Элисон Фрейзер - Стихия страсти

• Название: Стихия страсти
• Автор: Элисон Фрейзер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005786-8

Лукас Райкарт влюбился в служащую своей компании Викторию Ллойд с первого взгляда. Виктория в замешательстве — ведь он ее босс! Может, это очередное мимолетное увлечение? Однако Лукас не отступает. Поверит ли Тори в его искренность?..

---

Похоже, она разбила ногу о камень, когда падала. Серьезность ранения оценить было трудно.

Тори предложила вызвать помощь по рации. Карл возразил:

— Тогда мы проиграем.

Тори с изумлением уставилась на него.

— Ради бога, Карл, Она серьезно ранена, — буквально прокричала Тори ему прямо в лицо.

Он с обиженным видом вынул рацию из сумки. Но аппарат не работал: то ли сломался, то ли молния прервала сигнал.

Карл и Тори предприняли попытку нести Аманду на руках. Не видя другого выхода, Аманда стоически терпела, изредка всхлипывая. Из-за ее раненой ноги двигаться пришлось очень медленно.

Тори уже отчаялась, когда они наконец обнаружили углубление в скале, которое могло служить относительным убежищем. Там едва хватило бы места для двоих, но они осторожно положили Аманду в укрытие, а сами остались под дождем. Было решено, что один человек останется с Амандой, а остальные направятся в сторону центра. Аманда быстро сказала:

— Виктория, я хочу, чтобы осталась Виктория.

Тори опешила. Она думала, что Аманда выберет кого угодно, но не ее. Она взглянула на Аманду и встретила ее почти умоляющий взгляд.

— Ты остаешься? — спросил Карл.

— Да, остаюсь, — подтвердила Тори, пытаясь улыбнуться, — если вы отдадите нам остатки шоколада.

— Вы его заслужили, — улыбнулась ей Мэл, передавая Тори свернутое одеяло и факел.

Тори попыталась уложить Аманду как можно удобнее, устроив ее голову на импровизированной подушке из рюкзаков и закрыв одеялом. Обе промокли насквозь.

— Как, по-твоему, долго нам ждать помощи? — спросила Аманда.

— Трудно сказать, — ответила Тори, не желая тешить ее ложными обещаниями.

— Им трудно будет найти нас, — добавила Аманда.

Тори учитывала такую возможность, но старалась не подать виду и поэтому ответила:

— Я думаю, Карл без труда вычислит наше местонахождение.

Аманда кивнула, потом добавила:

— Господи, Джессика умрет со смеху, когда узнает обо всем!

— Джессика?

— Джессика Парнел — главный редактор «Виталиса». Она права. Какого черта нам нужно изображать скаутов в нашем-то возрасте?

— Ты вовсе не старая, — автоматически возразила Тори.

Как она и думала, Аманда тут же ответила вопросом:

— Как ты думаешь, сколько мне лет?

По оценке Тори, ей было лет 38, поэтому она, убавив пяток, сказала:

— Тридцать три.

— Если бы, — ответила Аманда, явно польщенная. Однако решила не раскрывать свой истинный возраст. — Я работаю здесь уже более двадцати лет. Верно подмечено, что время летит. Вот так и бывает, — задумчиво продолжала Аманда. — Кричишь и командуешь, а потом вдруг скатываешься по какому-то идиотскому склону, и остается всего одно желание — выжить… И что можно противопоставить такому желанию?

Вопрос мог так и остаться риторическим, но Тори решила ответить:

— Можно противопоставить полный гардероб от-кутюр, спортивную машину последней модели и, вероятно, собственный дом с садом в Хэмпстеде.

— Да, конечно, — коротко улыбнулась Аманда. — наверное, все перечисленное может стать своего рода компенсацией… Но не думай, что этого достаточно.

Ее слова очень удивили Тори, которая никак не ожидала услышать их от Аманды:

— Почему ты так говоришь?

Аманда уловила подозрение во взгляде Тори и правильно поняла его:

— То есть мои слова совсем не похожи на то, как я веду себя в роли главного редактора?

— В общем, да, — Тори удивилась проницательности Аманды.

— Не знаю, — продолжала Аманда. — Наверное, я вижу в тебе себя, какой я была лет пятнадцать назад.

Тори подавила в себе растущий ужас. Неужели через пятнадцать лет она может стать второй Амандой?

— Я даже держу пари, что у нас одинаковое происхождение, — продолжала Аманда. — Мать без отца, квартира на последнем этаже лондонской многоэтажки, государственная школа и страстное желание чего-то добиться.

Жизнь Тори проходила несколько иначе, но было очень много схожего.

— Разве здесь есть что-то плохое? — спросила она.

— Вовсе нет, — ответила Аманда. — Но одно дело — знать, чего ты не хочешь в жизни, и совершенно другое — выяснить, чего тебе хочется более всего. Когда приходит понимание, бывает уже слишком поздно.

