Карен Смит - Узнай кто я

• Название: Узнай кто я
• Автор: Карен Смит
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005794-9

Не случись с Эммой несчастья, она никогда бы не узнала замечательных, добрых, отзывчивых людей, которые стали ее друзьями…

---

Накормив близнецов, они смогли поесть сами. Такер и Эмма ужинали молча, пока Эмма наконец не начала первая:

— Прости, что заставила тебя волноваться сегодня.

— Ничего, я сам виноват — сразу подумал самое худшее. Я не знал, что у тебя назначена встреча с Коллом.

— Да нет же! Это была вовсе не встреча и не свидание.

— Правда?

— Конечно! Тебе показалось совсем не то, что есть на самом деле.

Такер отложил вилку, избегая смотреть ей в глаза.

— Выглядело все так, будто вы отлично проводите время вдвоем. К тому же он любит близнецов.

— Такер, я ведь уже говорила тебе. Мы просто друзья.

Такер сделал глоток кофе.

— А ты с кем-нибудь встречалась?

Щеки Эммы порозовели.

— Нет. У меня не хватало времени. Я либо работала, либо помогала Джози, либо заботилась о близнецах.

— Ты заслуживаешь более интересной жизни, Эмма. Побольше веселья и развлечений. Жизни для себя, в конце концов.

Эмма пожала плечами.

— У меня и так интересная жизнь — в ней много любви и заботы. Да, я не хожу на свидания, но, честно говоря, я и не хочу встречаться только для того, чтобы весело проводить время. Я хочу быть с тем, кто мне нравится, о ком мне хотелось бы заботиться… С тем, кому нужны более долгие отношения, чем на одну ночь.

Такер заерзал, будто ему отчего-то стало неловко.

— Да, кстати, насчет той ночи в моей комнате…

Эмма молча ждала.

— Я вовсе не хотел воспользоваться тобой.

— Я знаю. Ты мною не пользовался. Я отлично понимала, что делаю.

Такер выглядел очень удивленным. Он отставил кружку в сторону.

— В самом деле? И что же ты делала?

— То же, что и ты. Мы оба пытались разгадать природу того влечения, которое возникло между нами с самого первого дня.

— Вот как ты думаешь. — Такер пристально смотрел на нее. — Но ты только что сказала, что тебе нужно больше, чем одна ночь. Эмма, не жди многого от меня и не ищи во мне достойного партнера. Я уже говорил тебе, я не смогу быть ни хорошим мужем, ни отцом. — Он встал из-за стола. — Я буду у себя в кабинете, если понадоблюсь тебе, знаешь, где меня найти.

И он быстро удалился, словно хотел доказать наглядно, что он не семейный человек. Доказать даже больше самому себе, чем ей.

Такер устало расправил плечи. Он просидел за столом уже час, отправил информацию о Джози во все полицейские участки, надеясь отыскать хоть какой-нибудь след. Кое-что осталось невыясненным и с Эммой.

Захлопнув за собой дверь кабинета, он пытался забыть о чувствах, пережитых за столом, о том, как когда-то он кормил Шэда… В редкие часы, проведенные дома, он брал все заботы о ребенке на себя, давая Денизе время походить по магазинам или просто встретиться с друзьями. Их ошибкой было, наверное, то, что они слишком мало времени уделяли друг другу. Они проводили вместе ночи, но этого мало для нормальных семейных отношений. Им так и не удалось узнать друг друга поближе. Да, он совершил немало ошибок.

Такер вышел в коридор. Поднимаясь по лестнице, он услышал смех и визг в ванной. В приоткрытую дверь он видел, как Эмма склонилась над ванночкой, где сидели веселые близнецы. Они плескались, брызги летели во все стороны.

Такер вошел в ванную. Эмма старалась увертываться, но вода попадала и на нее. Блузка была уже мокрая почти насквозь, облегая контуры ее бюстгальтера.

Такер собрался развернуться и уйти, но тут Эмма заметила его и улыбнулась.

— Наверное, проще искупаться вместе с ними.

Такер не мог не улыбнуться в ответ.

— Тебе помочь?

Похоже, Эмму его предложение не удивило.

— Была бы очень рада. Все-таки двое малышей для одной меня многовато.

Он взял полотенце, усадил на него Сэмми, завернул малыша и начал энергично вытирать его, играя с ним и приговаривая что-то. Сэмми весело смеялся, ерзал от удовольствия, визжал. Такер взял его на руки, завернув в полотенце.

Эмма в это время проделала то же самое со Стеффи.

— Вот и все. Замечательно, что волосы успеют высохнуть прежде, чем я уложу их спать.

— А что вы обычно делаете до этого?

— Сначала я запираю дверь, чтобы им не удалось убежать, — весело начала Эмма. Такер улыбнулся. — Потом мы сидим на полу, играем в кубики или во что-нибудь еще. Потом укладываю их спать. Вот и все. Очень просто.

Сэмми прислонился к плечу Такера и улыбался.

