Камилла Верден - Ночной блюз

• Название: Ночной блюз
• Автор: Камилла Верден
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1768-2

Признаться ему в своих чувствах? Делать все возможное, чтобы удержать этого мужественного, обаятельного, неповторимого Вильяма Доусона рядом с собой? Чего я этим добьюсь? — мучительно размышляла Дороти Дженнингс. Ведь такие, как он, не выносят в подобных делах никакой женской инициативы, влюбляясь лишь в тех, кто труднодоступен. Да и чем забивает она себе голову, в то время как над ней нависла реальная угроза разорения, когда не сегодня завтра за долги отнимут дом, в котором она родилась, когда надо срочно что-то решать, чтобы выжить… Ей необходимо взять себя в руки и справиться с наваждением. Но отчего этот Доусон не возвращается к себе в Аберистуит? И почему его взгляд задерживается на ней чуть дольше обычного и теплеет всякий раз, встречаясь с ее взглядом?

---

— Но я больше не уеду от вас, Дороти! — пробормотал Вильям.

Его голос прозвучал настолько несчастно, что сердце молодой женщины чуть не растаяло. Однако она не поддалась на эту уловку.

— Нет, Вильям. Нет! Моему ребенку всего пять лет. В таком возрасте слишком болезненно воспринимаешь предательство. Я обязана сделать все возможное, чтобы оградить его от очередного удара, — прошептала она.

— Но никакого удара не последует, дорогая! — с мольбой произнес Вильям. — Дай мне шанс, и я докажу тебе, что отныне все будет по-другому…

— Нет, — решительно ответила она и, войдя в дом, захлопнула за собой дверь.

Лязгнул замок, красноречиво оповещая Вильяма, что надеяться ему больше не на что.

Потерянный, подавленный и одинокий, он поплелся к машине.

Прозвучавший откуда-то из темноты знакомый женский голос остановил его:

— Ты уже сдаешься, Вилли?

Вильям обернулся. Слева от дома стояла Анна.

— Дороти не желает меня знать, — произнес он убитым голосом.

— Ты уверен в этом? — Анна приблизилась к нему своей покачивающейся походкой.

— Не совсем, но… — Вильям развел руками. — Что ты мне посоветуешь?

— Во-первых, постарайся остудить ее гнев, — рассудительно и тихо сказала пожилая женщина. — А уж потом серьезно поговори с ней. Но не пытайся воздействовать на нее мольбами и извинениями. Используй в качестве оружия ее единственную слабость. Понимаешь, о чем я?

Вильям задумался.

— Будь осторожен, Вильям! Если ты проиграешь и на этот раз, будешь вынужден навсегда исчезнуть из ее жизни, — добавила она.

— Единственная слабость Дороти… — пробормотал Вильям. — Несомненно, это Тедди.

— Правильно! — воскликнула Анна. — Докажи этой женщине, что любишь ее сына, и она наверняка забудет о своих обидах.

— Ты так думаешь?

— Девочка любит тебя, это видно невооруженным глазом! — Анна окинула его укоризненным взглядом.

— Что? — Ошеломленный, Вильям уставился на нее широко раскрытыми глазами. — Но ведь и я ее люблю!..

— Знаю. — Анна добродушно усмехнулась. — Но разговаривать об этом ты должен с Дороти, а не со мной.

Вильяму показалось, что где-то в конце длинного мрачного тоннеля его жизни наконец-то вспыхнул яркий приветливый свет.

— Не возражаешь, если я переночую сегодня в доме? В комнате для работников?

С материнской нежностью женщина погладила его по плечу.

— Конечно нет.

Окрыленный надеждой, Вильям подбежал к машине и вытащил из багажника огромную сумку.

— Завтра мне потребуется помощь. Хочу, чтобы Тедди очутился в свой день рождения в сказке!

12

Дороти проснулась в дурном настроении, но заставила себя улыбаться, когда вошла в детскую.

Ее сын уже бодрствовал.

— С днем рождения, солнышко! Сегодня ты стал совсем взрослым.

Тед угрюмо смотрел в окно.

— Угу…

— Наступил твой праздник, почему у тебя такой печальный вид? — Дороти все прекрасно понимала, но притворялась, что о Вильяме уже не помнит.

— Я так надеялся, мама… — Губы мальчика мучительно искривились, а глаза наполнились слезами. — Так мечтал, что он приедет!

Дороти обняла ребенка, неожиданно почувствовав себя ужасно виноватой.

Если бы я не отвергла вчера Вильяма, праздник прошел бы для Теда именно так, как он хотел, подумала она. Но тут же прогнала гнетущие мысли, напоминая себе, что другого выхода у нее не было.

— Сегодня к тебе приедет много-много гостей, солнышко! А Вильям очень занят и не смог оставить дела, — ласково проворковала она. — Беги во двор и взгляни на Друга. На нем подарок, который я для тебя приготовила.

Тед давно твердил, что у собаки должен быть ошейник. Вот Дороти и купила щенку столь необходимую вещь.

Малыш утер слезы. Его личико чуть просветлело. Без особого энтузиазма он слез с кровати и поплелся к двери.

— Я скоро тоже спущусь, только надену праздничный наряд! — крикнула ему вслед Дороти.

Едва успев натянуть на себя длинное ярко-красное платье с глубоким вырезом, она услышала пронзительный крик.

