Гай Геолди - Хайдон

• Название: Хайдон
• Автор: Гай Геолди
• Издательство: Yam-publishing
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2012

Некогда Хайдон был частью Империи, но настали смутные времена, и многие провинции стали выступать за независимость. Добиться успеха суждено было только Хайдону, который, отделившись, и переманив на свою сторону сотни планет, стал достойным противником перерождённой Империи.

Однако действительно ли Хайдон так сильно отличается от того, против кого воюет? Не является ли эта война всего лишь результатом воплощения чьих-то амбиций?

Раскол затронул также хранителей древних знаний, бенайтов, которые до этого использовали свои особые способности для поддержания мира во всей Империи. Теперь же им приходится воевать друг против друга, приняв одну из сторон.

---

– Это была твоя месть Виктору? – скалясь, спросил мой приятель.

Я застыл с полураскрытым ртом, не в силах поверить, что слышу это снова. Надеюсь, он не выражал общее мнение всех рэдонцев, иначе Виктор удвоит свои взыскания.

– Нет, мне действительно пришлось задержаться, – наконец смог я выдавить из себя.

Лавин слегка напрягся и стал исподлобья разглядывать меня. Мои органы чувств зафиксировали некоторое несоответствие в его поведении, но мой мозг был слишком перегружен в этот момент, чтобы осознать причины.

В это время мимо проходил Оливер, и, как бы невзначай, остановился рядом с Зебом.

– Мэт, я под впечатлением! Вот так вот взять да и бросить вызов Виктору! – выговорил он, и на его лице расползлась предательская улыбка.

Мне оставалось только тихо заскулить. Я на секунду закрыл глаза, пытаясь прийти в себя от потрясения, но лучше мне не стало.

Конечно, мои отношения с Виктором ни для кого уже не были секретом, но таких открытых разглагольствований я совершенно не ожидал. Теперь Виктор точно меня убьёт. Медленно и с наслаждением. Зеб заметил моё настроение, и попытался успокоить.

– Да ладно, не переживай. Максимум, что тебе грозит, это какое-нибудь задание понеприятней, – смеясь, сказал он, – В гущу к имперцам. Одному. Да ещё и с Дрэмором в кошки-мышки поиграть, – он перевёл дух, и добавил, – Тем более что опыт у тебя в этом деле уже имеется.

От упоминания имени Дрэмора мне захотелось застонать как от зубной боли.

Оливер с Зебом более не могли сдерживать свой смех и ржали, держась за животы. Видимо, праздничная обстановка дурила им мозги, а мой трагичный вид только подзадоривал их. Лавин в течение всего разговора постепенно менялся в лице, и теперь вид у него был сильно настороженный или скорее даже нервный.

– Что обсуждаете? – появился ещё один любопытствующий, – Будущую экзекуцию Мэта? Голос принадлежал Эллису. Появившись в поле моего зрения, он открыто повернулся ко мне лицом и заявил доверительно-серьёзным тоном:

– Если честно, не ожидал, что ты решишься на что-либо подобное. Это было сильно.

Я нервно сглотнул, пытаясь унять дрожь в руках. Мне показалось, что у меня уже едет крыша.

Если так пойдёт дальше, то рэдонцам скоро придётся выстраиваться в очередь, чтобы выказать мне своё сочувствие. Я живо представил себе эту картину, и, в особенности, Виктора с Фоссером, случайно оказавшихся свидетелями. Мне не хватало только сорваться в приступе истерического хохота.

В этот момент моё воспалённое сознание подсказало, что кто-то подкрадывается сзади. Резко развернувшись, я встретился взглядом с Вэлом. Проследив за моим взглядом, Лавин тоже его заметил, и быстро сделал два шага в его сторону. Вэл что-то хотел сказать, но Лавин тут же схватил его за локоть и поспешно увёл в сторону, не давая ему произнести ни слова. При этом он выглядел крайне жалко.

– А кто это были? – запоздало поинтересовался Зеб.

– Они приехали в составе эбрунской делегации, – механически отчеканил я.

– А, сыночки влиятельных папаш с Эбруна, – с издёвкой прокомментировал Зеб, провожая их выразительным взглядом.

Моей первой реакцией было – заступиться за эбрунцев, но когда я понял, что защищать придётся Вэла и Лавина конкретно, то сразу же пропала охота. Я просто отвернулся и уставился себе под ноги, чтобы не встречаться с этой парочкой взглядом, но это не избавило меня от ощущения их внимания, которое в эту секунду ощущалось крайне остро.

– Знаешь, на тебя уже делают ставки, – вернулся к интригующей теме Эллис.

Как ни странно, новой вспышки эмоций у меня не последовало. Похоже, я потерял способность что-либо чувствовать. Всё выгорело. Мой остекленевший взгляд застыл на уровне груди собеседника, а мозг продолжал механически обрабатывать информацию.

Кто-то уже ведёт счёт на очки. Как давно?

– И каковы мои шансы? – отрешённо спросил я.

– Если честно, не очень, – сочувственно улыбаясь, выдал Эллис.

– Угу, ты бы видел, какой желчью исходил Фоссер, когда церемония началась без тебя, – вставил Оливер, шутя.

