Стина Прайс - Темница страсти

• Название: Темница страсти
• Автор: Стина Прайс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0620-6

Много лет назад он покинул ее, так и не узнав, что она ждет от него ребенка. Он собирался вернуться и не сомневался, что она дождется. Поэтому известие о том, что она вышла замуж за его двоюродного брата и родила сына, потрясло его. Такого предательства со стороны любимой он не ожидал.

Прошло долгих одиннадцать лет, и он возвращается…

---

Она попыталась что-то придумать. Прежде всего, надо проследить, чтобы Джос не мог видеться с Джейми до тех пор, пока она не придумает, как вести себя в этой ситуации. Ей меньше всего хотелось рассказывать Джейми, что Джос — его отец, но она понимала, что сын рано или поздно узнает правду, и пусть он узнает ее из уст матери.

Она остановилась на светофоре. Джос сидел рядом, расслабленно положив руку на подлокотник. Но ее взгляд притягивала его рука, лежащая на бедре. Из-под манжеты рубашки виднелись темные волоски, чуть поблескивающие в свете заходящего солнца.

Она заметила небольшой шрам на большом пальце, появившийся, как она знала, в результате неосторожного обращения с ножом, когда он чистил пойманную Ианом рыбу.

Хелен так хорошо помнила этот эпизод, что не верилось, будто все произошло пятнадцать лет назад. Она тогда едва не потеряла сознание при виде алой крови, сочившейся из раны. Ей удалось тогда схватить полотенце и остановить кровь, а Иан тем временем бросился искать мать. Когда появилась Меган, кровь уже перестала течь, и оставалось лишь забинтовать рану.

Тем не менее, маленький шрам остался, как свидетельство тех времен, когда Джос был центром ее мироздания. Она почувствовала, как увлажнились глаза, и возникло непреодолимое желание провести пальцем по тонкой белой линии, вернуть те беззаботные дни, наполненные любовью и смехом. Пока они не сменились болью…

Разумеется, она осталась сидеть неподвижно, хотя снова пришлось бороться с чувствами, которые вызывала в ней его близость.

Важно было заставить Джоса держаться на расстоянии. Любая мать хочет защитить своего ребенка, а теперь ей нужно защищать Джейми оттого, что было всегда ее самым жутким кошмаром.

— Джос? — быстро проговорила она. — Не говори Джейми. Пожалуйста. Хотя бы пока.

— Ты что, решила, что я ему сейчас же все расскажу? — изумленно спросил он и отвернулся.

Она опомнилась, заметив, что красный свет сменился зеленым, и мягко тронула машину с места, пожалев, что не позволила Джосу отвезти ее домой. Ведь тогда она могла быстро поблагодарить его и скрыться в доме, прежде чем Джейми заметил бы Джоса.

Но все случилось по-другому. Стоило ей лишь свернуть на дорожку, ведущую к дому, как Джейми перепрыгнул через забор, отделявший их участок от соседей.

— Мам! Как бабушка? — крикнул он, хотя Хелен не успела еще выйти из машины.

Она натянуто улыбнулась и обняла его.

— С ней все будет хорошо, милый. Не волнуйся.

— А мы можем навестить бабушку? — взволнованно спросил Джейми.

— Конечно. Только после ужина, когда она выйдет из наркоза.

Джос захлопнул дверцу машины, и только в этот момент Джейми его заметил.

— Джос! Привет! Ты знаешь, что бабушка в больнице?

Джос кивнул.

— Да, знаю.

— Но мама говорит, с ней все будет в порядке. — Он повернулся к матери. — С ней действительно все в порядке, мама? Ну, она ведь… — Он запнулся. — Она ведь не умрет, как папа, правда?

Хелен смотрела на бледное лицо сына, и ей показалось, что невыплаканные слезы сейчас задушат ее, но тут на помощь пришел Джос.

Он положил руку на плечо мальчика.

— Ты ведь знал, что у бабушки не все хорошо с желчным пузырем, — спокойно объяснил он Джейми. — Сейчас врачи научились делать такие операции новыми методами, менее болезненными для пациента. Я уверен, что твоя бабушка, через несколько дней уже будет дома.

Джейми внимательно взглянул на Джоса, потом слегка расслабился.

— Это здорово. Я так за нее беспокоился. Ты знаешь… После папы…

— Вполне понятно, — согласился Джос и выпрямился, на мгновение, задержав взгляд на Хелен.

— Ты был с мамой в больнице? — спросил Джейми, и Джос подтвердил. Джейми одобрительно кивнул. — Я рад, что ты там был, Джос. С мамой. В смысле, что она не была одна, когда бабушке делали операцию.

— Хорошо, что все благополучно кончилось, — быстро вмешалась Хелен. — Надеюсь, теперь Меган будет чувствовать себя лучше.

Джейми тихо хмыкнул.

— Как думаешь, бабушка сможет, есть эти пирожные с кремом, которые так любит? — Он взял мать за руку, другую бессознательно вложил в руку Джосу и поднял на него глаза. — Бабушка жутко любила все эти торты с кремом, пока они не начали на ней «отыгрываться», — объяснил он, употребив одно из выражений Меган.

