Эмма Диксон - Непредсказуемый мужчина

• Название: Непредсказуемый мужчина
• Автор: Эмма Диксон
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-9524-2231-4

Родители считают свою младшую дочь, юную художницу Элин, законченной неудачницей, позорящей респектабельное семейство. Но Элин неожиданно получает наследство от тетушки — роскошную квартиру — и знакомится с Полом Дугласом, светским львом, славящимся своими любовными похождениями. Он помогает девушке организовать выставку в художественной галерее и… похищает ее сердце…

---

Она улыбнулась:

— Можете на это рассчитывать. И спасибо, Денис.

— И вам спасибо, — горячо ответил он.

Элин приехала на шестой этаж, чувствуя облегчение от сглаженной неловкости. Теперь, когда ситуация прояснилась, она даже находила лестным быть желанной для двух таких мужчин. Нельзя сказать, чтобы Пол шел в расчет, напомнила она себе, потому что она не собиралась иметь с ним каких-нибудь отношений, кроме дружеских. Но друг он великолепный. Что касается Дениса… что ж, после его сегодняшнего поведения он остается под большим вопросом, но она готова дать ему второй шанс.

Элин вошла в квартиру, окрыленная успехом. Зазвонил телефон, и она, с улыбкой на лице, машинально подняла трубку.

— Эли! Это ты? — В пронзительном голосе матери звучало подозрение.

Сейчас начнутся осуждения, подумала Элин и с удивлением поняла, что в ее сердце не возникло никаких неприятных чувств. Она чувствовала себя вполне спокойной. Уверенной в себе, свободной.

— Да, это я, мама, — ответила она как само собой разумеющееся.

— Где ты была? Я звонила и звонила! — Голос теперь звучал резко и осуждающе.

— Меня не было, — беспечно ответила она и нехарактерным для нее озорным тоном спросила: — Что-то случилось?

— Перестань изображать невинность, Эли! — Суровый гнев. — Ты понимаешь, по какому поводу я звоню. Я предупреждала тебя относительно этого человека. Как ты могла, унизив себя и свою семью, появиться с ним на людях? Линда рассказала, что он открыто намекнул, будто имеет с тобой дело! Совершенно возмутительно!

Линда рассказала? Обычно Элин съеживалась от таких слов, но сегодня они не имели никакой силы.

— Это неправда, мама, — сама удивляясь своему хладнокровию, ответила Элин. — На самом деле он сказал, что хотел бы иметь дело с Линдой, если я отвергну его.

Мать вздохнула от ужаса.

— Эли! Ты должна собраться и немедленно вернуться домой!

Вернуться к той жизни? Никогда! В голосе Элин зазвучали стальные нотки.

— Мне очень жаль расстраивать тебя, мама, но уверяю тебя, причин для расстройства нет. Пол Дуглас для меня всего лишь добрый, щедрый друг. Он просто дразнил Линду. Вчера вечером он взял меня на художественную выставку, чтобы встретиться с Кларком Джонсоном. Ты его знаешь, мама. Он владеет «Роскошными интерьерами». Сегодня мистер Джонсон купил три моих покрывала и заказал еще, Они теперь в выставочном зале, и он мне заплатил за них тринадцать тысяч долларов. Так что, как видишь, у меня все прекрасно, и ни у тебя, ни у папы нет необходимости беспокоиться обо мне.

Почему ее родители никогда не верили в ее талант, не поддерживали ее, не помогали ей, как Пол? Почему всегда осуждали только потому, что она не похожа на Линду?

На другом конце линии воцарилось каменное молчание. Никакой радости от ее успеха. Никаких поздравлений. Элин снова приняла стальной тон. Больше ей не придется этого делать. Та жизнь прошла, закончилась. Но она не могла подавить чувство горечи, опуская финальный занавес.

— Пожалуйста, скажи папе, что я не стану открывать магазин. Я знаю, он обрадуется. И скажи Линде, если она хочет, может сколько угодно спать с Полом Дугласом. По-моему, все это хорошие новости. Я здесь очень счастлива, бесконечно занята, и теперь мой дом здесь. До свидания, мама.

В ответ каменная тишина. Элин медленно и печально положила трубку. Инстинктивным решительным жестом она напрягла спину и распрямила плечи. Она имеет собственную ценность: Пол убедил ее в этом. А Джонсоны подтвердили это суждение.

Пол… Еще одно, совсем другое чувство закралось в ее сердце. За эти два дня он сделал для нее больше и проявил о ней большую заботу, чем когда-либо проявляли родители. Ее отношения с ним могут повлечь за собой печальные последствия, но положительные моменты их перевесят.

В дверь небрежно постучали. Пол. Она скинула туфли на высоких каблуках и поспешила впустить его. Он снял свой щегольской костюм и теперь стоял перед ней в шортах и футболке с надписью «Попробуй догони».

На его губах играла улыбка. Пол действительно был возмутителен, но, по крайней мере, не скрывал этого, претворяя в жизнь то, что проповедовал, и, хотя Элин смеялась над его претензией на честность, она не сомневалась, что он действительно честный человек. В своей собственной, чисто индивидуальной манере.

Улыбаясь, он протянул ей ключи от машины и папку.

