Джоди Питт - Муж по объявлению

• Название: Муж по объявлению
• Автор: Джоди Питт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1594-9

Глория Хенфорд намерена стать президентом компании, в которой она работает уже десять лет. Но владелец компании придерживается консервативных взглядов: президентом должен быть солидный семейный мужчина. А Глория — молодая одинокая женщина. До выборов остается три недели. Пол за это время не изменишь, зато можно хотя бы… выйти замуж. И смешная, не очень женственная Глория пускается в авантюру, которая завершается совершенно фантастическим результатом.

---

Он озадаченно покачал головой. Видели бы они ее сейчас. Весьма уравновешенная, ничего не скажешь. Да и всю ее идею найти мужа по объявлению в газете тоже особо умной не назовешь!!

Но его внутренний голос твердил, что и его самого в последнее время тоже вряд ли можно назвать особо здравомыслящим. С какой стати он стал обнимать ее, целовать, а после этого делать ироничные замечания по поводу этого же поцелуя? Тоже не очень разумно!

Когда Глория и этот долговязый идиот присосались друг к другу, он просто глазам своим не мог поверить. А с другой стороны, почему бы им и не целоваться? Может, они вскоре и поженятся…

Кристофер в сердцах сплюнул на лужок.

Хуже всего то, что он умудрился ушибить палец молотком, и теперь его ноготь почернел. И все из-за этой взбалмошной особы! Плевать!

Он пошел на пляж, не потрудившись открыть калитку, а просто перемахнув через забор. Прошагав немного, он заметил свою уточку.

— Привет, малышка! Отчего ты улетела от меня? Или тебя спугнул шум?

Кристофер усмехнулся. Может, он и вправду шумел сегодня немного больше, чем требовалось, что из того. Он плюхнулся на песок рядом с уткой и погладил ее мягкие перышки.

— Дело в том, что эта женщина доводит меня до белого каления!

Решив, что ему нужно снять с себя стресс, он сбросил ботинки и носки, а затем и джинсы с трусами, а потом нырнул в набегающую волну, надеясь, что энергичное плаванье отвлечет его мысли от Глории. Но затем он обнаружил, что для этого ему, видимо, придется доплыть до Франции.

Через полчаса он поплыл по направлению к берегу и заметил, что на берегу кто-то есть. Можно было не гадать особенно, кто это мог быть. Глория сидела на корточках и играла с уткой, которая вольготно расположилась на груде его белья.

Вода доходила ему до груди. Он остановился и убрал мокрые волосы с лица.

Глория поднялась и посмотрела в его сторону, прикрыв глаза от солнца рукой. На ней сегодня была белая шелковая блузка с открытым воротом и тонкая юбка персикового цвета. От легкого ветерка ее одежда прилипла к телу, обрисовывая все его соблазнительные изгибы. В закатном солнце ее распущенные каштановые волосы сияли, как огонь.

— А я надеялась, что вы утонули, — насмешливо сказала она.

Только ее сарказма ему не хватало. Он напустил на себя самый безмятежный вид.

— Вы что-то хотели спросить у меня?

— Нет, я просто гуляю.

Крис взглянул на нее, стоящую на берегу, словно прекрасная скульптура.

— Ну так и продолжайте это делать. Не позволяйте тому факту, что я все-таки не утонул, испортить вашу прогулку.

Она сложила руки на груди.

— Вы что, голый?

Этот прямой вопрос несколько удивил его.

— А что? Разве вы служите в полиции нравов?

— Значит, да?

— Можно сказать и так.

Она прикусила губу, прежде чем проговорила:

— У вас совершенно отсутствует чувство стыда?

— У меня? Так ведь это вовсе не я ищу мужа по объявлению.

Даже с того приличного расстояния, на котором он находился от нее, Кристофер мог без труда заметить, что она нахмурилась.

— Сколько раз вам говорить! Мои намерения самые бескорыстные. И не пытайтесь уйти от ответа на вопрос, который я вам задала!

— Как хотите. Вы ведь тоже можете голышом поплавать. У нас свободная страна.

— Да, вы бы этому наверняка обрадовались…

— Точно, — прошептал он, представив блистательное обнаженное тело, барахтающееся в волне, и потихоньку пошел к берегу. — Предупреждаю, я выхожу.

Он сделал еще несколько шагов в ее направлении. Вода теперь доходила ему до пояса. Насколько он знал мисс Зануду, через пару секунд она с криками бросится бежать к дому при одном только намеке на то, что ей сейчас придется увидеть голого мужчину.

— Только попробуйте!

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Вы думаете, что я решил поселиться в воде?

Она согнала утку с его одежды и схватила его джинсы.

— Держите!

Она постаралась добросить брюки до него, но это ей не удалось, и они упали в воду на мелководье. Крис направился к ним, не приседая, чтобы спрятать нижнюю часть тела в воде.

