Константин Нефедьев - Тайна алмаза

• Название: Тайна алмаза
• Автор: Константин Нефедьев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Вдруг слабый свет блеснул впереди него, но это был не прежний лунный свет.

Юнг стал еще осторожнее. Кто знает, какие неожиданности подстерегали его в этом таинственном месте.

Вскоре он начал различать и источник света. Сомнений быть не могло, это был электрический свет.

Совершенно незнакомый звук доносился до Юнга. Он удвоил осторожность и едва ступал.

Он дошел до конца тоннеля и остановился в изумлении. Тоннель выходил в самом верху огромного каменного помещения, залитого электрическим светом. Юнг ползком добрался до самого края тоннеля и осторожно выглянул.

Под ним была стена в несколько метров высотой; она упиралась в ровный пол, выложенный плитами. В центре зала стояло сооружение, напоминающее громадную динамомашину, около нее находились люди.

Затаив дыхание, Юнг следил за тем, что происходит у загадочной машины. Человек десять копошились около ее тусклого тела, вращали какие-то штурвалы. Два человека, открыв небольшой люк, делали что-то внутри. Юнг еще раз осмотрел огромный зал. Это была огромная подземная пещера, вырытая в толще горной породы грунтовыми водами в далекие незапамятные времена.

На ее высоких ровных стенах Юнг заметил еще несколько таких же отверстий, как и те, через которые он проник сюда. Вероятно, когда-то через эти подземные галереи сюда вливался бурный поток. Следы его и сейчас были заметны на стенах в ярком электрическом свете.

Юнг, притаившись, наблюдал за работающими у машины.

Он почувствовал острый голод и, пошарив в карманах, нашел кусок намокшего слипшегося шоколада. Не прерывая наблюдения, он подкрепился. Похоже, что у машины шли последние приготовления, один за другим люди отходили в сторону, убирали инструменты и, собравшись группами, о чем-то совещались.

Человек высокого роста подошел к щиту и начал производить на нем непонятные манипуляции. Одна за другой вспыхивали разноцветные лампочки и сразу же гасли.

Низкий, однообразный звук заполнил все уголки помещения. Около машины пришли в движение быстро вращающиеся диски. Звук постепенно повышался и вскоре перешел в пронзительный визг. Юнг зажал уши, чтобы не слышать этого раздражающего звука. В это время раздался сильный треск. Из недр машины вырвалось несколько ослепительных языков пламени. Люди, стоящие у щита, бросились в сторону. Дальнейшего Юнг не видел.

Грохот потряс все вокруг. Юнг был отброшен в глубь галереи и, упав грудью на камни, едва не потерял сознание. Почва под ним колебалась и дрожала, точно в лихорадке. Клубы удушливого дыма поползли из зала в отверстия галереи, заполняя все ее уголки. В абсолютной темноте Юнг хотел бежать, но оступившись, снова упал. Кашляя и задыхаясь, он сорвал с себя рубашку и, закутав ею голову, уткнулся в землю. Так было легче дышать, ткань рубашки как бы фильтровала воздух. Юнг пролежал очень долго. Наконец он осторожно втянул в себя воздух и почувствовал сильный запах гари. Юнг добрался до края отверстия и выглянул из него.

При свете каких-то горящих нитей было видно, что на том месте, где раньше стояла машина, образовалась глубокая воронка, быстро заполняющаяся водой. В нескольких местах ярко горели провода. Юнг поднял глаза и тихо свистнул.

Над огромным залом больше не было потолка. Вместо него он увидел огромное почти правильной формы круглое отверстие, в него приветливо светила луна. Узкий вход тоннеля, где находился Юнг, также местами обвалился.

Почти у самого отверстия из галереи Юнг увидел высокую насыпь и, не задумываясь, прыгнул на нее. Ноги по колено увязли в мелком песке, и он съехал до самого низа. Слышался шум откуда-то непрерывно прибывающей воды. Юнг посмотрел под ноги и удивился быстроте, с которой она прибывала. Он прошел несколько шагов и заметил обрывки одежды и чего-то темно-красного, застрявшего в металлических фермах исковерканной решетки. Это было все, что осталось от одного из людей, находящихся в момент взрыва около машины. Не теряя ни минуты, Юнг двинулся дальше. Вода прибывала с каждой минутой, и это очень его беспокоило. Успеет ли он найти выход, прежде чем на этом месте образуется озеро?

Он пересек уже почти весь зал, вода доходила ему до колен, а местами он проваливался до пояса. Внимание Юнга привлекла исковерканная металлическая дверь, висевшая на одной петле. Она была открыта. Он добрался до нее и увидел несколько ступенек, поднимающихся из воды. Прежде чем войти в дверь, он вытащил из-за пояса кинжал.

Здесь было сухо, вода еще не успела достигнуть коридора, в котором очутился Юнг.

Он пошел по нему, но слабо блеснувший впереди свет заставил его прижаться к холодной шершавой стене и затаить дыхание.

