Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

• Название: Обманувшие себя
• Автор: Шэрон Кендрик
• Жанр: Короткие любовные романы

    Меган, ассистентка великолепного и влиятельного Дэна Макнайта, согласилась сыграть роль его "подружки". Всего-то на два дня. Она даже не задумывалась о том, что из этого выйдет...

---

     - Разумеется.

     Пока он вытаскивал чемодан, и прочие вещи из багажника, она рылась в сумочке. Найдя ключи, тут же уронила их, и они с серебряным звоном упали на тротуар. Дэн наклонился за ними, а когда выпрямился, чтобы протянуть их ей, она показалась ему такой желанной, что он опустил руки на ее плечи.

     - Меган...

     - Что?

     Он вздохнул.

     - Не дуйся.

     - Я не дуюсь!

     - Тогда улыбнись,

     - Нет настроения!

     - А вот это поможет? - Он наклонился и очень, очень нежно поцеловал ее в губы, почувствовал, как она задрожала, и пожалел о своем решении мчаться домой и садиться за работу. - Давай я зайду ненадолго, - прошептал он.

     Меган замерла. Он намерен включить ее в свой рабочий распорядок? Выкроить несколько минут для поспешного и бурного секса? Нет, этого не позволит ее чувство достоинства!

     - Можешь не трудиться, - холодно сказала Меган. - Боюсь, моя соседка обидится, если мы войдем и прямиком направимся в спальню.

     - Я же не это имел в виду! - возмутился Дэн.

     - Правда? - Слова Меган срывались с ее губ помимо ее воли. - Что же ты тогда имел в виду? Скромное чаепитие на троих? А потом, может быть, целомудренную прогулку?

     - Понятно. - Лицо Дэна сделалось каменным. - Ты вполне ясно выразилась. Ты считаешь меня снобом и сексуальным маньяком. Ладно. Тогда, Меган, давай вернемся к первоначальному плану. - Он пристально посмотрел в ее растерянные глаза. - Ради конкретной цели мы договорились, что на эти выходные временно забудем о наших взаимоотношениях начальника и подчиненного...

     - Это у нас получилось, - мрачно вставила Меган.

     - Что привело нас к гораздо большей близости, чем мы оба предполагали.

     Меган оставалось надеяться, что испуг не отразился на ее лице.

     - Да, можно видеть все это в таком свете.

     Дэн долго смотрел ей в глаза, прежде чем заговорить:

     - Но для того, чтобы восстановить нормальные рабочие отношения...

     Меган взглянула на него. У нее возникло предчувствие, что сейчас она услышит то, чего ей не хотелось бы слышать.

     - Да?

     - На мой взгляд, будет лучше, если мы вернемся к прежнему.

     Меган не понимала, верно ли она его расслышала.

     - Давай-ка, расставим все по местам. Чтобы в дальнейшем не было недоразумений. - Она сделала глубокий вдох. - Ты хочешь, чтобы впредь наши отношения оставались в точности такими, какими они были раньше? И чтобы мы сделали вид, будто ничего не было?

     Дэн открыл рот, намереваясь заговорить, но отвлекся, так как занавеска еще раз колыхнулась. Но на этот раз соседка Меган смотрела на них в открытую.

     Дэн вздохнул.

     Ему нравится Меган. Очень нравится. Пожалуй, больше, чем любая другая женщина. Она может рассмешить его, может сводить с ума. И она никогда не нагоняет скуку.

     Он задумался. Возможно, "нравится" - неподходящее слово. Невыразительное, бессодержательное слово, в котором вовсе не заключено его горячее желание, даже сейчас, освободить ее тело от одежды и погрузиться в его сладкое тепло...

     В его мысли ворвался ее голос:

     - Дэн!

     - Что?

     Наконец, Меган решилась высказаться впрямую, смутно надеясь на решительное возражение.

     - Ты хочешь сказать: нужно забыть, что это вообще произошло?

     Ее сухой тон помог Дэну обрести решимость. Только что ему грозила опасность забыть об основной функции Меган в его жизни. В первую очередь она - его ассистентка, коллега, к которой он относится с уважением и которую не желает потерять; а потерять придется, если продолжать рискованную игру. Ее позиция более уязвима. Если разразится скандал, компания скорее расстанется с секретаршей, чем с членом совета директоров.

     Но как они смогут и дальше сидеть в одном кабинете, если сейчас пойдут на разрыв? Ни одна из его прежних знакомых не увлекала его настолько, чтобы он стремился к долгосрочным отношениям. Правда, следует признать, что Меган не имеет ничего общего с теми женщинами, с которыми он привык встречаться. Ее взгляд напомнил ему о заданном вопросе, и он принудил себя дать спокойный и разумный ответ:

     - Да, именно так, - сказал он ровным голосом. - Мы забудем о том, что произошло. - Тут он почему-то улыбнулся. - Меган, оставайся завтра дома, чтобы прийти в себя. А во вторник все вернется на свои места.

