Карен Чэнс - Дочь полуночи

• Название: Дочь полуночи
• Автор: Карен Чэнс
• Жанр: Ужасы и Мистика

Ее отец - родной брат великого Влада Дракулы, а матерью была самая обыкновенная женщина. Сама Дорина Басараб - дампир, наполовину человек, наполовину вампир. Жизнь у таких, как она, недолгая, зато очень бурная. Дампиры подвержены приступам бесконтрольной ярости. Дорина свою ярость пытается контролировать и направлять на тех демонов и вампиров, которые, безусловно, заслуживают смерти. И когда она узнает, что Дракула сбежал из своей тюрьмы, ей ничего иного не остается, как встать на пути у своего непобедимого родственника.

---

— У Сената полно оружия!

— Ага! Они с ног сбиваются, несут его мне. К тому же у них нет того, что требуется. Если даже есть, то вампиры ни за что в этом не признаются.

— Так вот почему ты не захотела взять меня с собой. Ты собиралась купить запрещенное оружие!

— Пока не погиб Бенни, да, собиралась. Такой у меня был план. Но сейчас он состоит в том, чтобы украсть.

Ольга наморщила широкий лоб, как будто мыслительный процесс причинял ей боль.

Однако когда она заговорила, мне стало ясно, что великанша прекрасно вникла в суть дела.

— Это тот самый Драко, о котором вы говорите, убил моего Бьенвиора?

— Да. Ему служат маги, которые делают грязную работу, но виноват во всем он.

Ольга кивнула, как будто бы это было все, что она хотела знать, и сказала очень просто:

— Если он здесь, то я убью его для вас.

Мы с Луи Сезаром переглянулись.

— Э... Ольга... — Я замолчала, потому что понятия не имела, как объяснить, что этого делать не нужно.

Кроме того, уже подошел остальной отряд. Мне показалось, что все здесь, однако утверждать наверняка я не могла, поскольку дверной проем заслонила громадная туша тролля.

— Сломайте стену, — приказала им Ольга и указала на место рядом с дверью. — А потом мы начнем убивать.

Мы пробились через две каменные стены и обнаружили склад. Но он оказался совершенно не таким, как я ожидала. По обеим сторонам коридора, грубо вырубленного в породе, тянулись малюсенькие узкие клетки, которые едва выделялись на фоне скалы. Почти все они были пусты, но в нескольких кто-то сидел. Одна клетка сейчас же привлекла мое внимание. Она находилась в самом конце коридора, но от нее веяло безошибочно узнаваемым запахом.

В клетке оказалось пусто, но дух стоял сильный, такой отчетливый, что мне сразу стало ясно: пленник явно только что был здесь. Запах тянулся к двери, которую защищало сильное заклятие. Это я поняла, еще не дойдя до нее, наклонила голову, прогнала от себя все звуки, раздававшиеся за спиной, и сосредоточилась. Да, все именно так, как я и думала.

Я помчалась на другой конец коридора, огибая троллей и демонов, а также разнообразных созданий, которых освободили из клеток, и схватила несколько кусков скальной породы от только что созданного дверного проема. На обратном пути я пронеслась мимо Луи Сезара, который стоял посреди коридора и с недоумением наблюдал за мной, и снова оказалась перед запертой дверью. Я принялась швырять камни в полотнище, защищенное заклинанием, и каждый нерв во мне пел, чтобы я поторопилась.

Заклинания держались стойко, как им и полагалось, зато охранник с другой стороны двери, который позвякивал мелочью в кармане и громыхал ключами, вдруг насторожился. Скорее всего, он не подозревал о том, что творилось за дверью, но, разумеется, услышал сигнализацию, приведенную в действие потревоженными заклинаниями.

— Ну, давай же, — пробормотала я себе под нос. — Ты справишься сам. Наверное, какой-то глупый раб сумел вырваться из клетки. Ты хорошо проверил последнюю дверцу, когда запирал ее? Если забыл проверить и приведешь помощь, то тебе здорово влетит. Выйди и сам посмотри. Никто не должен ничего узнать.

Я не умею управлять чужим сознанием так ловко, как это делают вампиры, но если по-настоящему сосредоточусь, то мне удается донести до жертвы основную идею. Мои потуги не вынуждают к действию, как мысли Мирчи, да никто и не обязан совершать какие-либо поступки, основываясь на нелепом сомнении. Однако люди все-таки зачастую действуют. Особенно когда внушенные мысли звучат так же, как их собственные.

Луи Сезар подошел и остановился у меня за спиной, но удержался от комментария. Через миг заклинания отключились. Я ощутила, как тоненькие усики вокруг рассеивались, словно струйки дыма.

Дверь открылась. Однако охранник не был полным идиотом. Как только он услышал какофонию, устроенную толпой демонов, разрывающих стальные дверцы клеток, то попытался поставить на место тяжелый засов. Но моя нога двигалась быстрее, и через мгновение я уже стиснула шею охранника.

— Это, должно быть, шутка, — с возмущением произнесла я, опрокинув парня на пол.

