Элисон Эшли - Подвенечное платье

• Название: Подвенечное платье
• Автор: Элисон Эшли
• Издательство: Амадеус
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9777-0034-4

Случайное знакомство в нью-йоркском аэропорту выпускницы американской школы искусств Эйприл Лоусон с молодым англичанином по имени Дэнис, казалось, не предвещало продолжения. Эйприл летит в Париж для участия в Неделе высокой моды. Там же ее ждет любимый человек, с которым она не виделась около года. Прилетев в Париж, Эйприл и Дэнис расстаются. Но встречи им не избежать, причем при самых удивительных обстоятельствах…

---

Последних произнесенных им слов Патрисия не услышала. Вся во власти своих мыслей, она думала в этот момент только о небывалой удаче, выпавшей на ее долю, и потому не заметила брошенного на нее Дэнисом ироничного взгляда.

Против? Да она на край света готова лететь, лишь бы только с ним, но туристический класс, бок о бок с этими… Словно прочитав мысли Патрисии, Дэнис поспешил уверить ее, что туристическим классом полетит он и таким образом даст ей возможность насладиться изысканным обществом, шампанским и великолепными тарталетками с гусиной печенкой.

Пробираясь между рядами кресел, Дэнис думал о том, что сегодня он и в самом деле может получить совершенно новые впечатления от полета, ведь до этого в его жизни был или первый класс с его безукоризненным обслуживанием, или частный самолет его отчима лорда Барнслоу. Но уж лучше, промелькнуло у него в голове, лететь туристическим классом с каким-нибудь храпящим рядом соседом, чем слушать пространные рассуждения Патрисии и ее нескончаемые сплетни об их общих знакомых. Порой он сам недоумевал, почему она так раздражает его. Великолепная фигура, длинные стройные ноги, нежная, словно подсвеченная изнутри кожа, чуть вытянутые к вискам глаза… Но почему же он даже думал о ней с раздражением?

Размышляя об этом, Дэнис сделал несколько лишних шагов и чуть не прошел мимо нужного ему ряда.

— Вот ваше место, сэр, — услышал он голос идущей рядом стюардессы и, обернувшись, неожиданно наткнулся на широко распахнутые от удивления глаза своей случайной знакомой.

— Вы? — воскликнул он, чувствуя, что испытывает приятное чувство возбуждения от новой встречи с хорошенькой девушкой.

— Я, — ничуть не смущаясь, ответила Эйприл. Подождав, пока он устроится в соседнем с ней кресле, она с улыбкой обратилась к нему: — Никогда бы не подумала, что такие люди, как вы, летают туристическим классом.

— Почему же? Я что, похож на инопланетянина?

— На вас костюм и рубашка ручной работы от «Праттера» или «Армани». Ваши туфли наверняка сшиты на заказ, а ваши часы стоят по меньшей мере двадцать пять тысяч долларов.

— Двадцать пять, но не долларов, а фунтов, — поправил он ее. — Вы случайно не из налоговой полиции, мисс?

— Нет, — рассмеялась в ответ Эйприл, — а вы случайно не принц, путешествующий инкогнито?

— К сожалению, нет, — придав своему лицу расстроенное выражение, откликнулся он. — Я самый обыкновенный банковский служащий. И, честно говоря, я действительно впервые лечу туристическим классом.

— Ну тогда это и в самом деле будет очень познавательная поездка для вас, мистер…

— Дэнис, зовите меня просто Дэнис. А как ваше имя?

— Меня зовут Эйприл Лоусон. Я дизайнер модной одежды для возрастной группы от пятнадцати до двадцати пяти лет.

— Никогда бы не подумал, что существуют такие тонкости в дизайнерском ремесле. Всегда считал, что у моды нет возраста.

— О, я могла бы прочитать вам целую лекцию на эту тему, но, боюсь, слушать ее вам будет скучновато. Скажу только, что каждый дизайнер специализируется в своей возрастной группе и своем социальном слое.

— И вы летите в Париж, чтобы…

— Я лечу на Неделю высокой моды. И еще в Париже меня ждет Тони. Тони Маршалл. Он известный в Америке фотограф, но вот уже год живет и работает в Париже. — Произнеся это имя, Эйприл почувствовала, как яркий румянец покрыл ее щеки, а сердце испуганной птичкой затрепетало в груди. Всю неделю она упорно гнала от себя эти мысли, но сейчас вдруг вновь со страхом подумала о той странной паузе, что возникла в их телефонном разговоре, когда она сообщила Тони о своем скором приезде.

Сухо кивнув в ответ, Дэнис попытался удобней устроиться на узком сиденье и, вытащив из кармана плаща купленный на контроле журнал, углубился в чтение. На глянцевых страницах не было для него ничего интересного, но это занятие давало ему возможность остаться наедине со своими мыслями.

