Александр Юрин - Свет на краю земли

• Название: Свет на краю земли
• Автор: Александр Юрин
• Жанр: Ужасы и Мистика

Более ста лет назад произошло Нечто.

   Около тысячи очевидцев сообщили иркутской обсерватории, что по небу пронеслось сверкающее тело, оставляя за собой яркий след. В районе Подкаменной Тунгуски над тайгой вспыхнул шар много ярче солнца. Слепая девушка из фактории Ванавара на единственный в жизни миг увидела свет. Огненный столб взметнулся в безоблачное небо. Раздался взрыв ни с чем не сравнимой силы. За четыреста верст в окнах лопались стекла. Повторяющиеся раскаты были слышны за тысячу верст. Близ города Канска, в восьмистах верстах от места катастрофы, машинист паровоза остановил поезд: ему показалось, что в его составе взорвался вагон.

    Огненный ураган пронесся над тайгой. «Чумы, олени летали по воздуху… Ветер кончал стойбища, ворочал лес…» – рассказывали тунгусы, как в те годы называли эвенков.

    На расстоянии двухсот пятидесяти верст от места взрыва ураган срывал с домов крыши, а за пятьсот верст валил заборы.

     Сейсмологические станции в Иркутске, Ташкенте, Тифлисе и в Иене (Германия) отметили сотрясение земной коры с эпицентром в районе Подкаменной Тунгуски. В Лондоне барографы отметили воздушную волну. Она обошла земной шар дважды.

    В течение трех ночей не только в Западной Сибири, но и в Европе не было темноты. Сохранилась фотография городской площади, снятая в Наровчате, Пензенской губернии, местным учителем: он вышел с аппаратом в полночь на следующие сутки после  катастрофы, не подозревая о ней. В Париже, на Черном море и в Альпах стояли никогда не виданные там белые ночи.

        На высоте восьмидесяти шести километров учеными были замечены светящиеся серебристые облака.

    Многие ученые решили, что в тунгусскую тайгу упал метеорит небывалой величины…

И вот это повторилось. И снова объявили, что это был метеорит. Потому что истину знал лишь один человек, но он ничего не говорил, а только рисовал. Рисовал странные картины и не говорил.

Потому, что это была просто маленькая девочка. Маленькая девочка, увидевшая свет на краю земли...

---

      От проникшего под кристальную оболочку газа Сергею сделалось дурно, и он с трудом заставлял свой организм оставаться в сознании. Всё произошло настолько быстро, что причина неудачи не сразу обрисовалась в мозгу учёного. Какое-то время внутри его тела существовала только одна-единственная пульсирующая боль, заслонявшая собой разум и не позволявшая двигаться. Однако это продолжалось недолго и спустя несколько секунд и вовсе прекратилось.

      Сергей вытер изодранным рукавом со щёк слёзы и с трудом вздохнул. В горле остался неприятный привкус хлорвинила, от которого перед глазами продолжал кружиться бесцветный туман, словно желая своим неспешным вращением загипнотизировать любопытного гостя. Во всём теле стояла ломота, однако следствием чего она являлась, понять было трудно.

      -Как же это так?.. – болезненно прошептал Сергей и попытался подняться с пола.

      Рана на ноге снова принялась кровоточить, однако учёный только махнул рукой, словно ему было сейчас не до этого. Он быстро придвинулся к стене и приподнялся на цыпочках, желая ещё раз взглянуть на поверхность перевёрнутой арки. Только сейчас глазам Сергея открылось то, что он упустил перед неудачной попыткой вскарабкаться наверх. По поверхности стены стекали крупные капли густой жидкости, от соприкосновения с которыми оболочка вокруг человека странно изгибалась и стремительно отдёргивалась назад. Голубые искры беспорядочно снились перед глазами и с шипением сталкивались друг с другом, создавая видимость самой обыкновенной паники.

      -Вот значит как, - кивнул Сергей и осмотрительно отодвинулся назад, опасаясь, как бы его спасительная сфера окончательно не распалась под действием непонятно откуда взявшейся влаги. – И как же теперь быть? – он запрокинул голову и на глаз смерил расстояние до свесившихся с потолка крючков.

      Один отросток казался длиннее других и именно к нему поспешил учёный. О прочности конструкции можно было судить довольно приблизительно, однако на первый взгляд всё выглядело прочным и неподвижным, словно и было сделано только для того, чтобы проходить через неприступную арку.

       Сергей недовольно потёр ушибленную спину и, понимая, что делать ему больше нечего, снова подпрыгнул, стараясь как можно крепче уцепиться за крючок. Он повис как спелый жёлудь на суку и тут же почувствовал ускорение, которое непосильным бременем прогулялось по его рукам и плечам. Странный отросток наподобие самого обычного эскалатора или же заводского конвейера стремительно втянулся в потолок, отчего Сергей оказался подвешенным метрах в трёх над поверхностью пола. Он боязливо выпрямил ноги и попытался мысленно приказать крючку вернуться в первоначальную позицию, однако тот явно управлялся иначе, нежели проход в стене, а потому остался неподвижен.

      По стенам продолжали носиться сгустки света, от чего их голубая поверхность изгибалась, словно в удивлении вытягивая губы, не понимая, каким образом можно было так легко попасться на голый крючок. Однако Сергею было не до смеха, и он как мог, старался не только удержаться на весу, но и вдобавок ко всему закинуть здоровую ногу на арку. Падать снова не хотелось, да и с такой высоты это было довольно сомнительной затеей, которая вряд ли бы принесла массу положительных эмоций.

