Нил Шустерман - Неизведанные земли

• Название: Неизведанные земли
• Автор: Нил Шустерман
• Издательство: Астрель
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-271-36703-8

После смерти в автокатастрофе Ник и Элли оказываются в Стране затерянных душ, странном месте между жизнью и смертью. После первого знакомства со Страной и первых приключений Ник и Элли преображаются. Ник теперь известен как Шоколадный людоед, а имя Элли Отверженной внушает уважение всем жителям Страны. Элли продолжает путешествие к родительскому дому. А Ник помогает вновь прибывающим детям находить выход из Страны. Но с этим категорически не согласна Мэри, которая по-прежнему хочет видеть себя Королевой малышей и собрать в Стране как можно больше детей. В этом противостоянии не может быть ничьей.

---

Я не только спасу Страну от тебя, думал Ник, но и спасу тебя от самой себя. Я подарю тебе лучший подарок на свете, Мэри. Жизнь. Потому что я люблю тебя.

— А что, если у меня не получится? — спросила Цин. — Мне пришлось напрячь все силы, чтобы протолкнуть Кудзу, а человек куда больше собаки.

Ник обнял девушку за плечи чистой рукой.

— Вся твоя загробная жизнь вела тебя к этому моменту, — сказал он. — Я в тебя верю, Цин.

Глава тридцать четвертая Рандеву у бассейна

По улице, на которой жил Дэнни Розелли, разведчики Ника прошли несколько раз. Один из них даже прошел сквозь самого мальчика, но он искал девушку-старшеклассницу, да к тому же мертвую, а не живого семилетнего мальчугана. Иголка в стоге сена так и не нашлась.

С некоторых пор в голове Дэнни Розелли воцарилось раздвоение личности. У него словно было два разума, каждый обладал своей историей, и Элли и Дэнни с каждым днем все труднее было разобраться, кому какие мысли принадлежат. Они одновременно засыпали, просыпались и видели сны, словно один человек.

Был конец августа, и учебный год только начался. Жизнь шла своим чередом, катилась по привычным рельсам. Элли пыталась представить себе, каково это: повзрослеть в теле мальчика и состариться вместе с ним, не имея возможности покинуть его до конца жизни. Наступит ли когда-нибудь момент, когда она будет готова смириться с тем, что стала частью натуры человека по имени Дэнни Розелли? За две недели они успели выучить распорядок дня и образ мыслей друг друга и, подобно сиамским близнецам, успешно адаптировались к жизни в едином теле.

А как же ее собственное тело? Оно лежало на койке в одной из больниц, которых в Мемфисе было не менее пятнадцати, а ведь вокруг было предостаточно других городов. Элли пыталась обзванивать больницы, но пока ничего важного не обнаружила. «Малыш, почему бы тебе не позвать к телефону маму?» — спрашивали ее обычно сотрудницы регистратуры. Да, воистину уважение к детям по-прежнему слабое место этого мира, решила Элли.

«Не о такой жизни я мечтала», — думала Элли.

«Я тоже», — тут же отзывался Дэнни, но с каждым днем желание бороться друг с другом все больше ослабевало. Их души постепенно сливались.

И вот однажды в их дом явились люди, чтобы почистить бассейн.

Они пришли в тот день, когда в Мемфис прибыла Мэри со своей армией и отправила Нику письмо, но Элли никак не могла узнать об этом, как, впрочем, и ни о каком другом событии, происходившем в Стране. Она застряла в теле живого человека и могла видеть лишь то, что относилось к миру живых.

После полудня Элли, вернее, Дэнни, играл в мяч во дворе дома. Физически он посылал мяч в стену дома, но на деле он играл с Элли, в этом заключалось одно из преимуществ существования двух душ в одном теле. Всегда было с кем поиграть. Дэнни ловил мяч, отскочивший от стены, бросал снова, и наступала очередь Элли. Таким образом они играли не в первый раз, и у них неплохо получалось. Никто уже не боролся за контроль над телом; им казалось, что управлять им вдвоем так же просто, как кататься на сдвоенном велосипеде. Элли заработала очко.

— Эй, нечестно! — воскликнул Дэнни.

«Тише, — сказала ему Элли мысленно. — А то мама услышит и подумает, что ты разговариваешь сам с собой».

Она огляделась, но мамы поблизости не оказалось. Вместо нее во дворе Элли обнаружила двоих мужчин. Один из них держал в руках синий пластиковый шест с сетью на конце. Второй стоял рядом.

— Да все нормально, — сказал Дэнни. — Это рабочие. Они пришли чистить бассейн.

Бригадиром был мужчина средних лет, стоявший с сетью в руках. Было видно, что он небольшой любитель бриться. На голове мужчины красовалась потрепанная бейсболка. В помощниках у него ходил панк, кожу которого покрывали татуировки с изображениями черепов. Голову молодого человека украшал ирокез, впрочем, тоже весьма потрепанный и грозивший вот-вот развалиться.

— Привет, Куртис! Здорово, Пила! — сказал Дэнни обрадованно. — В бассейне полно грязи. Там и листья, и жуки, и чего только нет.

