Ронда Дюкс - Выбор сделан

• Название: Выбор сделан
• Автор: Ронда Дюкс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0696-6

В канадском провинциальном городке осиротевшая в детстве девушка каждое Рождество ждет чуда. Проходят годы, а она все продает дома состоятельным клиентам, коротает время с приятельницей, матерью-одиночкой. И не расстается с мечтой.

Что ж, верность мечте — высокое чувство, хотя порой наивное. Именно накануне Рождества произошла встреча героини с последним покупателем года, которая резко изменила ее личную жизнь.

---

Его последние слова привлекли внимание Санни.

— Как?! Я искала повсюду и нигде не нашла.

— Все-таки я работаю в торговле и знаю, где покупать и как.

— Ага, тогда вы специально отдали дом девочке, чтобы потом достать его самому и удивить меня! — Она не могла устоять перед соблазном, чтобы не поддеть его.

— Не напоминайте мне. Я хочу вам помочь. Так что не беспокойтесь о доме. Его доставят вовремя, и вы успеете вручить его Мэри.

— Тогда вы просто обязаны купить и второй дом для себя, — сказала Санта, несколько раз свернув налево, прежде чем выехала на Рождественский бульвар, на котором находился нужный дом. Она надеялась, что Клаус не заметил точного адреса. Наверное, не очень-то приятно жить на улице, постоянно напоминающей названием о ненавистном тебе празднике.

— Дом расположен далеко от дороги, и никто не потревожит вас, когда вы работаете или отдыхаете. — Санта начала расписывать преимущества дома, едва они вылезли из машины и направились к нему.

— И если будет сильный снегопад, я окажусь как в ловушке, отрезанным от трассы.

— Если будет снегопад, то приедет снегоуборочная машина, — возразила она.

Войдя во двор, они застыли на месте. Крытый черепицей, в три этажа, он был огромен. Доказательством тому были две статуи оленей в натуральную величину у лестницы, ведущей наверх. Поднявшиеся на дыбы животные как бы парили в воздухе, теряясь в пространстве.

— Разве это не впечатляет? — очнувшись, спросила Санта, вставляя ключ в массивную дубовую дверь с искусной резьбой. — Дом находится недалеко от основных магистралей, и дорога к открываемому вами филиалу не займет много времени. До аэропорта тоже недалеко.

— Расположен, находится… неужели это так важно?

— Конечно, это влияет на стоимость. Кстати, данный дом выставлен на продажу недавно и вы — первый, кто осматривает его. Думаю, претендентов будет много и он быстро продастся. Если вы будете долго раздумывать, то упустите его, как и первый.

— Что ж, давайте посмотрим.

Санта предпочла не замечать его оскорбительного безразличия. Ей хотелось быстрее продать дом Клаусу и освободиться от него. И если мистер Морган уедет из города на Рождество, то может наконец появиться обещанный ей любовник в двести фунтов.

Лучше бы она не видела водительских прав Клауса и не знала его вес! Это только усилило ее и без того страстное влечение к нему. Санта не хотела связываться с этим голубоглазым, широкоплечим атлетом. И пусть сердце замирает при виде Клауса и она часто грезит, как его большие и сильные руки касаются ее тела, нежно лаская и возбуждая. Все равно, искушение слишком велико. Санни не могла допустить, чтобы обаяние занудного клиента испортило праздники и взяло верх над попытками создать свое безоблачное счастье без разочарований и потерь. Нет, не может ей на Рождество достаться такой подарок, пусть даже такой привлекательный и бесстрашный. Ведь это только внешняя его оболочка.

— Олени мне нравятся, — вяло согласился Клаус.

Он плелся за ней, прихрамывая.

— Очень светло, — произнес Клаус.

— Да. А разве это не прекрасно? — Она решила расценить его слова как похвалу. — Посмотрите сюда. Бассейн, а это солярий. Тут можно устраивать пикник в дождливую погоду.

Клаус пробормотал что-то невразумительное.

— А вот и кухня, — послышался голос Санты. Клаус же стоял в солярии, глядя на манившую его темную кромку деревьев на горизонте. — Эй, где вы?

— Иду. — Он проковылял в кухню.

— Здесь не так просторно, но все продумано. Встроенная посудомойка, столы облицованы керамической плиткой, мини-бар.

Клаус молча кивнул. Ей не удастся уговорить его, и он намеренно держал в секрете свое решение.

— Спальня, я полагаю, наверху.

— Спальня для хозяев на втором этаже, а гостевые комнаты и спальни на третьем этаже. Над гостиной расположена оборудованная мансарда, великолепное место для вашей железной дороги и большого телевизора. Посмотрим?

И Санта стала подниматься по винтовой лестнице, слыша за собой его шаги. Мансарда оказалась большой и светлой, смотревшей окнами в парк.

— Неплохо, — признался Клаус, рассматривая видневшийся внизу открытый бассейн.