      Сергей закусил нижнюю губу и, недовольно крякнув, перенёс вес тела на дрожащую от напряжения ногу. Стопа скользила по влажной поверхности арки, а искры в месте контакта снова недовольно шипели и нехотя взрывались, оставляя после себя липкие кучки вязкой массы, очень похожие на мокрый пепел. Пользуясь представившейся возможностью перевести дух, Сергей как можно быстрее перецепил пальцы и, выпрямившись во весь рост, упёрся головой в потолок. Получилось что-то вроде шпагата: одна нога при этом по-прежнему искрила на пороге арки, а другая опиралась на не менее скользкую поверхность крючка. Сергей собрался с силами и, не желая больше балансировать над пропастью, оттолкнул потолок руками, и буквально перелетел в узкий проход.

      Опасаясь быть атакованным, учёный быстро вскочил на ноги и огляделся. Поблизости никого не было, словно здешних обитателей не особо прельщало данное место, и это даже не удивило Сергея. Коридор, в котором он очутился больше походил на топку. Узкие стены и низкий потолок излучали красное свечение, которое словно дрожало на ветру и превращало вращающиеся клубы газа в огненные шары. Эти болиды не спеша парили в густом пространстве и облизывали голодными языками вихрей потолок, в который Сергей буквально упирался головой.

      Температура вокруг, похоже, и впрямь была ужасающей, так как на обступавших учёного поверхностях всюду конденсировалась густая влага и стремительно падала под ноги, образуя на полу целые озёра. Поначалу Сергею казалось будто окутывавшая его тело оболочка зашипела исключительно из-за раскалённой атмосферы, но спустя считанные секунды у него не осталось сомнений относительно того что всё происходящее было напрямую связано с этим вязким конденсатом.

      Падавшие на кристаллы капли порождали в оболочке секундное смятение, во время которого синие искры стремительно носились по замысловатым орбитам, после чего раздавался нестерпимый треск, и место контакта ещё долго мерцало болезненным голубым сиянием. На место рассыпавшегося кристалла устремлялись его собратья из других частей оболочки, словно стараясь как можно скорее залатать место прорванной обороны. Происходящая автозамена выглядела впечатляюще, однако Сергей понимал, что долго в столь агрессивной среде его спасительная сфера не продержится, а потому поспешил вперёд, стараясь обходить едкие лужи и уклоняться от наиболее крупных капель.

      Коридор постепенно расширялся, а вдоль стен появились продолговатые контейнеры, по своей форме напоминающие холодильники. Вернее сходство заключалось только в массивной двери, плотно прилегавшей к корпусу через оболочку сжатого тумана, который казался спрессованным до гранитной тверди. Сергей не мог с уверенностью сказать, что перед его глазами были именно двери, однако всё указывало именно на это.

      Сооружения буквально врастали в гладкий пол, а сверху к ним переплетённой гирляндой подходили трубки, похожие на те, что учёный видел в пещере вокруг непонятного столба света. За массивными стенами слышалось устрашающее шипение, словно по ту сторону происходили бурные химические реакции, способные разнести всё окружающее пространство на отдельные атомы, – так, по крайней мере, казалось на первый взгляд. В торцевых частях неприметно мерцали круговые образования, наподобие того, через которое Сергею удалось выбраться из собственной камеры. Однако они были меньших размеров, и протиснуться через их затуманенный диаметр мог разве что ребёнок или карлик.

      Сергей на негнущихся ногах подошёл к своеобразному иллюминатору и осторожно заглянул внутрь. Его первоначальное мнение оказалось ошибочным: это были вовсе не холодильники, а огромные котлы, внутри которых свирепствовало яркое пламя. Именно от его розоватых языков, преломлённых в фильтре туманной воронки, окружающая человека атмосфера и окрашивалась в тона субтропического заката. Вращающаяся поверхность периодически томно вздыхала, словно сдерживание бушующего внутри контейнера огненного урагана, отнимало у неё много сил. При этом воронка изгибалась, раскачивалась и даже выпирала наружу, а спустя какие-то мгновения выплёвывала в сторону противоположных сооружений дрожащие плазматические шары, которые равнодушно проплывали мимо ошарашенного Сергея и с шипением лопались, коснувшись влажного потолка.

      Учёный невольно попятился, пропуская мимо себя очередной вращающийся болид, а окружающие его искры дружественно чмокнули, словно здороваясь с родственным сгустком энергии, так наплевательски относящимся к короткому жизненному циклу. Очередной шар лопнул над головой, отчего Сергей мгновенно вышел из ступора и ещё раз заглянул в шипящий котёл, хотя толком и не понимал, чего ещё он надеется рассмотреть в извивающемся потоке.

      В этот момент пламя демонстрационно дрогнуло и, качнувшись из стороны в сторону, поменяло свои первоначальные очертания. Сергей не сразу понял, что именно стало не так: огонь по-прежнему бушевал, стихия монотонно раскачивалась, с воронки слетали оранжевые шары, раздавались шлепки и шипение – однако во всём этом цикличном процессе что-то пошло не так. Словно в отлаженном механизме поломалось одно звено и это незамедлительно бросилось в глаза.

      Забыв про опасность, Сергей заворожённо придвинулся ещё ближе и как можно тщательнее всмотрелся во внутреннее пространство котла. Глаза заломило от яркого света и ученый, плотно зажмурившись, протёр их дрожащими пальцами. Он снова распахнул веки и буквально отлетел к противоположному сооружению, поначалу даже не догадавшись, что причиной столь мощного ускорения явились его враз распрямившиеся от страха ноги. Сергей болезненно потёр ушибленную спину и поспешил подняться, стремясь как можно скорее унять недовольное шипение своей оболочки от попавшей на неё влаги. Он недоверчиво изогнул шею и ещё раз заглянул в круглое отверстие, словно не до конца осознавая ужасающую картину, открывшуюся на долю секунды его глазам.