     Меган, хотя и полумертвая, помахала ему и послала ослепительную улыбку. Затем она вошла в дом и разрыдалась. Элен немедленно покинула свой наблюдательный пункт за занавеской и бросилась к подруге.

     - Он уехал! - объявила Элен. - Эта серебряная машина так рванула, что у нее вся резина с шин, наверное, стерлась!

     - Знаю я, что он уехал, - всхлипнула Меган.

     - Да что ты ревешь?

     - Потому что... потому что...

     И Меган опять захныкала. Элен с беспокойством взглянула на нее, протянула ей платок и распорядилась:

     - Рассказывай!

     Меган промокнула глаза платком,

     - Оказалось, что он какой-то лорд или сэр и у их семьи совершенно потрясающее поместье...

     - Так, теперь я понимаю, отчего ты плачешь! - язвительно воскликнула Элен. - Он, похоже, неудачник, каких мало!

     - Да не то!

     Меган шмыгнула носом.

     - Да? - Лицо Элен неожиданно приобрело серьезное выражение. - Что же тогда? Что с влюбленной девочкой? Она убедилась, что ей ничего не светит?

     Меган кивнула.

     - Наша игра зашла дальше, чем я предполагала, и я...

     Элен вытаращилась на подругу.

     - Меган! Не может быть!..

     - Может! Я с ним спала, и это было замечательно, а теперь я не знаю, что мне делать.

     Меган опять разрыдалась.

     - Успокойся, - сказала Элен с тревогой.

     - Наверное, я все испортила по дороге домой.

     - Как это?

     Меган пожала плечами.

     - Я повела себя как ограниченная, ревнивая дура. Вообразила, что он сноб! А меньшего сноба, чем Дэн, невозможно представить!

     - Ладно, ничего страшного. Завтра ты все это ему скажешь.

     - Он разрешил мне завтра не ходить на работу.

     - Значит, во вторник.

     - Но он сказал, что нам нужно вести себя как раньше

     Элен нахмурилась.

     - Что ж, это еще лучше. Только не теряй голову.

     - Но я не хочу играть с Дэном ни в какие игры! По крайней мере, в те, которые ты имеешь в виду.

     - Никто и не предлагает тебе играть в игры. Меган, это называется - бороться за себя. Тебе должно быть известно, как мужчины пугаются, когда видят, что женщина влюблена по уши. Удиви его! Он будет ждать обвинений, упреков, а ты молчи. Веди себя естественно, когда его увидишь.

     - Естественно? - Меган неуверенно улыбнулась. - По-моему, я уже забыла, как это делается.

     Меган быстро убедилась в том, что время невозможно повернуть вспять. Да и как могла она вновь стать тем существом, которым отныне не хотела быть?

     Прежде всего, она уже не может напялить на себя свою прежнюю повседневную одежду. Дэн пробудил в ней не только сексуальность, но и еще что-то. Он помог ей почувствовать себя женщиной - настоящей женщиной, и ей вдруг захотелось проявить свою женскую натуру.

     Ночь с воскресенья на понедельник Меган провела без сна. Поднявшись утром и выйдя из комнаты, она крикнула:

     - Элен! Ты сегодня улетаешь?

     - Римский вторник! - отозвалась Элен, копируя итальянский акцент. - А что?

     - У меня сегодня выходной, и...

     - А, хочешь пройтись по магазинам! Я угадала?

     Меган смущенно моргнула.

     - Да откуда ты все на свете знаешь?

     Элен показалась на лестнице.

     - Женский инстинкт. - Она зевнула, - Да-да, я с удовольствием прошвырнусь с тобой.

***

     Когда во вторник утром Меган явилась на работу, Дэн уже сидел за столом. Накануне он провел в офисе долгий и непродуктивный день, последовавший за почти бессонной ночью. Большей частью он сидел и смотрел в пространство.

     Едва дверь кабинета открылась, он поднял голову, и равнодушно-доброжелательное "Доброе утро" застряло у него в горле, а на лице появилось изумление.

     И раздражение.

     На Меган была красная юбка, до половины прикрывавшая загорелые бедра, и черная обтягивающая футболка, гармонировавшая с черными замшевыми туфлями. Сразу бросались в глаза накрашенные ярко-красным лаком ногти. Волосы, явно только что вымытые, распущены и спадали на плечи. Лицо тщательно ухожено.

     Он никогда не видел на ней косметики на работе! Она была весела и полна жизни. Дэна передернуло. Она блистательна.

     - Что это ты тут разыгрываешь? - буркнул он.

     Меган приветливо улыбнулась.

     - И вам, Дэн, доброе утро! Хотите кофе? Я сейчас сделаю. Я бы и сама не отказалась.