Эва Киншоу - Влюбленная женщина

• Название: Влюбленная женщина
• Автор: Эва Киншоу
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1373-3

На этом маленьком острове Стив нашел все, о чем мечтал: благословенное уединение, возможность заниматься любимым делом, наслаждаться природой. Это ли не счастье? И Стив искренне верил, что счастлив, пока не появилась Патриция. Поначалу отнесшись к ней настороженно и неприязненно, Стив вскоре понял, что не может жить без этой милой и симпатичной девушки. Патриция, как никто другой, заслуживает любви, она мечтает о собственной семье, о детях, но что может дать ей убежденный отшельник, как огня боящийся к кому-либо сильно привязаться душой и сердцем?

---

От волнения Патриция не замечала ничего вокруг, пока шла к столику. Ей навстречу поднялся высокий седовласый мужчина. Стив представил их друг другу, и они поздоровались за руку.

— Итак, — заговорил Шерлок Эрбоу, внимательно глядя на Патрицию такими же синими, как у Стива и Джона, глазами, — вам удалось окольцевать его! Не думал, что это удастся когда-либо и кому-либо. Вы должны мне рассказать, как это получилось.

— Скорее это я окольцевал ее, — вмешался Стив. — Я боялся, что Патриция ускользнет от меня, и сделал ей предложение, как только представился удобный случай.

Патриция села на отодвинутый для нее стул. Мужчины также сели и развернули салфетки.

— Надеюсь, предложение было сделано надлежащим образом, — продолжил разговор Шерлок, — никаких штучек типа джинсов и цветочных горшков.

Патриция с легким недоумением взглянула на свекра.

— Все было превосходно, мистер Эрбоу. Мы обвенчались в церкви, потом был свадебный обед… Я была в нарядном платье…

— Кажется, я все понял. — Шерлок Эрбоу повернулся к сыну, искривив в усмешке губы.

Стив быстро опустил голову. Но не настолько быстро, чтобы его жена не успела заметить на его лице довольную усмешку. Ситуация становилась забавной. Патриция вынуждена была защищать Стива, хотя за пять минут до этого обеда они дулись друг на друга и, спускаясь в лифте, не произнесли ни слова.

— Как вам нравятся мои дети? — Шерлок снова повернулся к Патриции. — Я их совершенно не понимаю. Одна помешалась на религии, а другой живет отшельником на острове. Кстати, а как поживает Джон? Как он это все воспринял?

— Джон остался на острове под присмотром Лиз и Дэвида Стромэн, — пояснила Патриции и принялась изучать меню. — Мы с Джон неплохо ладим.

Шерлок удовлетворенно кивнул и достал из внутреннего кармана пиджака очки.

— Я бы порекомендовал заказать здесь фирменную рыбу. Но вернемся к моим детям…

— Давай лучше обсудим новый отель, который ты собираешься строить, — вмешался Стив, — это будет гораздо интереснее.

— Просто я хочу рассказать Патриции, что у вас, у тебя и у Петры, было все необходимое, прекрасное воспитание, отличное образование. А вы стали тем, кем вы стали! — Шерлок Эрбоу открыл папку меню, но тут же захлопнул, не в силах справиться с приступом охватившей его досады.

— Мистер Эрбоу, — вежливо сказала Патриция, — я не знаю Петру и не могут судить о ней. Однако одно я вам могу сказать совершенно точно: я вижу в Стиве многие ваши черты, и просто удивительно, насколько Джон похож на Стива.

— И что это значит? — сурово спросил Шерлок, однако скользнувшая по его губам улыбка выдала глубокое удовлетворение.

— Мне кажется, что таким сыном, как Стив, можно гордиться. И Джоном вы тоже сможете гордиться, когда он вырастет. Они оба очень похожи на вас, мистер Эрбоу. Это сразу заметно.

Они помолчали, пока официант разливал шампанское. Потом Стив поднял свой бокал и произнес с чувством:

— Спасибо тебе, Патриция, дорогая, за все!

— Я недостаточно хорошо вас знаю, моя дорогая, — заговорил Шерлок, чуть поколебавшись. — Вы ослепительно красивы — многие повернули голову в вашу сторону, когда вы появились в ресторане. И мне нравится ваша манера поведения. — Он поднял бокал. — Добро пожаловать в семью!

К концу обеда разговор оживился. Патриция была немало удивлена, обнаружив, что живший отшельником на острове Стив прекрасно осведомлен о положении дел в гигантской империи Эрбоу. Он даже дал отцу несколько советов относительно нового строящегося отеля. Шерлок поначалу скептически отнесся к словам сына, но потом был вынужден признать его правоту.

Также выяснилось, что Шерлок Эрбоу никогда не бывал на острове, и все его контакты с внуком ограничивались редкими встречами в Майами, когда Стив брал Джона с собой. Патриция пригласила Шерлока приехать к ним на остров, чтобы повидаться с внуком.

Ответом ей было молчание. Шерлок выглядел так, словно собирался от кого-то защищаться, а Стив, откинувшись на спинку стула, наблюдал за отцом полным иронии взглядом.

