Кэрол Мортимер - Право на счастье

• Название: Право на счастье
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005103-7

Брианна Гибсон счастливо, не зная забот, живет в семье своих приемных родителей. Но в 21 год в ее жизни наступает перелом. Лондонская юридическая фирма ставит девушку в известность, что мать ее оставила дочери необычное завещание.

---

— Она вышла за меня замуж, вот это действительно была история! — с юмором заметил Роджер. Его жена звонко рассмеялась.

— Это неправда, и ты это знаешь. В глазах моих родителей ты стал моим спасением. Они были от меня в полном отчаянии…

— У меня уже давно горят уши, — весело перебила ее Сэм, присоединяясь к их компании вместе с Натаном.

— Пойдем поздороваемся с моими родителями. — Натан нежно взял Брианну за руку.

— Ох, совсем мы вас тут заговорили, — смутилась Кларисса.

— Вовсе нет, — заверила ее Брианна, начиная чувствовать легкое головокружение от такого количества людей вокруг. И ни один из них не был тем, кем казался! Но и она тоже, виновато подумала Брианна… — Я с удовольствием познакомлюсь с твоими родителями, — ласково сказала она Натану.

— Что ты сделала с тетей Клариссой? — прошептал Натан, когда они шли по террасе. Брианна изумленно взглянула на него.

— А что? Мне кажется, она очень мила.

— Ты ей тоже очень понравилась, — заметил он.

Брианна отвернулась. Конечно, в его планы не входило, чтобы она понравилась его семье!

— Извини, — пробормотала она.

Натан замешкался, похоже, не обращая внимания на то, что они остановились посредине террасы, под взглядами любопытных родственников.

— Господи, из-за чего ты сейчас-то извиняешься?

— Кажется, это была неудачная идея. Все думают, будто я твоя близкая подруга и…

— И ты чувствуешь себя виноватой, потому что это неправда, — догадался Натан.

— Натан, они нравятся мне. — Ее потемневшие глаза сверкали от возбуждения. — Я чувствую себя обманщицей, а я не привыкла обманывать людей.

— Тогда не обманывай их. — Он наклонился и слегка прикоснулся губами к ее губам. — Ведь, в конце концов, я пригласил тебя на ужин, — хрипло сказал он, — я целовал тебя. Кроме того, мы чуть не поссорились! Все это доказывает, что ты моя близкая подруга!

Не совсем! Мысль о том, что она действительно стала близкой подругой Натана, испугала ее гораздо больше, чем необходимость обманывать!

— Пойдем поздороваемся с родителями, — тихо сказал он, и Брианна направилась дальше, чувствуя, что Натан усмехается у нее за спиной.

У Маргарет Ландрис, похоже, не было ни капли той скрытой мягкости, которую Брианна только что открыла в ее младшей сестре. По-видимому, она была сильным авторитетом в этой семье, несмотря на значительные успехи мужа и сына. И Брианна начала понимать, что эта семья может проглотить, а потом выплюнуть любого, кто не обладает таким железным характером. Она чувствовала себя усталой и опустошенной.

— Как вы познакомились? — холодно спросила Маргарет Ландрис.

Как они познакомились? Господи, как могут познакомиться двое таких разных людей, как Натан и она?

— Брианна пришла в офис за консультацией, — мягко ответил Натан. — Мне представилась возможность пригласить ее поужинать.

Что ж, это правда. И, поскольку Питер Ландрис не обсуждал с женой свои рабочие дела, Маргарет понятия не имела, что это за консультация! Умница Натан…

— Я понимаю, — ледяным тоном произнесла его мать, все еще пренебрежительно глядя сверху вниз на Брианну. — Ваше лицо кажется мне знакомым, возможно, вы дочь каких-то наших друзей?..

Питер Ландрис, Натан и Брианна затаили дыхание. Брианна смотрела на Маргарет широко раскрытыми, полными страха глазами. Натан и его отец сразу поняли, кто она, увидев ее в офисе, поэтому существовала вероятность, что кто-нибудь еще из их семьи сможет это понять. Хотя Натан с отцом знали о ее существовании, к тому же ее приход в офис не был случайностью… И все же…

— Нет, не могу вспомнить. — Маргарет Ландрис нахмурилась, досадуя на саму себя. Вся троица вздохнула с облегчением!

— Натан говорит, что ваш отец — акушер, — продолжила разговор Маргарет Ландрис.

— Да, это так. — Брианна кивнула, радуясь перемене темы. К тому же профессия ее отца, возможно, покажется этой женщине достойной!

— Отец Брианны — известный специалист, у него частная практика, — продолжал Натан, насмешливо приподняв брови, когда Брианна в удивлении уставилась на него. Она и не догадывалась, что он так много знает о ней и о ее семье!

