Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

• Название: Камень и ветра 4. Поход за радугой
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

Эмо остановился напротив ниши, в которой стояла очередная женщина.

Чёрные волосы – как подаренный самой Ночью плащ. Кожа бледная, идеально гладкая, без единой морщинки или иной отметины. Свободное одеяние (нечто вроде накидки, играющей всеми оттенками серого, из тонкой, чуть ли не просвечивающей ткани) подчёркивает фигуру, от совершенства которой любому суккубу, мельком увидевшему её, останется лишь сгрызть до основания губы, а потом перерезать горло. Если не получится вот этой, черноволосой, то себе. Черты лица чёткие, правильные до совершенства, и вместе с тем неуловимо чуждые.

А в глазах – лёд. Глубокая, как горное озеро, и такая же холодная синяя тьма.

Равнодушие.

– Похоже, это не человек.

– Верно. Это Инниариль из Дома Зорайис. Одна из вариаций на тему тёмных эльфов.

– И кто такие тёмные эльфы?

– На моей родине – часть ещё одного слоя многообразной человеческой мифологии. Если без лишних подробностей, эльфы расы, к которой принадлежит Инниариль, отличаются от людей прежде всего физиологическим бессмертием истоков. Что, как ты понимаешь, не может не влиять на их потоки. Один из поэтов-людей писал:

Только змеи сбрасывают кожи,
Чтоб душа старела и росла.
Мы, увы, со змеями не схожи.
Мы меняем души, не тела.*
А другой поэт, соотечественник первого, писал так:
У тела бессмертного участь другая:
Оно не потеет, не спит, не моргает,
Не ведает боли, не знает старенья,
Достойно назваться вершиной творенья,
Вовек незнакомо с чумой и паршою –
Но суры за то заплатили душою,
И души богов, оказавшись за гранью,
Подвержены старости и умиранью.

Сказано об иных существах, но к эльфам тоже относится. С некоторыми поправками.

– Красиво сказано. И страшно. Только при чём тут я?

– Тебе нравится исток по имени Инниариль?

– Затрудняюсь ответить. Она как те стихи: красива и страшна. Страшно красива. Но говорить "нравится" я бы остереглась.

– А примерить этот облик?

Я нахмурилась.

– Эмо, скажи прямо: чего ты хочешь?

– О чём спросил, того и хочу. С обликом Инниариль связаны… воспоминания, до которых мне очень нужно добраться. Но сам я не рискую возвращаться в этот исток.

– Что за воспоминания?

– Об этом потом. Когда ты согласишься нанести визит в земли таримма Дома Зорайис…

– А почему не сейчас?

– Потому что тебе и в родном мире есть чему учиться. Или, точнее сказать, я не хотел бы выдёргивать тебя с середины очередного урока. Это дурной стиль.

– И всё-таки: что это за воспоминания?

– Если кратко, то Инниариль, будучи одной из истинно перворождённых, принимала участие в сотворении своего мира. И видела Столпы Сил за… работой.

– Боюсь, что не вполне понимаю.

– А что тут понимать? Игла, ты бы уже давно могла сообразить, что почти все члены Группы стремятся постичь высшие преобразования реальности. Те правила, по которым создаются и развиваются миры. В своих мечтах мы все видим себя на высшей стадии эволюции магов. Нам грезятся сияющие одежды и призрачные короны демиургов.

– Вот как.

– Да. А разве ты сама об этом не мечтаешь?

– Мои мечты существенно скромнее. Я мечтаю в основном о том, чтобы изменить себя.

Эмо отмахнулся.

– Это одно и то же. Внутренние изменения неотделимы от внешних. Тот, кто преобразует собственную суть, сталкивается с необходимостью преобразований окружающего мира… ну и наоборот. Ваш договор с Анжи о воскрешении Рышара потребует от тебя постижения искусства сотворения реальности. Ты ведь знаешь об этом.

– Конечно, знаю. Правда, знание моё скорее абстрактно…

– Конкретное знание, вернее, одну из троп к нему, ты сможешь позаимствовать у Инниариль. Не прямо сейчас, а позже, когда твоё турбулентное существование на просторах Больших Равнин станет несколько более… ламинарным.

– И откуда только берётся эта странная любовь к вычурностям речи?

– Могу выразиться проще. Когда ситуация устаканится и тебе станет скучно, скажи мне два слова: я готова. Тогда я дам тебе напрокат этот симпатичный костюм.

"Симпатичный?" Ещё раз заглянув в нишу с неподвижной Инниариль, я поёжилась.

– Стоит ли начинать сразу с этой дивы?

– Может, и не стоит. Если захочешь просто поразвлечься не без пользы для потока, я могу предоставить тебе сотни разных обличий. Но если тебе захочется не просто поиграть в переодевание, а заняться серьёзным делом, то Инниариль – наиболее разумный выбор.

– Ясно. Послушай, я вообще-то явилась в замок, чтобы проверить, как идут дела в Тральгиме и в каком состоянии находится мой первый исток…

– В превосходном.

