Александр Змушко - Между Мирами

• Название: Между Мирами
• Автор: Александр Змушко
• Жанр: Фэнтези

---

И она легла на меня своим горячим и сладким телом.

"Чёрт возьми, -- подумал я. -- В конце концов, ведьмы тоже не такие уж и пуритане..."

Часть вторая

Юбиби тронула меня лапкой.

-- Хозяин, а у меня ухажёр появился.

-- Ухажёр?

-- Да, за мной тут один эльф хочет приударить...

-- Какой эльф? -- не понял я спросонья.

-- Обычный, ушастый, -- охотно объяснила моя кошка. -- Говорит, я порождение неудержимой фантазии и нетривиальное произведение искусства!

В этом я склонен с ним согласиться.

-- Ну и где он, твой ухажёр? -- потёр я лицо ладонями. -- Он хочет попросить у меня разрешения, что ли?

-- Да, он тут, за дверью, -- робко вильнула хвостиком Юбиби. -- Надеется на аудиенцию.

Надо же, какое слово узнала!

Юби перекрасила волосы в яично-жёлтый цвет, а на хвостик повязала маленький бантик. На шее - ошейник с колокольчиком. Шерсть - пушистая и сверкает, а ещё - она мускусно пахла шампунем.

Словом, выглядела празднично, как никогда.

--Уф, -- сдаюсь я. -- Ну ладно. Щас я только умоюсь и джинсы натяну....

-- Урра!

Некомими страстно плюхнулась на меня и нежно поцеловала в губы.

-- Мой Хозяин - самый хороший!

-- Ам... прфф. Несомненно.

***

Мы сидели друг напротив друга - я и эльф. Действительно, ушастый: не органы слуха, а настоящие локаторы. И имечко подходящее - Флеаэрин. Как это вообще можно выговорить, не сломав язык?! Остроухий был облачён в золочёные одежды, и, потупившись, рассматривал узор на ковре. Боялся встретиться взглядом.

Юби свернулась калачиком у моих ног.

Наконец, визитёр решился. Он кашлянул и поднял глаза.

-- Сэр...

Глазищи у него были синие и здоровенные, как озёра.

-- ...Мне ведомо, что вас и Юби связывают долгие отношения... Юби рассказала, как вы о ней заботились и оберегали. А также, что благодаря вам она обрела реальность.

Ну да, как-то так.

-- Но, насколько я знаю, у вас ныне новая пассия... Я подумал.... словом, Юби настояла....

Онс делал экспрессивный жест, отчаявшись выразить свои чувства.

-- Ну, спосить у вас разрешения.... Поверьте, у меня лучшие намерения... Понимаете, я бы хотел с ней встречаться.

Кровь бросилась в лицо эльфу, и он стал похож на алеющий гиацинт.

-- Кхм...

Я внимательно посмотрел на эльфа. Ну, кажется, неплохой парнишка. Ему я могу доверить мою Юби.

-- Я - не совсем её Господин, -- поспешил объяснить ситуацию я. -- Это она так считает. Так уж них принято, у некомими. Тем более теперь, когда она стала настоящей... Она свободный кот. И может распоряжаться собой по своему усмотрению. Но, если вас действительно интересует моё мнение.... То да, я даю вам благословение. Не обижайте моего котёнка. А то... у меня есть знакомые среди синигами.

-- Ура! Ура! -- Юби вскочила на все четыре лапы и бросилась в объятия Флеэарина. -- Спасибо, спасибо, Хозяин!

И тот крепко-крепко прижал её к себе.

Приключение шестое. Дело о безразмерном мешке

Чудеса всё-таки случаются!

Обнажённая золушка

в объятиях принца.

Глава 1. На ковре у начальства.

А я-то думал, работать асфальтоукладчиком на дне океана - неприятная работа. Но вы бы видели, что предложило мне Бюро по трудоустройству на этот раз!

Обычный работяга.

Я стоял перед Ноденсом - и мне было страшно. Зато Джули - вот чертовка! - не боялась ничего. Она была в набедренной повязке из шкуры леопарда; в сущности, этим её гардероб и органичивался. Не считать же, в самом деле, за одежду пирсинг - "гантельку" в брови или колечки в сосках. Её волосы были окрашены в ультрамариново-синий, с небольшой рыжей прядкой.

Шеф не уступал ей в колоритности.

Ноденс, как один из Старших Богов, может принимать любую форму. От покрытого плесенью монстра до томной девы в вечернем платье (с глубоким декольте). Мне запомнилась сороконожка, которая принимала документы на поступление, - и здоровенная амёба, дающая указания по делу Семи Проклятых Негоциантов. Хоть я и билетёр, но на особом счету - чем уж приглянулся одному из древнейших существ во Вселенной, понятия не имею.