— Я только что заказал обед по телефону. Хотите сменить имидж и присоединиться?

Сопротивляться этому чудаку было невозможно. Он очень просто заставил Элин почувствовать, что жизнь хороша.

— Да, хочу, — решительно призналась она.

Он поднял бровь.

— Звучит угрожающе. У вас был утомительный вечер с болонкой?

Болонкой? Элин захохотала, и все накопившееся за день напряжение сняло как рукой. Денис ластился к ней, но по сравнению с Полом он щенок.

— Немного утомительный, но, в конце концов, я диктовала ему свои условия, — с гордостью заявила она.

Глаза Пола одобрительно заблестели.

— Видите? Я вам не нужен. Вы на собственном пути, Элин.

— Благодаря вам.

Он помотал головой:

— Я, может быть, ускорил темп, но вы необыкновенно привлекательны. Кажется, за это надо выпить шампанского.

Пол Дуглас и шампанское были слишком бурной смесью.

— Нет, спасибо. Достаточно обеда и беседы, — многозначительно предупредила Элин.

Он усмехнулся и бросил на нее взгляд дьявола-искусителя.

— Ваша добродетель в безопасности, моя девочка, пока вы сами не скажете. А сейчас обед и беседа. Всегда приятно удовлетворять тот или иной аппетит. Моя дверь для вас открыта.

Она засмеялась, закрыла дверь и стала поспешно переодеваться. Ей было все равно, кто что подумает, ей нравилось быть с Полом Дугласом. Больше чем нравилось, она любила быть с ним. А Денис ошибался; кое на что Полу все-таки не наплевать. Ему нравится помогать ей. И нравилось заботиться о тетушке Жаклин. И даже если общение с ним наносит некоторый вред ее репутации, теперь она сумеет дать отпор Линде, матери и Денису. А еще она завоевала некоторое уважение, и это тоже хорошо.

Она не видела причин, почему бы ей не подружиться с Полом Дугласом, как он дружил с тетушкой Жаклин. В конце концов, он же заявил, что не будет пытаться заманить ее в постель, если она сама этого не захочет. А она, разумеется, никогда не захочет. Так что проблем нет. Никаких.

Глава 9

— Пожалуй, я начну с пальцев твоих ног. Пальцы ног очень возбуждают, если за ними правильно ухаживать. Представь мелкую дрожь возбуждения, проходящую по твоим ногам! Некоторые женщины получают оргазм именно через пальцы ног… подумай об этом! Разве это не чудесно?

Элин пыталась сосредоточиться на работе, но болтовня Пола Дугласа отвлекала ее.

— А теперь, если ты уже справилась с возбуждением, я расскажу тебе, что можно сделать с лодыжками. Я люблю лодыжки, а у тебя они очень изящные. Легкие ласки икр ног, стоп и удивительно чувствительной плоти под коленями — это изысканная пытка! Любой, кто сможет выдержать это, не поддавшись…

Элин, стараясь выбросить из головы пальцы ног, лодыжки и колени, раздраженно вздохнула:

— Пол, пожалуйста… Мне нужно сосредоточиться.

Проект покрывала для Макса Ирвинга давался ей нелегко. Понадобились три недели, чтобы выработать концепцию, которая ее удовлетворила, и, наконец, рисунок, занявший почти весь обеденный стол, лежал перед ней. В том, что линии совершенны, она не сомневалась, но цвета ей не нравились. Она резала ткань на кусочки и размешала их на расчерченном эскизе. Но результат не удовлетворял ее, а причину недовольства она определить не могла.

— Или мы могли бы вместе принять душ, — тихо продолжил Пол, не слишком сдерживая полет своей фантазии. — Подобраться к тому же предмету с другого конца, так сказать. Ты когда-нибудь мыла голову шампунем прядку за прядкой?

Прядка за прядкой? Это показалось ей смешным.

— Ты что, серьезно? — раздраженно бросила она.

— Серьезно. А, вот я вижу проблему. Ты слишком долго работаешь наклонившись, поэтому мускулы плеч у тебя напряжены. Как насчет хорошего масляного массажа? Вчера я на всякий случай купил бутылочку. Итак, если бы я делал масляный массаж, я бы начал…

Ее плечи напряглись. О Боже правый! Она сурово посмотрела на Пола, томно расположившегося в удобном кресле с манящей улыбкой на губах, положив ноги на кофейный столик.

— Ты не начнешь, — решительно отчеканила Элин. — Пожалуйста, дай мне сосредоточиться. У меня не получается. Что-то не так, не так, не так!

Пол поднялся, подошел и заглянул ей через плечо. Он молчал, но Элин слишком остро чувствовала его близость. Пальцы ног, душ и масляные массажи вертелись в ее голове.

Иногда ей хотелось, чтобы он в самом деле подошел к ней, обнял и целовал до бесчувствия, соблазняя всерьез. Но он этого не делал. Если и дотрагивался до нее, то лишь дружески, без малейшего намека на интимность, которая могла бы ее обидеть… или понравиться. Черт его побери! Она не попросит его затащить ее в постель! Никогда! Пусть проделывает эти упражнения где-нибудь в другом месте. Не с ней.