– Откуда ты знаешь?

– От Джинни. Она играет в переодевание в тех краях.

– Что?!

Эмо ухмыльнулся.

– Угадала. В твоей башне уже больше месяца хозяйничает магистр земли Илина.

30

Сон разума рождает чудовищ. А сон чудовища?

Д. Громов "Путь проклятых"

Со стороны зрелище было, наверно, диковатым. Во главе стола – женщина в тёмно-жёлтой, похожей по оттенку на старый янтарь мантии. Чёрные глаза, волосы цвета красного дерева, загорелая кожа. Напротив – очень похожая женщина, почти близнец. Только мантия и волосы чёрные, а кожа бледная. По сторонам, как полные отражения друг друга, сидят два вооружённых до зубов светлокожих шатена в простой свободной одежде.

Джинни, Игла, Рессар и Эмо. В условиях удвоения обличий.

– Будешь предъявлять претензии? – спросила "магистр Илина".

– Не вижу смысла. Но один вопрос у меня есть.

– Спрашивай.

– Воспользоваться чужим истоком без разрешения хозяйки ты полагаешь допустимым?

– Не полагаю. Но допустила. Могу рассказать, как это вышло.

– Расскажи.

Джинни потёрла висок чуждым мне жестом.

– Как с драконьим обликом осваивалась, помнишь?

– Не всё. Самое начало урывками, середину смутно. Хорошо – только последний этап, когда мы друг для друга заклятья плели и магические дуэли по разным формам устраивали.

– А резонансные эффекты ты контролировала?

– Какие именно? Видов магического резонанса много.

– Тебе спутники рассказали, что творилось с твоим плотным делом во время транса?

– Н-нет…

Джинни кратко и исчерпывающе объяснила. И добавила:

– О твоём путешествующем теле было кому позаботиться. А вот о том, которое вместе с Рессаром добралось до Тральгима, – нет. С гашения тёмного резонанса всё и началось, – Джинни помедлила, улыбнулась. – И с любопытства. Я ведь не мастер воплощений, у меня все три облика с одного срисованы…

– Стоп! – Игла повернулась к Эмо. – Ты же говорил, что у тебя на родине живут только люди! Или вы из разных миров?

– Из одного, – ответила Джинни вместо него. – Я геноморф. В терминах Больших Равнин – Изменённая. Только способ моего Изменения ничего общего с магией, разумеется, не имеет.

– Разумеется? Угу. А с чем имеет?

– С генной инженерией. Потом я подробно объясню, что это; тебе такое знание наверняка не раз пригодится. А пока слушай дальше. Для гашения резонанса следовало установить с твоим истоком связь. Я её установила. Потом ты вернулась во второй исток, а у моего потока обнаружилось сродство с твоим первым истоком. Не очень ярко выраженное, но для воплощения могло хватить. Ну, я и попробовала. Проявила любопытство. К тому же сразу возвращаться в Гнездо Ветров мне по ряду причин не хотелось, ну и…

– И воплощение прошло успешно. Ты оказалась в моём исходном теле. А потом?

Джинни пожала плечами. Отточенно изящное, но совсем не свойственное Игле движение.

– Втянулась. Сперва чередой пошли люди с накопившимися заказами. Некромант, оказывается, профессия более чем ходовая… но заказы – тьфу. А вот когда на пятый день от моего воплощения в твою башню явился магистр Тарц…

– Кто?!

– Иренаш Тарц, магистр воздуха, старший маг тайной службы. Или забыла? Он, видишь ли, крепко заподозрил Эйрас сур Тральгим в участии в настоящем, а не сфабрикованном заговоре некромантов. Глазастый у тебя враг: даже под личиной костяного дракона умудрился опознать.

– Так заподозрил или всё-таки опознал?

– Заподозрил. Он ведь общался с тобой лично, но счёл, ха-ха, недостаточно могущественной для создания дракона. Он решил, что Эйрас обратил в дракона какой-то глубоко законспирированный лич. Правда, оставалось неясным, что за второй некромант, с виду вполне живой и вдобавок женского пола, едет вместе со Стилетом на север. И откуда взялась "магистр Илина". Ты очень качественно замаскировалась, никто и не подумал, что Илина – просто фикция, маска. Вот и я перед Тарцем сыграла Илину. Старшую сводную сестру Эйрас.

– А он не подумал, что настолько одарённая сестричка могла сама, без участия законспирированных личей, превратить Эйрас в дракона?

– Что ты! Это сейчас я сдерживаюсь вполсилы, благо тут все свои. А с Тарцем я маскировалась, как только могла. Перевела почти всю силу в опору, сменила стихийное сродство. Правда, непринуждённое хамство, свойственное тебе как Илине, играть не стала: не тот у меня жизненный опыт. Я ограничилась хамством вежливым. И осторожной упёртостью. А когда Тарц со своими присными принялся расспрашивать меня о событиях в Остре, я аккуратно сымитировала следы "тёмного ошейника".