Николай Бородин - Хозяин Пророчества

• Название: Хозяин Пророчества
• Автор: Николай Бородин
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1177-1

Прошлое властно стучится в двери.

Бестии выходят из глубин Великой пустыни, чтобы доказать людям, что они не бессильные призраки минувших дней, и забрать наконец то, что принадлежит им по праву… Ренегаты великой Гильдии, найдя себе нового хозяина, собираются с силами, чтобы отомстить своим бывшим собратьям-чародеям… По жилам гор, заполненным вязкой огненной лавой, поднимаются демоны… Гномы, властители подземных чертогов, никогда не считали их серьезной угрозой, и теперь им придется заплатить за беспечность…

И все это — лишь звенья великой Цепи, что опутала весь мир, подчиняясь своему Мастеру. Тому, кто проник в секреты Пророчества, не имея на то никакого права, и воспользовался древним знанием, повергнув весь мир в хаос.

Старые союзнические грамоты не подскажут, кто истинный друг. Слова старых присяг могут оказаться ложью. Многие встанут по разные стороны баррикад, и многие обнаружат, что плечом к плечу с былыми врагами идут к единой цели.

Приходит время войны за Пророчество.

---

На вид это был просто диск в металлической оправе, содержащий внутри серебряную бляху с гравировкой в виде тончайших параллельных линий. В одном месте, впрочем, симметрия нарушалась — линии были вытянуты резкой, острой волной таким образом, словно кто-то ухватился за краешек серебряной поверхности и резко дернул, исказив ее.

«Кто-то из вас думает как пророк. Перестаньте немедленно». — Ленса, сделав бровки домиком, глянула на сборище великих магов в упор. Харад-аль чуть виновато улыбнулся, и стрелка на серебристой поверхности тут же исчезла.

Прошла терция времени, до краев наполненная обдумыванием и сопоставлением, после чего ровный узор выгравированных на серебре линий будто взорвался сразу во множестве мест. Маги, любопытные как кошки, примерно поняв общий принцип, немедленно ринулись исследовать возможности прибора. Ленса наблюдала за ежесекундно возникающей рябью с добрым взглядом заботливой бабушки, приглядывающей за несмышлеными внуками, и это выглядело очень забавно при ее юной внешности. Через несколько секунд все, видимо, убедились, в чем хотели, и успокоились, вслед за чем серебряная поверхность тоже успокоилась и разгладилась, лишь изредка искажаясь под воздействием чьей-нибудь шаловливой мысли.

«Как вы уже поняли, таким образом я могу распознавать все уровни, на которых ведется разговор. А заговорить на том же самом уровне — лишь дело личного мастерства».

Все кивнули, верно поняв намек. Ленса счастливо улыбнулась и подумала:

«Но, господа пророки, я знаю, кто вы такие». Наступило еще одно мгновение осторожной тишины. Девочка, поправив очки, укоризненно глянула на магов:

«Ну право слово, наша гостья из Эмпира, уважаемая Сетэль, соединяет в себе пророка и дитя, и это не вызывает у вас отторжения! Будьте тогда любезны воспринимать в нормальном ключе и меня, дитя, что знает суть своей Песни».

Пророки, как по команде, принялись сверлить взглядами Светлану, на что та тут же огрызнулась:

«Понятия не имею, откуда она этому научилась — ее и пытайте. Я не отступала от Пророчества ни в едином слове».

Ленса, мысленно рассмеявшись, произнесла:

«Имея под рукой столь чудесный инструмент, как этот визор, — девочка указала рукой на торчащий посреди столешницы шар, — который вы только что все наблюдали в действии, было бы грехом не совершить кое-какие исследования. Надеюсь, — она посмотрела каждому пророку прямо в глаза, чтобы они смогли поразиться невероятно глубокому и проникновенному взгляду этого „ребенка“, — вы все понимаете, что забавный узор из клинышков, окаймляющий каменный круг каждого места Силы, просто украшением не является? — Не дожидаясь какой-либо реакции на свой вопрос, она тут же продолжила: — Я никогда не забуду тот круг, над которым мы заложили Мирбург, и начинала я, разумеется, с него. Ну а потом мы с сестрой преуспели в создании инструмента, позволяющего наблюдать, и весьма близко, все что угодно, на что только падает свет солнца. Таким образом я смогла изучить и скопировать узоры на местах Силы в степях, на границе пустыни, в стране демонов и, разумеется, здесь, в этой долине. Единственное место Силы, которое осталось для меня недоступным, — святилище гномов в глубинах Армон-Дарона, но это уже не столь важно. — Ленса улыбнулась. — Хватило исследования всех остальных. И, смею предположить, ныне я знаю несколько больше любого из вас».

Хранители замерли — само подобное предположение, что кто-то может знать о Пророчестве больше их самих, ошеломляло. Девочка, мысленно вздохнув, пояснила:

«Везде указано, что-де „сила Пророчества сама проявит себя“, из чего я смогла заключить, что, вероятнее всего, вы все обрели свои знания и свой статус в момент некоторых откровений. Возможно, даже снов. Я права?»

