Кэй Мортинсен - Сквозь годы

• Название: Сквозь годы
• Автор: Кэй Мортинсен
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1110-2

Коул и Глэдис росли вместе и были хорошими друзьями. Увы, жизнь сложилась так, что им пришлось надолго расстаться. Они встречаются снова как соперники в борьбе за наследство; кроме того, за эти годы произошло многое, что мешает им понять друг друга. И тут на помощь приходит вспыхнувшее с новой силой взаимное чувство…

---

— Извини. Просто я злюсь. Мне хочется привести все в порядок немедленно, а тут…

— Полагаю, миссис Лиммерикс приедет сюда вместе с Коулом, — задумчиво произнес Дик.

Глэдис похолодела от ужаса.

— О Боже! — простонала она. — Тогда мне конец. Она никогда не согласится жить со мной в одном доме, потому что я буду напоминать ей о моей матери.

Дерек молча подошел к ней и неуклюже обнял.

— Ты можешь жить с нами, — великодушно предложил он.

— Спасибо, — растроганно пробормотала она.

Остаток недели Глэдис провела, слоняясь по усадьбе и всматриваясь в знакомые приметы дома и сада, словно желая запечатлеть в памяти каждую мелочь.

Со дня на день сюда приедет Коул со своей матерью, думала она, и для меня наступят трудные времена.

Но, даже понимая это, Глэдис с нетерпением ждала его возвращения. Каждый раз при мысли о нем сердце ее трепыхалось, как пойманная в сети птичка, потому что она вспоминала вкус его поцелуев и тепло объятий.

Этому не суждено повториться, горько вздохнула Глэдис. Уголки ее губ опустились, но она взяла себя в руки и продолжила загружать фургон овощами.

А может, все это и к лучшему, успокаивала себя она. Мы с Шоном переедем в поселок и начнем новую жизнь… Конечно, встречаться с Коулом, и его матерью будет неприятно, но что уж тут поделаешь…

Глэдис поджала губы. Она не хотела уезжать! Ей ненавистна была даже мысль о том, что Коул одержит победу.

Она забралась в кабину и тут же поняла, что с машиной что-то не так.

— Черт! — выругалась Глэдис себе под нос, спрыгнула с сиденья, обошла фургон и присела на корточки. — Ну вот, колесо спустило, а у меня нет запаски! Что делать?

В этот момент послышался шум приближающейся машины.

Глэдис чуть не застонала от досады. Наверняка это Коул со своей матерью! А я предстану перед ними потная, взъерошенная, с грязными руками…

Хлопнула дверца.

Покраснев как рак, она не подняла головы, но краем глаза увидела ноги в кожаных ботинках, которые остановились рядом.

— Значит, ты все еще здесь, — послышался недовольный голос Коула.

Глэдис пришла в ярость. Она резко вскочила, стукнулась о полураскрытую дверцу фургона и чуть не взвыла от боли.

— Ну и видок! — воскликнул Коул.

Зато у тебя — то что надо, вставая и протирая лицо старой тряпкой, подумала Глэдис. На нем была темно-синяя рубашка, белые брюки и пиджак.

Она осторожно заглянула в его машину, но не увидела миссис Лиммерикс, и это придало ей сил.

— Ты говоришь обо мне или о фургоне? — колко спросила она.

— Ты в своем репертуаре, — медленно произнес он.

Отличный комплимент! Значит, в его глазах она всегда выглядит грязной, растрепанной и взволнованной?

— Поможешь мне? — раздраженно бросила Глэдис.

— А в чем дело? — поинтересовался он.

— Колесо спустило! — чуть ли не в слезах воскликнула она. То стартер подводит, а сейчас вот это…

— Этому фургону пора на свалку, — сухо заметил Коул.

Глэдис решила не реагировать на эту реплику. Лучше выяснить, что же происходит.

— Как… как твоя мать? — нетвердым голосом спросила она.

— Великолепно.

Глаза ее потемнели от волнения. Как это понимать?

— Рада за вас обоих. Она возвращается сюда?

Коул задумчиво посмотрел на Глэдис.

— Нет. Когда я предложил ей переехать в Гринлэнд, она категорически отказалась, но просила навещать ее как можно чаще.

Глэдис не сдержала вздох облегчения. Значит, у нее еще есть шанс.

— Ты рассказал ей обо мне?

— Да. — Легкая улыбка заиграла на его губах. — И она посоветовала мне быть начеку. — Он подошел к Глэдис, и она затаила дыхание. — А я ответил, что справлюсь с тобой.

Ее глаза сердито сверкнули. Ну и самоуверенность!

— Отлично! А сейчас мне нужна твоя помощь. Могу я одолжить твою машину?

— Разумеется, нет!

Коул отвернулся и направился к дому. Глэдис бросилась за ним.

— Не переноси неприязнь ко мне на моих клиентов. Их бизнес зависит от меня. Если они разорятся, пострадает весь поселок. И учти, я объясню, кто был тому причиной! — угрожающе выкрикнула она.

Он обернулся и хмуро взглянул в ее разгоряченное лицо.