— Я помогу одеть этого парня. Думаю, что он уснет раньше, чем вы начнете играть в кубики.

— Да, они не спали сегодня днем. После обеда я не могла их уложить. Мы поиграли все вместе.

Мысль о том, что Колл Свенсон играл с близнецами в его доме, Такеру явно не понравилась. В глубине души он признавал, что ему приятно забавляться с малышами. Нравилось кормить Стеффи за ужином, нравилось держать сейчас на руках Сэмми. Но каждый раз воспоминания нарушали его спокойствие, как ни старался он гнать мысли о прошлом прочь. В детской он быстро надел на Сэмми ночную рубашечку. Эмма занималась со Стеффи.

— Я кое-что забыл спросить у тебя, — обратился он к Эмме. — Составь список друзей Джози, у кого она могла бы сейчас быть. Это может очень помочь.

Эмма молчала, о чем-то думая.

— Даже не знаю, что тебе сказать. Со школьными друзьями она больше не встречалась, насколько я знаю. А насчет новых… Не уверена. Последний год мы с ней только и занимались, что близнецами.

— То есть ты даже не сможешь никого назвать?

Эмма покачала головой.

— Я только сейчас понимаю, как мы были оторваны от мира. Может, поэтому Джози ушла из дома. Мне надо было посоветовать ей записаться в какие-нибудь клубы, что-то делать, общаться с людьми своего возраста.

— Эмма, не вини себя. Ошибку совершила она, и она вполне взрослая, чтобы отвечать за себя.

— Я знаю, — согласилась Эмма, потупив взгляд.

Они усадили близнецов на пол. Оба стояли на коленях, их плечи соприкасались. Такер понял, что их по-прежнему тянет друг к другу, как бы он ни старался об этом не думать. Он все так же сильно хотел ее. Его взгляд скользнул по ее груди, потом вернулся к лицу. Эмма решила сделать вид, что ничего не замечает. Она отвернулась от Такера, проведя рукой по волосам Стеффи.

— Спасибо за помощь, Такер. — Он молча кивнул и собрался уходить. Эмма окликнула его. — Ты не забыл? В четверг уже День благодарения. Так скоро. Трудно поверить, правда? Тетушка Джерти приглашала нас присоединиться к ее семье. Ты не хочешь поехать на обед к ним?

Тетушка Джерти приглашала Такера каждый год с тех пор, как он поселился тут, но он всегда отказывался. Он обычно ничего не праздновал, а если все-таки и присутствовал на каких-то торжествах, то все равно не получал от них удовольствия. Но может быть, теперь все будет по-другому? Он будет с Эммой и близнецами, не один.

— Ну, я не против. А ты как?

— Я бы очень хотела поехать. Я еще никогда не проводила День благодарения в большом кругу. Обычно мы оставались вдвоем с Джози, потом еще и с близнецами. И Колл иногда присоединялся к нам, когда мог. Но в этом году у него какие-то планы. Он сказал, что занят.

Такер повернулся, собираясь уйти.

— Я хотела обсудить с тобой еще кое-что.

Такер остановился, внимательно слушая.

— Я бы очень хотела отпраздновать день рождения близнецов, пусть даже и с опозданием. Их первый день рождения нельзя пропустить. Ты не против, если мы устроим вечеринку здесь?

Такер вспомнил, что в свидетельствах о рождении стояла дата 29 октября. Да, они опоздали почти на месяц.

— Когда бы ты хотела ее устроить?

— Джексон и Ханна на выходные уезжают, а их нужно пригласить. Поэтому выходные отпадают. На неделе неудобно для Гвен и Бена, потому что Натану надо в школу. А хочется, чтобы все собрались вместе. Как ты смотришь на то, чтобы устроить праздник сразу после Дня благодарения? Хочу еще пригласить тетушку Джерти, Дану и Квентина Маккормаков, и Пенни Сью. Ну, и конечно же, Колла.

И конечно же, Колла. Черт бы его побрал!

— Ты думаешь нам тут всем хватит места? — резко спросил Такер.

— Конечно. И наверняка мы не засидимся долго. Не буду делать большой стол. Так, легкие закуски, мороженое, печенье, тортики, чипсы. Думаю, получится весело.

Уже давно Такеру не было весело. Идея понравилась ему, и он проникся ею еще больше, когда начал планировать покупку подарков, украшение дома и все прочие мелочи.

— Хорошо, пятница после Дня благодарения. Составь список всего, что нужно, и я обо всем позабочусь.

— Нет. Я сама обо всем позабочусь. Они ведь мои племянник и племянница, к тому же у меня теперь есть деньги.

Такер понял, что она не собирается отступать.

— Хорошо. Давай сделаем так: ты берешь на себя еду, а я — украшение дома и все остальное. Идет?

Эмма строго на него посмотрела.

— Объясни-ка мне, что такое «все остальное»?

— Нет, не буду. Всякие мелочи, без которых не обходятся вечеринки.