Он услышал, как Глория ахнула и отвернулась. Он ощутил чувство удовлетворения от того, что оказался прав.

— Мисс Хенфорд, для женщины, которая стремится подцепить себе мужа, — сказал он, натягивая мокрые джинсы, — вы что-то слишком стыдливы.

Когда он вышел из воды, она подбежала к нему.

— Вы пристрастны в этом вопросе только из-за того, что произошло с вашим отцом, так что держите свое мнение при себе!

— Ладно, но у меня к вам один вопрос.

— Всего один? Так скорее задавайте его и проваливайте отсюда! — скомандовала она.

— Как вы сможете уважать мужчину, который женится на вас, не испытывая к вам никаких чувств?

Она прикусила губу, и Крис понял, что она не настолько уверена в себе, как хочет показать. Она была шокирована и горела негодованием, хотя в ее глазах он заметил промелькнувшую тревогу.

— Гораздо честнее и благороднее выбирать себе партнера, привлекая разум и логику, а не так называемые нежные чувства. Вы можете проверить факты, а эмоции исчезают без следа, растворяются, и вы остаетесь у разбитого корыта! Нужно основывать семью на более прочном фундаменте, чем повышенный уровень гормонов!

Кристофер на секунду онемел.

— Похоже, вы затеяли все это вовсе не из-за «производственной необходимости», а совсем по другой причине.

— Не мелите ерунды, — прошептала она, и на ее глаза навернулись слезы.

Так значит, она в прошлом сильно обожглась, и теперь дует на воду, боится доверять своему сердцу? Он почувствовал прилив сочувствия, но постарался отмахнуться от него. Если даже у нее разбито сердце, это вовсе не значит, что нужно попустительствовать любой глупости.

— А вы не боитесь, что выйдете замуж за кого-то из ваших высоколобых финалистов, а потом вдруг обнаружите, что влюбились в кого-то другого?

— Нет, не боюсь.

— Любовь не поддается контролю.

Она промолчала, как будто задумавшись.

— Ну ладно. Достаточно об этом. Как прошел сегодняшний день? — насмешливо спросил Крис.

— Более или менее. Ничто в этом мире не совершенно.

— Я тоже так считаю. Даже самый распрекрасный брак не лишен проблем, поэтому нужно быть глупцом, чтобы верить в семейный союз, основанный на взаимных компромиссах.

— Вам следует читать лекции на тему, что такое удачный брак и как его заключить. Как холостяк, вы должны быть незаменимым специалистом в этой деликатной области.

Бесконечный день, проведенный со вторым финалистом, Питером Тильманом, близился к концу. Если после визита Джоэла Линдерхолма Глория была несколько разочарована, то сейчас она была близка к отчаянью. И это вопреки всем достоинствам Питера.

Питер был коммуникабельный и умный. От него так приятно пахло луговой травой. Он хорошо одевался, был привлекательным и блистал талантом рассказчика. Но эта его кривоватая ухмылка все больше беспокоила Глорию, и она ничего не могла с собой поделать. Но не могла же она отвергнуть мужчину по такой нелепой причине?

Она уже знала, что Питер ко всему прочему умеет неплохо готовить, хотя и не является гурманом. У них были похожие взгляды на общественные и политические вопросы. Чего же ей еще?

— Давайте прогуляемся по пляжу.

Он с удовольствием согласился. У Глории сложилось впечатление, что Питер был вовсе не прочь жениться на ней, если она даст свое согласие. Она постаралась, чтобы ее улыбка выглядела искренней, и вышла вместе с ним из дома. И опять увидела Кристофера. Тот ремонтировал оконную раму и в данный момент что-то пилил. На этот раз она не стала целоваться у него на виду. Ей самой было стыдно за тот свой поступок. Какое-то ребячество, иначе не скажешь!

Ее мысли вернулись ко вчерашнему вечеру. Она вспомнила, как Крис выходил из воды, и ее щеки окрасились румянцем. Их непрекращающиеся пререкания изматывали ее физически и душевно. К счастью, он не знал, насколько волновал ее, и она надеялась, что он никогда этого не узнает. Но его присутствие по соседству заметно мешало ей быть объективной к возможным кандидатам в мужья, как она и предполагала еще при первой встрече с ним.

Она вспомнила его слова, сказанные вчера: «А вы не боитесь, что выйдете замуж за кого-то из ваших финалистов, а потом вдруг обнаружите, что влюбились в кого-то другого?»

После расставания с Дэвидом она в совершенстве овладела искусством уходить от ситуаций, которые могли бы затронуть ее чувства. Ум и логика всегда были ее сильными сторонами.

Но после недель, проведенных рядом с Кристофером, она стала ощущать, что ее эмоции и чувства снова выходят из-под контроля. Она не могла объективно оценить Джоэла, Питера и даже Стефана. Как только она пыталась сделать это, перед ее внутренним взором появлялось лицо Кристофера.