Валерия Литвинова - Любовь - сила магии. Меньшее из зол

• Название: Любовь - сила магии. Меньшее из зол
• Автор: Валерия Литвинова
• Жанр: Фэнтези

Как же сделать выбор, если выбирать приходится среди двух зол? Как узнать, которое из них меньшее? И меньшее ли оно, если на кону не только твоя жизнь, но и дальнейшая судьба потомков двух семей? Так уж вышло, что пророчества давно умершей вещуньи по сей день управляют судьбами живых, а дар коварного бога — скорее проклятье, чем награда. Бороться с этим бессмысленно, но если есть выбор, главное, не прогадать…

---

— Лекс, вы уже назначили дату свадьбы? — дружелюбно поинтересовалась Миранда.

— Вот уж этот Артур, ничего не утаит… — очень правдоподобно пробурчал Варт, изобразив негодование.

— Я тебя уверяю, Артур тут совершенно ни при чем. Твои глаза выдают тебя с головой, — настаивала Миранда.

Даже мне стало любопытно, что такого она разглядела в его глазах. Я осторожно взглянула на Варта — темно-синие, вроде все в порядке, насколько это вообще возможно в данной ситуации.

Вот, черт! Кажется, я попалась в коварную ловушку Миранды. Она мне еще при знакомстве показалась стервой! Мое наивное любопытство было расценено остальными как ожидание громогласного предложения руки и сердца. Варт тоже это понял. В его глазах мелькнули лукавые искорки. Неужели он опять решил поиздеваться?

— Я думаю пока это невозможно.

Ну вот. Я так и знала! Ненавижу!

Казалось бы я должна ликовать, но при данных обстоятельствах мне было далеко до радости.

Четыре пары глаз тут же уставились на меня: Кэтрин — злорадно, Глория — сочувствующе, Миранда с презрением, Сара с жалостью. Еще несколько секунд и я бы разревелась от коктейля чувств: оскорбление, унижение, злость, ненависть, обида от осознания того, что на самом деле все обстоит в точности до наоборот… Но Варт продолжил с совершенно подавленным видом:

— Как по мне, то хоть завтра же под венец. Но… Но Александра учится, и нужно все спланировать не отклоняясь от расписания занятий. Вы же понимаете: торжество, медовый месяц…

— Конечно, это очень важно! Мы с Ахероном поженились прямо посреди второго семестра и путешествие пришлось отложить на три месяца. В общем испортили всю романтику, — чуть ли не хохотала от облегчения Сара. Интересно, на вид ей не больше двадцати восьми. Когда она успела родить сына? Да и Ахерону не больше тридцати пяти. Он что женился на первокурснице? Вполне возможно.

— Вот видишь, любовь моя, в моих словах есть рациональность, — подмигнул мне Лекс.

Что ж, признаю — не плохо выкрутился, но если этот синеглазый мерзавец рассчитывает на мою благодарность, то пусть держит карман шире!

— Вы абсолютно правы! Лекс предлагал обвенчаться на зимних каникулах, но разве за две недели можно все успеть? Мне бы хотелось не трехдневный уикенд, в качестве свадебного путешествия, а по меньшей мере месяц! Поэтому конец июля будет просто идеальным временем, а еще лучше отложить свадьбу до получения диплома. Как вы считаете?

Вот тебе и отсрочка, Алекс!

— Конечно, дорогая! Такие вещи как свадьба на скорую руку не делаются, — поддержала Глория.

Лекс еле слышно хмыкнул. Интересно от огорчения или давил хохот, который я сама едва сдерживала.

— Но откладывать столь радостное событие на несколько лет…

Сара неодобрительно покачала головой и добродушно улыбнулась моему 'жениху'.

— Глория, вы сегодня упомянули о Стэфане и Марке. Расскажите о них, пожалуйста, раз у меня нет возможности познакомится с ними лично, — перевела я тему разговора в интересующее меня русло.

— Стэфан — сын Энтони, а Марк — Томми и Линды. Они учатся в юридическом лицее в Аризоне. Ох, попили эти сорванцы моей крови прошлым летом…

Ясно — дети. Я не стала вникать в то, что рассказывала Глория, и не удержалась от огорченного вздоха. Лекс выдал смех за покашливание.

— Любимый, ты хорошо себя чувствуешь?

Как же он меня раздражает!

— Не очень.

— Может ты хочешь вернутся домой?

— Чуть позже, любовь моя.

Это значит 'да'?! Мы уедем?!

— Так вы не останетесь на ночь? — встрепенулась Глория.

— Лекс, насколько мне известно, Энтони и Ален хотели обсудить с тобой и Артуром какой-то крайне важный вопрос, — кокетливым голоском обратилась к Варту Кэтрин, скользнув по мне насмешливым взглядом.

Она знает? Я напряглась и вытянулась, как солдат на смотре.

— Все хорошо, дорогая, это не займет много времени, — он крепче прижал меня к себе, побуждая расслабиться.

Я облегченно вздохнула и слегка отстранилась от него. Уж слишком крепко он меня обнимал. Это не очень хорошо сказывалось на моей нервной системе.

