Ольга Найдич - Дороги судьбы

• Название: Дороги судьбы
• Автор: Ольга Найдич
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5—17—011054—5

…Зачем послали офицера Грея на странное, таинственное задание?

…Зачем членам Военного Совета, вот уже двадцать лет управляющего планетой Веллия внезапно понадобилось разыскать капитана космических пиратов по прозвищу Призрак?

…Что за игру ведет Кэл, лишенный когда-то памяти телохранитель Грея?

…Что находится в маленьких ящичках, которые необходимо развезти по нескольким планетам?

И, главное, КАК все это связано между собой? Возможно, отсчет событий надо начинать с того дня, когда император Веллии был убит, а императрица с новорожденным сыном скрылась в неизвестном направлении?

---

— Они голодные, — как бы оправдываясь, произнес он.

Но вот наконец рассвело. Вирги еще метались вокруг людей, но как-то неуверенно, не предпринимая больше попыток нападать. Постепенно стая начала отступать. Парни не спускали с них глаз, пока последний вирг не исчез за деревьями. Только тогда можно было позволить себе расслабиться.

— Веселая ночка, да? — устало спросил Грей, убирая оружие.

— Ничего, — бодро откликнулась Ариана, — главное — мы целы.

— Это верно. Собираемся?

— А сколько нам осталось идти?

— Час—два.

Ариана заметно погрустнела. Она надеялась, что будет с ними дольше… да к чему надеяться! Все равно они оставят ее здесь, на этой планете, а сами улетят. Она быстро свернула одеяло, засунула его в рюкзак и резкими движениями затянула ремни, вымещая на бездушном предмете свою горечь. Но рюкзаку было все равно. Грей подхватил его и закинул на плечо, прилаживая лямку поудобнее, затем подал руку Ариане и помог ей подняться. Кэл давно уже собрался и теперь ждал их. На его спокойном лице не было и намека на нетерпение; эмоции, как обычно, отсутствовали полностью. «Может, он клон?» — на мгновение подумал Грей, но тут же отбросил эту мысль. Дарк бы предупредил. Да и мыслить Кэл мог вполне самостоятельно. Нет, клоном йоки быть не мог. Грей жестом указал ему направление, и йоки пошел вперед, обогнав его шагов на двадцать.

Ариана шла рядом с Греем, не глядя на него и внешне стараясь казаться беззаботной. Но Грей понимал, что девушка волнуется, если не сказать больше — боится. Он отлично помнил ее срыв на корабле, помнил и опасался, как бы чего не произошло в поселке. Он решил отвлечь ее от неприятных (почему-то он был в этом уверен) мыслей легкой беседой, и девушка ту! же ухватилась за это. Тем не менее вскоре разговор съехал-таки на аггинтов, и Грей в который раз принялся расхваливать жизнь в их поселке.

— Там никто не станет расспрашивать тебя о том, почему ты скрываешься. Максимум, что они захотят узнать — не совершила ли ты какое-нибудь преступление. Со временем ты привыкнешь к их укладу и обычаям Единственно что — тебе придется уважительно относиться ко всем старейшинам и подчиняться им, но это мудрые и справедливые люди. Что еще? Там нет семей, можно сказать, что это одна большая семья. Патриархат, конечно, порядочный, но, — он усмехнулся, — у вас на Кари почти такой же, привыкнешь.

Ариана нахмурилась, услышав упоминание о Кари.

— Грей, а меня там точно не найдут?

— Не беспокойся. А ты уверена, что тебя будут искать?

— Да… конечно. Мой отец меня так просто не оставит… да и жених тоже.

— Ты вообще не собираешься возвращаться домой, да?

Девушка опустила голову.

— Нет, — еле слышно сказала она. — Ни за что Хотя я иногда так скучаю по дому по маме Она, наверное, тоже скучает.

— Ты ее очень любишь, да?

— Не знаю, — пожала плечами девушка и, перехватив пораженный взгляд Грея, беспомощно вскинула голову. — Я правда не знаю! Она такая добрая, мягкая, нежная но иногда мне кажется, что я ей безразлична. Я ей дочь только формально, потому что ей ребенок по статусу положен. Знаешь, она во всем подчиняется отцу, как марионетка, и для меня хочет того же. Она просто не понимает, как я могу сделать что-то против его воли. Может, она и желает мне добра, но если бы она меня сейчас встретила, то, не раздумывая, рассказала бы отцу, где я. Даже не думая, что разрушит этим мою жизнь, — она считает, что такова уж моя судьба, надо терпеть и молиться. А я не молилась с момента побега и знаешь не чувствую ни малейших угрызении совести.

Грей мягко улыбнулся этой вспышке и взял девушку за руку. Она слегка подалась к нему, касаясь его плечом совершенно естественно, без всякого намека на чувственность, а если такой намек и был, то он его явно не уловил. Первое впечатление, произведенное на него девушкой, прошло, и он уже смотрел на нее как на хорошего друга, надеясь, что и она смотрит на него точно так же.

