Памела Макалузо - Роза среди терний

• Название: Роза среди терний
• Автор: Памела Макалузо
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-257-00912-3

Лариса Роуз, серьезная, целеустремленная программистка, вынужденная присоединиться к светской компании матери-кинозвезды, вовсе не жаждала развлечений. Однако блестящий миллионер Тайлер Терн и два его неотразимых брата отнюдь не собирались оставлять красавицу в покое. Терн не привык сражаться за внимание женщин, но на этот раз ему пришлось вступить в схватку.

---

Нейл картинно закатил глаза:

— Мелочные придирки! Так что, Лара, не хочешь чего-нибудь выпить?

Она предпочла бы ускользнуть с его старшим братом в какой-нибудь укромный уголок и дать волю своим неожиданным фантазиям. Но оставался еще немалый запас сдержанности, который позволил ей принять приглашение Нейла.

С чрезмерно контактными мужчинами вроде Нейла общаться было совсем нетрудно: надо только не обращать внимания на их ухаживания, заставить их заговорить о себе — и дело в шляпе.

С Нейлом она справится. А вот с Тайлером… Тайлер — это совсем другое дело.

— Ты собираешься отпустить ее без боя? — спросил Диллон. Двое братьев стояли, глядя, как Нейл с Ларой уходят. — Похоже, она тебя не заинтересовала.

— Блестящая догадка, доктор Ватсон.

— Но, конечно, любой, кто видит твое лицо сейчас или тогда, когда ты смотрел на ее танец с тем белобрысым типом, вполне мог бы подумать иначе.

Тайлер посмотрел на Диллона. Средний из братьев Терн был на два года моложе Тайлера и на три года старше Нейла и по темпераменту тоже находился где-то между ними.

— Можешь спрятать свою ухмылку.

— Нет уж, черта с два! Это великолепно — первый случай твоего поражения!

— Нейл и прежде уходил с женщинами, с которыми я знакомился первым. Если уж на то пошло, то и ты тоже.

— Но только тогда, когда они тебя не интересовали.

— Я и сейчас не заинтересован.

— Сказать можно что угодно. Но ты сейчас сильно смахиваешь на охотничью собаку на болоте. Ты сделал стойку. И я еще не помню случая, чтобы ты пропустил такую добычу, как Лара Роуз.

— Ты считаешь ее такой заманчивой добычей? Похоже, ты забыл, братишка, что внешность обманчива. — Тайлер положил руку на плечо Диллону. — Я и раньше встречал ледяных принцесс, но Лариса Роуз превзошла всех. Вы с Нейлом можете добиваться ее внимания — мне все равно.

К несчастью Тайлера, в этой гостье все равно оставалось нечто интригующее. Он не мог определить, в чем дело, но, вероятно, его поведение выглядело необычным, раз его заметил Диллон.

— А я считал, дорогой брат, что твое любимое развлечение — это как раз оттаивание ледяных принцесс.

Тайлер пожал плечами:

— Не уверен, что ради этой стоит трудиться.

— И это — истинная причина?

— Конечно. А в чем еще дело?

— Это ты мне объясни.

Тайлера влекло к ней, и он чувствовал, что она, в свою очередь, испытывает к нему влечение, хотя Лара чуть не отказалась танцевать с ним и решительно отвергла его предложение свозить ее за покупками. Ее слова говорили одно, но глаза — широко распахнутые и невинные — подразумевали нечто совсем другое. От взгляда Лары сердце Тайлера начинало биться быстрее.

И вдруг все детали встали на свои места. Он, зритель, бессчетное количество раз видел, как героини Анжелики точно так же смотрят с экрана во всех ее многочисленных фильмах. Черт подери, Лара играла с ним! Она определенно достойная дочь своей матери. Хорошо еще, что он проявил хоть какую-то сдержанность и не дал понять, как на него действуют ее хитрые уловки.

— Диллон, не трудись искать какие-то скрытые мотивы. Она просто меня не интересует. Вот и все, — устало сказал Тайлер.

На этот раз он говорил совершенно искренне.

Нейл стоял рядом с ней, подбрасывая правой рукой ключи от машины и виртуозно подхватывая их.

— Последний шанс, Лара.

— Нет, Нейл. Спасибо.

— А я говорил тебе, что готовлю роскошные бельгийские вафли?

— Да, по-моему, ты хвастался и этим. Как минимум один раз.

Как только они оказались у стойки бара и взяли рюмки, Нейл стал прозрачно намекать, что они вдвоем могли бы куда-нибудь улизнуть. А через какое-то время заговорил открыто и пригласил провести остаток ночи у него дома. Лара понимала, что он страшно обидится, если догадается, насколько ей безразлично его незатейливое ухаживание.

Нейл спрятал ключи в карман.

— А в другой раз согласишься?

— Не думаю.

Он подался вперед и быстро поцеловал ее.

— Ну пожалуйста!

Лара покачала головой и шагнула к лестнице.

— Я еще раз задам тебе этот вопрос, — сказал он вслед.

— А ответ будет тот же.

— Это мы еще увидим.