— Припоминаю, она всегда их любила, — ответил Джос, и Джейми потащил их к дому.

— Ты останешься с нами поужинать? — вполне официально обратился он к Джосу.

— Обязательно, — рассмеялся тот. — Потом все вместе поедем в больницу к бабушке.

Хелен отперла дверь, еле сдерживая раздражение. Джос решил, что все уже уладилось. С невинной помощью Джейми.

— Мне вот что пришло в голову, — заявил Джос с шутливой серьезностью. — Не рискую ли я, оставаясь ужинать, Джейми? Как твоя мама готовит? Помнится, она не слишком увлекалась кулинарией в былые дни.

Джейми засмеялся и сделал жест, означавший: так себе.

— Довольно прилично. Но бабушка лучше, — добавил он, бросив хитрый взгляд на мать.

— Вы поосторожнее, — как можно беспечнее проговорила Хелен. — Помните старую поговорку? Не плюй в колодец, пригодится водицы напиться.

— Нам лучше помолчать, Джос. — Джейми приложил палец к губам, нарочито расширив глаза.

— Молчание — золото, — добавил Джос, и Джейми рассмеялся.

Хелен почувствовала острую боль в сердце. Все в голове у нее перепуталось, но четко выделялось одно — любовь к сыну. И сознание того, что Джос, если захочет, может теперь разрушить весь ее мир.

— У тебя много уроков? — обратилась она к Джейми и поморщилась, сама, заметив, как резко прозвучал голос. Он взглянул на нее и покачал головой.

— Мы с Китом вместе делали уроки. Я все закончил еще до того, как вы вернулись из клиники.

Хелен со стыдом поняла, что несправедлива к Джейми, вымещая на нем свое беспокойство и плохое настроение.

Мальчик убежал смотреть телевизор, оставив Хелен и Джоса вдвоем в кухне.

Хелен почувствовала, как лицо заливает краска. Она понимала, что Джос следит за ней, и пожалела, что Джейми сейчас нет рядом.

— Посмотрю, что можно найти съедобного, — поспешила сказать она и открыла холодильник.

На верхней полке она обнаружила бифштексы и яблочный пирог, которые Меган, видимо, успела приготовить до того, как ей стало плохо. Хелен достала все из холодильника и попыталась заговорить спокойно и весело:

— Вам с Джейми понравится яблочный пирог, испеченный Меган. — Она засунула его в духовку. — Тебе не придется рисковать и есть мою стряпню.

Джос промолчал, а когда Хелен обернулась, подошел и внимательно посмотрел на нее.

— Позволь мне заботиться о тебе и Джейми, — тихо попросил он. — Выходи за меня замуж, Хелен.

— Замуж за тебя? — Хелен машинально отступила, произнеся эти слова с ударением на последнем.

— Почему бы нет? — Джос последовал за ней и стоял теперь совсем близко, ласково касаясь кончиками пальцев ее голой руки.

Хелен поежилась: ее охватили противоречивые чувства. Ненависть к когда-то бросившему ее мужчине, уверила она себя, но знала, что это скорее тоска и предвкушение.

— Это было бы идеальным решением.

Его рациональность возмутила Хелен. Ее как холодной водой окатило.

— Для кого идеальным? — презрительно спросила она.

— Я хотел сказать, что тогда я мог бы участвовать в жизни Джейми. И твоей, — тихо добавил он. Его низкий голос завораживал ее, легко вызывая знакомую тоску и желание.

— Помнится, я уже говорила, что вполне довольна своей жизнью, Джос, — заявила она, стараясь не слушать внутренний голос, который громко выражал протест и недоверие. — И я ничего не хочу в ней менять.

— Даже если это пойдет на пользу Джейми?

Хелен подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— Не надо, Джос. И не пытайся. Я не поддаюсь на эмоциональный шантаж.

— Я и не собираюсь тебя шантажировать, — тихо сказал Джос.

— Разве, похоже, будто Джейми страдает оттого, что тебя нет в его жизни? — гневно продолжала она и на мгновение замерла, разглядев вспышку боли в глазах Джоса. Ее укол достиг цели, но она не почувствовала от этого никакого удовлетворения. Только ответную боль в груди.

— Нет, — резко ответил Джос и устало провел рукой по лицу. — Ты знаешь, что я не могу этого утверждать. Джейми — замечательный мальчуган. — Он помолчал. — Но если честно, можешь ли ты с уверенностью сказать, что жизнь моего сына не станет лучше, если я приму в ней участие? Мальчику нужен отец.

Они смотрели друг на друга. Хелен читала в его глазах вызов и старалась найти достойный ответ, но в этот момент в кухню влетел Джейми.

— По телевизору показывают какую-то ерунду, — весело объявил он. — Лучше я поговорю с тобой, Джос. — Он улыбнулся, и Хелен отвела взгляд от сияющего лица сына, стараясь не копаться в своих чувствах.