Лора Райт - Принцесса из провинции

• Название: Принцесса из провинции
• Автор: Лора Райт
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006378-7

Джейн Хефнер живет в маленьком городке, работает шеф-поваром и мечтает о собственном ресторанчике. Неожиданно выясняется, что она — самая настоящая принцесса. А тут еще на пути появляется мужчина ее мечты, который давно враждует с новой родней Джейн…

---

— У тебя тоже есть чутье, Бобби? — прошептала она.

— В этом я похож на нее.

Его рука двигалась по ее спине, миновала ягодицы и спустилась ниже. Джейн изогнула спину и закрыла глаза.

Несмотря на холодную воду, она задыхалась от жара…

Минут через двадцать они уже лежали рядом на залитой солнцем поляне, испытывая полную беззаботность и покой.

— Лошади еще не отдохнули, — сонно пробормотала она.

Бобби поднялся на локте и посмотрел на нее.

— Бог знает, как не хочется это говорить, но уже поздно. Пора возвращаться.

— Мы всегда могли бы прокатиться снова, — Джейн поняла двойной смысл своих слов и засмеялась.

— И снова, и снова, и снова, — согласился Бобби.

Она разглядывала его так, что его смех превратился в озабоченность.

— Сейчас все в порядке, — осторожно начал он. — Но тебе лучше одеться. Я забыл, что меня ждет целая стайка ребят.

— Не может быть, — в ужасе воскликнула она.

— Увы. — Он протянул ей топик и джинсы. — Теперь поспешим.

Они быстро оделись, сели на лошадей и поскакали домой.

— Ты все еще хочешь помогать нам с детьми? — он обернулся на ходу. — Ты вовсе не обязана это делать. В конце концов, это одна из выходок Абеля…

— Я хочу остаться, Бобби, — призналась она.

Он кивнул так, будто только что выиграл в лотерею. Озеро никогда не было таким холодным, а солнце таким приятно теплым. И он в жизни никого так не хотел. Джейн — женщина без запретов. Она отдается полностью и свободно. Берет то, что ей надо, но и партнера заставляет воспринимать каждую унцию ее наслаждения как свою.

Минут через двадцать они были на ранчо. Первая, кого Бобби увидел, была высокая блондинка лет пятидесяти, стоявшая рядом с Абелем у загона. Она чистила щеткой Мисси, ласковую черную кобылу. Женщина чувствовала себя с лошадью не слишком уверенно. Но они с Абелем смеялись так, будто знакомы отнюдь не пару часов.

Бобби догадался, что это мать Джейн, Тара Хефнер. Он сразу отметил, что у нее такое же стройное тело, как у дочери. И такой же чувственный рот.

— Мама, что ты делаешь? — Джейн соскочила с лошади.

— А на что похоже то, что я делаю? — засмеялась Тара, глядя в направлении Джейн.

— Но ты же всегда боялась лошадей. Я полагала, ты будешь проверять детей. Надели ли они шлем и все такое.

— Это так, Тар? — Абель улыбнулся и потрепал Мисси по загривку. — Ты боишься лошадей? Я думал, ты возишься с лошадьми всю свою жизнь.

— Ох, Абель. — Тара покраснела и покачала головой.

Джейн взяла мать за руку и подвела к Бобби.

— Мама, я хотела бы представить тебе этого человека. Бобби Коллахен.

Тара Хефнер была очень красива. Женщина с прекрасной фигурой. С горделивой осанкой. С великолепной кожей.

— Привет, Бобби, — сказала она приятным голосом и протянула руку.

В ней была та удивительная женственность, которая присуща уроженкам южных штатов. И Бобби совсем не удивился, что Абель потерял голову за считаные часы.

— Приятно познакомиться с вами, мисс Хефнер, — Бобби протянул руку в ответ.

— Надеюсь, вы не против еще одного помощника?

— О, конечно же, нет. Мой папа обычно говорил: «Были бы помощники, а работа всегда найдется».

Она чуть приблизилась к нему и улыбнулась.

— Похоже, ваш отец был хорошим человеком.

— Мне нравится так думать, — сказал Бобби.

Вскоре прибыли дети. Бобби немедленно включил Джейн в работу. Она помогала готовить детей к верховой езде, причем делала это вполне уверенно. Абель и Тара работали как команда. Абель выводил из паддока двух лошадей, а Тара держала стремена мальчика, уже сидевшего в седле. Давно на ранчо не видели таких людей, как Тара и Джейн. И теперь все, казалось, расцвели от их заботы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ближе к закату усталая Тара и сияющая Джейн вернулись в дом Аль-Найалов. Изысканное окружение и роскошь показались им немного холодными после скромной теплоты Кей-Си-ранчо. Особенно когда Шакир Аль-Найал в белом развевающемся бурнусе встретил их у парадной двери. Его вид не предвещал ничего хорошего.

— Добрый вечер, сестра, добрый вечер, Тара. — Он слегка поклонился каждой женщине.

Было ясно, что сейчас должно последовать. После случившегося на ранчо, Джейн чувствовала себя не слишком уверенной.

