Кэрол Гудмэн - Демон-любовник

• Название: Демон-любовник
• Автор: Кэрол Гудмэн
• Издательство: Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-41640-8, 978-5-226-05098-5

Калли Макфей, обитательницу тихого университетского городка, преследуют сны о являющемся в ее спальню мужчине.

Возможно, это — просто видения женщины, посвятившей свою жизнь исследованиям темы «демонов-любовников» в поэзии и прозе?

А может быть, сны Калли — вовсе не сны? И к ней действительно приходит ночами тот, чья страсть способна преодолеть время и пространство?

Но… что же ей делать?

Изгнать демона-любовника из своей жизни и сердца?

Или сдаться на милость его всепоглощающей любви?..

---

— И тогда мы догадались, что вы, воспользовавшись заклинанием Ангуса, задумали изгнать инкуба, — добавила Лиз.

Я машинально протянула руки, чтобы забрать у нее тяжелое меховое пальто, и чуть слышно ойкнула, когда меня внезапно ударило током.

— Жаль, что вы не сказали мне… я бы предупредила, что заклятие Ангуса имеет кое-какие последствия, — вмешалась Суэла. — Вы ни в коем случае не должны использовать его, если сами одержимы демоном.

— Я не одержима! — обиделась я, почувствовав, что постепенно наливаюсь праведным гневом.

К несчастью, в данный момент, навьюченная тремя тяжелыми пальто — одни меха Элизабет Бук, по-моему весили не меньше тонны, — я больше походила на недовольную служанку. Или уж скорее — поправилась я, заметив, как все три женщины обменялись жалостливыми взглядами, — на тайную наркоманку, уверяющую, что может «соскочить» в любой момент.

— Ну-ну, дорогая, никто никогда не признается открыто, что он одержим, — невозмутимо сказала Диана, похлопав меня по руке. — А теперь унесите куда-нибудь эти пальто, хорошо? Почему бы нам, например, не выпить горячего чая, как вы думаете? Кстати, я захватила с собой пончики — они еще теплые.

Из объемистой сумки появился бумажный пакет.

Ну конечно, мрачно ворчала я про себя, пристраивая тяжеленные пальто на вешалку в чулане — при этом шуба Элизабет так и норовила соскользнуть на пол, — пончики, кофе и двенадцать телевизионных каналов, чем не чудодейственное средство? Кстати, а почему я одна должна пройти курс реабилитации? — вдруг взбунтовалась я. А как же Феникс? Куда, черт возьми, она пропала? Когда я пошла открывать дверь, она оставалась в библиотеке. Может, уснула?

Однако, войдя на кухню, я увидела Феникс — она шарила по кухонным шкафам, а под конец вообще забралась в чулан.

— У нас же был электрический чайник! — сварливо брюзжала она. — Куда он запропастился? И сахарница как сквозь землю провалилась…

— Эээ… я одолжила их на время. Они у меня в комнате, — проблеяла я.

— Да? Ладно, пойду принесу.

— Почему бы не воспользоваться тем чайником, что стоит на плите? — вмешалась Диана. — Думаю, вам лучше пока не подниматься наверх, не так ли, Калли? Что-то мне подсказывает, что у вас в спальне сейчас… ммм… беспорядок.

Молча кивнув, я уселась за стол. Диана и Элизабет за спиной Феникс обменялись встревоженными взглядами.

— Может, попробовать сонное заклятие? — шепотом предложила Элизабет.

— Поскольку у нее биполярное расстройство,[7] лучше не рисковать, — буркнула Суэла, окинув Феникс испытующим взглядом. — Особенно учитывая, что она сидит на депакоте.

— У кого это биполярное расстройство?

Феникс выглянула из кухонного чулана. Забавно, что при намеке на биполярное расстройство она тут же насторожилась, зато «сонное заклятие» безмятежно пропустила мимо ушей.

— У тебя, милая, — обняв Феникс за плечи, мягко сказала Диана. — А это значит, что твоя реакция на магию может оказаться непредсказуемой. Боюсь, тебе не стоит тут оставаться. Я тебе потом принесу успокаивающий отвар из трав, хорошо?

— Господи, да кто вы такие?! — выпалила я, внезапно разозлившись, что эта троица распоряжается у меня на кухне как у себя дома. — Ведьмы?!

Диана расхохоталась:

— Ну, насчет Лиз вы угадали: она самая могущественная ведьма из всех, которых мне доводилось встречать на своем веку.

Она с любовной улыбкой оглянулась на декана, и я мысленно хлопнула себя по лбу: и как это я раньше не догадалась о чувствах, которые питает друг к другу эта парочка? Судя по всему, в геях я разбиралась ничуть не лучше, чем в ведьмах.

— А я всего лишь обычная садовая фея. Вообще-то их много разновидностей.

— О Господи, опять ты прибедняешься! Нечего скромничать, — проворчала декан Бук, положив руку на худенькие плечи Дианы. — На самом деле она из очень старинного рода Сидх, тех самых, что с незапамятных времен ухаживали за волшебным оленем самой королевы фей.