Подо мной лежал человек, самый обыкновенный смертный. Я обнюхала его, чтобы удостовериться, но никаких сомнений не было.

— Обычный человек? Они что, рехнулись?

Этот факт не должен был меня удивить, потому что вампир не поддался бы моему внушению, а демон швырнул бы чужие мысли обратно. Но я все равно никак не могла поверить в то, что Черный круг оставил дежурить под дверью самого заурядного человека. Темные маги относятся к людям даже еще презрительнее, чем другие. Они называют людей тупицами и зачастую вообще не обращают на них внимания.

Луи Сезар умудрился грациозно опуститься на корточки рядом с охранником.

— Может быть, он заминирован?

Я покачала головой.

— Нет.

Такие штуки я уже видела раньше. Маги использовали людей в качестве живых мин. Заклинание взрыва срабатывало в том случае, если сердце человека начинало биться сильнее или же тело еще как-нибудь реагировало на близкую опасность. Но я знала, какие признаки надо искать. На этом человеке их не было. Он него пахло страхом, потными носками, которые он слишком давно не стирал, и еще сэндвичем с колбасой и луком, съеденным совсем недавно. Я могла назвать марку шампуня, которым он пользовался, знала, что сегодня этот парень массировал левую лодыжку с согревающим кремом, однако вони темной магии рядом с ним не ощущалось. Я не чувствовала ее вообще, что было как минимум странно для защищенной цитадели Черного круга.

— П-послушайте, забирайте все, что хотите. Только н-не ешьте меня, ладно? Я сам сегодня ел чеснок. — Охранник был так испуган, что его водянисто-серые глаза все время закатывались, показывая белки.

— Отлично. Люблю, когда еда уже со специями. — Я поставила труса на ноги. — У тебя есть только один шанс. Что происходит там? Не забывай, я пойму, если ты соврешь.

— Т-там аукцион. Он почти закончился, но если вы поспешите, то еще сможете купить несколько лотов. — Он увидел что-то у меня за плечом, и краски окончательно сбежали с его лица. — Т-точнее, взять то, что захотите. Ей-богу, все, что захотите.

Я скосила глаза и увидела, что рядом с Луи Сезаром остановилась Ольга, а позади них столпились самые разные существа. Один невысокий тролль сжимал за заднюю лапу какого-то зверя. Я не сразу сообразила, что это был щенок вервольфа. Полнолуние давно миновало, но маленькое существо, скалящее зубы, пребывало в обличье волка и все время пыталось прокусить грубую кожу тролля. Тот в конце концов ударил волчонка о стену так, что хрустнул череп, и вервольф несколько поутих.

Я взглянула на Ольгу.

— Никого не есть! — сказала я, от души надеясь, что эта мадам согласится со мной, потому что иначе я никак не смогу помешать ее отряду. — Нам надо выяснить, что здесь происходит.

Ольга что-то негромко сказала троллю, который хмуро поглядел из своей бороды, после чего решительно откусил волчонку одну лапу. Маленькое создание заверещало от боли и начало вырываться с новой силой. Тогда Ольга уронила тролля лицом вниз на каменный пол пещеры. Когда он дернулся, чтобы встать, она поставила на него ногу, надавила всем своим внушительным весом, и тролль выпустил волчонка. Тот обезумел от боли и страха, заметался по сторонам. Он кидался на всех, до кого мог дотянуться, пока Луи Сезар не схватил его за шиворот и не прикончил.

Я повернулась к охраннику, но оказалось, что тот лишился чувств. Я вздохнула и передала его Ольге, которая методично возила тролля мордой по каменному полу.

— Сейчас вернусь, — сказала я, и она любезно кивнула в ответ.

Тоннель переходил в следующий, пошире, который, в свою очередь, выходил в естественную пещеру, расположенную примерно этажом ниже. В породе были вырезаны грубые ступеньки, уводящие куда-то в сумрак. Несколько огней — некоторые магические, другие от обычных ламп — высвечивали небольшие участки, главным образом маленький ровный круг, служивший местом аукциониста. Я прекрасно видела в полумраке, но сейчас же пожалела об этом.

— Охранник сказал правду, — произнес Луи Сезар у меня за плечом.

Я кивнула, стараясь держать себя в руках. Да, здесь проходил незаконный аукцион, и на нем продавались вовсе не контрабандные сигареты. Большинство клеток вокруг платформы были пусты, но в некоторых еще оставались живые существа. Кое-какие из них были подозрительно похожи на дефективных тварей из лаборатории Раду, отчего у меня в животе что-то ухнуло. Но хуже всего было то, что я ощутила в воздухе два знакомых запаха. Один был тот же, каким пахла клетка в пещере. Это значило, что Клэр, вероятно, пробыла здесь весь последний час. Второй запах принадлежал Драко.

«Успокойся! — строго приказала я себе и до крови впилась ногтями в ладони. — Приступом бешенства ты не сможешь помочь Клэр, если она по какой-то счастливой случайности еще здесь».