Кэти Лоуренс - Кэти Лоуренс - Мой милый ангел

• Название: Кэти Лоуренс - Мой милый ангел
• Автор: Кэти Лоуренс
• Жанр: Короткие любовные романы

В книге современной американской писательницы, впервые издающейся на русском языке, рассказывается о благовоспитанной романтической молодой леди, которая приезжает на Запад, чтобы заняться бизнесом после смерти отца. Она не знает, что в наследство ей достался публичный дом…

Героиня преодолевает множество опасных приключений, побеждает опасного и безжалостного преступника, обретает радость любви.

---

— У меня в офисе есть прекрасный францисканский бренди, — сказал ему Джейк. — Он гораздо лучше виски в баре.

Исаак кивнул, мимолетная улыбка промелькнула у него на лице.

— Что вас привело в «Милый Ангел»? — спросил Джейк.

— Думал, что смогу встретить здесь твоего нового партнера, — глаза шерифа весело заискрились. — Дошли слухи, что она очень активно взялась за наведение порядка в доме.

Не высказав никакого согласия, Джейк открыл двери офиса и пропустил шерифа вперед. Хенди расследовал убийство Таггарта, хотя, при обычной ситуации, этим должна заниматься городская полиция. Исаак занимался проблемой китайцев в горняцких поселках, и, так как убийство Генри было связано с китайскими группировками, шериф сам вел это дело.

Хенди сел, Джейк тем временем налил в стаканы бренди и поставил их на стол.

— Джесси Таггарт — сильная молодая женщина, Исаак, — сказал Джейк. — И она, кажется, приличная женщина. Я не думаю, что она будет проводить много времени в «Милом Ангеле».

— Мне нужно поговорить с ней, поэтому постарайся в следующий раз организовать мне встречу с твоим боссом, — ответил шериф, и его глаза опять засветились весельем. — Передай ей, чтобы она заглянула ко мне в офис.

Джейк кивнул. Он не стал говорить шерифу, что скрыл от Джесси причину смерти ее отца. Он очень волновался, боясь что на похоронах кто нибудь что нибудь скажет, но, к счастью, Бог подарил людям чувство такта, и они хранили молчание.

— Обнаружили что нибудь новое? — спросил Джейк.

— Нет, все остается таким же холодным, как сердце проститутки, и даже холоднее. Может, его дочь сможет чем нибудь помочь.

Джейк отпил бренди. Теперь, когда Джесси решила остаться в Сан Франциско, у него не было другого выхода. Он вынужден будет рассказать ей о подробностях смерти отца. Это дело не из приятных, но, черт возьми, лучше, если она услышит это от него, чем от незнакомца.

— Мне лучше вернуться к своим делам, — Исаак допил бренди и направился к двери.

Джейк кивнул. Машинально он вынул часы из кармана жилета, чтобы проверить время.

— Черт побери, почему ее нет, — удивился он, начиная беспокоиться. Она сказал, что придет, но сейчас он был даже рад, что она не встретилась с Исааком.

В дверях шериф столкнулся с Педди Фитцпатриком, огромная фигура которого заполнила собой весь проем.

— Ты хотел меня видеть, босс? — увидев шерифа, Педди попятился.

— Я сейчас вернусь, Педди, — сказал Джейк. Он проводил шерифа в зал и похлопал его по плечу:

— Исаак, будь осторожен.

Вернувшись наверх, махнул Педди рукой, чтобы тот вошел.

— Я начинаю волноваться о дочери Таггарта, — сказал ему Джейк. — Она уже должна быть здесь. Я хочу, чтобы ты поехал в отель «Палас», нашел ее и был около нее. Я не хочу, чтобы она одна добиралась до Тендерлона.

Педди кивнул головой. Его широкие плечи подались вперед, натянув ткань синего пиджака. Капли пота поблескивали на его лбу и искривленном носу.

— Она действительно так красива, как говорят, босс? — улыбнулся Педди, приподняв правую бровь, которую пересекал вертикальный шрам. Во время боя на ринге он получил прямой удар в лицо, бровь после этого срослась неправильно. Внутренняя половина брови была немного ниже внешней, придавая лицу Педди постоянно удивленное выражение.

— Она действительно красива. Это одна из причин, почему я хочу, чтобы ты присмотрел за ней. Вообще то было бы неплохо, если бы ты взял мисс Таггарт под свое крыло на некоторое время.

Педди посмотрел сначала на свою одну крепкую руку, затем на другую, как будто хотел убедиться, не превращаются ли его руки в крылья.

— Я имею в виду, — объяснил Джейк, — это что то вроде заботы о ней… как старший брат.

Педди потер уши и поднял голову, как бульдог, ждущий приказов своего хозяина.

— Я должен быть с ней постоянно, босс?

— За исключением, когда она спит, Педди.

— Значит, когда она спит, мне не нужно за ней наблюдать, босс?

— Нет, Педди, не надо. Она может посчитать такое наблюдение слишком бесцеремонным.

— О’кей, босс. Как скажете.