— Как же у такой матери выросла такая непутевая дочь, а? — легонько поддразнил он ее, с удовольствием наблюдая за веселыми искорками, вспыхнувшими в глубине ее фиолетовых глаз. — Тебя, наверное, подменили в колыбели. Совершенно не уважаешь законы родной планеты, как не стыдно!

Ариана рассмеялась — легко, свободно, чувствуя как исчезло охватившее ее напряжение. И вместе с ним ушли все угрызения совести, коловшие ее время от времени. В самом деле, чего стоили эти законы? Ее жизнь — в ее руках.

Подошел Кэл, хмурый и явно над чем-то раздумывающий.

— Кажется, пришли, — сообщил он — Впереди поселок, наверное, это твои. Ты первый пойдешь или все вместе?

Ариана метнула на Грея быстрый и слегка испуганный взгляд и сильнее сжала его руку, но тотчас же отпустила. Юноша понял, что она беспокоится, но не хочет этого показывать. Уважая ее гордость, он не показал что понял это.

— Мы пойдем вместе, — твердо сказал он хотя и понимал, что Ариана предпочла бы сперва убедиться что ее примут в поселке.

— Ну тогда пошли. — Йоки отвернулся и зашагал по направлению к поселку.

Пройдя несколько десятков шагов, Грей внезапно остановился. Ну да, как же он раньше не узнал эту местность! Вот за этим холмом они с Дарком втайне от старейшин, не позволявших жителям поселка пользоваться оружием, расстреливали блок за блоком, отрабатывая прием стрельбы с завязанными глазами. А с того кривого, покалеченного много лет назад ударом молнии дерева ему однажды пришлось снимать маленького ребенка, который залезть смог, а вот спуститься обратно — никак, и ему пришлось долго уговаривать мальчишку не бояться, а потом, когда уговоры ни к чему не привели, самому лезть на дерево и снимать его. Мальчишке потом крепко досталось от родителей и на деревья он больше не лазил. Воспоминания об этом эпизоде вызвали на лице у Грея улыбку, и он наклонил голову, чтобы скрыть ее. Интересно, поменялся ли состав Совета старейшин? Наверняка старый Лоунс уже покинул свое место, а вместо него теперь Зиг или Рамис. И Дорн скорее всего уже стал более уважаемым, чем раньше, когда он был самым неопытным из старейшин. Впрочем, старейшина не может быть неопытным. Просто по определению. А Дорн, несмотря на молодость (хотя какая молодость — почти сорок, это лишь для Совета, где в основном почтенные старцы, он мог показаться юнцом), был крайне энергичен и амбициозен.

Дорога, еще несколько минут назад вспоминавшаяся с трудом, вдруг стала привычной — будто он только вчера шел по ней в поселок. Скоро будет поворот, от которого видны первые дома…

— Кэл! — окликнул юноша йоки.

— Что? — Тот остановился и подождал, пока Грей и Ариана поравняются с ним.

— Тебе придется оставить свой бластер здесь. В поселке нельзя носить оружие.

— Что, просто так оставить?

— У меня здесь тайник. — Грей вспомнил, как они с Дарком пронесли-таки тайно бластеры в свое жилище и как их едва не спалили на этом. Потом они сделали тайник и хранили оружие в нем. — Это недалеко, пошли, я покажу.

Теперь он уже шел уверенно, будто и не покидал эти места на несколько лет. У небольшого — в человеческий рост — холма Грей остановился и несколько секунд не мог найти место тайника — трава, покрывшая холм, преобразила место до неузнаваемости. Наконец вспомнил, ухватил полные горсти травы, рванул — и слой дерна отвалился, открыв ровную металлическую поверхность. Грей размел в стороны землю, нащупал замок, с трудом открыл его — края дверцы все еще придавливала земля.

— Неплохо придумано, — заметил Кэл, глядя на металлическую коробку, вкопанную в землю. — Герметичный?

— А как же! Складывай оружие.

С демонстративным вздохом йоки достал из-за пояса бластер и несколько блоков заряда, подкинул их, как бы прикидывая вес, который наверняка уже наизусть знал, и аккуратно положил в тайник. Ариана во все глаза глядела на оружие, быстро думая, как бы слямзить хоть один блок. Тем временем йоки достал из рюкзака еще один бластер и несколько блоков и добавил к уже лежащему в тайнике оружию. Теперь настал черед Грея разоружаться. Пока он доставал свой боезапас из рюкзака, Кэл отошел на пару шагов и тихо шепнул Ариане:

— Будем уходить, я оставлю бластер и пару блоков, поняла?

Ариана быстро кивнула, едва справившись с нахлынувшей радостью. Он знал, для чего ей нужно оружие, он все понял и решил ей помочь. Теперь она не будет полностью зависеть от этих аггинтов, она вольна уйти из поселка в любое время, и никто ее не остановит, ни один человек. Она сможет не спать три дня, будет жечь костер всю ночь, это отгонит хищников. Но это на случай, если она не сможет жить в поселке. А так, возможно, ей даже не понадобится это оружие.

Грей закидал тайник травой и осторожно уложил сверху слой дерна. Разгладил траву руками. Теперь маленький участок земли стал неотличим от окружающего ландшафта. Ариана подошла к тайнику и не без умысла встала чуть ли не на него.