Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

• Название: Камень и ветра 4. Поход за радугой
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

В этот ранний час капитан Секач не спал. Но нас он не заметил. Тихо вошли, тихо прикрыли за собой дверь… нет, не заметил. Он был слишком занят, истязая девчонку не старше четырнадцати лет. Это даже случкой невозможно было назвать, потому что жертва, во-первых, была привязана к специальной раме (я заметила, что для взрослой женщины среднего роста рама была бы мала, и немедля прокляла свою наблюдательность), а во-вторых, девчонка давно уже потеряла сознание и даже дышала еле-еле.

Что этого… Борова не останавливало тоже.

Прямо так, в процессе, Луч его скрутил и выстроил. Очень чётко и быстро, почти поспешно. После чего заставил завернуться в одеяло, едва сошедшееся на волосатом капитановом брюхе, и встать возле кровати на колени. Тем временем Клин добрался до трижды триста раз проклятой рамы и начал отвязывать девчонку. Руки у него дрожали, но заклятья исцеления он накладывал ровно, как на экзамене после тщательной подготовки.

– Игла, а Игла.

– Гамбит?

– Ты можешь с ним сделать что-нибудь этакое, чтоб он хорошенько помучился?

– С превеликим удовольствием. Потом, после допроса, – после мгновенного раздумья я добавила: – Могу и во время допроса.

– Как Угля?

– Углю достался всего лишь страх. Ради этого я готова рискнуть и спустить с цепи боль.

– Не то чтобы я не был с вами солидарен, – вмешался Луч, – но самосуд – это незаконно. А по закону ему достанется столько разного, что любая мстительность скажет: "Довольно!"

– Не любая! – прошипел Гамбит. – Но ты прав, маг. Его уже можно спрашивать?

– Да.

Я вложила в руку лейтенанта очередной кристалл звукозаписи, и Гамбит шагнул к Борову.

– Ты! Когда ты свернул с прямой дороги? Когда начал делать грязные дела?

– Давно, – ответил капитан равнодушно. – Не помню.

– А что помнишь?

– Хочется жрать. И пить. Жарко. Сверху вкусное. Хватаю. Бегу. Вслед кричат…

Тембр голоса у отвечающего Борова изменился. Теперь это стало жуткой пародией: зрелый мужчина, пытающийся говорить, как ребёнок не старше пяти лет.

Да и говорил он медленно, плохо, делая большие паузы между словами.

– Воровство с прилавков, – морщится Гамбит. – Этак можно завязнуть на неделю. Хватит! Расскажи, когда началась затея с убийствами с помощью знаков убежища.

– Когда хозяин приказал.

– Какой ещё хозяин?

– Мой хозяин. Командор Сухтал.

27

У меня диета. А рецепт старинный:

Ем сырые гвозди (для гемоглобина),

Вечером и утром, пятый день подряд.

Завтра – день разгрузки: пудинг из котят.

Еленус Омниворэс "Жизнь замужем"

– Повтори!

– Мой хозяин – командор Сухтал, – с прежним равнодушием выдаёт Боров.

Немая сцена.

Только Клин, занятый помощью изнасилованной, да ещё (сложный случай!) помогающий ему Лурраст не пытаются молча переварить сказанное. Ах да, ещё Боров: ему, выстроенному менталистом, всё равно. Я, Гамбит, Луч – все мы дружно пытаемся устоять во время внезапного землетрясения, случившегося в наших мозгах.

Командор Сухтал? Да?

Представьте на секунду, что всё происходит не в Шинтордане, а у меня дома, в Острасском королевстве. Некий ревнитель справедливости, заручась помощью хорошего мага, принимается оперативно вскрывать цепочку ублюдков, замазанных в грязных и кровавых делах. (Ублюдков – не в смысле внебрачного происхождения, а просто чтобы как-то их обозвать). Ревнитель поднимается всё выше и выше, от сборщика податей – к столоначальнику Тральгимского отдела налогового ведомства, от столоначальника – к офицерам столичной стражи, от высшего из офицеров стражи – к офицеру королевской гвардии… а потом гвардеец, которого ещё минуту назад полагали главарём всего большого и мерзкого дела, будучи подвергнут магическому допросу, говорит:

– Я тут не главный. А грабил, убивал и делал всё остальное, потому что мне приказал его величество Неран Седьмой.

Как тут не онеметь?

Конечно, сразу становится ясно, почему дела Борова не выходили за пределы Южного сектора. Потому что в остальных секторах сидят его, с позволения сказать, коллеги, да и выселки Белой Крепости тоже кем-то поделены: то ли конкурентами Толстяка Кирпичного, то ли двуличными гадами вроде вот этого любителя недозрелой плоти. А скорее, теми и другими, вперемешку.

И ещё кое-какие накопившиеся вопросы находят ответ.