Педди направился к двери, остановился, затем снова вернулся.

— Мне нужно спать у ее двери, босс?

— Нет, не думаю, Педди. Ты можешь спать здесь, в своей комнате. Ты должен только убедиться, что она благополучно добралась до своей комнаты в отеле, и быть у нее к тому времени, когда она покидает гостиницу.

Некоторое время Педди обдумывал информацию. Затем, засмеявшись, вышел и закрыл дверь. Педди был добр, как щенок, но большой и сильный, как медведь. Его трудно было победить. Джейк часто наблюдал его в драках, когда он получал удары стульями, пивными кружками, бутылками и кулаками, но никогда не видел, чтобы Педди вышел из себя. Он просто выполнял то, что должен был выполнять вышибала на работе.

Если Педди будет охранять Джесси, понадобится небольшая армия, чтобы причинить ей какой нибудь вред.

Джейк направился в зал, остановившись у перил второго этажа, осмотрел зал сверху и заметил, что Педди возвратился на свое место. Проклятье! Джесси у входной двери разговаривала с шерифом. Даже на расстоянии он заметил, как кровь отхлынула от ее лица. Вдруг она резко отвернулась от шерифа и быстро пошла в зал. Шериф бросился за ней, пытаясь успокоить. Она оттолкнула его руку, как будто отказывалась согласиться с его словами.

Джейк не знал, что ему лучше сделать — направиться к ней или подождать, пока шериф ответит на ее вопросы. «Черт возьми, мне надо было рассказать ей все с самого начала», — подумал он, — а теперь придется за это расплачиваться, и я, наверное, это заслужил».

Ему не пришлось долго ждать. Исаак поговорил с ней еще несколько минут, затем Джесси повернулась и направилась к лестнице. Можно было не сомневаться, что гнев переполнял ее. Это было видно по ее фигуре и напряженной походке. Несмотря на ее мрачный вид, покачивание ее стройных бедер заставляло оборачиваться каждого мужчину в салоне.

Педди столкнулся с ней на середине салона, он резко повернулся и последовал за ней. Она посмотрела на верхнюю площадку лестницы, ее глаза, метавшие молнии, встретились со взглядом Джейка.

Джейк достал сигару из кармана жилета, надкусил ее. Он хорошо мог себе представить, какой будет сейчас их встреча.

Глава 7

С глазами, полными слез, которые она не стала скрывать, Джесси быстро направилась к лестнице. Как он мог не сказать ей правды? Как он мог быть таким жестоким? Она уже почти дошла до лестницы, но вдруг остановилась, повернулась и направилась к бару.

— Руперт, я буду вам очень признательна, если вы дадите мне что нибудь выпить, — она сама удивилась, как спокойно ей удалось произнести эти слова. Немного сомневаясь, Руперт налил ей чуть чуть виски в стакан. Джесси закрыла глаза, сделала глоток, почувствовав, как горячая жидкость обожгла ей горло, затем тепло проникло внутрь живота. Она глубоко вздохнула, самообладание частично вернулось к ней.

— Почему вы не сказали мне, что мой отец был убит? — требовательно произнесла она, подойдя к Джейку.

Джейк сделал глубокую затяжку сигарой и медленно выпустил облако дыма.

— Я хотел, Джесси, но у тебя и так было достаточно проблем. Я хотел дать тебе немного опомниться.

— Вам известно, кто убил моего отца?

Его голубые глаза потемнели. Джейк сжал сигару в зубах, желваки играли на его скулах.

— Если бы я знал, кто это сделал, он бы давно свешивался вниз головой с карниза «Милого Ангела».

— Я заметила, что у вас много китайской клиентуры. Шериф сказал, что в убийстве, возможно, замешаны китайские группировки. Если бы я была шерифом, я бы подумала, что смерть Генри Таггарта выгоднее всего Джейку Вестону.

Джейк сердито сжал кулаки.

— А если бы я был Джессикой Таггарт, я бы понял, что нельзя безнаказанно вертеть задом в салоне, полном мужчин и проституток. И если бы вы были мужчиной, то уже катились бы вниз по деревянной лестнице и на улицу.

Джесси сделала шаг назад, но ее глаза продолжали гневно сверкать.

— Вы не осмелитесь вышвырнуть меня из салона, который принадлежит мне, Джейк Вестон.

Джейк сделал глубокий вдох, стараясь сохранить над собой контроль.

— Генри был моим другом, Джесси. Почти что отцом. Я не знаю, кто его убил, но весь город знает, что я назначил награду в тысячу долларов за информацию об убийстве. Я не сказал вам, как он умер, потому что я щадил ваши чувства.

Он наблюдал за ее попытками взять себя в руки, затем черты его лица смягчились.

— Это жестокий город, Джесси. Здесь находится Педди, — он указал на огромного ирландца, стоящего сбоку от нее. Джесси повернулась, заметив присутствие незнакомого мужчины, — он будет всегда рядом с вами… будет присматривать за вами.

— Я не нуждаюсь ни в чьем наблюдении, — произнесла она холодно.