Эйприлинн Пайк - Предначертание

• Название: Предначертание
• Автор: Эйприлинн Пайк
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-58642-4

Отныне Лорел известна вся правда. Оказывается, Юки — это Зимняя фея, самая могущественная и смертоносная из всех. Охотница на троллей Клеа не прочь использовать таланты Юки в своих целях. А цель у Клеа одна — завоевать и разрушить Авалон! Выстоит ли Лорел и ее друзья, Тамани, Дэвид и Челси, в последней схватке за Авалон? Выдержит ли чувство, которое Лорел питает к Дэвиду, новое испытание на прочность? Чем закончится для нее новое захватывающее приключение?

Уже первая книга Эприлинн Пайк, «Крылья», вызвала настоящую бурю в литературном мире. Ведь дебютную книгу незнакомого автора представила сама Стефани Майер, культовый автор «Сумерек» и других не менее сенсационных произведений. Кроме того, роман мгновенно приобрела для экранизации компания Уолта Диснея в лице продюсеров фильма «Сумерки», снятого по роману все той же Стефани Майер.

«Предначертание» — достойное завершение истории о девушке Лорел, ее победах и поражениях, о тайной дороге между двумя мирами и о трудном выборе единственного из этих миров — того, где сердце живет в согласии с реальностью и мечтой.

---

— Я в порядке! — прокричала Лорел в сторону Тамани и Дэвида, надеясь, что ее голос не потонет в шуме битвы.

Она с ужасом поняла, что совершенно беззащитна и безоружна. Даже будь у нее с собой зелья, против троллей они не помогут. Лорел осторожно приблизилась к фальшивой полуразрушенной стене и присела на корточки.

Внутри «замок» Летних был еще страшнее, чем снаружи. Всюду сновали существа, словно сошедшие со страниц старых легенд, но Лорел знала: большинство из них ненастоящие, по крайней мере, выглядят они совершенно иначе. Ее окружали огнедышащие драконы, единороги в доспехах, огромные циклопы, тролли и феи, причем некоторые — точные копии друг друга. Трудно было сказать, где тут преображенные феи, а где — абсолютные миражи.

«Они пытаются натравить троллей друг на друга», — поняла Лорел.

Судя по всему, задумка удалась. Лорел содрогнулась, когда тролль в черном разрядил обойму в рыжеволосую фею, и тут же вздохнула с облегчением: фея замерцала и превратилась в клыкастого низшего тролля. Бегая по воображаемому двору, тролли спотыкались о скрытые изгороди и налетали на невидимые дома, ослепленные внезапными вспышками света. Феи устроили в деревне хаос, но, надо признать, он себя оправдывал.

Увы, так не могло продолжаться вечно. Иногда поверженные феи так и оставались феями, других тролли убивали наугад. Когда феи гибли, миражи, созданные ими, блекли и рассеивались, и на их месте возникали настоящие дома, пока кто-то не создавал иллюзию заново.

Не обнаружив Тамани и Дэвида, Лорел стала пробираться в обратном, как ей казалось, направлении, хотя ориентироваться в хаосе было трудно. Стараясь остаться незамеченной, она осторожно нащупывала дорогу между фальшивыми валунами.

Лорел заподозрила неладное, когда коснулась изогнутой стены очередного стеклянного дома, замаскированного под ветхую конюшню. Замерев от страха, она обернулась, надеясь снова позвать Тамани или Дэвида, но пейзаж постоянно менялся — среди изменчивых миражей бессмысленно было полагаться на зрение.

Внезапно стеклянный дом, на который она опиралась, заблестел и приобрел очертания. Прозрачный каркас был на три четверти укрыт лиловым шелком — готовая мишень в море искусственных серых камней. Стоящий рядом тролль повернулся и, с размаху проломив хрупкую крышу топором, бросился на обитателей дома.

Не в силах помешать троллю, Лорел нырнула за фальшивую стену и скорчилась на земле, зажав уши, чтобы не слышать пронзительных криков. Где же Тамани? И Дэвид? Крики постепенно затихли. По щекам Лорел струились слезы бессилия, а грудь сотрясалась от рыданий.

Наконец она нашла в себе силы шевелиться и, кое-как собравшись с духом, выглянула за угол. На полу лежал тролль, выпучив уродливые глаза; его рот исказил предсмертный вопль — но кто его убил? Дом по-прежнему оставался на виду — больше некому было создать мираж.

— На помощь! — послышался тоненький детский голосок.

Понимая, что крик вот-вот привлечет троллей, Лорел прокралась к разрушенному стеклянному дому, ожидая увидеть страшную картину.

— Кто там? — как можно спокойнее спросила она.

Ответом был лишь хруст сахарного стекла под ногами.

— На помощь! — снова позвал голосок.

Лорел бросилась на зов. Из-под обезглавленного тела, залитого соком, виднелась детская ручонка. Лорел содрогнулась. Отводя глаза, она уперлась ногами и оттащила тело в сторону. За руку погибшей феи отчаянно цеплялась какая-то малышка.

Лорел мгновенно узнала девочку.

— Ровена! — Она прижала племянницу Тамани к груди, осторожно прикрыв ее лицо рукой, чтобы оградить от жуткого зрелища.

— Лорел? — шепнула Ровена.

Трудно было даже представить, какая путаница творится у нее в голове.

— Да, я, — сказала Лорел, сдерживая слезы радости. — Тамани тоже где-то тут.

— Где? — спросила Ровена.

Продолжая прикрывать ей глаза, Лорел выбралась наружу через разбитую стену и спряталась под камнем — настоящим, но слишком маленьким, чтобы затаиться надолго.

