Алла Рут - Агентство "Аргентина"

• Название: Агентство "Аргентина"
• Автор: Алла Рут
• Жанр: Фэнтези

---

- Входи, не стой на пороге, - буркнул Цолери, закрывая какую-то толстую книгу. - Да пресс-папье отыщи, оно там где-то валяется.

Ява поднял тяжелое пресс-папье в виде серебряной лягушки.

- Ого! Антикварная вещица, больших денег стоит, а ты ею швыряешься!

Цолери промолчал.

Ява поставил лягушку на стол и уселся в старое кресло напротив Цолери.

- Как дела у вас? - спросил тот.

- Дела у нас прекрасны, - отозвался Ява. - Вот, думаю, не пора ли дружбу с Трефалониусом да дядюшкой Фю заводить. Как-никак в одной Своре будем!

- Ну, ты погоди паниковать-то, - проворчал Цолери, зажигая еще одну свечу. В «логове», как всегда, было полутемно, на столе лежали раскрытые толстые книги. Ява подумал, что в любое время, как ни зайди, у Цолери на столе всегда лежат книги, как будто хозяин «Бродяги» тоже ищет ответ на какой-то вопрос.

- А Ньялсага где?

- С Кеменом детали обговаривает. Вроде, все мы продумали, но полной уверенности нет. И если все пойдет не так… сам понимаешь.

Он умолк.

- Будем надеяться, - негромко промолвил Цолери. Он зажег еще несколько свечей на столе и в «логове» стало светлее.

- Будем. Что еще остается? Но Трефалониус меня беспокоит, - признался Ява. - Боюсь, раскусит нашу хитрость. Он, похоже, их тех, древних вампиров!

Цолери поставил локти на стол и соединил пальцы: руки у него были крепкие и сильные, а мускулы, угадывавшиеся под просторной темной рубахой, явно появились не от перекладывания с места на место антикварных книг.

- Из древних, говоришь? Вряд ли… древних почти не осталось.

- А кто их уничтожил? Люди?

- Нет, сами вампиры. Обычным упырям для поддержания жизни требуется человеческая кровь, но древние не могут ее пить. Чтобы прокормиться, им нужна кровь других вампиров. Поэтому как-то раз обычные кровососы, которых стало довольно много, объявили войну древним, истребили почти всех. Ну, а те, что остались, вряд ли будут шляться по другим мирам! Трефалониус, судя по вашим рассказам, существует уже долго, чтобы стать опытным и опасным, но он не из древних!

Цолери подумал о чем-то и усмехнулся.

- Ты же знаешь, что самым первым вампиром был человек, которого прокляли?

Ява кивнул и Цолери продолжил:

- Потом он на свою беду встретил сильную и могущественную ведьму, она-то и научила его использовать кровь для магических обрядов и создавать других, подобных себе. Темные то были времена! - Цолери покачал головой, неотрывно глядя на пламя горевшей свечи, точно припоминая что-то. - Вампиры распространялись по всему свету, сея хаос и ужас. Они создавали могущественные кланы, открыто правили смертными и держали в крепкой ночной хватке и бедных крестьян и влиятельных лордов!

Из-за шкафа шмыгнула быстрая тень хорька, растеклась на полу черным пятном, а в следующую секунду ворон Дэберхем плавно взлетел на шкаф и, замер там, нахохлившись, слушая речь хозяина и глядя перед собой так, словно видел не полутемную, освещенную свечами комнату, а что-то совсем другое, далекое.

- Казалось, так будет продолжаться вечно, но…

Цолери прищурил глаза.

- Перед смертельной опасностью объединились Ордена большинства храмов, и появилось что-то вроде средневековой Инквизиции, что существовала когда-то в этом мире. Храмовые рыцари, а было их немало, противостояли вампирам. Это была работа на долгие годы, на десятки лет!

Цолери взглянул на ворона.

- Мстительные смертные огнем и мечом прошлись по землям, зараженным нечистью. Вампир за вампиром были извлечены из гнезд и ввергнуты в огонь или солнечный свет. Истребить всех не удалось, но их стало меньше, гораздо меньше. С той-то поры они и стали опасаться людей и скрываться от них!

- Что-то такое я слышал, - пробормотал Ява, копаясь в памяти. – Встречал упоминание в одной из книг, что ты доставал.

- А о том, что в том походе против вампиров рыцарям Ордена помогали оборотни, слышал? Вампиры - их заклятые враги, между ними давняя война не на жизнь, а на смерть.

Ява поднял брови.

- Оборотни? Так это правда?

- Правда, - усмехнулся Цолери. – Среди храмовых рыцарей их было немало. Они, как ты понимаешь, свою вторую сущность не афишировали, так что люди порой и не догадывались, кто сражается с ними бок о бок. Хотя, те, кому надо было - те знали. Ну, и вампирам, конечно, было известно. Но это долгая история, - добавил он, заметив, что Ява собирается спросить о чем-то. - Расскажу как-нибудь при случае.

Ява кивнул.

- Но, - начал он, помедлив. – В Своре, я гляжу, они уживаются? Трефалониус – вампир, а Мунго-лис – оборотень.

