Евгений Лотош - Птенцы соловьиного гнезда

• Название: Птенцы соловьиного гнезда
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Научная Фантастика

Детство, даже самое теплое и безмятежное, когда-то заканчивается. И рано или поздно птенцам приходит время выпархивать из гнезда в окружающий мир. Твоя семья никуда не исчезла, и тебе всегда есть где найти сочувствие и опору, но этот мир холоден и равнодушен. И никто, кроме тебя самого, не сможет проложить тебе дорогу в жизни.

Синдоо, чудо-ребенок, небесное детя, она привыкла к уединению своей комнаты и тихой безвестности задних рядов университетских аудиторий. Чудовищный демон, божественный дар и божественное проклятье, скован у нее внутри могучими цепями и не ведает свободы. Лишь самые близкие знают о сжигающем чувстве старой вины, грызущем ее душу, и лишь самые близкие догадываются, на что на самом деле способна невысокая девушка с мальчишеской фигуркой, которой в ее двадцать лет не дашь и семнадцати.

Вечно скрывать свой дар от окружающих невозможно — он дан не для того, чтобы до скончания веков спать глубоко внутри. Но не стоит ожидать от нее чудес, совершаемых на ярко освещенной сцене под торжествующее пение фанфар. Ей еще только предстоит научиться пользоваться знаниями, аккуратно разложенными по полочкам в ее голове, и грязь и кровь хирургического отделения станут тем маслом, которому предстоит закалить гордый клинок ее дара. Могучие силы незримо присутствуют за ее спиной. Но помогают они только тем, кто помогает себе сам, и Избранная Дочь — не исключение. И когда смертельная опасность окутывает ее своей тенью, и когда другу в беде требуется помощь, она может надеяться только на себя.

Но она выстоит. Она не имеет права не выстоять. Ведь ей еще только предстоит начать обратный отсчет на шкале когда-то прерванных жизней…

---

— А ты уже знаешь, да? — осведомилась Карина, входя за ним. — Я пришла маяк менять, и заодно к тебе зашла. Прости, Тришши, от меня одна головная боль. Наверное, больше неприятностей доставляю, чем какие-нибудь бандиты. Невезучая я.

— Ну, бывает и хуже, — философски откликнулся орк, с трудом усаживаясь в свое кресло. — Садись. Отчет патрульного я видел, но еще не смотрел. Потерпи пару минут, пока я его прогляжу.

Он покопался в папке входящих документов, открыл отчет и углубился в чтение. Закончив, он достал из ящика стола свой любимый бумажный блокнот и поднял на девушку взгляд.

— Кстати, Кара, — сказал он, — есть новость. Шпана, участвовавшая в твоем похищении, по совету адвокатов полностью признала предъявленные обвинения в обмен на гарантии снисхождения. Значит, следствие и суд пройдут по сокращенной программе, быстро и без присяжных. Судебное заседание состоится в течение ближайшей недели, точнее определится завтра-послезавтра. С тобой еще пообщается прокурор, представляющий обвинение, так что ожидай вызова. Повестка позволяет отпроситься с работы без вычетов из жалования.

— Это не может не радовать, — вздохнула Карина. — Побыстрей бы развязаться. Мне ведь еще участвовать в суде с тем бандитом из банка.

— С ним сложнее. Ранее третьего-четвертого периода суд точно не состоится. Давай, рассказывай подробно о вчерашнем нападении. С самого начала.

— А нечего рассказывать, — как-то слишком быстро ответила девушка. — Я шла домой вместе с соседом — мы с работы возвращались. Недалеко от дома на нас напали четверо, с пистолетами, и потребовали деньги. Они приставили Бикате пистолеты к боку, и я побоялась бить их манипуляторами — они могли успеть выстрелить. Тогда я включила маяк и принялась заговаривать им зубы. Полиция появилась почти сразу, и они убежали. Все.

— Как они выглядели? Опиши.

