Артём Лунин - Кривые Зеркала

• Название: Кривые Зеркала
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Научная Фантастика

Представляю вашему вниманию повесть "Кривые зеркала". Жанр — киберпанк, фэнтези, детектив. Действие происходит на Земле будущего, середина двадцать первого века. Весь мир разделён на зоны влияния, центрами которых являются научные объединения. Главный герой — Сергей Шагал, сотрудник службы безопасности Иркутского Университета. Ему поручили сопровождать высокопоставленную гостью, пришелицу из иного, сказочного мира. Таинственные события происходят вокруг них, и уроженцам разных времён и миров приходиться забыть о личной неприязни ради выяснения истины.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/kriviye_zerkala.shtml

---

— Ещё мне нужен список всех дежуривших в этом промежутке времени здесь и по этажу, их адреса и комкоды. Все спецификации на оборудование.

— Я не уверен, что… — начал пыжиться один из молодчиков, но посмотрел на Сергея и сник, только что-то буркнул о постановлении.

— Будет тебе постановление, напишем задним числом. Времени нет.

Развилась лихорадочная деятельность. Пока выполняли его требования, Сергей позвонил в УниПол и выбил нужную бумагу. Через пару минут позвонили по видеофону — дежурный сообщал, что от университетской полиции пришёл приказ "оказывать всемерное содействие" и т. п. Сергей спросил датировку. Дежурный, запнувшись, прочитал. Всё правильно, одновременно с файлом на комп гостиницы проникла небольшая программка, перебивающая дату поступления документа. Официальная бумага будет датирована тем же часом.

— …Так что всё в полном соответствии с законом, — объяснил Сергей эльфийке, забирая свою "мыльницу". Поколебался… обругал себя параноиком, но всё же решил не пересылать полученные файлы, а попросту отвезти их в Университет.

Он и не собирался оставлять подопечную в номере, куда может проникнуть кто угодно и отнюдь не с цветами, но эльфийка сама изъявила желание ехать с ним, и Сергей для вида посопротивлялся.

Как назло, они угадали в поздний час пик. Реки дорожных огней еле ползли, высотные дома сияли золотыми сотами, неоновый огонь рекламы тёк вдоль улиц. Когда они застревали в пробке, Сергей раздражённо перещёлкивал радиоканалы. Эльфийка сидела прямо, уставясь в никуда, красоты ночного города её не занимали.

— Вы обижены, — сказал проницательный Сергей. Эльфийка ещё пару раз пыталась извиняться, но ему надоело, и он прервал довольно жёстко. Девушка замолчала… но ей было достаточно намёка, чтобы возобновить причитания.

— Я никогда не чувствовала себя так глупо. Будь я дома, по свою сторону Барьера, я бы сказала, что на меня легло заклятие безумия. Я действительно была безумна, как… — замолчала, подыскивая сравнение.

— Обычная человеческая девушка, — подсказал Сергей. Эльфийка гневно вскинулась… сникла.

— Я этого не говорила, — огрызнулась вяло.

— Но это так.

Она подняла подозрительно блестевшие глаза, молнии в них, что ли, сверкали?.. Сергей заторопился, рукопашная в салоне автомобиля в его планы не входила.

— Вы говорили, что у вас нет объяснений вашему поведению. У меня есть… они. Объяснения. Дело в теле. Вы новичок в нём…

— В чём я новичок? — переспросила эльфийка.

— В теле. В этом, — он хотел проиллюстрировать касанием, но передумал. — Когда вы вышли из своего мира, вас, вашу личность, записали в тело, похожее на ваше родное… фу!.. ну, вы поняли. Но всё-таки оно, это тело, человеческое. Вы, несмотря на внешность, сейчас всё же человек. Обычная человеческая девушка лет двадцати. И физиология преподносит сюрпризы, которые у вас, в вашем Мире, просто не могли возникнуть. Всякие там гормоны, вас же наверняка предупреждали в Храме Кривых Зеркал… Просто примите это как данность.

Он осторожно покосился на эльфийку и едва не врезался в столб. Нет, не ночное освещение было виновато в дивном цвете лица гостьи из волшебного мира!..

— Я… — она прижала руки к щекам. — Что это?.. Что со мной?..

— Вы покраснели, — со мстительным удовольствием сообщил Сергей.

— Это опасно? — Ассоль испуганно схватилась за "мыльницу", переключила дисплей на зеркало.

— Нет. Иногда даже полезно.

— Я и раньше краснела, когда чувствовала себя неловко, но так… — с подозрением трогала щёки, лоб. — Выглядит жутковато. А я… ничего не натворю в таком состоянии?..

Вдруг фыркнула.

— Что?.. — удивился Сергей.

— Вопрос — глупее не придумаешь… Спрашивать кого-то, кто лучше знает, как я могу себя вести.

— Иногда бывает, — посочувствовал Сергей. — Не натворите, если будете держать себя в руках.

Эльфийка всё веселилась:

— Кажется, я наконец-то поняла смысл этой идиомы… попробую… — обхватила себя руками и затряслась. — Ой.

— Что опять? — вздохнул Сергей.

— Я смеюсь.

— Это тоже случается с людьми время от времени.

