Игорь Удачин - Ковчег

• Название: Ковчег
• Автор: Игорь Удачин
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Мистический роман-гротеск предлагает поразмышлять о Заурядности и Избранности ― состояниях, в равной мере губительных для человека… Как легко разочароваться в жизни, затаить обиду на всех и вся, пойти скитаться по свету. Главный герой романа Занудин, тяжело переживающий смерть младшей сестры, именно так и поступил. Но он и предположить не мог, что, заблудившись однажды в лесу, найдет приют в придорожном заведении «Ковчег», где с момента его появления начнут твориться очень странные вещи. Стычки с эксцентричными постояльцами, галлюцинации, перевоплощения, полтергейст и прочая чертовщина, вплоть до расхаживающих по дому великих и знаменитых «покойников» — все это оказывается цветочками по сравнению с открывающейся тайной его собственной жизни. Но только не нынешней — а прошлой… Занудин приходит к убеждению, что «ковчеговским» обитателям нужно от него нечто такое, что во всем остальном мире не продается и не покупается…

---

«Хочешь ли ты познать извечные законы Добра и Зла?» — спросил он.

«Нет!» — отчего-то выкрикнул я, отпрянув. Хотя страха во мне не было.

«Хочешь ли познать тайну, которую несет в себе Человек?»

«Нет! Зачем мне знать все эти вещи?!» — вновь воспротивился я.

«Раз тебе, одному из немногих, это дозволено — почему нет?» — удивился Абрикос.

«А почему да?» — из-за моего непонятного упрямства разговор начинал приобретать ноту абсурда.

Абрикос задумался (либо сделал вид, будто размышляет), затем тихо вымолвил:

«Должен ли я с тобой спорить? Как странно… Следуй-ка лучше за мной. Все, что мы говорим друг другу — абсолютно ни к чему».

И мы, Мини-я, поплыли через тьму. Излучающий сияние Абрикос впереди меня был единственным ориентиром, куда двигаться. Не чувствующий ног, не обладающий крыльями, не знаю как — я следовал за ним. Это было долгое и мрачное путешествие. И мое сознание, овеянное пустотой, почти уже отключилось и спало, когда Абрикос резко остановился и вновь обратился ко мне — на этот раз повысив голос, заметно расстроенно:

«В нашей прогулке теряется смысл, если ты не смотришь вокруг и ничего не желаешь видеть, хотя это тебе открывается!»

«Что такое! — возмутился я. — Вокруг непроглядная тьма! Какой толк мне в нее всматриваться? Сплошной мрак — чернее не придумаешь!»

На что мне был дан следующий ответ:

«Не пытайся глядеть глазами, как ты привык. Глаза здесь — инструмент мертвый. Смотри своей волей! Своим духовным зрением!»

Конечно я хотел возмутиться еще больше, но тут… не знаю, как это у меня получилось — но я у-в-и-д-е-л…

!!Вспышка!!

…Океан, словно растворивший меня в себе… Хаос трепещущих водорослей… бесчисленные стаи причудливых рыб… игра завораживающих аквамариновых и диких индиговых цветов… И вот… появляется это исчадие ада — рыба, доисторическая, огромная, стремительная, прародительница всего хищного… Агм! — открываются и тут же захлопываются ее зловещие челюсти, погружая все вокруг в прежнюю тьму…

!!Вспышка!!

…Наконец мы прижали раненого, истекающего бурой кровью, фантасмагорического вида волосатого слона к скалам… Я не знал жалости, я не видел проигранного в неравной схватке изящества, грации этого большого, приготовившегося к смерти животного… я видел только парное мясо… свежее, сочащееся, вкусное, живительное… я слышал крики «своих»: «агуа! агуа!» (бей! бей!)… я вскинул над головой палку с каменным наконечником… Агуа!.. я бросился впереди всех…

!!Вспышка!!

…Я смотрел на величественные пирамиды, ослепительно сверкавшие сиенским гранитом… обратившего взор к востоку Гармахиса… Я прощался с мертвыми царями, которым поклонялся, Хуфу, Хафра, Менкаура… прощался с храмами, сотворенными самими богами… Я был готов к походу через пустыню, из которой, я знал, уже не вернусь назад…

!!Вспышка!!

!!Вспышка!!

…Передо мной всплывали картины жизни и беззаботного семьянина, и колобродящего по свету странника; вселяющие ужас подземелья испанской инквизиции, сельские просторы Германии и России, храмы Мексики и непроходимые африканские джунгли, раззолоченные купола тибетских святилищ, царские дворы и галдящие площади Франции, арены античных цирков Рима и приморские кабаки всего мира с запахами вина и дешевой любви…

!!Вспышка!!

!!Вспышка!!

!!Вспышка!!

…А также войны, бесчисленные войны… жестокие, лишенные смысла, непрекращающиеся… В своей руке — смуглой, зольно-черной, белой и гладкой, алебастровой, в старческих пигментных пятнах, женской, детской, искалеченной и внушительно сильной — я держал что угодно: и шлифованный булыжник, и меч, и факел, и ружье… Я сеял смерть… и я же в страшных мучениях умирал сам…

!!Вспышка!!