«Не слишком надейся, удалец», — успела подумать Лара. И вслух:

— Доброй ночи, Нейл.

Лара направилась в свою комнату. Она улыбалась: время, проведенное с Нейлом, позволило ей снова увериться в своей способности справляться с эротическими грезами и вести себя на людях так, как подобает зрелому человеку, да еще и прагматику.

Лара уже поставила ногу на нижнюю ступеньку и положила руку на деревянные перила, когда, посмотрев в коридор, увидела там прислонившегося к косяку открытой двери мужчину.

Ее улыбка погасла.

Свет, падавший от двери, не освещал его лица. А тот, что был зажжен в комнате за спиной мужчины, тоже не помогал его узнать. Однако она была совершенно уверена, что там стоит Тайлер и что он наблюдает за ней. Единственное, чего она, конечно же, не знала, это сколько времени он так стоит. Она ждала каких-то слов, но он не нарушал молчания. Лара начала подниматься по лестнице на второй этаж. Каждый следующий шаг она делала чуть быстрее, чем предыдущий, чтобы не поддаться соблазну вернуться обратно, к этому магически притягивающему ее человеку, Тайлеру Терну.

— Розочка, дорогуша, похоже, ты не выспалась.

Лара нагнулась, чтобы мать могла поцеловать воздух около ее щеки, а затем села рядом с ней. Стол был накрыт к завтраку.

— Наверное, моя бессонница объясняется сменой часовых поясов.

Лара и Клер ласково поздоровались друг с другом. Лара опасалась, что ей с самого утра придется встретиться с Тайлером, и обрадовалась, не увидев его за столом.

Она плохо спала — и все из-за него. Его силуэт в проеме освещенной двери преследовал ее до рассвета. Только когда луна уступила небосвод солнцу, ей наконец удалось ненадолго уснуть. Но и в чутких снах он оставался с нею. Тайлер…

Бетти, домоправительница Тернов, пришла с завтраком для Лары. Она звякнула серебряным кофейником со свежесваренным кофе. За едой Лара рассеянно слушала разговор Анжелики с Клер.

Когда-то они вместе снимали дешевую квартиру. Они были еще начинающими актрисами, мечтающими об успехе в Голливуде. И даже когда к Анжелике пришла слава, а затем и богатство, а Клер полюбила, вышла замуж и переехала из Калифорнии во Флориду, их дружба сохранилась.

— Что вы планируете на сегодня, Лара? — осведомилась Клер.

— Ринусь покупать тряпки. — Этим утром на ней были чужие джинсы и огромная футболка с анонсом нового, фильма Анжелики. — Когда мы поедем, мама?

Анжелика прикусила нижнюю губку. Лара, понятливая дочь, моментально сообразила, что мать не скажет ей ничего приятного.

— Ох, лапочка, мне так жаль! Я совершенно забыла о наших планах. Вчера вечером мистер Престон пригласил меня прокатиться на яхте, и я согласилась. Извини. Мы можем заняться покупками завтра. А пока надень что-нибудь из моих вещей. У меня их масса, ты же знаешь. Просто иди ко мне в комнату и бери все, что тебе нужно.

Вопрос был не в количестве, а в стиле, в имидже. А еще — в очередном невыполненном обещании, забытом, как только у Анжелики появилась более заманчивая перспектива.

«Тебе пора бы к этому привыкнуть, Лара!»

— Спасибо за предложение, мама, но я и сама могу купить себе какие-нибудь вещи, в моем вкусе. — не удержалась она от укола.

Клер потянулась через стол и дотронулась до руки Лары:

— Я могу спросить у Тайлера, не съездит ли он с вами?

— Нет нужды его беспокоить. Просто объясните мне, как проехать к ближайшему универмагу.

— Розочка, мне очень жаль, — снова извинилась Анжелика.

«Нет, тебе не жаль. Если бы тебе было жаль, ты бы перенесла свое свидание или отказалась бы от него!»

Эти слова вертелись у Лары на кончике языка, но она заставила себя примирительно сказать:

— Ничего страшного, мама. Я все понимаю. И потом, одна я сделаю покупки гораздо быстрее, а то ведь придется дожидаться, пока ты раздашь автографы всем желающим.

— Вот уж точно! Ты такая практичная, душенька. Правда, она практичная, Клер? Можешь ли ты поверить, что я родила такую практичную дочь? — Анжелика не стала дожидаться ответа на свой вопрос. Она отодвинула стул и поднялась. — Ну, увидимся за обедом.

Когда они остались одни, Клер спросила:

— Итак, Лара, вы вчера познакомились со всеми моими мальчиками?

— Я познакомилась с Тайлером и Нейлом, а третьего брата успела только увидеть. Меня ему не представили.

— Это Диллон. Он должен сегодня прийти на обед, так что вы сможете с ним познакомиться. А что вы думаете о Тайлере и Нейле?

— Они показались мне очень симпатичными.

Ну не могла же она ответить на этот вопрос честно и сказать, что Нейл, похоже, типичный бабник и эгоист, а Тайлер — воплощение всех тех тайных грез, о существовании которых она прежде даже не подозревала!