К нашей душевной компании присоединились Тимми, Ахерон и Энтони.

— Глория, где Ален? Я видел его машину, — поинтересовался Тимми.

— Он поднялся к себе. Я немедленно пошлю за ним. Пора садиться за стол.

Глория отошла дать распоряжения официантам, а наше дружное общество снова разбилось на группы. Ахерон и Тимми заняли беседой Кэтрин и Сару, Миранда присоединилась к Джиму и Чарльзу. Рэндал с Линдой обсуждали новую политическую программу Артура.

К нам с Лексом присоединился Энтони.

— Братец, и как долго ты скрывал такую прелесть? — с искренним восхищением спросил Энтони.

— От тебя прятал! Вечно все к тебе сбегают, — толи в шутку, толи в серьез ответил Лекс.

— Ну, прямо-таки все? — сыронизировал Энтони.

— Что нового? — сменил тему его синеглазый кузен.

— Завтра улетаю на неделю в Швейцарию, там запланированы две операции.

— Что, у швейцарцев своих мясников не хватает?

— Почему же, хватает. Наверное у меня лучше других получается клюв в нос превратить.

— Энтони, вы хирург?

В моих глазах наверняка святился восторг, так как Лекс раздраженно хмыкнул:

— Ну вот, еще одна! Братец, ты обрекаешь меня на холостяцкую судьбу.

— Не обращайте на него внимания, Александра. Это все дела давно забытые. В общем да, я хирург, занимаюсь пластической хирургией. В целом, я уже больше бизнесмен, чем врач, так как оперирую крайне редко. Я слышал вы тоже отдаете предпочтение медицине…

— Энтони совладелец одной из крупнейших клиник по пластической хирургии в Англии, — отрекомендовал кузена Артур, оторвавшись от разговора с Линдой и Рэндалом.

— Спасибо, что напомнил, — отшутился Энтони.

— Знаешь, старина, твоей специальностью красоток проще заманить, чем бриллиантами.

— Артур, это не серьезно. Зачем я нужен красоткам? У них и так по этой части все в полном порядке.

— Вот только не говори, что на тебя одни дурнушки клюют.

— Он и не скажет. В евнухи, так полагаю, еще не собирается! — Лекс подколол обоих кузенов так, что Энтони густо покраснел, а Артур пристыжено захихикал.

— Дамы и господа, прошу всех за стол! — объявила Глория, стоя под руку с Чарльзом.

Огромный овальный стол, за которым свободно разместятся не менее двадцати человек, ломился от количества расставленных блюд.

Лекс галантно отодвинул мне кресло по правую руку от себя.

— Благодарю.

По левую руку от Лекса расположилась Кэтрин, за ней Энтони, по правую реку от меня сел Артур. Напротив сидели Джим и Миранда, Тимми и Линда. Супер компания, ничего не скажешь! Так и знала, что останусь голодной.

Когда все расселись, стол уже не выглядел таким огромным. Если сесть поплотней, то останется места не более чем для пяти-шести человек.

С первым тостом поднялся Чарльз:

— Дорогие мои родные и близкие, рад в очередной раз приветствовать всех вас за этим столом. Спасибо, что находите время для семьи. Семья в наше время — роскошь, но без семьи, без рода мы капля в море. Мой первый тост, традиционно, за семью!

Все с улыбками подняли бокалы с шампанским. После первого тоста возобновились беседы и началось медленное поглощение всей той вкуснятины, что стояла на столе. Лекс исправно следил за моей тарелкой, но блюда накладывал выборочно: трюфели в пармезане, мясо по-королевски, картофель в сливках — избегая всего жирного и жареного, также поступал и со своей тарелкой. Не то, чтобы я за ним особенно наблюдала, но то, что он и вилки не облизнул, не заметить было сложно. Все остальные Варты уплетали за обе щеки.

Кстати, о птичках? Где еще один Варт? Ален так и не появился. Тем лучше…

Следующий тост огласила Глория, потом Рэндал, Тимми, Линда, Джим, Миранда, Ахерон, Сара, Энтони, Кэтрин.

Затем слово взял Лекс. Он говорил не много, но я поняла не все. Мое внимание отвлекали мысли о пророчестве Лоры. Когда же пришла моя очередь произносить тост, все гости были уже заметно веселые и улыбчивые.

— Рада знакомству с такими милыми людьми, тронута вашим семейным уставом и общностью. Надеюсь всегда быть желанной гостьей в вашем доме, а двери моего дома открыты для вас.

Самое удивительное, что мой тост шел от чистого сердца. Неужели я настолько пьяная?

Вслед за тем вне очереди произнес небольшой тост Чарльз, после чего долго распинался его сын. Вот только, почему после тоста Артура мне пришлось у всех на глазах целовать Лекса, я не уловила. Варт сам был в замешательстве. Как выяснилось позже, главным подстрекателем этого форменного безобразия был Чарльз. Он закончил свой очередной тост поздравлениями меня и Лекса, пожеланиями долгого семейного счастья и своры детишек. Я уже знала, что должна подставить губы Лексу для очередного дружеского 'чмока', как мое бунтарское 'Я' проснулось и подняло голову.