— Но я не могу остановиться!.. — пожаловалась она.

— Пройдёт.

— Точно?

— Уж будьте уверены. Вы уже не смеётесь.

— Ой, и правда, — эльфийка удивлённо провела по щекам, тронула губами капли влаги с пальцев. Сергей ожидал, что она снова поинтересуется, что с ней происходит, но, видимо, слёзы знакомы женщинам всех миров.

— Сергей, вы правда меня простили?

— Торжественно заявляю, что простил, — для пущей торжественности он поднял руку.

— И вы больше не обижаетесь на меня?

— Мы же договорились — во всём виноваты не вы, а ваше тело, — Сергей с удовольствием на него покосился. — Вы не могли контролировать себя. Могу себе представить, как бы я среагировал, обнаружив у себя в номере дюжину памятных венков и каменную плиту с моим именем и датами, днём рождения и сегодняшним днём.

— Последний раз я видела столько цветов на похоронах матери, — Ассоль снова смотрела в пространство.

Сергей неловко положил руку на её тонкую кисть. Эльфийка посмотрела исподлобья, улыбнулась.

— Спасибо.

Шевельнула пальцами, Сергей с неохотой отпустил, во избежание не стал уточнять, за что его поблагодарили.

Университетский городок сиял неоновыми огнями, и принцесса застряла у входа, запрокинув голову, зачарованно глядя на башни, устремлённые в небо столицы Сибири. Сергей нетерпеливо потянул за рукав, девушка очнулась.

Они прошли через вертушку и сканеры и вошли в холл. По случаю ночи освещение было приглушено, углами легли тени, двое оказались словно в замке волшебника. Неторопливо расхаживали охранники, похожие на стерегущих сокровища големов, слышались голоса — заблудившееся эхо.

Лифт вознёс их в Железную Башню, похожую сейчас на обитель сумасшедшего волшебника.

На этажах кафедры безопасности кипела жизнь. Лампы коридоров так и горели в одну пятую силы, но лаборатории были ярко освещены. Некоторым людям хорошо думается и работается ночью, и у Сергея было впечатление, что все полуночники Иркутска собрались сегодня здесь. Людей едва ли меньше, чем днём. Тёмные обитатели Железной башни, дежурные, охранники, учёные, были бодры и полны сил. Коридорами тёк запах крепкого кофе.

Сергей остановился у автомата, у которого из щели приёма карточек торчали какие-то проводки и мигающие диоды.

— Ломаный, — пояснил принцессе. — Люди из Обители Зла считают выше своего достоинства платить за кофе, — дважды ткнул клавишу, игнорируя строчки на экране, получил стаканчик.

Эльфийка шевелила носом.

— В таком случае я тоже не прочь утолить жажду за чужой счёт, — решительно придавила клавишу, нахмурив бровки, принялась читать предупреждение. — Это ведь правда? Что здесь написано?.. про сердце, желудок и всё такое прочее?

Сергей кивнул.

— Но почему вы тогда его пьёте?..

Сергей хлюпнул, горячий напиток обжёг губы. Мысли сразу побежали веселее.

— Чтобы взбодриться.

— Мне не помешает, — эльфийка вторично нажала клавишу, получила свой стаканчик, храбро цапнула стаканчик, отпила.

— Гадость!..

— Может быть. Просто ко вкусу надо привыкнуть.

— Не хочу, — снова глотнула, обожглась, закашлялась. Сергей похлопал её по спине, девушка шарахнулась, едва не вывернув стаканчик на себя.

— Какого… что вы себе позволяете!.. — взвизгнула.

Сергей попятился, загораживаясь стаканчиком.

— Эй, полегче, высочество! Я всего лишь хотел помочь!..

Принцесса одарила его таким взглядом, что кофе в стаканчике, казалось, покрылся ледком. Он торопливо попробовал, убедился, что напиток по-прежнему горяч.

— А что такое Обитель Зла?

— Трудно так объяснить, — сказал Сергей. — Это надо видеть…

Допил, скомкал стаканчик и бросил в сторону тёмных коридоров:

— Нам в ту сторону.

Тут же из одной стены в другую метнулся киберуборщик, мгновенно прихватив с собой мусор. Ассоль даже вздрогнула.

— Что это было?

— Робот. Здесь самые шустрые и самые умные автоматы.

Один из которых как раз подъехал на мягких гусеницах. Высокий, худой, мало похожий на человека, с двумя большими глазами на плоской башке-тарелке и несколькими манипуляторами.

— Ну, чаво надо? — сварливо осведомился робот сиплым голосом.

— И по хамству они тоже впереди планеты всей, — Сергей повернулся к эльфийке и не обнаружил её рядом. Оказывается, Ассоль пряталась у него за спиной.

— Нам нужен дежурный охранник.

— Задача ясна, — прохрипел робот. — Следуйте за мной.

На кафедре безопасности не было факультета информационной защиты, специалистов по ней готовил Зеон, здесь же они только работали и иногда читали общие лекции по программированию. Часть Железной башни, занятая серверными, вычислительными центрами, залами программирования и киберлабораториями, невесть почему стала известна среди студентов как Обитель Зла.