Дженнифер Эшли - Путь страсти

• Название: Путь страсти
• Автор: Дженнифер Эшли
• Издательство: Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-39817-9, 978-5-4215-3250-7

---

— Нет уж, я еще не сошла с ума, чтобы сказать ему такое! Хочешь, сама скажи.

— Извини, дорогая, мне пора бежать. — Мужской голос в отдалении что-то пробормотал, Глория рассмеялась, и в трубке послышались долгие гудки.

— Глория! Вот черт! — выругалась Андреа, запихивая мобильник в карман. Сердце у нее упало. Тяжело вздохнув, она повернулась, гадая про себя, что она скажет Дилану. Но его уже и след простыл. На полянке не было ни души. Было так тихо, что Андреа на мгновение даже засомневалась, уже не привиделось ли ей все это. Чем черт не шутит, может, Дилана тут вообще не было... Андреа потянула носом.

Дилан исчез, но остался его запах. Андреа до сих пор чувствовала его — терпкий мускусный запах оскорбленного мужчины. Да, похоже, Дилан разозлился не на шутку...

Проклятие! Андреа стояла не шевелясь, задержав в легких воздух и слушая собственный обезумевший пульс. Кое-как затолкав страх поглубже, она бросилась искать Ким.

— Я беременна, а не инвалид! — возмутилась Ким. — Между прочим, я сейчас в лучшей форме, чем когда-либо!

Андреа покосилась на ключи от машины в руке Ким.

— Знаю, знаю. Но ты должна понять! Мы столько раз видели, как наши женщины умирают в родах, что страх за них стал уже чем-то вроде паранойи.

— Я совершенно здорова! Как лошадь! Мой гинеколог сам удивляется, какая я здоровая! — бушевала Ким.

— Да, конечно... но, Ким, если тебе вдруг станет плохо или ты как-то повредишь себе во время нашей вылазки... Господи, если ты просто поцарапаешь себе коленку, Лайам выпотрошит меня живьем, а потом станцует джигу на том, что от меня останется! — Андреа измерила взглядом расстояние, отделяющее ее от ключей. — Только не вынуждай меня драться с тобой, я тебя умоляю!

Ким шумно вздохнула.

— Лайам стал такой трепетный, так трясется надо мной, просто с ума можно сойти, честное слово! То есть мне, конечно, лестно, но... черт, всему же есть предел!

— Лайам просто боится тебя потерять. Моя мама умерла, когда рожала второго малыша. Поверь, я знаю, как это ужасно.

Наконец Ким сдалась. Страдальчески вздохнув, она протянула Андреа ключи от своего «мустанга».

— Ладно, уговорила. Поезжай и привези ее. Но не вздумай поцарапать мне машину! Я уже имела случай убедиться, какие из вас, оборотней, водители!

— Милая! — Андреа поспешно схватила ключи, пока Ким не передумала. — Ничего с твоей машиной не будет, обещаю.

— Эй! А что я скажу Шону, когда он вернется? — спохватилась Ким.

— Что я угнала твою машину и поехала проветриться. Или просто скажи все, как есть. Собственно, мне все равно. — Андреа порывисто обняла Ким. — Спасибо. Звони, если что.

Приплясывая от нетерпения, она сбежала с крыльца, вихрем пролетела по дорожке и юркнула в маленькую спортивную машинку, которую алчно пожирала глазами с того дня, как приехала сюда. У Андреа руки чесались ее поводить.

Осталось только отыскать Глорию. Андреа понятия не имела, где она может быть, — хорошо хоть Ким вдруг вспомнила, как Глория упомянула о каком-то баре, куда она любила заходить. Этот бар под названием «Бронко» располагался в северной части Остина. Ким поискала его по Интернету и распечатала карту.

Усевшись в машину, Андреа принялась изучать карту. Она не так давно переехала в Остин, но уже имела случай убедиться, что в этом городе, чтобы добраться куда-то, иной раз приходится изрядно проплутать — бесчисленные крутые повороты и узкие улочки с односторонним движением, через которые приходилось пробираться с черепашьей скоростью, сводили ее с ума. В ее родном городе самым сложным маневром было «дальше по шоссе до первого перекрестка». Здесь же, чтобы добраться до нужного места, приходилось каждый раз пользоваться картой или то и дело спрашивать дорогу.

Добравшись до центра Остина, Андреа повернула на Ламар и двинулась на север. Она то и дело сверялась с картой, но, вероятно, все-таки пропустила поворот и вскоре обнаружила, что едет на юг. Чертыхнувшись Андреа принялась искать дорожные указатели. Но их, как назло, не было.

Бросив взгляд в зеркальце заднего вида, Андреа обнаружила, что за ней пристроилась еще одна машина. В кабине сидели незнакомые парни. Андреа запаниковала.

Люди! Она принялась незаметно разглядывать их, стараясь не привлекать к себе внимания. К счастью, все они были совсем еще молоды, лет двадцати с небольшим — обычные юнцы, в ярких шортах и таких же рубашках. Как-то трудно было поверить, что они могут бегать по улицам с винтовками, постреливая в оборотней. Вероятно, студенты из ближайшего университета, прогуливают лекции, решила Андреа.

