспалась, — сообщила Ассоль.

Аврора глянула на Сергея то ли с насмешкой, то ли с досадой. Эльфийка деланно весёлым и беспечным тоном принялась рассказывать о их блуждании по зданию. Зеонка веселилась.

— Что ж, это детище сумасшедшего архитектора можно считать замком. Это убежище на случай войны.