— Ясно, — пробормотала я, слегка обалдевшая от того, что меня это нисколько не удивляет. А вы, Суэла? Кто вы — тоже или ведьма, как Лиз?

— Ни то ни другое, — с улыбкой покачала головой Суэла. — Я демон. — Заметив, как у меня вытянулось лицо, она рассмеялась. — Или, точнее, дэмон — это будет более политкорректно, поскольку именно так в настоящее время называет себя мой род.

— Суэла, сколько раз можно тебе говорить — тебе нечего стыдиться своего происхождения! Видите ли, Каллех, род Суэлы ведет свое начало от великого духа ветра из Месопотамии…

— Послушай, Лиз, мне кажется, сейчас не обязательно вдаваться в такие детали. Единственное, что нужно знать Калли, — то, что большинство из нас не более опасны, чем феи, хотя, наверное, ни о чем ей не говорит. Все подробности, связанные с нашим происхождением, мы можем обсудить и потом, когда у нас будет побольше времени. Извини, Калли, но ты своим заклинанием лишь привела инкуба в ярость. Так что нам теперь предстоит работа.

В эту ночь меня ожидало немало сюрпризов. И первым из них оказалась та легкость, с которой Феникс смирилась с мыслью, что нас обеих занесло в колледж, населенный демонами, феями и ведьмами.

— Я всегда подозревала, что во мне течет кровь фей! — произнесла она, как только мы все вместе уселись за стол пить чай с домашними пончиками.

За окном свирепо завывал ветер.

— Вынуждена огорчить тебя, дорогая, ни капли, — извинись Диана, похлопав Феникс по руке. — Что же касается Калли… Я сразу что-то такое почувствовала! — похвасталась она.

— Ну и ладно! — покладисто кивнула Феникс. — А как начет ведьмы? Кстати, я уже давно исповедую культ Викки. Вот бы меня еще немного подучить…

— Нет, милая. Это не очень хорошая мысль — учитывая состояние твоей психики, — немного резко, на мой взгляд, сказала Суэла.

Мне вообще показалось, что из всех троих ей больше всего не терпится поскорее покончить с разъяренным инкубом. Moжет оттого, что она сама была демоном, подумала я. Кому, как не демону, знать, на что способен один из его сородичей, тем более когда не в духе, но у меня к этому времени накопилось столько вопросов, что мне было не до инкуба.

— Неужели весь преподавательский состав нашего факультета состоит исключительно из фей, ведьм и… — у меня по-прежнему не поворачивался язык назвать Суэлу демоном, — и других сверхъестественных существ? — тактично закончила я.

— О нет, что вы! Конечно, нет! — всполошилась Элизабет, — Только подумайте, сколько проблем у нас бы тогда возникло! Но, подбирая преподавателей, мы, конечно, стараемся отдавать предпочтение тем, кто ведет свой род от фей или обладает теми или иными колдовскими способностями. К тому же наш город издавна служил убежищем изгнанникам — это было еще до появления тут колледжа. К примеру, мои предки бежали в эти места еще до того, как начались гонения на Салемских ведьм…

— Погодите-ка, — перебила я. Естественно, мне было очень интересно послушать о феях и прочем, однако как ученый, заметив в ее рассказе историческую неточность, я тут же сделала стойку. — Суды над Салемскими ведьмами начались в 1692 году. В те времена в этой части штата еще не было ни одного европейского поселения — только прерии, где обитали племена индейцев…

— И феи. Видите ли, — Диана нагнулась ко мне, — тут был проход в страну фей… — Она скосила глаза, указывая куда-то в глубину дома. — Там, в лесу. После того как мир был разделен на две части, кое-кто из фей обнаружил проход, через который можно было снова попасть в мир людей.

— И кое-кто из моих соплеменников тоже, — добавила Суэла.

— Люди, которых мы тут нашли, — продолжала Диана, — я имею в виду представителей коренного населения, были готовы жить с нами в мире и согласии. А первыми колонистами, кто появился в этих местах, были как раз изгнанные из Салема ведьмы. А также те, кому была не по вкусу прежняя религия.

— Видите ли, — непринужденно подхватила Элизабет, — в древности ведьмы почитали Старых богов, рогатого бога…

— Цернунна, — шепотом подсказала Диана.

— Митру, — выдохнула Суэла.

— И трехликую богиню, — продолжала Элизабет.

— Морриган, — подсказала Диана.

— Анахиту, — эхом откликнулась Суэла.

— Именно эти две группы и составили население города, — продолжала декан Бук. — Они назвали его Фейрвик, дабы таким образом отметить союз ведьм и фейри.

— Ведьмы всегда старались помочь фейри, когда те проникли через этот проход в их мир, — вставила Диана. — Ведь те, впервые оказывался здесь, обычно были без сил — растеряны, сбиты с толку, не знали, что делать…

— А в благодарность феи обучили ведьм кое-каким секретам своего ремесла, — добавила Элизабет. — В конце концов, было решено основать в городе колледж, чтобы сохранить накопленные ими знания. Но потом сюда стали съезжаться люди и нам пришлось подумать, как обезопасить этот проход…