— Я не видела. Возле парка слишком темно, фонари не горят.

— Так. В рапорте патрульные указали, что когда они подъехали, ты боролась с каким-то мужчиной.

— Нет, я не боролась. Я хотела побежать за бандитами — они уже не держали Бикату на прицеле, так что думала их задержать. Но Биката меня ухватил и не пустил, чтобы не подстрелили в темноте.

— Ну хоть у кого-то рядом с тобой есть капля здравого смысла, — задумчиво сказал орк. — А какие у них пистолеты?

— Ну… — Карина задумалась. — Такие большие. Не как пистолет-пулеметы, но большие. Вот такие, — она показала ладонями.

— Сможешь опознать по каталогу?

— Да, наверное. Я в оружии вообще-то плохо разбираюсь, но попробую.

— А женщина?

— Что — женщина? — Карина ощутимо насторожилась.

— В рапорте указано, что там присутствовала еще одна женщина. Она кто?

— А… Она какая-то знакомая Бикаты. Я ее не знаю.

— Ясненько, — орк отложил карандаш. — Кара, а теперь не для протокола. Я ведь говорил тебе, кажется, что врешь ты плохо. Сейчас-то что случилось? Опять знакомые напали, что ты их так выгораживаешь?

— Но я правду…

— Хватит! — орк раздраженно хлопнул ладонью, щелкнув когтями по и без того изрядно покореженной полировке стола. — Кара, сначала ты заявляешь, что не можешь описать бандитов в лицо, потому что в темноте не разглядела, и тут же соглашаешься опознать их оружие. Я ведь помню, что у тебя есть… сканер, или как его там, и с его помощью ты прекрасно видишь в темноте. Оружие ты запомнила, значит, сканером пользовалась и лица их запомнить должна. И потом, уличная шпана из тех, что мелочь из карманов выгребает, не ходит на дело со стволами. Прутья, биты, ножи, кастеты — сколько угодно, но не стволы, за них срок куда больше, если попадутся. Ну так что, не хочешь правду говорить?

— Ну, они что-то от Бикаты хотели, — неохотно сказала девушка. — Что-то у него требовали. Я не поняла, что. И он просил меня в полиции не говорить.

— Что именно требовали? — безжалостно потребовал орк. — Дословно воспроизведи.

— Не могу! — отчаянно сказала Карина. — Тришши, пожалуйста!..

— Кара, — как можно мягче произнес следователь, изгоняя из голоса раздраженные шипящие нотки, — существует определенная процедура дознания, которой я обязан придерживаться. Маяк активирован — и я обязан составить полный протокол, в соответствии с которым по необходимости возбудят уголовное дело. Пожалуйста, не делай мою работу труднее, чем она есть. Мне и так нелегко.

— Ну хочешь, я ваш дурацкий маяк вообще верну? — Карина стиснула руки перед грудью. — Он мне не нужен, я сама могу…

— На тот случай, если ты забыла, маяк тебе дали как ценному свидетелю, и не тебе решать, нужно его носить или нет. Я могу предположить все что угодно, в том числе что к тебе привязались очередные дружки бандита, ожидающего суда по твоей милости. И что ты в своей любимой манере прониклась к ним жалостью и пытаешься выгораживать. Хватит юлить, Кара, начинай говорить правду.

Девушка растерянно посмотрела на него. Орк прищуренно поглядел на нее — и тут его словно по голове ударило. Он наконец-то поймал за хвост мысль, которая не давала ему покоя последние несколько минут.

— Кара, — резко сказал он, — однажды ты упомянула, что твой сосед Биката хотя и работает в баре, но на самом деле инженер, и что у него есть необычная чоки. Вчера вечером она была с вами?

Карина молча смотрела на него, и в ее глазах плескался страх.

— Кара, отвечай! Была?

— Да…

— И именно ее требовали отдать нападавшие? Ну же?

— Да… Тришши, Биката…

— Украл свою чоки у корпорации «Визагон», — жестко констатировал следователь. — Ты знаешь — и боишься мне сказать.