Заметив, что она украдкой поглядывает на них, молодые люди принялись выпендриваться. Видимо, решили покрасоваться перед ней, как делают все мужчины, когда их внимание привлекает особь противоположного пола.

Самодовольные павлины. Впрочем, ребята были симпатичные — по человеческим меркам, конечно. Вероятно, эти дурачки даже не сообразили, что имеют дело с оборотнем. В своей куртке с высоким воротом и солнечных очках Андреа вполне могла сойти за человека. Интересно, что они подумают, если она скажет, что ей уже больше сорока, с любопытством подумала Андреа. Сорок лет для оборотня не возраст — примерно то же самое, что для людей — двадцать. Шону уже сравнялось сто, по меркам оборотней — самый расцвет сил. Выглядел он тридцатилетним.

В ее глазах эти парни были обычными щенками — чуть старше Коннора, но ненамного.

— Хорошая машина! — крикнул один из тех, что сидели сзади.

— Эй, крошка! — окликнул другой. — Хочешь поехать с нами в «Редс»?

Андреа с милой улыбкой покачала головой:

— Извините, ребята, я договорилась встретиться с подругой.

— Где? Можем поехать туда все вместе.

«Еще чего не хватало! Да Глория сожрет их живьем!»

— Вы, случайно, не знаете, где тут бар «Бронко»?

Те, что сидели на заднем сиденье, обменялись недоуменными взглядами. Название им явно ничего не говорило. Зато парень на пассажирском сиденье при одном упоминании о «Бронко» заметно помрачнел.

— Ты что-то напугала, детка. Вряд ли тебе там понравится. В этом баре собираются одни оборотни.

Андреа беззаботно пожала плечами:

— Ну и что? Зато интересно.

— Ты договорилась встретиться с подругой там? — Парнишка на пассажирском сиденье окинул ее подозрительным взглядом. — Ты что — одна из их поклонниц?

— Не совсем, — уклончиво пробормотала Андреа.

— Послушай, детка, это плохое место. Не нужно тебе туда ехать.

Андреа снова пожала плечами:

— Может, подскажете, как мне вернуться обратно в Ламар?

— Отсюда? — Свет на светофоре сменился, и парнишка за рулем тронул машину. — Легко! Просто поезжай за нами.

Андреа пропустила их вперед. Если они помогут отыскать нужную ей улицу, она скажет им спасибо. А если попытаются завезти куда-нибудь... что ж, тогда она просто уедет, позвонит Ким и попросит помочь ей сориентироваться. Чего ей бояться? Неужели она не в состоянии справиться с четырьмя юнцами, к тому же не оборотнями, а людьми?

Надо отдать парням должное — они не обманули и помогли ей добраться до самого Ламара. Даже вызвались проводить ее чуть дальше, на север, и Андреа снова пристроилась им в хвост. Еще парочка поворотов, и она заметила приземистое здание. «Бронко» — значилось над входной дверью.

Андреа с трудом втиснула машину на крохотную парковку. Ее благодетели припарковались рядом. Хлопнули дверцы, и из машины вышли двое.

— Послушай, тебе не стоит туда ходить, — снова принялся уговаривать ее тот, что сидел рядом с водителем, долговязый, тощий парень с карими глазами. Заглянув в них, Андреа решила, что они могут быть и умными и даже добрыми. — Эти оборотни... они могут оказаться совершенно дикими.

Он не шутил. У самых дверей оживленно разговаривали о чем-то двое верзил, судя по их внешнему виду, вербэры, решила Андреа. Они уже наверняка по запаху угадали в ней оборотня и сообразили, что двое парней рядом с ней — люди. Скорее всего учуяли они и то, что от Андреа попахивает фэйри. А заодно услышали и последнюю фразу, потому что, оборвав разговор, уставились на них, и лица у обоих стали каменные. Учитывая острый слух, которым славились вербэры, это было неудивительно.

— Я ненадолго. Просто найду кое-кого, — чувствуя на себе подозрительные взгляды обоих вербэров, пробормотала Андреа, стараясь отвязаться от назойливого парня. — Вот и все.

— Но у этого бара очень плохая репутация, — не отставал он. — Во всяком случае, так я слышал. Послушай, детка, давай мы отвезем тебя куда-нибудь еще. В какое-нибудь приличное место.

Судя по всему, паренек ужасно переживал за нее и не оставил попыток отговорить ее от рискованного предприятия. Это еще сильнее разожгло любопытство Андреа. Улыбнувшись парню, она подошла к охранникам.

Двое громил преградили ей дорогу, пренебрежительно разглядывая Андреа с высоты своего почти семифутового роста. Андреа привыкла к Ронану и даже успела полюбить этого славного, добродушного парня. Но при виде этой парочки по спине у нее пополз холодок — Андреа почувствовала себя заблудившимся туристом, наткнувшимся на двоих разъяренных гризли.