Мое последнее видение…

…Я живу в двухэтажном коттедже на одной из улиц, окружающих Институт высших исследований. Утро. Я дошел до Института и зачем-то возвращаюсь обратно. Я взволнован. Меня гложет какой-то выбор. Я снова пересекаю парк с его тенистыми аллеями, внешним спокойствием, орешником, фруктовыми деревьями, липами и платанами, под ногами катаются упавшие яблоки… Погруженный в неспокойные мысли, прохожу по улице и вот уже оказываюсь у аккуратно остриженной живой изгороди, за ней — двери моего дома, иду внутрь… За дверью слева — деревянная лестница на второй этаж… поднимаюсь… моя комната, мой рабочий кабинет… большое окно… за окном зелень, ярко светит утреннее солнце… книжные полки, их много-много, портреты на стенах… ближе к входной двери — круглый стол и кресло… Я сажусь в кресло… я пишу, держа бумагу на колене, пишу быстро, разбрасываю вокруг себя исписанные листы… Формулы… перед глазами одни формулы… они что-то значат — и не что-то, а Все… они Живут в моем сознании, они что-то Готовят…

Видения померкли…

Абрикос по-прежнему находился возле меня и выжидающе молчал.

«О господи, что это было?!» — завопил я, не в силах совладать с проснувшейся внутри меня бурей.

«Просто ты смог увидеть», — ответил Абрикос.

В следующее мгновение он вновь обтек жадными языками пламени, как в самом начале нашей необъяснимой встречи. Огонь потянулся ко мне. Я ощутил нестерпимый жар и онемел от ужаса. Но вот пламя стало затухать, вскоре погасло вовсе — Абрикос исчез… Снова ни тепла, ни холода, ни света, ни звуков… ничего. Я проснулся.

Занудин закончил свой рассказ. Нахмурившись, он не сводил взгляда с Занудина-маленького.

— Ну, в общем-то, я, у-ху-ху, умею толковать сны… Абрикос — это обманутые надежды, разочарование и печаль. Дикие звери на примере твоего мамонта означают берегись ловушки. Ожог — к длительному воздержанию от половых связей…

— Да причем тут половые связи!! — обрушил беспомощно-визгливый гнев на своего ангела-хранителя Занудин. — Ты считаешь, я это хотел от тебя услышать?!

Занудин-маленький кротко улыбнулся.

— Всего лишь показал тебе, что тоже могу неуместно иронизировать. Уже забыл, как ты выделывался десять минут назад?

Занудин насупился. Встал и принялся молча бродить по палате.

— Это была Анфилада Жизней…

— Что?.. — резко обернулся Занудин на тихие слова ангела-хранителя.

— Анфилада Жизней, — повторил Занудин-маленький.

— Да, да, я слышу. Анфилада жизней. И-и… дальше?! Объясни так, чтоб было понятно.

С осовелым прищуром Занудин-маленький поглядел на Занудина.

— Пришел-то ведь ты ко мне с грузом потяжелее, верно? Достаточно о снах…

— Эй, мы так не договаривались! — всполошился Занудин.

— Мы вообще ни о чем не договаривались.

— Мини-я, не уходи от темы! Это был не просто сон, это было что-то из ряда… как бы лучше выразиться…

— Хорошо! Обещаю, мы вернемся к теме твоего сновидения в другой раз. Однако ты скоро проснешься, и мы можем долго еще не увидеться. Я должен тебя спросить.

Занудин вздохнул, смиренно опустил свои только что возбужденно жестикулирующие руки. Снова присел рядом.

— Спрашивай.

— В «Ковчеге» за то время, что мы не встречались, произошло столько всего…

— Да, много всего, — угрюмо согласился Занудин, качнув головой.

Занудин-маленький выдержал многозначительную паузу.

— Отбросив мысли о всяком геройстве прочь — не считаешь ли ты, что лучше было бы для тебя покинуть теперь это место?.. Именно теперь.

Размышляя над ответом, Занудин заметно прикис.

— Тебе не страшно тут?

— Н-нет.

— Что, неужели нравится в «Ковчеге»?

— Хм… да не то что бы…

— Не готов вернуться к прежней жизни?

— Ох, не знаю.

— Не хочешь?

— Не знаю.

— Тебя что-то держит?

— Да не знаю я, черт, что здесь непонятного!!

Занудин-маленький смолчал, оставил этот незаслуженный для себя выпад без ответа, но глаза его не смогли скрыть мрачного неудовольствия, а на губах застыла горькая складка.

— Извини, — еле слышно пробурчал Занудин, — я не хотел на тебя кричать.

— Не за что извиняться. Ты всегда только лишь подтверждаешь мои предчувствия.

— Прикажи мне сегодня же уйти из «Ковчега» — и я уйду!

— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся Занудин-маленький, и вся досада, наполнявшая его взор, в мгновение улетучилась. — Как бы не так, пройдоха, не дождешься, ха-ха-ха-ххххр-гху-гху… — смех вдруг перетек в надсадный кашель, который долго не прекращался.

— С тобой все в порядке, Мини-я? — с беспокойством в голосе спросил Занудин.

— Да, в порядке, — маленькая шейка ангела-хранителя пылала нездоровой краснотой, лицо же сделалось бледным и вымученно-благодушным. — С чего бы я должен отдавать тебе приказы? Нет уж, промахнулся. А вот предостеречь, гм… Ладно, послушай-ка. Превратить мужчину (тебя!) в грудастую тетку, оттяпать голову, а потом присобачить ее на место, прочие фокусы и ехидные проделки с твоим телом, а значит, попытки манипуляций с духом — для чего все это? Невинное баловство метафизического образца? Колдовской детсад? Или — что хуже — у подобных заигрываний неслучайный характер? Поди, что называется, разберись. Так вот. Заклинаю — и отнесись к тому, о чем я говорю, с полной серьезностью, — береги свою душу, вокруг нее уже бродят тени…