- Проклятый оборотень, - поправил Цолери. – Думаю, что оборотни изгнали его: никто не станет терпеть в стае проклятого. Он оказался в Своре и быстро смекнул, что враждовать с Трефалониусом – себе дороже.

- Вот оно как… - задумчиво протянул Ява.

Они помолчали.

- А я ведь тебя не просто так попросил заглянуть, - хозяин «Бродяги» перевел разговор на другую тему. – Я тут пару книг раздобыл, - он поднялся из-за стола и направился к шкафу, что стоял в углу «логова». - Передай Ньялсге, да и сам прочти. Книги толстые, изучать времени нет, так что начинайте сразу с разделов про амулеты.

Как всегда, беседуя о книгах, Цолери преображался: пропадал, хоть и ненадолго, его суровый вид, исчезал хмурый взгляд, а иной раз на губах даже мелькала сдержанная улыбка.

Он отворил скрипучую дверцу шкафа и вынул два толстых фолианта, обтянутых потертой коричневой кожей.

- Человеческая? – не удержался Ява, кивнув на книги.

- Кожа? - хозяин «Бродяги» усмехнулся. – Нет, самая обыкновенная, - он пригляделся к обложке. - Похоже, выделывали ее горные гоблины, знакомые с магией. Они же и застежки делали.

Он снова уселся за стол.

- Видишь? - Цолери указал на серебряные книжные застежки, похожие на львиные лапы.

- Не всякий такую книгу не откроет, тут особые заклинания нужны или еще кое-чего…

- Тогда как же… - заикнулся было Ява.

Цолери, словно не слыша его, спокойно осмотрел застежки, кивнул сам себе и разомкнул львиные лапы.

- Мне эти книги только-только доставили. Вы уж поаккуратней с ними! Хозяин библиотеки, откуда эту редкость умыкнули, существо крайне недружелюбное, если книгу попортите, может и обидеться! Расхлебывай потом…

Ява нетерпеливо посмотрел на книги.

- Что здесь?

- Сдается мне, существует способ захлопнуть дверь между мирами, - многозначительно ответил Цолери. – Раз и навсегда! Вот, почитай.

Он пододвинул книгу, открытую на нужной странице.

Ява углубился в чтение.

Цолери терпеливо ждал, откинувшись на спинку стула, посматривая время от времени через открытую дверь на безмолвных посетителей книжной лавки, бродивших между стеллажами.

Наконец, Ява поднял голову.

- Фарфоровый медальон Гинзоги! Это он дает ей возможность скользить между мирами!

Хозяин «Бродяги» кивнул.

- Завладей им – и дорога ведьме будет закрыта, - проговорил он. – И не только ей. Конечно, по доброй воле она с ним не расстанется, но…

Ява выхватил из кармана телефон и торопливо набрал номер.

- Не отвечает… наверное, Ньялсага все еще с Кеменом разговаривает.

Он вскочил на ноги.

- Спасибо. Поеду я, а по пути попробую еще раз дозвониться до Ньялсаги. Надо подумать, как заполучить медальон Гинзоги!

- Легко сказать, - вздохнул Цолери.

Ява прищурил глаза.

- А мы ее хорошо попросим!

Он направился к выходу и Цолери, против обыкновения, проводил его до самой двери.

- Будьте очень осторожны, - сказал он напоследок. – Скорее всего, медальон защищен заклятьем, не хуже, чем арбалет, что висит у ведьмы на поясе. Удачи!

Ява кивнул и исчез.

Цолери вышел в лавку, где, прижимая к груди счастливо найденный томик какого-то редкого издания, поджидал его постоянный покупатель: старичок-букинист.

Расплатившись за покупку, букинист ушел, а хозяин «Бродяги» запер дверь, прошелся между книжных стеллажей, внимательно посматривая на картины с нарисованными чудовищами, и вернулся в «логово». Усевшись на свое обычное место, Цолери звякнул ключами и выдвинул ящик стола. Дубовые шкафы, что стояли у стен, были битком набиты редкими вещами и драгоценными книгами – и ни один из них не запирался. Под замком находился один-единственный ящик стола и здесь Цолери хранил то, что к торговле старинными книгами не имело никакого отношения.

Вначале в его руках оказалась что-то вроде серебряной подвески, висевшей на потертом кожаном шнуре. Случайному человеку эта вещь не сообщила бы почти ничего, но человек бывалый сразу признал бы воинский амулет, без которого ни один воин не выходил на битву. Цолери повернул амулет. Тускло блеснуло старинное серебро, мелькнул какой-то знак, оттиснутый на серебре, но разглядеть его в полутьме смогли бы разве что зоркие глаза Дэберхема.

Цолери бережно положил амулет на прежнее место и вынул другой предмет. Когда-то неизвестные мастера срезали ивовый прут, согнули в кольцо, оплели кожаной полосой, на витых шелковых шнурах прикрепили к кольцу связку пестрых птичьих перышек, добавили несколько крохотных, с человеческий ноготь, бронзовых колокольчиков - и появился талисман, приносящий удачу, отгоняющий беды и несчастья. Долгий путь проделал он, прежде чем попасть в руки хозяина «Бродяги» и много лет лежал в книжной лавке, запертый в столе стола, словно никому на свете не нужны были больше ни счастье, ни удача.