— Мама! Скорее, скорее иди сюда! Мама, ты только посмотри!

Перепугавшись до смерти, Дороти выскочила из комнаты, сбежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и вылетела на улицу. И замерла, пораженная видом изменившегося до неузнаваемости двора.

Деревья, сараи столбы и забор — все было увешано разноцветными надувными шарами и игрушками — резиновыми персонажами сказок. Самых любимых сказок Теда…

В первое мгновение она ничего не могла понять. Потом догадалась, в чем дело.

— Он все-таки приехал, мама! Дядя Вилли приехал! — задыхаясь от счастья, прокричал Тед. — Видишь, что он мне подарил? Сказку!

— Это еще не все, дружище! Главный мой подарок дожидается своего часа в машине.

Вильям, которого Дороти увидела только сейчас, прошел к стоявшему у обочины дороги «роллс-ройсу» и достал из багажника тяжелую коробку. Он подмигнул приоткрывшему было рот Тедди, прошел к жилищу Жука и принялся вытаскивать из коробки, а затем состыковывать и прикреплять друг к другу деревянные столбики и дощечки, выкрашенные в синий цвет. Через несколько минут весь этот стройматериал превратился в еще одну добротную будку, предназначенную Другу.

Тед издал ликующий вопль и тут же стал показывать щенку его новый дом.

Воспользовавшись моментом, Дороти подошла к Вильяму и едва слышно проговорила:

— Зачем ты все это делаешь? Прошло бы еще немного времени, и раны Теда начали бы затягиваться. А теперь… — Она покачала головой, представив, что ее ребенка ждут новые страдания.

— Его раны заживут уже сегодня! Я никуда больше не уеду. — Вильям засунул руки в карманы джинсов, боясь, что, не сделай он этого, не удержится и обнимет ее. — Вы с Тедди — все, что мне нужно в жизни. Я счастлив, что понял это. Отныне я буду охранять вас от всех невзгод, вы — моя семья…

Произнести последнюю фразу было для него очень нелегко, но, когда заветные слова слетели с его губ, он почувствовал небывалое облегчение.

Дороти ничего не ответила. Двигаясь медленно, словно в полузабытьи, она вернулась в дом и, разыскав Анну, уткнулась в ее мягкое родное плечо.

— Что с тобой, девочка моя? — встревоженно спросила Анна, принимаясь гладить Дороти по голове. — У Тедди день рождения, Вильям наконец-то вернулся! Сегодня праздник, а в праздник надо смеяться, а не плакать.

— Я боюсь! — Дороти всхлипнула. — Не хочу доверяться Вильяму. Он уедет, все равно он скоро уедет… Как Леонард. Мы не нужны ему…

— Какие глупости, дорогая! — Анна взглянула в покрасневшие от слез глаза своей любимицы. — Не вынуждай Вильяма расплачиваться за грехи брата. Он любит вас с Тедди, это и дураку понятно.

— Ты так думаешь? — Дороти моргнула и посмотрела с недоверием.

— Я в этом просто уверена. — Анна улыбнулась. — В противном случае он не продал бы недавно приобретенный туристический комплекс и не приехал бы сюда.

— Что? — Дороти не поверила собственным ушам. — Вильям продал комплекс? Такого не может быть!

— Разве он не рассказал тебе эту историю? — Анна вскинула брови. — Какой-то человек давно мечтал приобрести «Мэндерс Туэрз». Я правильно запомнила название?

— Правильно… Это был он! — рассеянно пробормотала Дороти. Ее мысли заработали в бешеном темпе.

Значит, ради нас он отказался от всего, что считал наиболее важным и ценным?! — подумала она. А я не стала с ним разговаривать, прогнала его… Если б он не был настолько упрямым, мы больше и не увиделись бы.

— Я должна идти к нему, — сказала она, глядя в пространство перед собой.

— Конечно, девочка моя. Поторопись. В этих делах главное — не опоздать. — Анна провела своей натруженной рукой по спине Дороти и легонько подтолкнула ее к выходу.

Вильям в растерянности стоял у калитки, когда Дороти появилась на крыльце. По его лицу было видно, что он не знает, как ему быть.

— Вилли! — крикнула она, торопливо направляясь к нему. — Ты что, уезжаешь?

Их взгляды встретились, и на душе у обоих потеплело.

— Признаться честно, ехать мне некуда, — сдавленным голосом ответил Вильям.

— Мама! — крикнул Тедди. — Посмотри, как Другу нравится его новый дом!

Дороти взглянула на светящегося от счастья сына, и ее губы невольно расплылись в улыбке.

Она повернулась к мужу.

— Ты действительно продал комплекс?

Тот кивнул.

— Но, Вилли… — Теперь ее голос звучал очень нежно, как в минуты близости. — Ведь он значил для тебя так много!

— Мне все это просто казалось, — ответил Вильям. — Вернее, так я хотел думать. На самом деле для меня нет ничего более значительного, чем вы с Тедди. Чем семья. Самая заветная моя мечта — быть рядом с вами. Я хочу заботиться о вас, хочу, чтобы у нас с тобой появились другие дети… — Его голос оборвался. Никогда в жизни он не разговаривал ни с кем настолько откровенно, поэтому сейчас смутился.