Ребекка Мейзел - Бесконечные дни

• Название: Бесконечные дни
• Автор: Ребекка Мейзел
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073880-9, 978-5-271-35269-0, 978-5-4215-2272-0

Лина Бьюдон.

Одна из сильнейших в мире вампиров. Жестокая королева царства мрака и глава кровного братства, в котором собрала лучших из лучших. Чего еще можно желать?

Лишь снова стать человеком, ощутить тепло солнца, радость дыхания, вкус первого поцелуя. И ее возлюбленный совершает чудо — жертвуя собой, возвращает Лину в мир живых. Но вампирское братство не хочет терять свою королеву…

Сможет ли Лина сбежать от своего темного прошлого?

---

Сперва я выпивала один бокал крови раз в несколько дней, не спрашивая собратьев, где они достали эту кровь, предоставляя им обеспечивать меня ею. Эгоистично, да, но я не желала и не стремилась никого убивать. Со временем моя потребность в крови стала сокращаться. Теперь я пила раз в неделю, потом раз в месяц. Первого апреля я выпила бокал крови и поняла, что сыта. Один бокал крови за целый месяц!

Как я уже упоминала, все мои способности находились на пике могущества. Зрение, умение проникать в чужие мысли, все такое. Я была сверхвампиром.

В конце апреля я начала волноваться. Вайкен явно подозревал, что я уже не та, что прежде. Однажды вечером я сидела в кресле в библиотеке, на первом этаже замка. За спиной у меня ярко пылал камин. Стояла тишина, лишь дождь барабанил по окнам. Стол освещали древние свечи в высоких железных подсвечниках.

Книга, что я читала, была написана по-древнееврейски. Я медленно водила глазами справа налево.

Вампир способен разбить узы вампирства, лишь переступив порог пятисотлетия…

Я уже знала это. Род уже выяснил, что обряд не сработает, если вампиру, который его проводит, будет менее пятисот лет. Я захлопнула книгу. Пыль со старинного переплета взметнулась в воздух, заплясала в пламени свечей. За три месяца я так и не обнаружила ничего нового, ничего, что бы не знала заранее!

— Снова читаешь?

Я подняла взор. Вайкен вошел в библиотеку и уселся в кресло напротив меня, по другую сторону длинного стола.

— Я так и не нашла никакой новой информации, — честно призналась я.

Со временем мне пришлось рассказать братству, что я ищу ритуал Рода. Правда, я не сказала — зачем.

— Должно быть, не там смотришь, — предположил Вайкен, глядя на пламя свечи, а потом на меня. — Знаешь, когда люди открыли электричество, мы провели в замок свет.

— А также обзавелись телевизорами и компьютерами, — заметила я, откидываясь на спинку кресла.

— Ты не та, что прежде, — медленно проговорил Вайкен. — Ты изменилась… стала холоднее.

Я подалась вперед, хотя мое мертвое сердце сжималось от тревоги.

— Я предупреждала тебя об этом. Будучи человеком, я стала иной. Ты сам себя обманывал, думая, что я останусь прежней.

— Ты больше не стремишься причинять боль. Как же ты справляешься со своими мыслями? — спросил Вайкен.

Поднявшись из кресла, я убрала книгу на место и, взяв пару других томиков, положила их на стол. Вайкен внимательно следил за мной.

— Мои вкусы и предпочтения, Вайкен, тебя не касаются. Как и мои занятия.

Он откинулся назад, вперил взгляд в стол.

— Ну конечно, — прошептал он некоторое время спустя и встал. Однако уже из дверей обернулся ко мне. — Завтра, Лина, тебя ждет особое угощение.

Я проводила его взглядом и открыла следующую книгу.

* * *

Ночь я проводила в одиночестве, не реагируя на стук в дверь, на звуки голосов, зовущих меня с лестницы. Когда братство было занято своими делами, я могла думать об Уикхэме. Могла вспоминать кампус, деревья, лицо Джастина. Как же болело и ныло у меня сердце! Как же хотелось выбить окно, бежать в поля — и мчаться без оглядки, пока не рухну замертво! Я пыталась заснуть и во сне вновь увидеть Рода, но тот краткий визит — или как еще назвать нашу встречу? — судя по всему, был не из тех вещей, которые можно повторить. Особая, единственная встреча. Я знала: он ушел навсегда.

Оставшись в одиночестве у себя в спальне, я упражнялась. Вытягивала руки — и из них лился поток света. Однажды я случайно хлопнула в ладоши — и вспышка вышла столь сильной, что я отлетела назад и упала, разбив зеркало трюмо. Повезло еще, что, когда это произошло, никого из братства не было дома.

Настала ночь, на которую Вайкен посулил мне «особое угощение». Я наблюдала в окно, как принадлежащий братству роскошный лимузин медленно выползает из подъездной аллеи. Отличная возможность пойти и осмотреть комнату Рода — до сей минуты мне не выпадало такого случая, ведь там я не могла бы сохранять привычную маску. Теперь же, когда члены братства временно покинули замок, я торопливо взбежала по лестнице на верхний этаж.