Невероятно! Он знает эту девушку всего пять минут, но почему же тогда ее упоминание о неведомом Тони наполнило его вдруг такой злостью? Отвернувшись к окну, его спутница с интересом следила за тем, что происходило на летном поле, а ему вдруг нестерпимо захотелось очутиться дома. Перед мысленным взором Дэниса возник великолепный Албери-хауз с его чудесным, чисто английским садом и чарующим видом на Темзу. Ребенком он часто залезал в самые глухие его уголки и сидел там до тех пор, пока мать, отчаявшись найти его, не посылала Найджела, дворецкого лорда Барнслоу, на поиски маленького сорванца. Теперь же сад все чаще служил Дэнису убежищем от Патрисии…

Интересно, подумал вдруг он, останется ли она жить в доме своего дяди, если он, Дэнис, решит жениться? Например, на Памеле. Он и Памела уже больше года вместе, вполне можно подумать о совместном будущем. И сэр Лайонел будет рад этой женитьбе. Памела красива, умна, принадлежит к их кругу. Идеальная жена для идеального мужа. Так, кажется, отозвалась о них Тина Эрроуз, лучшая подруга Памелы, ведущая колонку светской хроники в «Таун энд кантри»?

Самолет летел уже час. Не меняя позы, Дэнис сидел, погрузившись в свои мысли, как вдруг почувствовал какую-то тяжесть на своем плече. Осторожно повернув голову, он увидел, что соседка непроизвольно, во сне опустила голову ему на плечо и теперь так сладко посапывала, что даже мысль о том, чтобы разбудить ее, показалась ему кощунственной. Странно, но рядом с нею его впервые не мучил страх, что вот еще минута — и самолет, потеряв управление, рухнет вниз. Наоборот, сейчас он ощущал удивительное спокойствие. Стараясь не разбудить спящую, он осторожно поправил упавшие ей на лицо волосы. Глядя на ее пушистые, чуть подрагивающие во сне ресницы, чувственные губы, которые словно просили, чтобы к ним прижались страстным поцелуем, и неправдоподобно длинные ноги с красивыми тонкими щиколотками, Дэнис почувствовал, что еще минута, и он перестанет контролировать себя. Осторожно проведя кончиком пальца по ее щеке, он поразился нежности и шелковистости ее кожи — и, не удержавшись, легонько коснулся губами ее лба. Такого с ним никогда еще не было! Эллис, Стефани, Памела и прочие их предшественницы не вызывали у него подобных чувств. А эту девушку ему хотелось защищать и завоевывать одновременно. Неожиданно он заметил, как напряглась ее грудь под тонкой тканью блузки. Зрелище это настолько заворожило его, что он испытал непреодолимое желание прижаться к этой груди губами. Инстинктивно он почувствовал, что ему предстоит еще очень многое узнать о ней, но рассудок тут же посмеялся над этим его порывом. Кто он для нее? Абсолютно чужой человек, чей путь пересекся с ее лишь на короткий временной отрезок и о котором она забудет, едва шасси самолета коснется посадочной полосы. Но и не это главное, честно признался он себе. Главное то, что где-то в Париже ее ждет некий Тони, а это значит, что ему, Дэнису, лучше совсем перестать думать о ней.

Осторожно приподняв голову девушки, Дэнис переложил ее на любезно предложенный стюардессой плед и вновь углубился в чтение. Теперь ее близость уже не так волновала его, вернее, он сделал все возможное, чтобы хоть как-то избавиться от этого наваждения.

Проснувшись, Эйприл не сразу поняла, где она и почему вокруг столько людей, но уже через секунду вспомнила все, что произошло с ней за последние несколько часов. Она в самолете, а рядом с ней сидит тот самый молодой джентльмен, которого она сегодня так щедро осыпала снегом. Неожиданно Эйприл испытала странное чувство: ей вдруг показалось, что когда-то она уже была близка с этим мужчиной, и от одной этой мысли ее моментально бросило в жар. Странно, что эта абсолютно абсурдная мысль вызвала у нее такие неожиданные эмоции. Такое с ней творилось впервые! Незаметно взглянув на руки Дэниса, она невольно залюбовалась его длинными, идеальной формы пальцами. Ей вдруг захотелось, чтобы он дотронулся ими до ее груди и, лаская, провел по всему ее пылающему телу. Понимая, насколько безрассудны ее мысли, она тем не менее никак не могла побороть свой неожиданный интерес к нему. Сейчас она напоминала сама себе балансирующего между двумя краями пропасти канатоходца, которого одинаково влекло как в одну, так и в другую сторону.

«Я не должна даже думать о нем! — сказала она себе. — В Париже меня ждет Тони, он любит меня, я люблю его, а этого человека я вижу впервые в жизни. Совсем скоро он исчезнет навсегда и вряд ли когда вспомнит обо мне».

До конца полета оставалось менее часа, и все это время Дэнис и Эйприл, погруженные каждый в свои мысли, провели в молчании.

Глава 2

Сидя в огромном старинном кресле в кабинете своего фамильного особняка, лорд Барнслоу принимал, быть может, самое сложное в своей жизни решение. Прошло уже целых двадцать три года со дня рождения Эйприл, и вот только теперь он может наконец признаться в своем отцовстве. Сидевший напротив него человек терпеливо ждал дальнейших распоряжений, но сэр Лайонел не спешил. Бушевавшая за стенами гроза была слышна даже здесь, но толстые стены дома и тяжелые бархатные шторы, темно-рубиновым каскадом спускавшиеся с потолка до пола, полностью отгородили хозяина дома и его гостя от бушующей за окном непогоды, а пылающий в камине огонь придавал комнате особый интимный уют.