Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

• Название: Гамельнский Крысолов
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

По неприметному шведскому городку прокатилась серия массовых убийств молодежи. Полиция, оказавшись не в силах даже определить причину смерти погибших, ищет помощи у молодого мага Виктора. Однако первые же его шаги обнаруживают, что он сам связан с делом намного больше, чем казалось сначала.

---

-Я смогу справиться сам, - сказал Виктор и отвел взгляд. И тут же почувствовал прикосновение холодных тонких пальцев к подбородку. Грейс мягко, но властно заставила его снова повернуться к ней.

-Но гораздо лучше мы справимся вместе, Виктор, - она сощурилась, - Расскажи мне все, что ты уже знаешь.

Виктор понимал, что врать или недоговаривать ей просто бессмысленно. Обрела она способность различать правду и ложь в Безмирье, или обладала ей всегда, Грейс скрывала, но старалась, как можно более ясно, демонстрировать, что врать ей бесполезно.

Поэтому Гадатель, молча, взял ее за руку и повел за собой. В планетарий, в тайную каморку Учителя, туда, где он смог бы рассказать ей все, хотя едва войдя, он долго молчал, и Грейс, обеспокоенная его состоянием, пыталась согреть его, дыша ему на кончики пальцев, растирая ладони. Вопреки его ожиданиям, она не торопила его, а терпеливо ждала, пока он соберется с мыслями.

Когда Виктор заговорил, девушка замерла, сжимая его правую руку в своих ладонях, и ворон, влетевший за ними, так же затих. Грейс слушала внимательно, ловя каждое его слово, вслушиваясь и запоминая каждую его оговорку, а Гадателю не хотелось скрывать от нее почти ничего. Он рассказывал ей и о том, как приехал сюда, и о тяжести, навалившейся на него после похорон и не исчезающей с тех пор, и о том, как его уничтожает этот город, вздох за вздохом, и о Юноне и о его медитациях. Говорил и о странной привязанности Иеронима и его привычках, так похожих на привычки Пенелопы, об отце, Анне и Джеке... Он говорил долго, почти без остановки, только изредка заходясь в кашле или устало замолкая, чтобы перевести дыхание.

-Ты пришел сюда для того, чтобы снова отправиться к Юноне? - спросила Грейс, стоило Виктору замолчать, но как только Гадатель кивнул в ответ, она, скривившись, ударила его по лицу, отвесив звонкую пощечину, тут же отозвавшуюся где-то под кожей колющей болью.

Виктор удивленно коснулся щеки кончиками пальцев и посмотрел на Грейс - эта пощечина была неожиданной, резкой и, по-своему, отрезвляющей. В ее взгляде и выражении лица он видел озабоченность и боль, будто каждый его неверный шаг убивал и ее тоже.

Грейс прикусила губу и обхватила себя руками, и Виктор тут же ощутил ее отчаяние.

-Я не хочу, чтобы ты умирал, Виктор. Не уничтожай себя, хотя бы ради меня, - тихо попросила она. Виктор почувствовал, как его сердце сжимается, а сожаление душит любые слова, пришедшие на ум. Он не мог выполнить ее просьбу.

-У тебя есть своя жизнь и будущее. Уже как минимум это не дает тебе права распоряжаться моей жизнью. А как максимум то, что эта жизнь все еще принадлежит мне самому, - он покачал головой.

-У меня есть грамотный партнер по бизнесу и брак с тобой, заключенный в Безмирье. Догадайся сам, какие узы для меня крепче, - взгляд Грейс был полон пронизывающей грусти, - Я не хочу тебя терять. Это очень эгоистично, конечно, но все же... - она пожала плечами и снова прикусила губу.

-Я... - Виктор опустил взгляд и облизнул губы. Оправдываться перед Грейс было тяжелее, чем перед кем-либо еще. Почему-то именно ее неодобрение казалось ему самым страшным, хотя они так часто спорили о чем-то, что пора бы ему уже было привыкнуть.

Он вдруг почувствовал, как Грейс берет его за руку, переплетает свои пальцы с его собственными и тянет за собой.

-Ты плохо выглядишь, пойдем отсюда, - сказала она, и Виктор не почувствовал никакого желания сопротивляться. Он пошел за ней следом, понимая, что мог бы доверить ей свою жизнь, позволить ей вершить его судьбу вместо предназначения.

Почему-то рядом с ней ему было особенно спокойно и хорошо, он обретал некое внутреннее равновесие. Ему хотелось доверять ей, быть рядом, позволить себе слабости, или, наоборот, быть сильным, или просто быть самим собой, настоящим.

Виктор почти не понимал причин этой тяги к ней. Если бы он просто проявлял заботу о ней, как о спасенном им человеке, все было бы совершенно естественно и очевидно. Но с каждым днем он все больше сближался с ней, крепче привязывался и влюблялся все сильнее. Он не знал, в чем причины этой любви, но у него не было ни сил, ни желания сопротивляться. Что-то, чего он не испытывал раньше, даже при его восхищенной влюбленности в Тристану.

