Стина Прайс - Темница страсти

• Название: Темница страсти
• Автор: Стина Прайс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0620-6

Много лет назад он покинул ее, так и не узнав, что она ждет от него ребенка. Он собирался вернуться и не сомневался, что она дождется. Поэтому известие о том, что она вышла замуж за его двоюродного брата и родила сына, потрясло его. Такого предательства со стороны любимой он не ожидал.

Прошло долгих одиннадцать лет, и он возвращается…

---

Хелен ждала, что он свернет на кольцевую дорогу, но он направился прямиком в город.

Она уселась поудобнее.

— Я думала, мы едем в твой офис.

Грэг криво усмехнулся.

— Сегодня такой чудный день. Я подумал, что в кафе на пляже будет приятнее, чем в офисе.

Она неохотно кивнула и молчала, пока он не припарковал машину под деревом рядом с популярным кафе.

Для ленча было еще рано, так что им удалось устроиться за столиком на террасе. Грэг убедился, что Хелен удобно, и только потом отправился делать заказ. Остальные посетители, наверняка туристы, шумно восхищались видом океана.

Она проследила за их восхищенными взглядами и ощутила, как спадает напряжение, уступая место чувству обреченности. Джос наверняка решил ставить ей палки в колеса. Пусть так. Она вздохнула. Любуясь превосходным видом, можно забыть о небольших жизненных неурядицах, печально подумала она. Ведь она еще несколько недель назад смирилась, что это здание ей не достанется. По сути, ничего не изменилось.

Хелен позволила себе наслаждаться открывающимся видом, невероятной синевой неба, бирюзовой глубиной океана, простирающегося в бесконечность.

Вернулся Грэг, сел напротив и по ее примеру уставился на воду. Хелен неохотно вернулась к мыслям о делах.

— Как можно, глядя на это великолепие, загрязнять океан? — заметил Грэг. — Из-за такой красоты я здесь и обосновался.

Она раздраженно поерзала на стуле.

— Так, что сказал Джос? — повторила она, не в силах сдержать любопытство. Но тут, к ее досаде, подошла молоденькая официантка и поставила на стол поднос с двумя чашками дымящегося кофе. Грэг молча ждал, когда она отойдет.

— Он самый тупоголовый… — Грэг замолчал и виновато посмотрел на Хелен. — Прости, Хелен. Извини за грубость. Но Джос Уэйд — это нечто.

Значит, Джос собирается осложнять ей жизнь. И почему она думала, что может быть по-другому? Она знала с того самого момента, как увидела его вчера вечером, что ее размеренная жизнь изменится, причем не к лучшему. Видишь! — хотелось ей крикнуть, обращаясь к той крошечной частичке себя, которая так возрадовалась при его появлении. Видишь! Джос Уэйд не изменился ни на йоту.

— Ты хочешь сказать, что он отказывается рассматривать мою заявку на аренду? — решительно спросила она.

Грэг поставил на стол чашку с кофе и наклонился к ней.

— Такого он не говорил.

Она подняла брови.

— Тогда, что он говорил?

— Не очень много. — Грэг откинулся на стуле и нахмурился. — Сказал, что подумает.

— Подумает? Над чем подумает? Условиями аренды? Или вообще, пустить меня или нет? — добавила Хелен, не успев вовремя прикусить язык. Но Грэг не удивился.

— Понятия не имею, Хелен. Ну, он взял копию стандартного договора об аренде, заявил, что просмотрит его и свяжется со мной. Но он не пожелал ничего обсуждать. Это просто дичь какая-то!

Хелен отпила глоток кофе. Что за игры затеял Джос?

— Возможно, он действительно хочет познакомиться с договором. Я ему сказал, что он стандартный, что наша фирма весьма уважаема. Уверил его, что нет сомнений в надежности твоего бизнеса, сказал, что ты заинтересована в долгосрочной аренде. По идее, он должен был ухватиться за мое предложение обеими руками.

Грэг долго продолжал в том же духе. Хелен не вслушивалась. Она пыталась найти объяснение нежеланию Джоса иметь с ней дело. Он что, собирается отказать ей в аренде здания только из-за их прошлого? Разумеется, нет. Джос — толковый бизнесмен. Он не станет…

— Я нутром чувствую, что он еще покажет себя, — прервал Грэг ее мысли. — Возможно, он всегда действует в такой манере. Хочет, чтобы мы поволновались. Но на твоем месте я бы не стал слишком беспокоиться, Хелен, — уверенно заявил он.

— Я всегда могу подобрать какое-нибудь другое помещение, — печально сказала Хелен. — Это здание слишком идеально, просто не верится. И с моим невезением я вполне могу оказаться под боком у какой-нибудь механической мастерской.

— Здесь все в ажуре. Уэйд ничего такого не позволит. Этот парень здорово озабочен вопросами охраны природы, хотя и несколько необычно ведет свои дела.

— Поеду и поговорю с ним сама, — решила Хелен, но Грэг поджал губы.

