Дженнифер Эшли - Путь страсти

• Название: Путь страсти
• Автор: Дженнифер Эшли
• Издательство: Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-39817-9, 978-5-4215-3250-7

---

— Твои друзья ошиблись.

Шон покосился на Андреа — она едва заметно кивнула в ответ. Ошибки не было — за столом сидели те самые ублюдки, чей разговор слышали они с Глорией.

— Я привык доверять своим друзьям. — Шон снова обвел немигающим взглядом сидевших за столом. — Скажи-ка мне, Каллум, который из твоих приятелей стрелял в Эли Бэрри?

Волна страха, захлестнувшая заговорщиков, была настолько ощутимой, что Шон брезгливо поморщился.

— Эй, послушайте, мы никого не хотели подстрелить! — запротестовал один из людей, тот, что сидел ближе всех к Шону. Длинные волосы мужчины были стянуты на затылке в хвост, челюсть была изуродована шрамом. — Ваш парень просто случайно нарвался на пулю.

— Стало быть, мой кузен при смерти, а вы тут ни при чем, так? — спросил Шон. — И вы не виноваты в том, что он не увидит своих внуков и правнуков? Вы не собирались его убивать — и, значит, все в порядке?

Шон вдруг заметил, как в глубине глаз мужчины мелькнул страх... и тут же сменился дикой яростью. Лицо его побагровело до такой степени, что шрам стал казаться белым.

— Чертовы оборотни! — Вскочив на ноги, он выхватил пистолет. Андреа и ахнуть не успела, как его холодное дуло уткнулось в челюсть Шону. — Чего испугались? — прорычал он, окинув взглядом вооруженных приятелей. — Они ничего не могут нам сделать! На них же ошейники! Пусть только попробуют тронуть кого-то из нас — мигом пожалеют.

Шон услышал, как у него за спиной угрожающе зарычала Андреа. Даже не оглядываясь, он догадался, что она в ярости.

— Дерьмо! — выругался Бен.

Дерьмо или нет, но он был прав.

Шон убрал руки с меча. Тот так и остался торчать в столе. Мужчина с пистолетом удивленно захлопал глазами. Воспользовавшись этим, Шон резко обернулся и мощным ударом выбил пистолет у него из рук. Удар был такой силы, что металл треснул. На руке Шона выступила кровь, но он даже не поморщился.

Ухватив мужчину за горло, он резким движением поднял его над полом. Ошейник на шее Шона, вспыхнув, выпустил столб разноцветных искр, но он и ухом не повел, словно не чувствовал боли. Его жертва, издав булькающий звук, задергалась, пытаясь вырваться. Поморщившись, Шон небрежно отшвырнул его в угол.

Остальные двое вскочили на ноги. По закону оборотни не смели нападать на людей — чтобы этого не случилось, все они носили ошейники. Ошейник Шона брызгал во все стороны искрами, но Шону было не до него — второй мужчина, выхватив из кобуры пистолет, открыл огонь.

Бен, очнувшись от столбняка, успел толкнуть его под руку, и пули, жужжа, словно разъяренные осы, разлетелись по комнате. Послышался треск рвущейся одежды — Каллум, превращаясь на ходу, одним огромным прыжком перескочил через стол и бросился на Шона. Шон последовал его примеру. Каллум обрушился на него всей тяжестью своего тела и стал рвать лицо Шона острыми когтями.

Крики остальных оборотней потонули в грозном рычании — крупный волк, метнувшись к Каллуму, сшиб его на пол. Сто пятьдесят фунтов стальных мышц, поросших густой волчьей шерстью, сделали свое дело, и огромная дикая кошка, жалобно мяукая, отлетела в сторону. Обнажив клыки, волчица попыталась вцепиться Каллуму в горло. Ошейник Андреа тоже включился, электрические разряды жалили ее в шею, но даже они были бессильны ее остановить.

Разъяренная Андреа, вцепившись в Каллума, вместе с ним покатилась по полу. Каллум, яростно шипя, полосовал воздух когтями, но Андреа держала его мертвой хваткой. Еще минута, и она перегрызла бы ему горло, но тут Шон, подскочив к ней, оттащил ее в сторону.

— Нет. Не убивай его. Послушай, любимая, остановись, — уговаривал он.

Андрея, рыча, яростно отбивалась. Ее ошейник трещал, шипел и плевался искрами, но, судя по ее ожесточенному сопротивлению, это ей нисколько не мешало.

— Андреа! — оглушительно рявкнул Шон, вложив в это коротенькое слово всю убедительность, которую смог собрать. — А ну прекрати! Сейчас же!

Андреа наконец притихла. Дыхание со свистом вырывалось из ее груди, взъерошенные бока ходили ходуном, а в волчьих глазах горела лютая злоба. Встряхнув ее пару раз, Шон отпустил ее, и она уселась рядом с ним, прижавшись плечом к его ноге.

Каллум снова вернул себе человеческий облик — правда, с некоторым трудом. Кровь отхлынула с его лица, и оно стало землисто-бледным. На шее, в тех местах, куда попали искры от ошейника, темнели синяки.

