Ольга Найдич - Дороги судьбы

• Название: Дороги судьбы
• Автор: Ольга Найдич
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5—17—011054—5

…Зачем послали офицера Грея на странное, таинственное задание?

…Зачем членам Военного Совета, вот уже двадцать лет управляющего планетой Веллия внезапно понадобилось разыскать капитана космических пиратов по прозвищу Призрак?

…Что за игру ведет Кэл, лишенный когда-то памяти телохранитель Грея?

…Что находится в маленьких ящичках, которые необходимо развезти по нескольким планетам?

И, главное, КАК все это связано между собой? Возможно, отсчет событий надо начинать с того дня, когда император Веллии был убит, а императрица с новорожденным сыном скрылась в неизвестном направлении?

---

Над самой таверной полыхало голографическое пламя. Выглядело оно совсем как натуральное. Ниже вычурными буквами было высвечено: «Ночной огонь».

— Мое жилье, — с гордостью пояснил Кэл. — Самая лучшая таверна на всем Шанире. Пошли. Надеюсь, Ченси ее еще никому не сбагрила.

Кэл распахнул дверь таверны и вознамерился зайти. Но путь ему преградил здоровенный мужик с озлобленным лицом.

— Мы закрываемся, — рявкнул он и попытался захлопнуть дверь, но Кэл успел подставить ногу.

— Ченси здесь? — спокойно спросил он.

— Тебе она зачем?

— Надо.

— Не зарывайся, умник! Либо говори, либо отвали.

— Дай мне пройти, — подчеркнуто миролюбиво попросил Кэл. Это сильно смахивало на издевательство.

— Проходи, проходи, — усмехнулся мужик и вдруг резко, без замаха метнул руку к лицу Кэла. Тот молниеносно поднырнул под нее и легонько стукнул ребром ладони по бычьей шее. Страж дверей, не издав ни звука, упал на пол. Ари успела лишь ойкнуть.

— Не двигаться! — раздался приказ, отданный звонким женским голосом. — Медленно поднимите руки и положите оружие на пол.

Грей и Ариана подняли руки. Кэл же осклабился в улыбке.

— Ченси, детка, ты всегда будешь встречать меня таким оригинальным способом?

— Ой, Кэл!!!

Рыжая девица отшвырнула в сторону ружье, в три прыжка слетела с лестницы и кошкой кинулась Кэлу на шею. Тот пошатнулся и едва не грохнулся на Грея, но все-таки устоял и закружил девицу, оторвав ее от земли.

— Ты вернулся… вернулся! — радостно восклицала она, смеясь и плача одновременно. — Ты живой!

Ариана стиснула кулаки и отвернулась. В этот момент она ненавидела не только рыжую, но и Кэла.

Грей тронул ее за руку.

— Пойдем сядем куда-нибудь, — тихо предложил он.

Ариана последовала за ним, спотыкаясь и не отводя взгляда от обнимающейся пары. Грей подвел ее к столику, от которого не было видно Кэла и Ченси, но вместо того, чтобы сесть, замер, глядя на человека в десятке метров от себя.

Человека, который был мертв.

— Ты что, привидение увидел? — шепнула Ариана, руку которой он сжал, точно клещами. Он только кивнул в ответ и потащил ее за собой. Подойдя к «привидению», которое стояло спиной, он на секунду замешкался — а вдруг просто показалось?

— Дрейк? — очень тихо позвал он.

— Что? — Тот обернулся и отпрянул. — Грей?! Что ты здесь делаешь?

Грей испытывал не столько радость от того, что друг оказался жив, сколько недоумение — почему он не сообщил об этом? Почему позволил считать себя мертвым?

— Я думал, тебя убили, — сказал он. — Вот и прилетел. А ты, оказывается…

— Я все объясню, — поспешно сказал Дрейк. — Садись. Талисса…

— Ариана. — Девушка протянула ему руку.

— Дрейк. Так вот, я пытался сообщить тебе, что не погиб. Клянусь. — Он заметил, что Грей смотрит на него с недоверием. — Но я не мог сделать это в открытую, ведь тогда узнал бы и Первый, а я не хотел этого.

— Ты инсценировал свою смерть?

— Нет, просто так получилось. А я решил ничего не менять. Грей, не надо смотреть на меня, как на предателя. Это был лучший способ уйти.

— Зачем? — Грей не понимал. — Зачем тебе это понадобилось? Это Призрак тебя заставил?

Дрейк поморщился:

— Не совсем. Но… можно и так сказать. Я не мог больше охотиться за ним. Обстоятельства. Короче, я не жалею, что все так вышло. Надеюсь только, что ты меня не выдашь.

— Конечно, не выдам, — передернулся Грей. — Еще спрашиваешь. А что за обстоятельства?

Ариана слушала их разговор и кусала губы. Кэл встретил Ченси, Грей — Дрейка. Для полной картины она сейчас тоже кого-нибудь встретит. Вот дверь откроется, и войдет отец. И объяснит, что вовсе не умирал. Нет уж, спасибо, обойдемся как-нибудь и без этого.

Ченси вытирала слезы, но они набегали вновь. Она уже не надеялась снова увидеть его. Кэл шептал ей что-то, успокаивая, а она лишь крепче прижималась к нему.

— Где ты был?

— На Арриде. У меня были проблемы.

— Что за проблемы? — Она непонимающе уставилась на него. — Ты ни разу не дал о себе знать. Что с тобой? Ты так изменился, будто постарел лет на десять. Кто это сделал? — Ченси провела рукой по его лицу.