— В этом нет необходимости. Я — твой представитель. Ты мне за это платишь. — Он ухмыльнулся. — Я думаю, нам лучше всего выждать.

Когда Хелен после работы подъезжала к дому, она все еще кипела при мысли о непонятном поведении Джоса. Ей вовсе не хотелось выжидать. Наоборот, она предпочитала поскорее сделать то, что задумала, и неважно, получит она здание Джоса или нет.

Заметив велосипед Джейми на месте, в гараже, она поднялась по ступенькам, рассчитывая, что он встретит ее. Но в комнате сына не было, поэтому она направилась в кухню.

— Привет, Меган! — поздоровалась она со свекровью, занятой приготовлением ужина.

Меган слабо улыбнулась ей. Хелен уселась на стул напротив.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — с тревогой спросила она.

— Все нормально, детка. Вот только мой противный желчный пузырь снова дал о себе знать. — Меган поморщилась. — Поделом мне, не надо было сегодня утром есть, торт с кремом у соседей.

— Давай я тебе помогу. — Хелен принялась мыть овощи. — Ты к врачу обращалась?

— Да все не так плохо, детка. Я уже приняла лекарство. Не беспокойся, — добавила она, увидев, что Хелен собирается ей выговаривать. — Я бы позвонила доктору Трою, если бы было нужно.

— Договорились. Не забудь. И пока никаких тортов с кремом. — Хелен погладила Меган по руке.

— Никаких тортов и точка, — согласилась Меган с воодушевлением. — Нет ничего хуже болезни, в которой сама виновата.

Хелен улыбнулась.

— Кстати, куда запропал Джейми? Он у Кита? Я видела его велосипед в гараже и решила, что он дома.

— А, у Кита сломался велосипед, цепь лопнула, и они решили прогуляться пешком.

Хелен бросила взгляд на часы.

— Уже довольно поздно. Они сказали, куда пошли?

— Я велела им быть дома к шести. — Меган наклонилась к духовке, где жарилась курица. — Они пошли к пляжу, навестить Джоса. Помнишь, они собирались? Джос сказал Джейми, что он может прийти посмотреть дом.

Хелен перестала чистить морковь.

— Он пошел в гости к Джосу? — Сердце сжалось от знакомой тягучей боли.

— Джос пригласил его… — начала Меган.

— Но вовсе не обязательно было идти именно сегодня. Джос только что приехал и, ну… — Хелен замолчала. Меган выпрямилась. — Я и сама собиралась когда-нибудь съездить туда и посмотреть, — неуклюже закончила она.

— С ним там ничего не случится, детка, — мягко сказала Меган.

Хелен встала и принялась вышагивать по кухне.

Потом решилась.

— Послушай, Меган, я бы предпочла, чтобы Джейми поменьше общался с Джосом.

Меган, вытирая руки о фартук, встретилась с Хелен глазами.

— Джос всегда был ответственным человеком, — ответила она. — Он плохому не научит.

Хелен нервно заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

— Да меня не это беспокоит. Я не хочу, чтобы Джейми с ним сблизился! Джос может так же внезапно уехать, как и приехал. И что тогда будет с Джейми?

— Джейми уже не маленький ребенок, детка, — очень мягко возразила пожилая женщина. — Он поймет, если это произойдет. Мне думается, ты преувеличиваешь. Сейчас Джос для него — новинка. Со временем все утрясется.

Хелен отвернулась. Утрясется? Что, если ей сказать Меган…

— Я знаю, как скучает Джейми по Иану, Меган. А из-за фамильного сходства он может… Ну, ты понимаешь… — Она не закончила, боясь облечь свои опасения в слова.

— Увидеть в Джосе замену отцу, — спокойно договорила за нее Меган. Хелен почувствовала такую слабость в ногах, что снова села за стол.

Но гнев все еще жег ее.

— Не могу принять Джоса в качестве члена нашего семейства, — проговорила она. — Я слишком переживала, когда он уехал. Мне много времени потребовалось, чтобы справиться с обидой и гневом. Я не желаю снова ворошить прошлое.

— Хорошо тебя понимаю, детка, но поверь мне, жизнь слишком коротка, чтобы долго таить зло. Так и заболеть можно. — Меган вздохнула. — Не могла бы ты оставить все свои обиды в прошлом и попытаться узнать Джоса заново? Вы ведь были такими друзьями. Мне кажется, он бы не возражал возобновить вашу… дружбу.

— Дружбу? — Хелен едва не расхохоталась. — А собственно, чего он ждет? Что я приму его с распростертыми объятиями? Ты не понимаешь, как… — Хелен замолчала и прикусила губу.

Она едва не поведала Меган о тайне, которой поделилась лишь с Ианом. Но Меган — мать Иана, а стало быть, последний человек, перед которым она решилась бы исповедоваться. Она любила Меган так, как любила бы мать, будь та жива, и не могла рассказать ей, что ее любимый внук — вовсе не внук.

Это наверняка разбило бы ее сердце. Хелен никогда не позволила бы себе этого после всего, что Меган сделала для нее, для них всех.