Александр Юрин - Свет на краю земли

• Название: Свет на краю земли
• Автор: Александр Юрин
• Жанр: Ужасы и Мистика

Более ста лет назад произошло Нечто.

   Около тысячи очевидцев сообщили иркутской обсерватории, что по небу пронеслось сверкающее тело, оставляя за собой яркий след. В районе Подкаменной Тунгуски над тайгой вспыхнул шар много ярче солнца. Слепая девушка из фактории Ванавара на единственный в жизни миг увидела свет. Огненный столб взметнулся в безоблачное небо. Раздался взрыв ни с чем не сравнимой силы. За четыреста верст в окнах лопались стекла. Повторяющиеся раскаты были слышны за тысячу верст. Близ города Канска, в восьмистах верстах от места катастрофы, машинист паровоза остановил поезд: ему показалось, что в его составе взорвался вагон.

    Огненный ураган пронесся над тайгой. «Чумы, олени летали по воздуху… Ветер кончал стойбища, ворочал лес…» – рассказывали тунгусы, как в те годы называли эвенков.

    На расстоянии двухсот пятидесяти верст от места взрыва ураган срывал с домов крыши, а за пятьсот верст валил заборы.

     Сейсмологические станции в Иркутске, Ташкенте, Тифлисе и в Иене (Германия) отметили сотрясение земной коры с эпицентром в районе Подкаменной Тунгуски. В Лондоне барографы отметили воздушную волну. Она обошла земной шар дважды.

    В течение трех ночей не только в Западной Сибири, но и в Европе не было темноты. Сохранилась фотография городской площади, снятая в Наровчате, Пензенской губернии, местным учителем: он вышел с аппаратом в полночь на следующие сутки после  катастрофы, не подозревая о ней. В Париже, на Черном море и в Альпах стояли никогда не виданные там белые ночи.

        На высоте восьмидесяти шести километров учеными были замечены светящиеся серебристые облака.

    Многие ученые решили, что в тунгусскую тайгу упал метеорит небывалой величины…

И вот это повторилось. И снова объявили, что это был метеорит. Потому что истину знал лишь один человек, но он ничего не говорил, а только рисовал. Рисовал странные картины и не говорил.

Потому, что это была просто маленькая девочка. Маленькая девочка, увидевшая свет на краю земли...

---

      Внезапно рука перестала чувствовать под собой опору и, не ожидавший этого мальчишка, чуть было не упал. Он быстро встрепенулся и, устояв на ногах, осмотрел известняковую поверхность. Перед его глазами предстала трещина в рост человека, из чёрного чрева которой сквозило гнилью и сыростью. Селета невольно отшатнулся в сторону, не в силах стерпеть буквально разъедавший глаза смрад, и как можно тщательнее зажал пальцами нос, стараясь по возможности дышать только ртом.

      Переборов позывы тошноты, подступившие к самому горлу, мальчишка снова боязливо осмотрелся по сторонам и осторожно приблизился к трещине. Он явно чувствовал как изнутри ему на лицо дул леденящий сквозняк, отчего по спине поползли неприятные мурашки. Селета заглянул внутрь, но из-за кромешной темноты так ничего и не увидел. Да и внутренний инстинкт то и дело твердил ему, что если поблизости кто-то и прятался, то он был совершенно в другом месте и возможно прямо сейчас аккуратно подступал сзади.

      Парнишка быстро выпрямился и, высунув голову из трещины, неловко обернулся. Позади него никого не было и сердце совершенно напрасно безумно трепыхалось в груди. Селета проглотил вязкий комок страха и медленно выдохнул, чувствуя, как сильно было напряжено его собственное тело. Прилипшая к влажным от пота рукам скальная крошка набухла, словно тесто, отчего кожа на руках неустанно зудела.

      Мальчишка зло почесался и снова заглянул в трещину. Он не понимал, куда подевался его здравый рассудок, который так беспрепятственно позволял телу делать все, что тому заблагорассудиться, совершенно не беспокоясь при этом о возможных последствиях. От постоянного зловония в голове нарастала нестерпимая боль, а веки становились неимоверно тяжёлыми и неподатливыми, словно сверху на них насыпали тонны песка. Может и страх был так же придавлен к земле, что никак не мог добраться до сознания и заставить его двигаться прочь, как можно дальше из этой дурно пахнущей темноты?

      Селета остановился и, выпрямившись во весь рост, осторожно пошарил по карманам. Дед забрал с собой все фонари и единственное, что подвернулось под руку, когда он уходил из дому, был затёртый коробок спичек. Паренёк встряхнул его в руке и принялся тщательно вытирать липкие от пота пальца о полу телогрейки. Сумрак над его головой качался и угрожающе напирал со всех сторон, словно из него вот-вот должно было выскочить что-то ужасное и непременно кровожадное.

      Селета наконец рискнул попытаться добыть огонь и осторожно чиркнул спичкой о коробок. Из-под его пальцев выскочила голубая искра и с озорным щелчком подожгла сухое дерево. Тут же возникло оранжевое пламя, которое, довольно шипя, принялось играть на чернеющей серной головке. Порывы недовольного сквозняка наклоняли его в сторону, словно желая как можно скорее загасить этот неугодный источник света и снова погрузить влажные стены в привычный мрак. Однако мальчишка только недовольно хмыкнул и бережно заслонил дрожащее пламя свободной рукой, так что противный ветер был ему уже не помеха.