Кэл вкратце обрисовал ей сущность проблем, предусмотрительно сгладив острые углы.

— Какая же он сволочь! — воскликнула она, узнав о подставе торговца оружием. — Если я увижу его, то убью!

— Не надо убивать, я сам. — Он убрал с ее лица прядь рыжих волос. — А что у вас происходило?

Улыбка исчезла с ее лица.

— Кэл, ты знаешь, Дух…

— Он не вернулся, да? — быстро спросил Кэл.

— Да. Ушел позавчера, и до сих пор его нет. Ты пойдешь за ним?

— Конечно. Но еще не стемнело. Потом дашь мне его план. Не надо пока о нем говорить, ладно?

— Хорошо, — пожала плечами Ченси. Она давно изучила форму общения Кэла и Духа, так что теперь не удивлялась.

— Мне нравится твоя прическа. — Он опять коснулся пальцами ее волос. — Решила отрастить?

— Я больше не мусорничаю, — загадочно улыбнулась она.

— Да ты что?! И чему же мы этим обязаны?

— Не чему, а кому, — рассмеялась Ченси. — У меня будет ребенок!

Кэл выглядел так, будто его ударили по голове стальной балкой. Да и чувствовал себя примерно так же. Ребенок? У Ченси будет ребенок? У его Ченси? Он даже не мог представить себе эту бойкую, отчаянную девчонку в роли матери.

— Ты — и ребенок?

— Да, я. Очнись, Кэл! Я всего лишь беременна. Ты что, не знал, что у женщин бывают дети?

— Но — у тебя?!

— Я и сама не представляла. Паниковала поначалу жутко — жаль, ты не видел. А сейчас — ничего.

— Да, но… А отец? Она опять рассмеялась.

— Ты даже не представляешь, кто он! Враг номер один! Я его так люблю! Он вообще-то тебя поймать хотел, когда мы познакомились, но передумал. Я тебе еще все подробно расскажу, но потом. А кто это с тобой?

— Мой друг и, — он усмехнулся, — моя девушка.

— Вот это да! Ты тоже попал?

— Не злорадствуй чересчур.

— Ты что! Все девочки будут в трауре — они так надеялись тебя окрутить.

— Ченси, тебя спасает только беременность!

— Так я этим и пользуюсь.

— Понимаешь, — говорил тем временем Дрейк, — я вышел на человека, который был тесно с Призраком связан. Призрак был его дублером. Точнее, ее. Это девушка.

— Кто девушка, Призрак?!

— Да нет, дублер его — девушка. — Дрейк почти смущенно улыбнулся, чего раньше за ним никогда не наблюдалось. Смущения, то есть. — И… в общем, я с ней живу.

— Ну ты даешь! — восхитился Грей.

— Я уже начал думать, как уйти в отставку, а тут этот случай, ну и все само собой решилось.

— А как же Призрак?

— Нет его. Исчез. И, похоже, больше не появится. Можешь так и доложить — тебя ведь тоже за ним отправили?

— Да. — Грей не стал упоминать о грязных махинациях Четвертого. — А где эта девушка? Познакомишь?

— Конечно. — Дрейк обернулся и бросил острый взгляд на другой конец таверны. — Вот только выясню, что за тип вокруг нее увивается. Она у меня девчонка хоть и стервозная, но красивая, вечно какая-нибудь шваль цепляется.

— Стерва, говоришь?

— Нет. — Дрейк усмехнулся. — Это я просто так. Но поначалу едва меня не прирезала, еле ноги унес. Когда узнала, что я за ее дублером охочусь. Надеюсь, я ее хоть немного перевоспитал. — Он махнул рукой, подзывая девушку.

Грей тоже обернулся и увидел, как к ним идет та самая рыжая девица, держась за руку Кэла. Смутная догадка, зародившаяся у него, еще не успела окончательно оформиться и проникнуть в его сознание, когда рыжая, сияя, подошла к столу и сказала:

— Дрейк, я хочу тебя кое с кем познакомить. Это мой дублер. Кэл, это Дрейк.

Грей отрешенно смотрел, как Дрейк поднимается из-за стола, как что-то говорит, как Кэл отвечает ему, вежливо, но жестко… Нет, это не Кэл… Призрак… Господи, почему? Он же прилетел сюда за Призраком… он ненавидел его… он мечтал найти его и убить…

А тот все это время был рядом с ним.

— Ты жив, — сухо констатировал Дрейк.

— Ты тоже.

— Руку.

Кэл вопросительно приподнял бровь.

— Руку отпусти, — повторил Дрейк, неприязненно глядя, как Кэл сжимает ладонь его подруги.

Кэл усмехнулся, но руку убрал.

— Не беспокойся. Можешь считать меня… э… ее братом.

— Предпочту этого не делать.

— Придется. Видишь ли, я встретил ее раньше, чем ты. Так что тебе придется считаться со мной.

— Я могу и арестовать тебя.

— Ты же умер, — напомнил ему Кэл. — Думаю, ты не захочешь светиться.

Дрейк промолчал. Кэл нехотя перевел взгляд на Грея. Юноша молча смотрел на него, и в его глазах читалось: «Как ты мог?»

— Вижу, ты все уже знаешь, — наконец сказал Кэл Грей кивнул.

Кэл сжал губы и опустил глаза.

— Ладно, — наконец сказал он. — Потом поговорим. Грей, Ари, хочу вас познакомить с Ченси, моей дублершей.

— И моей девушкой, — добавил Дрейк.