— Дело в том, — наконец заговорил Шерлок, — что, когда Стив затевал это дурацкое предприятие, я поклялся ему, что ноги моей не будет на этом проклятом острове! Вот почему Джон всегда приезжал в гости ко мне. Но сейчас ситуация изменилась. Мне хотелось бы побольше общаться с внуком. Так что, если Стив не имеет ничего против, я приму ваше приглашение, дорогая.

— Мы всегда рады тебе, отец, — мягко произнес Стив, — только не читай мне нотаций и не пытайся меня изменить.

— Господи, как с тобой тяжело, — мрачно отозвался Шерлок.

— Смешно слышать это от тебя. Помнится, мама говорила то же самое о тебе.

Все рассмеялись.

— Ну, — произнес Стив, когда они вернулись в номер, — я не сомневаюсь, что ты очаровала старика. — Сняв пиджак, Стив повесил его на спинку стула, расстегнул воротничок рубашки и ослабил тугой узел галстука. — Согласись, ты не была так же очаровательна со мной, пока мы здесь живем.

Патриция засмеялась.

— Все очень просто. Каждый, у кого есть глаза, видит, как вы похожи. Наверное, поэтому вы иногда и не ладите, потому что у вас одинаково неуступчивые характеры. Но, как бы то ни было, я не собираюсь быть причиной ваших разногласий.

В глазах Стива запрыгали веселые чертики.

— Предлагаю продолжить дискуссию в постели!

Патриция неожиданно для него воспротивилась.

— Нет. Если ты считаешь, что всякий раз, поссорившись со мной, нужно тащить меня в постель, то… — Она смутилась и замолчала.

— Почему нет? Есть прекрасная поговорка о том, что мириться нужно до того, как солнце сядет.

— До заката еще далеко, — холодно заметила Патриция.

— А мы женаты всего два дня!

— Достаточно, чтобы начать ссориться? — поинтересовалась она, заглядывая Стиву в глаза.

— Мне просто не понравилось, что ты обсуждала меня с Майком Макколуином. Если ты до сих пор, моя дорогая, не поняла, почему я женился на тебе, то сейчас я это тебе покажу!

— Ты хочешь сказать, что ревновал! — фыркнула Патриция и отступила на шаг.

— Конечно, ревновал, — согласился Стив. — А почему еще, как ты думаешь, я был в таком мрачном настроении, когда вы отправились обедать?

Патриция лукаво улыбнулась.

— Понятия не имею.

— Надо иметь.

— Ну-у…

— Ты меня простила? — Стив в нетерпении взял ее за плечи.

— Ну-у…

— Вот и хорошо, вот и умница.

— Все равно не понимаю, — пыталась сопротивляться Патриция. — Впрочем, теперь я понимаю, почему ты не находишь общего языка с отцом.

— Я прощен, прощен! — Стив обнял жену и начал осыпать поцелуями ее шею.

— Стив…

— Подумать только, Патриция, за пару часов ты сумела сделать то, что я не смог сделать за три года — ты убедила моего отца принять мой образ жизни! Представляешь, сколько ты сделаешь за годы нашей совместной жизни!

Патриция смотрела Стиву в глаза. Они светились счастьем, но в глубине был заметен вопрос, мучивший ее мужа и так хорошо знакомый ей самой. Любит ли она Стива так же, как он ее? Испытывает ли те же чувства, что и он? Патриция совершенно не была уверена, что все недоразумения между ними разрешились и дальше все пойдет гладко. Она так мало знала Стива! Но можно ли вообще его узнать?

— Кажется, скоро я буду думать, как ты, — наконец выдавила из себя Патриция.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — шутливо подвел итог Стив и начал раздевать Патрицию.

— Поговорим теперь о пользе самоограничения, — предложил Стив, садясь в кровати и гладя разметавшиеся по подушке волосы Патриции. — Мы пробудем в Майами несколько дней. Чем бы ты хотела заняться?

— Вы меня ужасно утомили, мистер Эрбоу. — Патриция зевнула. — Однако после ванны с ароматической солью, — быстро добавила она, увидев, что Стив нахмурился, — я думаю, что вновь обрету форму и мы сможем отправиться в кино, потом поздний легкий ужин и — в кровать, я имею в виду спать!

— Конечно, дорогая. А завтра?

— Тебе может это не понравиться, но мне нужно в парикмахерскую — подстричься, в косметический салон — сделать маникюр и педикюр, потом еще массаж. После этого я хотела бы пройтись по магазинам.

— Ну, если некоторую часть дня ты проведешь со мной, то я могу и согласиться, — поддразнил ее Стив.

— У меня нет выбора, — томно прошептала Патриция.

— Очень по-женски! — Стив рассмеялся. — К тому же мне тоже надо кое-что купить, и я планировал пройтись по магазинам. Мы можем это сделать вместе.

— А что ты хотел купить?

— Я собираюсь расширить мое… наше бунгало. Я, конечно, могу выбрать все и сам. Но мне бы хотелось, чтобы ты, с твоим безупречным вкусом, выбрала пару вещиц, которые сделали бы наше жилище гораздо уютнее, более домашним, что ли. — Заметив удивление Патриции, он пояснил: — Мы можем жить отшельниками, но это не означает, что мы должны обитать в гостинице.