Впереди кто-то торопливо бежал по коридору и освещал себе дорогу фонарем.

Когда неизвестный поравнялся с Юнгом, Юнг отделился от стены и скомандовал:

- Руки вверх!

Человек от неожиданности выронил фонарь, Юнг сейчас же подхватил его и осветил неизвестного.

Это был негр высокого роста, в полотняной одежде и белом кухонном фартуке. Белки его глаз сверкали на черном лице, он без всякого страха смотрел на Юнга.

- Где выход? - спросил Юнг по-русски.

- Там... - Негр ткнул пальцем куда-то в сторону.

- Веди!

Негр послушно повернулся и зашагал.

- Теу русс? - вдруг спросил негр.

- Русский, - подтвердил Юнг. - А ты кто?

- Мой кок Джо... Ам, ам, - и провожатый Юнга выразительно показал, как, обжигаясь, снимают с печи кастрюлю.

Несколько минут они шли молча.

Негр оглянулся и, заметив мокрую одежду Юнга, покачал головой.

Они прошли еще несколько шагов по коридору и свернули в другой. Идущий впереди замедлил шаги и несколько раз оглянулся на Юнга, как видно, негр старался угадать, кто идет следом за ним.

Юнг сжал в руке кинжал.

Провожатый остановился, пристально посмотрел на Юнга и вдруг показал на низкую, окованную железом дверь с висящим на ней замком.

- Здесь тоже рус...

Он произнес это так печально, что Юнг догадался: негр относится с участием к человеку, находящемуся за дверью.

Мирный вид Джо, его большие кроткие глаза все больше убеждали Юнга - это не враг.

- Мистер Маккинг сейчас все бежаль, я тоже бежаль свои вещи... - говорил Джо. "

Вот оно что? Маккинг! Значит я попал в самую точку", - подумал Юнг. Он хотел спросить Джо, где находится Маккинг, но неожиданно догадка кольнула его.

- Рус... неужели, неужели там...

Юнгу стало жарко, забыв обо всем, он бросился к двери и попытался сорвать замок, но замок был подобен маленькой крепости. Юнг оглянулся - негра не было. Через минуту он появился с коротким массивным ломом в руках. Джо светил, а Юнг, вставив лом в пробой замка, старался сорвать его. Джо знаком попросил лом, нажал на пробой, и замок упал к его ногам.

Освещая себе дорогу, Юнг с бьющимся сердцем открыл тяжелую дверь и шагнул в темноту. В нос ему ударило невыносимое зловоние, он едва не задохнулся. Фонарь осветил мокрые, осклизлые стены темницы. В углу, на куче невообразимого тряпья, сидел очень худой, заросший человек. Он был почти нагой, и только его бедра прикрывало какое-то подобие одежды. Глаза узника сверкнули. Дрожа от слабости, он медленно встал на ноги и хриплым голосом спросил:

- Кто вы?

Это было сказано на русском языке. Юнг почувствовал, как все у него плывет и двоится перед глазами.

- Нет, - прошептал он, отступая назад и едва веря глазам. - Нет! Этого не может быть!

Перед ним стоял не Кручинин, которого он надеялся здесь встретить. До боли знакомые глаза, рот, черты лица. Вот только этот страшный шрам... В человеке, который едва держался на ногах, Юнг узнал исчезнувшего комиссара Ивана Ильича Широких.

Юнг больше не мог выдержать. Бывают моменты в жизни человека, когда большие, сильные люди плачут, как дети. Юнг повернул к узнику свое залитое слезами лицо, тяжелые рыдания сотрясали все его тело.

- Я... Юнг... Ты не узнаешь меня... комиссар? - наконец смог вымолвить он.

Узник пошатнулся, ноги у него подкосились, и он тяжело опустился на пол.

- Я... я знал, что ты придешь, Семен... - чуть слышно прошептал он, и голова его поникла.

А в дверях стоял негр и печально смотрел на узника.

Вода прибывала с каждой минутой. Юнг почти бежал впереди, освещая дорогу фонарем. Вода доходила ему до пояса. Сзади спешил Джо с ношей на плечах. Широких, потеряв сознание, больше не приходил в себя. Сказались слабость и невероятное истощение. Дюжий Джо нес его на себе без труда. Иногда он показывал остановившемуся Юнгу направление. Они; сворачивали в бесчисленные галереи и коридоры, но всюду уже была вода. Она преследовала их по пятам. Местами она доходила до груди и все время прибывала.

Вдруг Джо издал радостный крик и показал на небольшую дверь. Еще несколько шагов, и Юнг облегченно вздохнул. Они были на свободе.

Было уже светло, хотя солнце еще не взошло. Со стороны моря дул свежий ветер, Джо осторожно опустил свою ношу на камни и, порывшись в карманах, достал небольшую плоскую флягу. Несколько капель спирта - и Широких, вздохнув, открыл глаза. Джо жестом дал понять, что сейчас вернется, и бегом бросился к небольшому строению, которое только сейчас заметил Юнг.