— Хорошо, мы сейчас посмотрим, — ответил Куртис, не двигаясь с места. Пила оглянулся на окна дома. Слышно было, как в одной из комнат мама Дэнни увлеченно разговаривает с кем-то по телефону.

— Пойдем, я вам покажу, — предложил Дэнни.

Вся компания отправилась к бассейну. Мальчик указал на одно из сливных отверстий.

— Вот там, смотрите. Оно совсем забилось.

Но буквально через секунду выяснилось, что в тот день Пила и Куртис пришли не для того, чтобы чистить бассейн.

— Теперь я хочу поговорить с Элли, — сказал Куртис.

От неожиданности Дэнни сжался и забился внутрь себя, словно ребенок, прячущийся под кроватью. Элли вышла на первый план. Она почувствовала, как сердце Дэнни учащенно забилось. Он хотел убежать и спрятаться в доме, но Элли не позволила ему сделать это. Возможно, стоило ему разрешить сделать так, как он хотел, но в тот момент Элли думала не об этом.

— Кто ты такой? — спросила она.

Куртис улыбнулся, и Элли тут же узнала скрывавшегося в его теле призрака. Возможно, она узнала бы его и раньше, но мешал пивной животик и небритая физиономия.

— Дмитрий?

— Так вот, значит, где ты! — сказал Дмитрий, нахмурив брови и сощурив глаза, чтобы лучше рассмотреть Дэнни. — Я думал, ты отправилась в родительский дом. Или это и есть твой дом?

— А сам-то ты как думаешь? Похоже, что я в собственном теле?

Элли не хотела произносить следующую фразу, но не сдержалась.

— Этого не случилось бы, если бы ты рассказал мне о том, что в телах призраков, способных забираться в людей, теплится жизнь!

«Кто это, Элли? Это не Куртис! Мне это не нравится!» — мысленно спросил ее Дэнни.

«Не волнуйся, я с ними разберусь», — заверила его Элли.

Она посмотрела на второго мужчину, которого Дэнни назвал Пилой. Он нервно переминался с ноги на ногу и воровато оглядывался, словно боялся, что во дворе вот-вот могут появиться спецназовцы, которые повалят его на землю и скрутят руки за спиной.

— Это Белка с тобой, как я погляжу.

— Ага, ага, — признался Белка. — Дмитрий, мы ее нашли, давай уже свалим отсюда поскорей.

— Как вы меня нашли, кстати? — спросила Элли.

— Есть у нас один приятель. Он тебя учуял, — пояснил Дмитрий.

Он посмотрел на Элли и укоризненно покачал головой:

— Ты многого не знала о нашем ремесле. Если бы ты тогда решила остаться с нами…

— Да-да! Сейчас ты будешь мне рассказывать, что все это ты предвидел. Говори, что хочешь, но лучше скажи, есть ли способ выбраться из чужого тела.

— Тише! — сказал Дмитрий, оглядываясь на окна.

Мама Дэнни не закончила еще говорить по телефону, но теперь время от времени смотрела во двор.

— Постарайся не выглядеть подозрительно, — предупредил Дмитрий. — Сделай вид, что играешь.

Элли нашла в траве ржавую игрушечную машинку, присела и стала возить ее по бетонному краю бассейна. Дмитрий водил сетью в воде, делая вид, что вылавливает из него опавшие листья.

— На самом деле я знаю, как освободить тебя.

— Серьезно? — Элли почувствовала такое воодушевление, что даже подпрыгнула. — Спасибо, Дмитрий. Если ты это сделаешь, буду тебе очень обязана.

— Да, ты будешь мне кое-что должна за это… — согласился Дмитрий.

Услышав последнюю фразу, Элли заволновалась. Теперь она ожидала подвоха. Да, она действительно будет должником Дмитрия, но что он потребует в погашение долга? Элли вспомнила о том, что Дмитрий и раньше ничего не делал просто так.

— Я проделал долгий путь и пережил немало опасных моментов, — сказал он. — Если я освобожу тебя, ты должна будешь пообещать мне одну вещь.

— Что именно?

— Если я тебя освобожу, — медленно проговорил он, — ты должна будешь содействовать мне во всем и быть моим верным союзником. Следовательно, придется подчиняться моим приказам. Будешь делать, что я скажу, столько времени, сколько я сам назначу.

Элли онемела. Она не знала, посмеяться ей или испугаться.

— Ты с ума сошел? — спросила она. — Я никогда не соглашусь быть твоей рабыней. Естественно, мой ответ — нет!

— Ты неверно истолковала мои слова, — сказал Дмитрий, продолжая бесцельно водить сетью по воде. — У меня есть теперь важная миссия. Я даю тебе возможность разделить ее со мной. Не стоит отказываться от серьезного дела сразу.

Элли посмотрела на Белку. Парень явно нервничал и то и дело поправлял на голове разваливающийся ирокез.

— Пошли, Дмитрий, — заныл он. — Нельзя здесь долго задерживаться, ей это не понравится! Не понравится!

— Тихо, ты! — зарычал на него Дмитрий.

— Что еще за «она»? — спросила Элли Белку. — О ком это ты сейчас говорил?