— Сейчас найдем. — Лорел заставила себя улыбнуться. — А мама… была с тобой?

Ровена кивнула и засунула в рот палец. Судя по темным кругам под глазами, она чуяла беду, хоть толком и не понимала, что случилось.

— А папа?

Ровена покачала головой:

— Он сказал, что пойдет драться с негодяями.

— Так и есть, — заверила Лорел, высматривая в хаосе хоть какое-нибудь укрытие.

Замок напоминал мерцающее стеганое одеяло; сквозь фальшивые каменные и бревенчатые стены проступали разрушенные дома Летних. Пожалуй, тут найдется пара укромных уголков.

— Нам пора. Идем искать Тамани, ладно?

— Лорел!

Еще никогда она так не радовалась его голосу. Лорел выглянула за стену: Тамани ощупывал копьем землю, как слепой тростью, показывая Дэвиду дорогу. Тот смело размахивал мечом во все стороны, зная, что феям он не опасен.

— Тамани! Я нашла Ровену!

Тамани бросился к ней, но споткнулся обо что-то невидимое и растянулся на земле. Дэвид поспешил следом.

— Осторожно, не зацепись об… это, — мрачно предупредил Тамани, поднимаясь на ноги. — Он быстро добежал до Лорел и Ровене, и обнял обоих, зарывшись лицом в каштановые кудри малышки. — Слава Гекате…

Дэвид настороженно осматривался:

— И что теперь?

Тамани оглядел руины и покачал головой:

— Мы еще и полпути не прошли. Я недооценивал трюкачей. Сильно недооценивал. Если мы двинемся дальше через миражи, то опоздаем в Академию. И я не уверен, что от нас тут есть польза. — Он помедлил. — Думаю, надо вернуться. Пройдем через лес почти до самой Академии.

— Но все вокруг постоянно меняется, — сказала Лорел. — Как попасть наружу? Куда идти?

— Туда, — крохотным пальцем указала Ровена.

Тамани улыбнулся:

— Я думал сориентироваться по солнцу, но теперь с нами трюкач. Прекрасная зрительная память полезна не только для создания миражей.

Лорел и Дэвид кивнули, и Тамани снова принялся ощупывать копьем дорогу — на всякий случай.

— Тебе не тяжело?

Лорел покачала головой. Ровена весила не больше младенца. Тем поразительнее было, что она знала карту поселка наизусть. Интересно, Летних специально учат ориентироваться или это врожденное? С помощью Ровены они всего за несколько минут вышли за пределы деревни. Лорел даже не представляла, что так обрадуется рву с кипящей лавой. Она без колебаний перебежала его и, крепко держа малютку-фею, бросилась к деревьям. Кто бы мог подумать, что прекрасные миражи, которые она видела на празднике Самайн, или славные существа, которых Ровена показывала прошлым летом, могут превратиться в такой кромешный ужас.

Пока они переводили дух, Тамани притянул племянницу к себе и нежно обнял, словно единственное спасение.

— Ровена, теперь послушай. — Он ласково взял ее за щеки. — Я знаю, что ты училась изменять собственную внешность.

Ровена серьезно кивнула.

— Ты помнишь негодяев, которых видела сегодня?

Снова кивок.

— Покажи кого-нибудь из них.

Крохотный подбородок Ровены задрожал.

Она наклонила голову и выросла в двадцать раз, преобразившись в безобразного верзилу в черных джинсах и рваной белой рубашке. В руках он держал здоровенный топор.

— Очуметь! — Дэвид невольно отскочил, едва не сбив Лорел с ног.

Лорел заморгала, смахивая слезы, — Ровена видела убийцу своей матери. И довольно точно смогла его воспроизвести.

— Умница. — Тамани по-прежнему держал ее ладошку, спрятанную под толстыми тролльими пальцами. — А теперь иди по этой тропе к дому Розлин. Из леса не выходи. Постарайся не попадаться никому на глаза — даже феям. Никому. Притворись кустом или камнем, если нужно. Когда придешь, постучи в потайную дверь — помнишь, я показывал тебе прошлым летом?

— В потайную дверь, — повторила Ровена. Странно было слышать тоненький голосок из уст здоровенного тролля.

— Как только дверь откроется, стань собой, чтобы Розлин тебя не поранила.

Ровена кивнула.

Тамани снова обнял ее, частично погрузившись в мираж.

— А теперь бегом! — Он ласково подтолкнул ее вперед. — И поскорее.

«Тролль» кивнул и засеменил по извилистой тропе со скоростью маленькой девочки.

— Ее нужно проводить, — промолвила Лорел.

— Все будет хорошо, — неуверенно сказал Тамани. В его голосе звенела боль. — Она знает дорогу, а мы и так потеряли кучу времени. Больше мы ничем не можем ей помочь.

Лорел кивнула.

— Я нашла ее в руках у… Тролли…

Она не смогла закончить фразу. Слишком много смертей.

— Далия спасла Ровену, — глухо сказал Тамани. — Она бы гордилась, если бы узнала. — Он развернулся и на прощанье взглянул на фальшивый замок сквозь густую листву. — Идем!

ГЛАВА 14

Лорел бежала за Дэвидом и Тамани по лесу, прерывисто дыша. У небольшой рощицы близ Академии Тамани внезапно остановился, и Лорел едва на него не налетела. Сквозь разломы в высокой стене, опоясывающей школу, виднелось не меньше сотни троллей. Твари топтали ухоженную землю, с наслаждением круша и громя все вокруг.