— И чего же хочешь ты? — Тори была не уверена, что Аманда говорит искренне.

— Прежде всего — чтобы нас поскорее нашли, — сообщила Аманда, гримасничая от боли. — А в перспективе, как обычно: мужа, дом, семью. — Тори промолчала, а Аманда спокойно продолжила: — Ты, конечно, можешь со мной не согласиться. Я тоже достаточно долго отрицала такие вещи, но шли годы, и внезапно я поняла, что осталась одна. Розы завяли, милые парни, которые были готовы жениться, исчезли. И даже негодяи, которые в свое время казались особенно привлекательными, тоже начали устраивать свою жизнь, но выбирали для себя уже более юных, — закончила она скорее печально, чем горько.

Тори никогда бы не подумала, что под блестящей, позолоченной маской Аманды скрывается обыкновенная одинокая женщина, бездетная и по-настоящему несчастная. И ей захотелось поделиться частицей своей боли.

— У меня тоже был когда-то друг, в общем-то… жених. У нас ничего не получилось, он женился на другой девушке, и теперь у него есть дети. Я недавно встретилась с ним и сначала, кажется, немного позавидовала ему. Потом оказалось, что они живут менее счастливо, чем мне казалось.

— Такова судьба большинства супружеских пар, — заметила Аманда. — Но все можно пережить, зато они не чувствуют себя несчастными одиночками.

— Мне кажется, брак и дети не должны стать самоцелью, в таком случае они не сделают человека счастливым, лучше уж быть одиночкой, — не согласилась Тори.

— Так говорят те, кому еще нет тридцати, — отреагировала Аманда. — Посмотрим, что ты запоешь, когда тебе стукнет сорок, и ты по-прежнему будешь одна.

Услышав нотки сожаления в голосе Аманды, Тори задумалась. Все говорило о том, что она останется одиночкой. Определенно не стоит мечтать ни о муже, ни о детях, ни о доме, ни о счастливой семье. Бессмысленно желать того, что недостижимо…

— Не расстраивайся. Давай лучше придумаем, чем мы будем заниматься оставшиеся четыре часа, — предложила Аманда.

— Поиграем в слова? — откликнулась Тори с легкой иронией.

— Я начинаю, — воскликнула с восторгом Аманда, захлопав в ладоши.

Получилось неплохо. Сначала они вспоминали фильмы, потом названия островов, городов.

Время шло, но непогода не унималась. Они начали дрожать от холода, играть больше не хотелось. Оставалось только ждать.

Прошел час, другой, потом еще три. Аманда забылась беспокойным сном, вздрагивая время от времени, когда ее раненая нога непроизвольно двигалась. Тори с беспокойством наблюдала за ней, думая о том, что, по всей вероятности, придется провести ночь под открытым небом. Дождь прекратился, но стало холоднее. Тори начала вспоминать, какая температура приводит к переохлаждению.

Она попыталась отвлечься, сочиняя сценарий. В нем ей не хотелось упоминать Аманду, хотя та попортила ей много крови. Под маской агрессивности Аманда скрывала свою неуверенность и даже незащищенность. Все люди таковы, думала Тори. У всех есть две стороны: одна — для всех, а другая окутана тайной.

Ну, может быть, не у всех. Невольно ее мысли обратились к Лукасу. Он шел по жизни прямой дорогой. Если чего-то хотел, то добивался, невзирая на препятствия.

Тори с восторгом и замиранием сердца вспоминала каждую секунду их встреч. Она сожалела, что не поддалась ему, не приняла их отношения такими, какие они есть на самом деле. Пусть бы они скоро закончились. Что из того? Ни один из них не давал клятвы любить вечно.

Тори вдруг услышала шум. Сначала она подумала, что ей показалось. Откуда мог взяться шум мотора, если поблизости не было проезжей дороги? Но вот она увидела автомобиль, да не один — по крайней мере, целых четыре.

Тори слегка коснулась плеча Аманды, потом, решив выйти на открытое место, стала подниматься на ноги. Но они за время сидения в одной позе так затекли, что, не удержавшись, она снова упала на землю, корчась от боли.

Шум моторов заглох, потом послышались голоса. Ни та, ни другая не могли двигаться, но они стали кричать и кричали, пока не охрипли. И вот, наконец, появились человеческие фигуры.

Оказывается, приехал экипаж из центра, а за ним следовали еще три машины. Тори видела только одного человека из всех, а он видел только ее. Он упал перед ней на колени.

— Все в порядке? — спросил Лукас.

В порядке? Да все отлично! Они приехали. Он приехал.

— Что с твоей ногой? — озабоченно спросил Лукас.

Тори поймала себя на том, что непроизвольно массирует голень и колено.

— Судорога, все почти прошло. Аманда сильно ранена.