— Добрый вечер, Шакир, — быстро включилась Тара, очевидно ощутив напряжение в воздухе. — Рита с нами?

— Нет, она с малышкой. Дэйя плохо засыпает.

— Ах, — вырвалось у Тары, и она повернулась к Джейн. — Вспоминаю, сколько ночей я ходила по коридору с тобой на руках.

— Я просто не хотела спать, — объяснила Джейн Шакиру. — Я всегда была проблемным ребенком.

— Неправда, это не совсем так, — вступилась за дочь Тара.

— Но я выросла из детских проблем, — засмеялась Джейн.

— Не уверен, — мягко произнес Шакир. И дождавшись, когда сестра внимательно поглядела на него, продолжал: — Ты весь день работала на Кей-Си-ранчо, не так ли?

— Да, так.

— Тара, пожалуйста, пробуди в дочери немного здравого смысла, — он выжидающе смотрел на слепую даму.

— Это не так просто, Шакир, — улыбнулась она.

— Это необходимо.

— Вот подожди, пока Дэйя вырастет. Увидишь, что стоит им почувствовать себя взрослыми, как ты перестаешь влиять на их решения.

— С моей дочерью подобного не случится, — горделиво произнес Шакир.

Улыбка Тары стала еще ярче.

— Какой длинный день. По-моему, мне лучше пойти наверх.

— Подожди, — Джейн взяла мать за руку. — Я провожу тебя.

— В этом нет необходимости. — Шакир три раза хлопнул в ладоши, и на пороге появилась Мариан. — Пожалуйста, проводите мисс Хефнер в ее комнату.

Мариан наклонила голову, потом подошла к Таре и взяла ее за руку выше локтя.

— Мисс Хефнер?

— Спокойной ночи, — пожелала Тара дочери и Шакиру и с легкой неуверенностью добавила: — Будьте добрыми друг к другу.

Зная, как важно заверить пожилую женщину, что все будет хорошо, Джейн вспомнила свое детское пожелание:

— Крепкого сна, мама.

Тара поблагодарила ее кивком и последовала за домоправительницей к лестнице. Шакир предложил сестре перейти в гостиную. Джейн села рядом с Шакиром на софу и ждала.

— Ты втюрилась в него, да?

— Где ты услышал это выражение? — она засмеялась.

— Так сказала моя жена. О тебе и… о Коллахене.

— Рита так сказала?

— Она уверена, что ты влюбилась. — Он откинулся назад и скрестил руки на груди. — Я не могу этого позволить, Джейн. Я принял тот факт, что ты встречаешься с Бобби Коллахеном, потому что думал, что на этом все и кончится. Несколько случайных встреч — и все. Обычная забава. Ведь этот мужчина, сколько я его знаю, ни к одной женщине не относился серьезно.

Когда Джейн переварила эту новость, жар от камина показался ей еще горячее. Что ж, ей повезло. Помимо тех встреч, когда они оставались вдвоем, они еще гуляли по торговым рядам вместе с Ритой. Еще он рассказал ей историю своей жизни. Случайные встречи?

— Джейн?

Она посмотрела в озабоченные темные глаза брата и усмехнулась, будто нашкодивший подросток.

— Значит, у него не было настоящей подружки?

Шакир понял, что его предупреждение только пришпорило ее интерес.

— Ты не принимаешь серьезно мои слова. — Его взгляд буравил ее насквозь.

— Ох, поверь мне, Шакир, я воспринимаю все это очень серьезно.

Он не поверил ей. Покачав головой, он пробормотал глупую угрозу:

— Боюсь, мне придется запретить тебе видеться с ним.

— Шакир, перестань. — Не в силах сдержаться, она разразилась хохотом.

— Я говорю совершенно серьезно.

— Ты говоришь так, будто мы живем в XIX веке и ты мой опекун.

— Как твой брат я имею право принимать решения и даже предъявлять требования.

Вдруг смех Джейн замер, улыбка сползла с губ. Она смотрела на него. Он не шутил. Похоже, это не обычная перепалка между братом и сестрой на тему, что для Джейн лучше, а что нет. Сейчас шейх Аль-Найал объявлял свой указ.

— Пойми, пожалуйста, — она поймала его взгляд и мрачно уставилась в темные глаза. — У тебя нет на меня никаких прав. Я люблю тебя, Шакир. Но я уже взрослая.

— Пока ты под моей крышей… — начал он, будто не слыша ее.

— Пожалуйста, не продолжай.

— Джейн!

— Я серьезно, Шакир. Наш разговор принял опасное направление.

— Это ты выбрала такой путь, — парировал он. — Наш отец не разрешил бы…

— У меня нет отца, — перебила она его. В голосе зазвенели нотки горечи. Она и не подозревала, что в ней таится столько горечи. Дело в том, что она никогда не задумывалась об отце, которого никогда не было, и не желала иметь его вдруг и сейчас. Так же, как и брата, который едва знал ее, но не сомневался, что знает, что для нее лучше.

— Ты вправе не знать великого султана, — натянуто произнес Шакир. — Но он бы не позволил, можешь не сомневаться. И я тоже не могу этого разрешить.