— Как чудесно! — Казалось, это произвело должное впечатление на Маргарет Ландрис. — Ведь намного лучше видеть, как зарождается новая жизнь, чем как она обрывается!

Брианна очень хорошо знала, что это не совсем так, иногда отец ее возвращался домой в полном отчаянии. Но она поняла, что Натан, очень хорошо изучив свою мать, точно знал, как вести себя с нею.

— Вы совершенно правы, — сухо согласилась Брианна.

— Пожалуй, я успею пригласить Брианну в бассейн, — оживленно вступил в разговор Натан. — До ужина еще масса времени.

Брианна с тревогой взглянула на него.

— В бассейн? Но я не привезла с собой купальник.

— Сэм всегда оставляет здесь пару своих купальников. — Натан с легкостью справился с ее возражениями. — Я уверен, мы найдем что-нибудь для тебя.

— Что ж, чудесно, — согласилась Брианна. Она была рада избежать дальнейшего допроса со стороны Маргарет Ландрис и провести пару часов в спокойной обстановке.

Все оказалось гораздо сложнее, чем она себе представляла. Она настроилась на встречу с дедом и не слишком задумывалась о том, каково ей будет в обществе семьи Натана. Хотя на самом деле его семья ей понравилась, что намного осложняло ситуацию! Исключение составляла только мать Натана; такой холодной и отчужденной Брианна ее себе и представляла.

Натан взял девушку за локоть.

— Ладно, пошли скорей!

За это время Питер Ландрис не произнес ни слова, и сейчас он ничего не ответил Натану, только мрачно нахмурился вслед молодой паре.

— Твой отец чем-то недоволен, — сказала Брианна, когда они вышли в просторный холл.

Натан пожал плечами.

— Я ничего не могу с этим поделать.

— Тебе не следовало привозить меня сюда, — попыталась вразумить его Брианна.

Он посмотрел на нее сверху вниз и удивленно приподнял брови:

— Неужели?

— Натан…

— Брианна, когда ты прекратишь так сильно беспокоиться из-за других людей? — постарался убедить ее Натан. — Мой отец достаточно взрослый человек, чтобы самому о себе позаботиться.

Это было весьма сомнительно, казалось, что Питеру Ландрису не по себе с того самого момента, как она появилась на террасе вместе с Натаном. Но если Натана, его собственного сына, это не трогает, то, возможно, он прав и ей не стоит принимать все так близко к сердцу?

— Ты куда? — спросил Натан, увидев, что она собирается подняться наверх. Брианна помедлила.

— Я хочу взять свой жакет. На улице похолодало.

— Но бассейн находится внутри, в задней части дома, — терпеливо объяснил он. — Мы не станем выходить на улицу.

В доме Ландрисов был свой собственный бассейн. Конечно, ведь у них все не так, как у обычных людей!

— Знаешь, Брианна, ты истинный сторонник всеобщего равенства, — сказал Натан, заметив выражение ее лица. — Я никогда не думал о том, как нам повезло, что в этом доме есть бассейн. Он просто всегда был здесь.

И он чудесный, несколько минут спустя смогла убедиться Брианна. Как и терраса, бассейн оказался полностью закрытым, а через огромные окна, простиравшиеся от пола до потолка, открывался вид на прекрасный парк. Весенние цветы пестрели там яркими красками, а лужайки были мягкими, сочно-зелеными.

— Моей матери нравится самой делать клумбы, — сказал Натан.

— Удивительно красиво, — Брианна отвела взгляд от великолепного пейзажа за окнами и оглядела огромный бассейн с кристально чистой водой. Пол вокруг бассейна был выложен мраморными плитами, повсюду в горшках стояло великое множество экзотических цветов и растений, буйно цветущих в тепле. — А где же купальники?

Натан дотронулся до ее руки:

— Брианна?..

Она подняла глаза и, посмотрев в его суровое, но такое красивое лицо, внезапно почувствовала, что ее безумно влечет к нему. Она влюблялась в человека, который был абсолютно недостижим!

Натан внимательно посмотрел на нее.

— Брианна, — мягко сказал он. — Это дом моих родителей. У меня есть свой дом в городе. Брианна криво усмехнулась.

— И он, вероятно, такой же роскошный, как и этот!

Он улыбнулся, качая головой.

— Как-нибудь я покажу его тебе. Я думаю, ты будешь приятно удивлена. Когда твое детство проходит в таком музее, как этот, то, вырастая, стремишься обрести дом, в котором не будешь чувствовать себя столь же одиноким!

Брианне стало любопытно. Она-то думала, что Натан живет в суперсовременной квартире, обставленной по последнему писку моды! Но это, кажется, вовсе не так!

— Твоя сегодняшняя спальня была когда-то моей детской, Брианна, — продолжал он. — Теперь она соединяется с моей спальней. Когда я был ребенком, мне разрешали играть только там.