— Чертова волчица! — прорычал он.

— Мне бы не хотелось, чтобы погиб кто-то из оборотней, — объяснил Шон. — Во всяком случае, не сегодня.

— Плевать мне, чего тебе хочется! — рявкнул Каллум.

Андреа, глухо зарычав, рванулась к нему, однако Шон, схватив волчицу за шкирку, успел ее остановить, иначе все началось бы снова. Придерживая Андреа, Шон другой рукой вытащил телефон.

— Я не хочу никого убивать, — повторил он. — Но в полицию я позвоню. Эти люди заплатят мне за Эли. А вам, — он окинул ледяным взглядом разом присмиревших оборотней, — советую убираться отсюда, и поскорее. Конечно, если у вас нет особого желания объясняться с людьми по поводу стрельбы.

Наступила гробовая тишина — было слышно только негромкое пощелкивание кнопок, пока Шон набирал номер.

— Будь я проклят, Шон! — взорвался Бен.

Каллум, выругавшись, сплюнул кровь.

— Все вы, Морисси, одинаковы — слушаете только одну сторону!

Шон смерил его испепеляющим взглядом. Палец его замер на кнопке «Вызов».

— Эти люди стреляли в оборотней. И вот я вижу вас в одной компании с ними. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что вы заодно.

— Живя в их мире, бок о бок с ними, мы становимся слабее, — пылко заявил Каллум. — Ходим в их бары и магазины, наши детеныши сходят с ума по их игрушкам, всем этим дурацким сотовым телефонам и спутниковым тарелкам! Мы уже забыли, что оборотни рождены, чтобы сражаться. Мы воины, и мы в тысячу раз лучше этих жалких людишек!

— Получается, ты ставишь своих сородичей под удар только потому, что твой сынишка просит купить ему компьютер, так, что ли? — хмыкнул Шон. — Интересная логика! Ладно Каллум, ты мне надоел. Так ты уходишь? Или предпочитаешь остаться и заплатить по счету?

— Не будь идиотом, Шон! Ты не осмелишься позвонить в полицию!

Шон демонстративно щелкнул ногтем по кнопке вызова.

— Неужели? Видишь ли, с помощью этой «дурацкой человеческой игрушки» я могу поговорить с людьми на расстоянии.

— Он прав, Шон, — вмешался Бен. — Если копы заберут этих людей, они попросту скажут на допросе, что мы их наняли. И нам же будет хуже.

Шон это знал... конечно, знал, и ненавидел их за это. Если подумать, может, оно и к лучшему, что Ким с Сайласом и ему самому в свое время не удалось убедить копов отнестись к этому более серьезно. Если бы полиций начала копать, то в результате пострадали бы сами оборотни. Их бы взяли всех, виновных и невиновных, потом, долго, не торопясь, допрашивали бы и в конце концов вынесли бы приговор — наверняка смертный. Им это ни к чему — тем более сейчас, когда Лайам с Диланом проводят свои эксперименты с ошейниками. Один неверный шаг — и существование оборотней окажется под грозой.

Шон холодно улыбнулся. Палец его по-прежнему лежал на кнопке.

— Что ты предлагаешь, Каллум? Не вмешивать полицию? Ладно, давай прикончим их сами.

По глазам Каллума было видно, что его это устраивает, — впрочем, люди тоже это заметили. У Шона самого чесались руки поотрывать им головы, но это было слишком рискованно.

— Нет... слишком уж сильно ты этого хочешь, Каллум, — негромко проговорил Шон. — Поэтому я сейчас позвоню отцу. Они с Лайамом пришлют сюда своих ищеек, а те вывезут эту мразь из города — куда-нибудь подальше отсюда. Бен, может, возьмешь парочку оборотней из числа особо доверенных и проводишь их туда, где они не попадутся на глаза ни мне, ни моему брату? Или я отвезу их в Сан-Антонио и отдам подруге Эли — пусть делает с ними что хочет.

Андреа удовлетворенно зарычала. Оборотни позеленели... они знали, что нет никого опаснее самки, защищающей своего самца. Умолять их бесполезно — они не щадят никого и убивают без разбору, оставляя после себя горы трупов.

— Нет-нет, мы согласны, — поспешно закивал Бен.

Двое других оборотней мгновенно разоружили остальных вояк — это произошло настолько быстро, что те даже не успели понять, что происходит. Шон слегка расслабился. У Бена хватило ума понять, что разумнее спрятать концы в воду. Какую бы мерзость они ни задумали, их сегодняшний план не сработал.

Зато Каллум, похоже, не собирался сдаваться.

— Думаю, клану Морисси самое время искать себе другого стража! — прорычал он.

И бросился на Шона, на ходу превращаясь в исполинскую дикую кошку. Толкнув Андреа за спину, Шон поспешно прикрыл ее собой. Он успел превратиться только наполовину — однако этого хватило, чтобы встретить Каллума ударом когтистой лапы. От ошейника Каллума во все стороны сыпались искры, Шона то и дело дергало током, однако Каллума, похоже, это мало беспокоило.