— Ладно. Только за руль сяду я. Дай мне время переодеться, и я отвезу тебя… Пусть все знают, какой я добрый самаритянин.

— Спасибо! — искренне обрадовалась Глэдис. — Я пока перегружу продукты.

— А где Шон? — спросил Коул.

— Он у Карен, жены Дерека. Когда у меня много работы, она забирает его к себе. — Глэдис утерла пот со лба. — Ему там так нравится, что я даже иногда начинаю ревновать.

— Вот это великодушие! — с иронией заметил Коул. — Надо же, эта женщина готова заботиться о ребенке любовницы своего мужа!

Глэдис чуть не задохнулась от возмущения.

Если я не смогу убедить его в чистоте своих отношений с Дереком, он так и будет вытирать об меня ноги. Но как это сделать?

И она поспешила к фургону, чтобы перегрузить продукты.

Вершины гор четко вырисовывались на фоне безоблачного неба. Овцы паслись на зеленых склонах.

Иногда они забредали на дорогу, поэтому Коул ехал не спеша.

Глэдис не торопила его — ей не так часто удавалось отдохнуть, и она сейчас наслаждалась вынужденным бездельем. Окна были открыты, и прохладный ветерок приятно освежал ей лицо.

Несколько раз Коул останавливал машину у одного из многочисленных заливов и, выйдя, подолгу молча стоял на песчаном берегу. Когда после таких остановок он возвращался к машине, по его лицу скользила мягкая улыбка, а шаг становился легким, и Глэдис поняла, как сильно он любит родные места.

Они добрались до оптового склада, и Коул помог ей выгрузить товар.

— Теперь осталось заехать только еще в один магазин, — объявила Глэдис, когда они тронулись дальше. — Обычно я ненадолго задерживаюсь там, чтобы немного погулять. Но тебе вовсе не обязательно…

— Почему же? Я с удовольствием составлю тебе компанию, — мягко возразил он.

Она посмотрела в его зеленые глаза, и сердце ее замерло.

— Хорошо, — с трудом выдавила Глэдис.

Может, мы все-таки сможем прийти к какому-то соглашению? — с надеждой подумала она. Сегодня Коул был каким-то другим, более спокойным.

Вскоре они съехали на обочину и остановились.

Интересно, помнит ли Коул, что в один из приездов на каникулы выбрал для нашей прогулки это же место, подумала Глэдис, но ничего не сказала.

Это было очень давно — незадолго до того самого скандала в семействе Лиммерикс, который круто изменил их жизнь.

Они подошли к реке, весело журчащей по каменистым склонам. Это место, укрытое со всех сторон горами, дышало романтикой.

Коул тоже не забыл их последнюю прогулку здесь. Они с Глэдис тогда долго разговаривали, и он был поражен ее искренним неравнодушием к людям.

Он бросил на нее быстрый взгляд, и ему вдруг захотелось обнять ее за плечи и шепнуть, что все будет хорошо, что незачем печалиться, что все прошло и быльем поросло. Но потом он вспомнил о Дереке, и этот порыв исчез без следа.

Глэдис молча стояла рядом с ним. Ее лицо было печально, и ему пришло в голову, что, возможно, она вспоминает о том, как их с матерью выгнали из усадьбы. Конечно, это был жестокий поступок, но Коул мог понять и свою мать.

Сейчас Глэдис казалась ему такой прекрасной… Ее цыганские кудри разметались, темные глаза казались огромными. Он перевел взгляд на ее пухлые губы и тяжело вздохнул, сдерживая желание немедленно впиться в них жадным поцелуем.

Если б только он догадался обнять меня сейчас, думала тем временем Глэдис. Но нет, Коул явно решил сохранять дистанцию. Что ж, это вполне объяснимо: встреча с матерью вряд ли улучшила его и так невысокое мнение обо мне.

— Пора возвращаться домой, — сказала она.

Коул молча кивнул.

На обратном пути он хранил молчание, впервые осознав, на какую скучную, размеренную жизнь себя обрек: усадьба, поездки к матери, работа… и больше ничего.

Коул покосился на Глэдис. Лицо ее было сосредоточенным. Она задумчиво смотрела на мелькавшие за окном места, которые с детства полюбила всем сердцем, страстно и навсегда.

Коул завидовал ее способности свободно выражать свои чувства. Вот только слишком уж щедро она раздаривает свою любовь!

Его ждала жизнь, лишенная потрясений… Разве это так плохо?..

Он вздохнул. Эта женщина снова становилась его навязчивой идеей. Она легко завладела его помыслами, и ему приходилось все время контролировать себя, чтобы не наброситься на нее подобно изголодавшемуся по сексу юноше.

Тут Коул заметил стаю ворон, кружащуюся над дорогой, и резко затормозил.

— Извини! Подожди минутку! — крикнул он, выпрыгивая из машины.

Тяжело взмахнув крыльями, вороны поднялись при его приближении. Он присел на корточки и увидел медленно ковылявшую по дороге трясогузку со сломанным крылом.