      Потолок внутри расщелины был намного выше, нежели это казалось снаружи, и Селета окончательно выпрямил плечи, больше не опасаясь врезаться головой в свод или стать жертвой притаившегося там злобного существа. Тусклый свет от спички падал на близлежащие стены, подчёркивая покрывавшие их изгибы и трещины дрожащими тенями. Противоположного входа отсюда видно не было, хотя он определённо существовал и об этом всецело свидетельствовал неприятный сквозняк, резво носившийся под сводами расщелины.

      Мальчишка чиркнул снова, осветив пол под ногами, и стал медленно продвигаться внутрь. Его галоши то и дело скользили по гладкой, отполированной дождевыми водами поверхности, отчего приходилось придерживаться за липкую и от этого словно живую стену. От дрожащего пламени исходил еле ощутимый кисловатый запах, который хоть и слабо но, тем не менее, перебивал заполнявший расщелину смрад, и дышать было немного легче. По крайней мере, слёзы из раздражённых глаз больше не лились столь яростно, и их не приходилось то и дело тереть грязными руками.

      Где-то далеко впереди слышался еле различимый шорох, словно на ветру развевалась шёлковая занавеска. Селета отчаянно прислушался и, не сумев определить, приближается ли этот странный звук к нему или же остаётся на месте, снова заскользил вперёд. Пол самым непонятным образом уходил вниз, словно расщелина занимала всё внутреннее пространство массивного кряжа, из которого состоял берег реки.

      Поняв, что продолжая двигаться вперёд, он рискует соскользнуть вниз по скользкой поверхности скал, парнишка остановился и, высоко подняв очередную спичку, ещё раз осмотрелся. Потолок поднялся вверх настолько, что его уже было не различить, а противоположная стена услужливо отступила в сторону. Расщелина постепенно превращалась в гигантскую пещеру, об истинных размерах которой приходилось лишь догадываться.

      Под ногами валялся небольшой камень и Селета тут же подобрал его. Он нерешительно посмотрел в тёмную даль и, размахнувшись, запустил кусок скалы вдоль склона. Мальчишка отчётливо слышал, как брошенный им снаряд как минимум два раза звонко отскочил от твёрдого пола, после чего какое-то время ничего не происходило. Селета собирался было уже поворачивать назад, как вдруг откуда-то снизу раздался тихий всплеск воды, после которого на секунду всё снова затихло.

      Паренёк присвистнул и с любопытством вытянул шею, словно стараясь прямо отсюда заглянуть в располагавшуюся где-то рядом глубокую впадину. Он не сразу заметил, что доносившийся до него из глубины расщелины шелест вдруг стал нарастать, словно со дна колодца к нему усердно карабкалось какое-то существо. Мальчишка настороженно попятился назад, но поскользнулся обо что-то вязкое, неприятно захлюпавшее под подошвами галош, и сам не заметил, как оказался на коленках. Он тут же попытался ухватиться за выступ стены, но заметил, обо что именно поскользнулся и невольно отдёрнул пальцы назад. Пытаясь преодолеть подступающие к самому горлу позывы тошноты от увиденного ужаса, Селета почувствовал, как начинает медленно, но верно скользить в сторону обрыва, где его уже кто-то или что-то поджидал.

      Мальчишка судорожно вцепился пальцами в окровавленный пол и, чувствуя, как ломаются его ногти, издал стон отчаяния, поскольку был просто не в силах преодолеть всё то, что так сразу навалилось на его плечи. Огонь в его руках погас, а коробок отлетел в сторону и тут же скрылся в темноте. В этот момент шелест снизу сделался практически нестерпимым, будто окружающий сырой воздух рассекали сотни перепончатых крыльев, и из недр скалы вырвался голубой раскачивающийся сгусток, который издал противный писк и ударился в свод расщелины. Всё произошло настолько быстро, что Селета просто не успел осознать, свидетелем чего он стал. Голубые кристаллы отскочили от потолка и, на секунду зависнув в воздухе, словно ожидая, когда все их представители отойдут от сильнейшего удара о камень, что есть мочи, ринулись в сторону продолжавшего скользить парнишки.

      Селета тут же пригнулся и закрыл голову руками, ощущая, как над ним проносится стая непонятных птиц, задевая телогрейку и продолжая истошно пищать, от чего сознание было готово разорваться на части. В нос ударил нестерпимый смрад, исходивший от того, что продолжало пузыриться под его ногами, отчего пред глазами заплясали разноцветные каракули.

      Голубое облако промелькнуло над головой мальчишки и устремилось по расщелине к выходу. Снова сомкнулась темнота и, Селета почувствовав под рукой небольшой выступ, тут же схватился за него, желая как можно скорее замедлить своё движение к краю бездны. Он открыл глаза и, стараясь не дышать носом, огляделся по сторонам. Ничего не было видно и только в нескольких шагах от него на полу дёргалось что-то небольшое, испускавшее голубоватый свет.

      Мальчишка бросил опасливый взгляд за спину, пытаясь определить, не несётся ли оттуда на него ещё что-то. Но всё было спокойно. Тогда он попытался снова подняться на ноги и, не отрывая подошв от пола, принялся медленно отступать к выходу, придерживаясь рукой о край стены. Внизу неприятно захлюпало, и Селета как можно плотнее стиснул зубы, стараясь не обращать на этот звук никакого внимания. Он тщательно тёр окровавленные пальцы о телогрейку, но неприятное ощущение от соприкосновения с чем-то, что не так давно было ещё живым, продолжало упорно преследовать его сознание, не желая отступать в сторону.

      Паренёк на негнущихся ногах подошёл к тому месту, где продолжало валяться странное существо, отставшее от своих сородичей, и осторожно склонился над ним. Тут же раздался противный писк, и голубое создание попыталось взлететь, неуклюже взмахнув перепончатыми крыльями. Однако у него ничего не вышло.