Хранители замешкались на терцию, после чего поочередно подтвердили слова Ленсы. Та удовлетворенно хмыкнула:

«Но, разумеется, интереснее всего именно то, как я все это узнала. Исходя из внешних наблюдений, можно было установить лишь одно: каждый круг очерчен двумя кольцами символов, причем внешний, большой, был одинаков для всех пяти. Мне почему-то кажется, что гномье место Силы не является исключением. Разумеется, позднее это надо будет тщательно проверить. А вот внутреннее кольцо было уникальным для каждого отдельного случая». — Ленса, приложив небольшое усилие, создала перед мысленными взорами всех Хранителей круги символов на месте Силы в Черных горах — просто для примера.

«Из данного факта я могла вывести лишь одно: вероятно, этот текст, будем называть его так, имеет некую общую черту, служащую для его распознавания, — может быть, нечто вроде вступления или заключения. Но все остальные строки, очевидно, предназначены каждому хранителю Пророчества отдельно. Дальше же, основываясь на этом предположении и еще на том, что один клинописный символ равен одному нашему, я могла начать расшифровку… и окончить ее спустя несколько месяцев после сотен бесполезных попыток. Тогда, из чистого интереса, я взяла одну группу символов, которая повторялась и была некоторым образом выделена, и предположила, что она может означать. — Ленса все-таки прервалась, счастливо улыбнувшись своим мыслям. — И клубок размотался со столь поразительной быстротой, что я даже не знаю, что и думать, — возможно, это и ошибочный путь, но соблазн поверить в собственную правоту слишком велик. — Ленса снова мысленно улыбнулась. — Уверена, вы меня понимаете».

Хранители сейчас, как никогда, походили на стаю голодных кошек, с невероятным вожделением глядящих на рыбью голову, то есть на девочку, которая могла бы поведать им тайну. Ленса улыбнулась еще раз, по-прежнему мысленно, но чуть более зловеще, и отбрила:

«К сожалению, я не могу рассказать вам, что к чему, пока не закончу свои исследования».

«Сестра, — Светлана глядела исподлобья, — всего через полдня может оказаться слишком поздно».

«Если я вам расскажу, слишком поздно станет уже сейчас, — ни мгновения не колеблясь, с издевательским спокойствием сообщила Ленса. — Это не те вещи, которыми стоит разбрасываться. Это… это потрясло меня до глубины души. И в то же время мне не кажется, что это хоть сколько-нибудь важно. К тому же, — хранители, все сразу, ощутили на себе пронизывающий взгляд исследовательницы, — я не поверю ни на секунду, что у вас нет собственных предположений и догадок. Вы слишком сильны, многие из вас прожили очень долгую жизнь, а остальные встречались со своими предшественниками, и я не верю, что хранителей все это время не терзало любопытство, подталкивающее хоть как-нибудь, да изучить доверенное им сокровище».

Все остальные понимающе заулыбались, тем не менее пряча в глазах разочарованный блеск раздразненного любопытства. Долгий разговор завершился, заняв в обычном мире не больше пары секунд, и выглядел лишь как небольшая заминка после приветствия.

— Итак, — Радимир приглашающе махнул в сторону не-хранителей, привлекая их внимание, — это сестра нашей многоуважаемой хозяйки, Ленса. Мы знакомы с ней довольно давно, она также училась у эльфов в незапамятные времена. И пожалуй, обеих девчушек вместе и можно считать одним древним магом. Поодиночке они на такой статус не тянут.

Светлана, улыбнувшись широко, но не разжимая губ, молниеносным движением ткнула тростью Оцелоту в ногу, врезав по большому пальцу. Радимир, неожиданно осознавший, что его основная защита пробита, с трудом удерживался от того, чтобы не запрыгать на одной ноге. Простые смертные недоверчиво смотрели на происходящее — видимо, подобные пикировки среди магов были им в новинку. Даже Альтемир, знавший, что внутри Гильдии чародеи ладят друг с другом, как кошки, засунутые в один мешок, был уверен, что уж на самого Оцелота подобная практика точно не распространяется. Он ошибался — стремление выяснить, кто же самый могучий, было свойственно любым волшебникам, просто Радимир раньше не сталкивался с теми, кто был примерно равен ему по силе. А поскольку у всех хватало ума не устраивать дуэлей (после которых вся округа разлетелась бы в клочки), то все, что оставалось почтенным магам, — это подобные шалости. Светлана, явно чувствуя глубокое удовлетворение, с той же змеиной улыбкой повернулась к детям Пророчества:

— Мы рады вас видеть.

Радимир, открыв было рот для своей реплики, не удержался и с едва слышным свистом втянул воздух, стараясь не наступать на больной палец, на котором только начало формироваться исцеляющее заклятие:

— Ну а раз мы закончили с приветствиями, — по устремленному на архимага взгляду Светланы, впрочем, было видно, что они как раз таки не закончили, — предлагаю всем обратить внимание на раскинувшуюся перед нами долину. У нас есть еще несколько минут до того, как солнце скроется окончательно, так что несколько основных мыслей мы сможем обсудить.