— А я и не обязана говорить! — дерзко вздернула подбородок Карина. — Я в полиции не работаю!

— Кара, знать и не сообщить в полицию называется «покрывать преступника». Оно само по себе уголовное преступление, за него в тюрьму сажают. Ну, знаешь ли!..

Орк пошипел сквозь зубы.

— Ладно, замнем. Заявление о краже в полицию подано только сегодня утром, так что считаем, что до сего момента ты чиста. Дотошный прокурор устроил бы тебе веселую жизнь, но я грех на себя возьму. Где твой Биката сейчас? На работе? Или дома?

— Нет, — качнула головой девушка. — Он ночью ушел вместе с Калайей. Он испугался, что те парни его снова найдут. Тришши, честное слово, я больше не вру!

— Проверим, — снова клацнул когтями по столу следователь. — Кто те ночные ребята?

— Тришши, честно, я не знаю! Их главный утверждал, что работает в «Визагоне», в службе безопасности, даже удостоверение показал, но Калайя распознала, что он врет.

— Понятненько… Похоже, «Тёбица» идет по тому же следу. Или еще кто-то из игроков помельче. Кара, ты хоть осознаешь, что краденая чоки — не просто игрушка стоимостью в большую кучу миллионов? Прежде всего в ней новые технологии. Они означают многомиллиардные прибыли, если удастся разобрать ее на кусочки и выяснить, как она устроена! За такие перспективы твоего Бикату просто размажут по стенке. Вы вчера вечером чудом живы остались. Я думаю, после того, как он указал бы своей чоки на нового хозяина, его бы шлепнули там же, на месте, да и тебя за компанию, как лишнего свидетеля. Чоки опаснее для него, чем бочка с порохом в полыхающем доме. Рано или поздно его найдут и убьют. У него есть единственный шанс выжить — отдать куклу обратно в «Визагон». Возможно, корпорация даже отзовет заявление в полицию, чтобы не устраивать публичный скандал. Кара, ты меня понимаешь?

Девушка шмыгнула носом. У нее в глазах стояли слезы. Майор выбрался из-за стола и подошел к ней.

— Кара, ты должна связаться с ним и убедить его явиться в полицию. Это его единственный шанс!

— Но я не могу! — выкрикнула девушка ему в лицо. — Он отключил пелефон! Тришши, я не знаю где он! Он ушел, оставил все вещи, у него денег мало! Я его звала у нас пожить, его там никакой «Визагон» не нашел бы, но он отказался! Тришши, он любит ее, понимаешь? Любит!

— Любит чоки? — поразился орк. — Всерьез? Как настоящую женщину?

Он проковылял обратно к своему креслу и плюхнулся в него.

— Вот, значит про какие основания говорил тот парень из «Визагона»… — пробормотал он. — Да уж, действительно. Кара, он что, не в себе? Маньяк? Зацикленный? Из-за какой-то куклы бросить работу, бежать неизвестно куда, скрываться…

— Он вполне в себе! — резко сказала девушка. — Вам, мужикам, не понять, что такое влюбиться по-настоящему!

— Тогда уж «вам, кошкам», — поправил ее орк. — У нас, знаешь ли, в отличие от вас, обезьян, таких глупостей вообще не водится. Мы себе партнеров подбираем с трезвой головой, а не под влиянием гормонов. Кара, будь так любезна, посиди тихо. Я закончу с протоколом по вчерашнему инциденту, и мы обсудим с тобой ситуацию еще раз.

Карина понурилась, обхватила себя руками и замерла в неподвижности. Она все испортила! Почему она как следует не продумала свою историю? Почему так легкомысленно понадеялась, что сможет вот так запросто обмануть опытного следователя? Да она просто не подумала, что патрульные укажут в отчете, что она была не одна, что Тришши может заинтересоваться ее спутниками… Дура. Самонадеянная дура.