Когда-то давно он позволил Тристане стать причиной его возвращения обратно в Колоду, а сейчас он позволял Грейс стать для себя поводом просыпаться по утрам.

Вот и тогда, преодолев желание сопротивляться и остаться, чтобы поговорить с Юноной, Виктор лишь сжал ладонь Грейс чуть сильнее и последовал за ней.

Глава 26. Здоровая смесь тетушки МакИвори.

Вернувшись от Грейс домой лишь под утро, Виктор явно чувствовал себя лучше - ему стало легче дышать и двигаться, мир стал ярче и светлее, будто с него вдруг сняли шоры, или у него открылось второе дыхание.

-Доброе утро, - показалась из кухни Анна, - Вы не ночевали дома сегодня?

-Встретил старого друга, - отозвался Виктор, - Ну, ты знаешь, как это бывает. Пару пинт там, пару девушек здесь...

-Вы не выглядите пьяным, - пожала плечами девушка и отвернулась, - Я готовлю пасту, если проголодались, можете присоединиться.

-Непобедимая привычка готовить на римские легионы? - фыркнул Гадатель и поспешил наверх, не дожидаясь ответа девушки.

Встреча с Грейс вдохновила его - он почти забыл о стремительно приближающейся смерти (теперь уже наверняка посланной судьбой), а думал только о том, что сможет и успеет: обучить Юнону, найти отца и остановить Джека. Он чувствовал себя так, будто способен сделать что угодно, преодолеть любые препятствия. Грейс разбудила его от странной дремы одной пощечиной и окунула в реальность.

Гадатель поводил пальцем за воротом свитера и сделал вдох поглубже, преодолевая затруднения и першение, затем прокашлялся и устало потер пальцами горло, тщетно надеясь, что это поможет.

Однако его одиночество было прервано Анной. Девушка без стука открыла дверь в комнату и тихо констатировала:

-К Вам гость, - Анна выглядела раздраженной - Виктор чувствовал, как воздух вокруг нее становится едва ощутимо, но теплее, видел, как она нервно поджимает губы и раздраженно морщит нос.

-Тебе не идет вести себя, как обозлившаяся матрона, - выдавил Виктор, - К тому же, насколько я помню, вы с Белоснежкой закопали топор войны...

-Это не Иероним, - Анна развернулась на каблуках и направилась к лестнице, - Это какая-то девушка.

Виктор нахмурился и поспешил следом за ней. Когда он уходил, Грейс спала, и он был уверен, что она проспит как минимум до обеда. Даже после двух лет невольной роли Спящей Красавицы Грейс все равно старалась высыпаться, как будто набираясь из мира снов сил. Может быть, это была Тристана с очередным посланием от Джека?

Но Виктор не чувствовал ее. Наоборот, он ощущал банальное волнение, так часто сравниваемое романтиками с бабочками в животе, какое испытывал, пытаясь найти Грейс, или при их случайных встречах, или когда их тянуло куда-то в одно место.

Грейс замерла на пороге, сунув руки в карманы красного пальто и опустив голову, изучая носки своих сапог. Услышав шаги Виктора, она встрепенулась, почти как Гадатель, и посмотрела на него.

-Ты забыл свои карты, - она вытащила из кармана сверток, - Это не та колода, которой ты пользовался раньше, и я подумала, - она ухмыльнулась уголками губ, - Может, тебе из-за них плохо.

-Нет, - Виктор забрал у нее колоду и сжал в пальцах, - Что-то другое, с ней мне наоборот становится... лучше.

-Наркоманам тоже кажется, что им от очередной дозы становится лучше, Виктор, - Грейс пожала плечами, - Но ты, кажется, и сам разбирался в инструментах для работы. Попробую поверить, что ты и сейчас прав.

Любому другому человеку Виктор не позволил бы даже коснуться этих карт без разрешения, но Грейс казалась ему почти частью его самого. Гадатель погладил ткань пальцами, прежде чем убрал карты в карман, а потом вскинул голову, почувствовав прикосновение Грейс.

-Выглядишь очень устало, хотя спал как младенец, до утра, - она привстала на цыпочки и пригладила ему волосы.

-Я нормально выгляжу, просто ты слишком редко на меня смотришь, - ядовито отозвался Виктор и хотел добавить что-то еще, но его перебила Анна:

-Это Ваша подруга? - она выдавила сдержанную улыбку, смотря на Грейс.

-Я его возлюбленная, - язвительно отозвалась Грейс. Она обошла Гадателя и протянула руку Анне, - Меня зовут Грейс. Спасибо, что следите за моим неудачливым мистером Вороной.

-Анна, - девушка пожала Грейс руку и тут же отпустила, спрятав её в кармане фартука.

-Прекрати говорить так, будто я не способен позаботиться сам о себе, - поморщился Виктор. Конечно, забота Грейс не так сильно действовала ему на нервы, как Анны, и все же осознание, что его считают немощным, не могло не угнетать.

-Виктор, ты выглядишь как Виктор Франкенштейн - измученным бессонницей, нервами и монстром, - Грейс принялась снимать сапоги, - Вы позволите мне немного задержаться у Вас? - обратилась она к Анне.