Зато возникает другой вопрос: зачем командору Союза Стражей Сумерек, да не какому-то, а именно Сухталу, у которого влияния и денег без того поболее, чем у других командоров, вся эта грязь? Ради наживы? Ох, что-то тут не то…

– Так, – говорю. – Всем успокоиться. Боров сейчас лгать не может, но зато он может искренне верить в любую чушь и нам её скармливать.

– Полагаешь, насчёт командора – это чушь?

– Я предлагаю принять версию, по которой хозяин Борова умело убедил его в том, что его прикрывает не кто-нибудь, а сам Сухтал. Капитан стражи – не такая большая птица, чтобы видеть командора ежедневно и близко его знать. По-настоящему близко, я имею в виду. Достаточно изменить голос, переодеться, добавить пару убедительных деталей вроде похожих перстней, и вот уже Боров самостоятельно приходит к нужным выводам. А потом излагает их нам как данность.

– Но Сухтал – маг! Маг воды, алхимик и неплохой менталист!

– Верно. Поэтому изображать его должен другой маг.

– А если это всё-таки Сухтал?

Я улыбнулась.

– Гамбит, не паникуй. Скажи, кто такие командоры Союза? А, университетский выкормыш?

– Политики?

– В точку. Не аристократы, а именно политики. Управляющие. А для политиков любого ранга важна репутация, потому что командор не один, и другие командоры его, случись что, сожрут. Вряд ли публично, скорее, по-тихому[19]. Но наверняка. Чтобы породу не портил. А теперь риторический вопрос: если "маг воды, алхимик и неплохой менталист", располагающий ресурсами целой командории, всерьёз захочет утаить своё участие в грязных делах от такого вот Борова, который как раз на мага не тянет никак, Боров сможет его узнать?

– Никогда! Но…

– А вот об этом – потом. И вообще, продолжайте-ка вы допрос, а я… прогуляюсь. Лурраст, Клин! Держите щит вместо меня.

– Не отвлекай Хэнги. Сам спрравлюсь.

– Смотри. Я привяжу свой щит к этой спальной, так что отсюда – ни шагу. Вернусь не позже чем через час. Ждите.

После чего я помахала остающимся ручкой и пёрышком вылетела за дверь.

Час был ранний. Но командор Сухтал спал чутко. Достаточно чутко, чтобы услышать тихий стук в окно – и проснуться в холодном поту.

120 локтей до плит внутреннего двора цитадели – вертикально вниз. Четыре сигнальных пояса. Два контура внешней магической защиты, да ещё заклятая оконная рама, в которую стучать снаружи, при закрытом засове – напрашиваться на удар, способный за крохотную долю секунды целиком поджарить боевого коня вместе со всадником. Однако факт есть факт: что-то стучит в окно… а охрана словно заклята на тотальное пренебрежение своими обязанностями. Поголовно опоена сонным зельем. Или вообще втихую перерезана.

Что делать?

Сухтал усиленно решал этот вопрос, когда внезапно понял одну важную вещь. В окно стучали не просто так, а в ритме сигнала о помощи. Пауза длиной в три удара сердца, а потом сигнал повторяется сначала. Чуть-чуть громче.

Всё равно надо вызывать охрану. Как бы там ни стучали, это запросто может быть ловушкой. Хорошей такой, берущей на доверие и жалость.

Ловушка? А не слишком ли сложно для ловушки?

"Кто бы там ни стучал, его надо бояться. Я и сам не простой смертный, но повторить проделанный стучащим путь…"

Стук прекратился и не возобновился.

– Решайтесь быстрее, – шепнули колыхнувшиеся тени. – Но охрану звать не советую. Она может быть замешана. Иначе я обратилась бы к её начальнику, а уж через него – к вам.

Женщина?

"Когда в глазнице и мозгу торчит кусок металла, человеку уже без разницы, как этот металл зовётся: двуручным мечом или заколкой для волос".

– Через десять секунд я исчезну, как появилась, – добавили тени, – и разбирайтесь с кризисом без меня. Отсчёт пошёл.

"Кто не рискует, тот жрёт объедки. Если вообще жрёт, а не воет с голодухи".

Командор откинул одеяло прочь, встал и пошёл к окну.

Открывать.

Раньше я не имела чести знать Сухтала лично и теперь нагло разглядывала его, пользуясь преимуществами хорошего ночного зрения.

Среднего роста. Крепок. Плотно сложен. Но не как боец – скорее, как наездник, пловец и ещё, возможно, скалолаз (при столь скудном освещении даже я не могу рассмотреть, есть ли у него на руках соответствующие мозоли). Одет не в парадные тряпки, а в мантию мага (ну, это понятно: мантия повседневного фасона удобнее почти любой другой одежды). Цвет мантии опять-таки не определить, даже мне. Но раз он маг воды, я бы поставила на тёмно-синий.