Александр Змушко - Между Мирами

• Название: Между Мирами
• Автор: Александр Змушко
• Жанр: Фэнтези

---

Она обвела нас взглядом.

-- Вы хоть представляете, что будет, если этот шутник проделает дыру во внешней переборке Станции?

В других стимулах мы не нуждались.

***

До Минус Пятого этажа мы добрались лифтом. На первый взгляд, всё выглядело пристойно: коридоры как коридоры, редкие запоздавшие сотрудники, ровный свет лампочек под потолком. Правда, личности поинфернальнее, чем на Верхних Этажах Станции, но это уж, так сказать, дело вкуса. Чего стоит один только здоровенный вервольф в кожаных доспехах, или вон то здоровенное чудище, мирно читающее "Девушку с татуировкой дракона".

Встретила нас полупрозрачная девчушка в заляпанной кровью ночной рубашке - штатная сотрудница Пятого Этажа. Вполне симпатичная девица. Жаль, что холодная и нематериальная.

-- Рада вас привествовать, -- всплеснула руками она. -- Я проведу нас до Сектора 9, где начались возмущения.

Мы сели в тесный свинцовый лифт, разукрашенный жуткими рожицами и непристойными пожеланиями. Лифт двигался бесшумно, но до нас то и дело доносились то завывания призраков, то уханье баньши [120].

Наконец, он вздрогнул и остановился. Приятно, что лифты на Станции движутся не только вертикально, но и горизонтально - оправданное удобство, ибо здесь нет личного транспорта. А Станция, что уж и говорить - огромна.

-- Ну вот, мы и пришли, -- виновато развела призрак бесплотными руками. -- Увы, не смогу провести вас дальше. Там выбросы сырой магической силы, а для эфирной структуры привидения это очень вредно...

Мы поблагодарили её за помощь.

-- Но я могу предоставить вам в распоряжение несколько агентов....

При взгляде на троих медведей в бронежилетах и с боевыми секирами, Джульетту покоробило. Медведи увлечённо читали журнал "Развратная Маша". На обложке была девочка в красном белье.

-- Нет, -- вежливо сказала она. -- Знаете, пожалуй, мы справимся сами...

***

Всё самое интересное началось с сектора 10. До этого, мы шли по обычным коридорам: титан, космические сплавы и наносталь, ответвления проходов, герметично запертые двери, боковые пути.

Но потом...

Коридоры становились всё более и более заброшенными. По титану зазмеились трещины; в нём появились вмятины, словно кто-то долго и упорно колотил в них тараном. На стенах появилась плесень; стало всё больше и больше попадаться прохудившихся, ржавых труб. А я-то думал, наносплавы не ржавеют. Лампочки работали через одну, зловеще мигая - и освещая коридор потусторонним, призрачным светом.

Атмосфера была жутковатой.

Джулия кашлянула.

-- Слушай, Алекс... ты тут, всё-таки, дольше чем я.... Это и правда должно так выглядеть?

Я едва не попрыгнул. Её слова разнеслись по коридору неприятным ухающим эхом. Обернулся. И невольно закашлялся.

В смежном коридоре, ответвляющемся от основного, висели девушки. Их спеленали по рукам и ногам, замотали в блестящую серебряную паутину. Из коконов торчали только головы. Висели они вверх тормашками. Их волосы, самых разных цветов - синие, розовые и белокурые, свисали вниз, подметая пол.

Глаза у девушек были закрыты.

Джули сглотнула. Я её понимал.

Даже отвратительные монстры, в ярко освещенном зале, когда за ними следят неусыпные очи стоглазых, а за их спинами маячат синигами, не вызывают таких эмоций. Рано или поздно к ним привыкаешь. Но здесь - когда защиты, у нас, по сути дела и нет... Пожалуй, мы здорово погорячились, когда отказались от охраны. Остается только положиться на неведомые способности Самаэллы. Как-никак она из свиты Джека-Тыквы, а это, хоть что-то, да значит. Вся эта затея отдавала безумством и, судя по всему, до Джулии это тоже дошло. Наконец.

Она кивнула на спеленутых.

-- Это точно нормально? -- шёпотом спросила баварка.

Если бы я знал.

Может, это зарегистрированные жители Станции, а может - призраки Хеллоуина, или, и вовсе - жертвы чудовищного паука. Я представил себе размеры арахноида и поёжился. Мало ли здесь тёмных коридоров? Когда пространство стало расползаться, и появились дыры между Мирами, всякая дрянь могла наползти...

Я редко бываю на нижних этажах, но сомневаюсь, что с потолка должно течь. Капли падали на титановый пол, создавая причудливый аккомпанемент:

-- Тили-бом, тили-бом!

Быть может, это реальность Дня Всех Святых начинает смешиваться к нашей? Это объяснило бы сырость, ржавчину и плесень с глазами, которая пялится на меня с водосточной трубы - уже целых пять минут.

Неожиданно к звуку капель добавился новый звук. Он напоминал шарканье, словно некто брёл, подволакивая ноги. И кто бы это ни был, он шёл сюда.