Спальня Рода располагалась в самом конце длинного коридора. Медленно, шаг за шагом, я приблизилась к ней и остановилась перед входом. Осторожно толкнула ладонью дверь — та, скрипнув, приоткрылась. На железной кровати остался лишь голый матрас. Такие же голые, ободранные стены, на полу — лишь восточный ковер. Я на цыпочках вошла в комнату, как будто иначе растревожила бы нависшую в спальне тишину.

Сев на матрас, я огляделась. Нет, тут не осталось ничего, совсем ничего. Но разве не глупо со стороны Рода было бы не предусмотреть возможности того, что произошло? Возможности, что Вайкен отыщет меня?

Напротив кровати я заметила распахнутую дверцу встроенного в стену платяного шкафа. На длинном поручне сейчас висели только пустые вешалки. Нет, постойте-постойте, на задней стенке шкафа виднелось что-то еще. Какое-то вырезанное по дереву изображение. Солнце и луна. Поднявшись с кровати, я подошла поближе, зашла внутрь и остановилась почти вплотную к изображению. Безусловно, братство тоже видело эти рисунки. Мне живо представилось, как Гэвин и Хис ощупывают стены, пытаясь найти тайник. Но я все равно решила тоже поискать, хотя если бы в этих изображениях крылось что-то особенное, члены братства непременно бы это нашли. Должно быть, убежденность Рода в важности намерения относилась и к этой ситуации. Если в намерение братства входило найти ритуал и воспользоваться им для собственной выгоды, они бы никогда его не нашли. Все та же магия.

Я инстинктивно подняла правую руку и постучала по стене. Сперва по солнцу. Звук глухой, не предполагающий наличия за стенкой никакой пустоты. Лишь уже коснувшись стены, я осознала: Вайкен тоже стоял на этом самом месте, разглядывая изображения.

«Постой», — произнес чей-то голос у меня в голове. Голос, похожий на голос Рода.

Я снова постучала по изображению солнца. На сей раз от соприкосновения костяшек пальцев со стенкой солнце чуть выехало вперед — точь-в-точь как в детской игре, в которой надо вставить фигурку в прорезь такой же формы. Кое-как обхватив пальцами круглый кусочек дерева, я попыталась вытащить его из стены. Одно неверное движение — и солнце снова уйдет на прежнее место, а не то просто застрянет намертво.

Впившись ногтями в деревянную фигурку, я наконец ухитрилась выдернуть ее. Маленькое солнце с острыми лучами лежало у меня на ладони. А в образовавшемся отверстии на фоне черной внутренней стенки виднелся скатанный в трубку и перевязанный алой лентой пергамент.

Привычное, медленно разливающееся в голове ощущение тревоги предупредило меня: братство едет обратно. Скоро оно будет тут. Мысленным взором я видела их, всех четверых. Сосредоточившись на пергаменте, я развернула его. Там оказалось два листка. На первом — рецепт:

Ингредиенты:

янтарная смола

свечи белого воска

кровь вампира не моложе пятисот лет…

Я пробежала глазами следующие строки. Чтобы завершить ритуал, мне понадобятся определенные травы, тимьян и серебряный нож. В самом низу страницы твердым и решительным почерком Рода было подписано: «НАМЕРЕНИЕ».

На втором листке я прочла стихотворение… нет, заклинание. Заклинание, что, должно быть, произносил Род, осуществляя обряд.

Я освобождаю тебя___________ (имя вампира).

(Теперь вампир должен серебряным ножом разрезать запястье.)

Я освобождаю тебя,___________.

Я охраняю тебя. Отказываюсь от себя ради тебя.

(Тут вампир должен предложить второму высосать его кровь.)

Я отдаю свою жизнь. Выпей эту кровь. И обрети свободу.

Под заклинанием — совсем простеньким — шли специальные инструкции, какие травы и свечи надлежит возжечь перед проведением обряда. В самом низу страницы я прочла еще одну фразу. Прочла и поняла: Род меня не подвел.

Лина, будь осторожна.

Не знаю, предназначались ли эти слова для того, чтобы я их прочла, или же Род написал их просто под влиянием момента, думая обо мне. Я надеялась, он хотел, чтобы я их увидела.

— Лина!

Хис звал меня с первого этажа, стоя у подножия лестницы. Я сунула бумаги Рода в карман брюк.

— Лина!

Я отозвалась и принялась спускаться по широким ступеням.

Глава 27

— Идем, — велел Хис, когда я спустилась к нему.

Мы вместе зашагали по длинному коридору к бальному залу: тому самому залу, где когда-то я натравила гостей на перепуганную голландскую служаночку. Дверь была закрыта, в холле повисли сумерки. Не светилось ни единого огонька. Хис взялся за дверную ручку, оставшуюся тут с прежних времен и сделанную в форме направленного вниз острием кинжала. В зале тоже было темно, лишь горели свечи, воткнутые в специальные держатели под потолком. Красные свечи мерцающими пятнами отражались на паркетном полу.