В это время к нам подошли ещё двое рэдонцев, которые плавно влились в бурное обсуждение. Примечательно, что теперь они общались преимущественно между собой, смакуя подробности.

Окинув их беглым взглядом, я понял, что стал лишним и незаметно улизнул.

Я направился к выходу из зала, в сторону сада, надеясь найти там уединение. Народу в парке действительно было мало, только иногда кое-где за листвой попадались чинно беседующие пары. Прогуливаясь под деревьями, я в какой-то момент почувствовал знакомое присутствие. Видимо, меня тоже засекли, потому что в следующую секунду откуда-то вынырнул Брэнд с девушкой под руку.

– Ты тоже здесь, – констатировал он этот факт с лёгкой усмешкой, затем, повернувшись к свой спутнице, представил меня, – Это Мэт, мой боевой товарищ, – сказал он шутливым тоном, и, далее, обращаясь ко мне, добавил, – Это Лиз.

Брэнд не спешил удалиться, и в итоге мы минут пятнадцать провели за обсуждением сторонних тем, пока Лиз не изъявила желание ненадолго отойти. Брэнд проводил её взглядом.

– Лиз твоя девушка? – с усмешкой спросил я.

– Нет, – резко ответил он, – Не каркай.

– А что такого? – притворно удивился я.

– Меня с ней познакомили, и уже через пять минут не знал, куда от неё деться.

– Что же так? Я думаю, многие модели позавидовали бы её внешности, – сказал я, иронично глядя на него.

– Сейчас не та ситуация, где она могла бы в полной мере раскрыть свои таланты, – у Брэнда появился ехидный взгляд, – а мне приходится выслушивать её уже больше получаса.

– Что же ты тогда уединился с ней в саду?

Брэнд сделал страдальческую гримасу.

– Она изъявила желание подышать воздухом. Потому мне и пришлось искать шанс, не оставаться с ней наедине.

– Понятно, поэтому моя компания показалась тебе неплохой альтернативой, – сказал я с сарказмом.

– Ты чего придуриваешься? – сказал он немного обиженно.

И впрямь, чего это я на него накинулся. Он-то тут при чём.

– Лучше помоги мне от неё избавиться, – чуть позже добавил он.

– И как ты полагаешь, я должен это сделать? Взять удар на себя?

– Ну, если хочешь, то можно и так.

– А если не хочу?

– Тогда просто не отходи от нас. Может, наши беседы ей наскучат, и она решит, что я того не стою.

– А ты оптимист.

В это время мы оба почувствовали приближение Лиз. Клоунада продолжалась ещё минут двадцать, пока в итоге она не вспомнила, что ей нужно возвращаться в зал. Брэнд сразу же расцвёл, и даже вызвался проводить её до места назначения.

Я решил, что с меня на сегодня хватит, и как можно незаметнее покинул торжество.

На следующий день, рано утром, Виктор вызвал меня к себе в кабинет. Я шёл к нему на негнущихся ногах, и на подходе был вознаграждён ободряющими взглядами некоторых моих коллег, случайно проходивших мимо в этом самом месте.

Виктор, как обычно, сидел за своим столом, и что-то изучал на мониторе своего компьютера. Я немного постоял у входа, не решаясь пройти вглубь. Виктор оторвался от проекции экрана, и бросил на меня уничтожающий взгляд. Понурив голову, я прошёл и сел в своё кресло.

– Я готов в начале выслушать твою версию, – ледяным голосом начал Виктор.

Мне пришлось выдумать очередную историю на основе того, что было на самом деле, но изменённую до неузнаваемости. У меня выходило не очень убедительно. Ближе к концу, нас вдруг прервал шум раздвигаемой двери, и на пороге появился незнакомый мне старик. Виктор резко встал на ноги и направился к нему.

– Беньярд, рад тебя видеть! Что же ты не предупредил меня, что хочешь со мной встретиться, я бы сам к тебе пришёл? Не стоило утруждать себя личным визитом.

Я тоже вскочил со своего кресла, и встал у окна, провожая гостя взглядом.

– Всё нормально, после вчерашнего, мне просто хотелось увидеть тебя в родной для тебя обстановке, – отческим тоном обратился он к Виктору.

Признаться, я никогда до этого не видел, чтобы Виктор обращался с кем-то так почтительно. Он направил гостя к дивану, а сам сел на своё место, развернувшись лицом к нему. В какой-то момент, Виктор поймал мой взгляд, и я уже приготовился услышать от него, что могу идти, как Беньярд его опередил.

– Узнаю черты Ледрагов, – выговорил он, разглядывая меня с потаённой улыбкой, – Как тебя зовут?

– Мэт, – выговорил я в замешательстве, – Мэт Ледраг, – повторил я и тут же почувствовал гневный взгляд Виктора.

Однако он промолчал, сделав каменное лицо. Это, похоже, не сильно удивило Беньярда, но его улыбка стала хитрее.

– Внук Артона? Любопытно, – медленно выговорил он, – судьба порой выделывает странные вещи.

В его голосе улавливалась лёгкая ирония, но, мне показалось, что она скорее была направлена на Виктора, нежели на меня. Я чувствовал себя крайне неловко в сложившейся ситуации, и продолжал топтаться у окна.