Джулию рекомендовал тоже я. Может, меня вызвали по этому поводу? Как в тот раз, когда она требовала карточный долг с самого Локи? Оплачивать долги, конечно, дело святое, но требовать расплатиться небожителя хитрости... Который может раскатать тебя по стеночке молекулярным слоем?! Хорошо, что вступился Ноденс - ему не смеют перечить даже Всадники Апокалипсиса. Да, от Джулии можно всего ожидать.

Во что она вляпалась на этот раз?

Я с невольной робостью взглянул на нашего повелителя.

Сегодня он выбрал облик пожилого рокера, по пояс голого, с татуировками на бицепсах и поблескивающими микродемалами на груди. У него была аккуратно подстриженная седая борода, и роскошная грива, с лёгкой проседью на висках. На одном плече было выжжено изображение скорпиона, а на втором - голая девушка сладострастно обнимала ногами якорь. Чуть пониже трансдермалов, и повыше диафрагмы, красовалась размашистая надпись "Не забуду мать родную!" [128]

Джули с неприкрытым интересом изучала его торс, а он - её бюст. Я кашлянул.

-- Владыка, вы желали нас видеть?

Великий Охотник словно очнулся от транса [129].

-- Ага. Да, точно.

Голос у него был густой, как топи, и в то же время звонкий, словно удар колокола.

-- Любопытная у тебя напарница, Алекс, -- он ухмыльнулся. -- Совсем меня не боится.

Я пожал плечами.

-- Такова уж Джули. Это вы для неё так... вырядились, ээ?

Седобородый старец откинул голову и захохотал.

-- Почему бы и нет?

От его смеха в серванте задрожали стёкла.

Рядом с Ноденсом всегда неуютно. Его присутствие ощущается как давление волны, титанической ярости и силы, удерживаемой лишь нечеловеческим усилием воли. Ноденс - само разрушение, квинтэссенция уничтожения, по собственной прихоти заключившая себя в хрупкое земное тело.

Он первородный сын Вселенной, возникший ещё тогда, когда человека не было и в помине, а на просторах космоса буйствовали такие силы, которые мы не в силах вообразить.

Его оболочка - это просто иллюзия. Она не демонстририрует и миллионной доли его мощи. Но даже она олицетворяет величие. Его глаза горят первобытным огнём, а голос напоминает рокот ярящейся горной реки. Знать, что рядом с тобой существо, способное движением пальца потопить Титаник.... Предварительно подняв его со дна морского и оживив всех, кто плыл на нём.... Это, гм, нервирует. Но спустя пять лет я привык.

А Джули вот не нервничает. Совсем.

Я, конечно, понимаю, что она нечувствительна к магии, но... Это даже слегка обидно.

И тут... Охотник мне подмигнул.

Честное слово, я не шучу.

А затем....

Внезапно он вырос, раздался во все стороны... и я осознал, что мы стоим у него на ладони. Исчезли тюремные татуировки, растворилась нелепая надпись. Ноденс был огромен. Он напоминал Нептуна. Его громадный палец, похожий на ствол баобаба, ткнул Джули в грудь.

-- Значит, не боишься меня, малявка?

-- Это сексуальное домогательство, -- невозмутимо сказала Джулия. -- Впрочем, я не против.

Ноденс снова расхохотался. Я думал, у меня лопнут перепонки. И вот мы снова стоим у его стола, целые и невредимые, а Наш Владыка и Повелитель - принял облик почтенного мужчины в летах, в чопорном деловом костюме. От него так и веяло ощущением мощи и непоколебимого спокойствия.

Он весело на нас посмотрел, и его монокль блеснул.

-- Да, я помню, ты мне её рекомендовал. Как тебе работа на Станции, Алекс?

-- Потрясающе, -- искренне сказал я.

-- Я спрашиваю потому, -- бесстрастно заявил шеф, -- что собираюсь вас уволить.

Мои глаза округлились. Словно окатили холодным душем. Сказать, что это заявление меня огорошило - значит, сказать ничего. Что это обозначает? Нас вернут обратно на Землю? И в чём мы провинились?

Да уж, вот это новость.

Перед глазами промелькнула унылая перспектива: работа научным сотрудником в одном из сельхозинститутов... Если меня вообще возьмут назад. Или дворником, как альтернатива. Весёленькое начало.

Неужели заслуги ничего не значат? А как же доблестное спасение Станции в Канун Дня Всех Святых? Я переглянулся с Джулией. Она была потрясена не меньше меня. Панкушка, определенно, теряла не меньше. В Новой Баварии её ждёт шесть месяцев тюрьмы. С принудительным извлечением информационного чипа и усекновением в правах.

Но с такими существами, как Ноденс, не спорят. Я кашлянул.

-- Мне собирать вещи... сэр?

Старший Бог обратил на меня задумчивый взгляд. Он постучал ручкой по полированной поверхности стола.

-- Не стоит торопиться, -- уточнил он. -- Я намерен снять вас с должности привратников, но собираюсь предложить нечто более интересное. Не вижу смысла распылять ваши таланты. К чему это бесцельное бдение за стойками? Вы доказали, что достойны большего. Каково ваше мнение?