-- Шлёп-шлёп, шлёп-шлёп.

Неведомый продвигался медленно. Мы невольно сгрудились в одну кучу. Звуки разносились по коридору - так, что было неясно: то ли он находится от нас в ста шагах, то ли в десяти. Наконец, их источник повернул за угол.

Это был мужчина в помятом костюме. Он шёл, наклонив голову. Медленно шлепал по поблёскивающим лужам, разбрызгивал грязь. Наконец, он поравнялся с нами. Пахло от него так, словно он только что вылез из могилы.

-- Простите, сэр, -- сказала Джулия. -- Вы не могли бы нам помочь? Подсказать?.. Я насчёт девушек...

Незнакомец поднял голову. Половины лица у него не было, сгнившая кожа обнажила кости - рот был растянут в вечной улыбке. В одной из глазниц копошились черви.

Моя напарница подавилась заготовленной фразой.

А висящие девушки внезапно открыли глаза. Они были огромные и чёрные, словно пришитые пуговицы у куклы Тэдди [121]:

-- Тили бом, тили бом! -- весело пропели они.

Голоса у них были звонкими и чистыми.

-- Тили, -- сказала та, что слева.

-- Бо-омм! -- надула щёки девушка в центре.

И затем все вместе:

-- Тили бом, тили бом, тили-тили-тили-бом!

Их жизнерадостная мелодия разносилась по коридору, словно аккорды фортепьяно.

А затем девушка в центре исчезла, словно её кто-то выдернул за паутину. Вверх, в вязкую тьму и неизвестность.

-- Ой, -- сказала девушка в центре. -- А вы что-то хотели узнать?

И вторая тут же подхватила:

-- Ой! Ой! Ой-ой-ой! Страшный суд идёт за мной! Бойтесь мрака за спиной!

Она показала мне язык:

-- Тили-тили-бом-бом-бом!

Фьюить - и она исчезла. Осталась лишь девушка в центре. У неё были малиново-розовые волосы и она смотрела на нас своими ничего не выражающими пуговичными глазами. А затем разомкнула уста:

-- Берегитесь, стар и млад! Нынче с вами будет Ад!

И исчезла испарилась тоже.

И только откуда-то издалека послышалось:

-- Тили-бом-бом-бом!

Я обернулся. Джульетта стояла белая, словно мел. Надо же, а я-то думал, ничто не может её напугать. Шаркающий дяденька исчез. Юби, как совершенно невинное существо, даже не испугалась. Самаэлла откровенно наслаждалась ситуацией.

-- Хеллоуин грядёт, -- сказала она, и в её глазах загорелись зелёные огоньки.

"А ту ли мы выбрали соратницу?" - неожиданно подумал я.

Юби дёрнула меня за штанину.

-- А здорово пели мёртвые девочки, да, Хозяин? Паук их съест?

Джульетту вывернуло прямо на пол.

***

А коридор всё тянулся и тянулся вниз.

Он стал пологим, словно скатывался в Преисподнюю. Джульетта озабоченно смотрела на счётчик магии.

-- Судя по всему, нам туда, -- ткнула она в направлении стремительно понижающегося коридора. -- Прорехи в ткани Мира там больше всего.

Я кашлянул.

-- Структура Станции совсем изменилась. Влияние Хеллоуина перекраивает реальность. Ты ведь не думаешь, что мы всё ещё в коридоре 10а?

Джулия спрятала прибор в сумочку.

-- Нет, не думаю. Но нужно же с чего-то начинать! Так или иначе, надо идти вперёд. Чем быстрей мы найдём негодника, тем быстрей всё вернётся на круги своя.

-- Тут ты права.

И мы пошли вниз, по наклонной плоскости. В стенах распахивались рты и открывались глаза. Они следили за ним и облизывались вслед.

Из сумки Джулии донеслось потрескивание.

-- Мы уже близко, -- медленно сказала она. -- А это ещё что такое?!

Перед нами, закрытые пыльными чехлами, стояли турникеты. Поблёскивающим кубом высилась будка кондуктора. Под ногами был чёрный мрамор с белыми прожилками. Станция метро?

-- Что за чепухляндия? Куда подевались коридоры?

Я сжал запястье Джулии.

-- Спокойно. Мы давно не на Станции. Как тогда, в деле с Лесом - помнишь? Если только в недрах Хирона не проложена ветка метро. Тайная, для высокопоставленных персон.

Мы предусмотрительно обошли турникеты - мало ли что. Вдруг в них сидят бесы или другая нечисть. Идёшь через такую дуру, а она - клац - и перекусывает тебя зубами.

Мало приятного.

Спустились по ступенькам, и оказались на платформе.

Там было темно.

Платформа была старой и угрюмой. Мрамор потускнел. По полу тянулись трещины, заросшие плесенью и светящимся мхом. Разбитые скамейки валялись в груде мусора. С массивных колонн свисала паутина.... И пауки - здоровенные, размером с кулак. Антрацитово-чёрные, они медленно вращались на серебряных нитях.