Они бегло осмотрели гостевые и ванные комнаты и спустились вниз, чтобы взглянуть на спальню. Она была просто огромна, а встроенный зеркальный шкаф можно было принять за еще одну спальню.

— Интересно, есть ли здесь эхо, когда говоришь? — спросил Клаус, пораженный обширным пространством комнаты.

Санте стало любопытно, эхо какого слова он хотел бы услышать.

— О чем вы задумались? — поинтересовался он, заметив улыбку на лице девушки.

— Мне не хотелось говорить, но если вы надумаете покрыть всю комнату зеркалами, то вам влетит это в копеечку, — соврала она и поняла, что ее ложь еще хуже, чем то, о чем она думала.

— Что-о, мисс Энджил?!

Желая перевести разговор на другую тему, Санта указала на впечатляющих размеров ванную комнату с душевой кабинкой и громадной полукруглой ванной.

— Здесь будет удобно всем вашим двумстам фунтам, — глядя на нее, ляпнула Санни.

— Что-о? Каким образом вы меня взвесили: с диваном, когда я спал?..

— Нет, я случайно видела ваши водительские права, когда искала страховой полис.

— Значит, теперь вы знаете все интимные факты обо мне, — игриво сказал Клаус, и девушка смутилась еще больше.

Кто из них приблизился: он или она? Некоторое время они молча смотрели друг на друга, боясь потерять контроль над собой. Напряжение возрастало.

Он дотронулся до лица Санни, застывшей на месте и затаившей дыхание.

— У вас ресничка на щеке, — пояснил Клаус, смахивая, и отступил назад, разрядив обстановку. Но напряжение все еще витало в воздухе.

— Гм, может, хотите посмотреть гараж? — хрипло произнесла Санта.

— Да, а почему бы и нет?

Повернувшись к нему спиной, девушка чуть было не бросилась наутек. Она была на волоске от того, чтобы не совершить очередную глупость. И зачем только Мэри заставила их поцеловаться?

Гараж занимал половину дома, и над входной дверью было прибито баскетбольное кольцо. Клаус взял мяч, валявшийся неподалеку, и, прицелившись, бросил. Попал. Обернувшись к Санте, он задал провокационный вопрос.

— Не хотите ли поиграть один на один? Вы же меня не боитесь?

— Спасибо, но я не играю в баскетбол на каблуках.

— Так снимите туфли. — Он обвел мяч вокруг нее и бросил второй раз. И опять попал.

— Я порву чулки.

— Так снимите и чулки.

— Не хочу. Я уже играла как-то с вами. Вы безжалостны в своем желании победить.

Он остановился, держа мяч в руке.

— Так почему бы вам не попробовать отыграться?

— Я играю, как и многие другие люди. — Санта пожала плечами. — Люблю выигрывать и наслаждаюсь азартом игры. Радость заключается не только в победе, но и в самом соревновании.

— Значит, в общем-то, вам безразлично, продадите вы мне этот дом или нет? — спросил он, подзадоривая.

— Нет, в данном случае я не играю, мистер Морган. Это работа, и я должна ее выполнить. Вы хотели купить дом, я нашла вам такой, который отвечает вашим требованиям. Теперь настало время принимать решение.

Клаус бросил мяч на землю.

— Ага, извечный вопрос: «Быть или не быть?» Покупать или не покупать?

— Я предупредила вас, что этот дом в списке последний, и ничего другого у меня для вас нет.

Ему хотелось поспорить с ней, но он чувствовал, что лучше сейчас этого не делать.

— Хорошо, вот что я скажу: я еще не осматривал ваш дом и видел лишь часть его. Давайте поедем к вам, и там я приму решение.

Разумеется, это был шаг вперед. И хотя Санте совсем не хотелось показывать дом, в котором жила, она, тем не менее, предпочла согласиться с предложением в надежде, что ей удастся уговорить купить этот, последний. И тогда все закончится.

— Я покажу вам дом, но запомните: он не продается, — предупредила она, решив не оставлять ему никакого шанса. Но она знала и то, что он не станет прислушиваться к ее аргументам, желая сломить ее.

— Мне просто хотелось взглянуть…

Почему все, о чем он говорит, звучит с сексуальным подтекстом? Или ей это кажется?

— Кстати, не хотите ли осмотреть цокольный этаж, пока мы не уехали? Чтобы потом не возникло вопросов.

Клаус молча обошел дом, явно что-то взвешивая в уме. Санта надеялась, что все-таки он думал о покупке дома с оленями.

Когда они сели в машину и тронулись с места, он вдруг спросил:

— А вам нравится этот дом?

— Это не имеет значения.

— Для меня имеет.

— Да. Нравится. Если бы у меня были деньги, то купила бы его сама прямо сейчас, ясно?

— Что больше всего вам нравится в нем?

— Стеклянные двери между солярием, бассейном и спальней.

— Н-да… согласен, весьма романтично.