Луанн Райс - Страна мечты

• Название: Страна мечты
• Автор: Луанн Райс
• Издательство: Ридерз Дайджест
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-89355-055-2

Это был чудесный край — горы, зеленые пастбища… и бездонное небо.

Когда-то здесь сбывались все мечты этой семьи.

Случится ли это вновь?

---

Мальчик был обезвожен, к тому же он сильно ударился, когда провалился в пещеру. По дороге на ранчо Пол думал о детях, о том, что только ради них и стоит жить.

Слава богу, у Джеймса и Дейзи оставалась Сейдж, им было кого любить. А вот сестре Пола не повезло. Джун никак не могла забеременеть. Брак у нее был неудачный, но ее муж Маршалл все списывал на то, что она бесплодна.

Потом Джейк потерял сознание, и Пол решил, что лучше будет довезти его до дома на грузовике.

И вот тогда-то ему и пришла в голову эта мысль.

Джейк был в крови и синяках, плакал во сне, и Пол стал убеждать себя, что Джеймс сам виноват: не надо было брать ребенка на пастбище. Посадил трехлетнего малыша на камень и велел никуда не уходить. Естественно, ребенок не смог долго усидеть на месте. А Джеймс чего ждал?

У Такеров всегда было все. Сколько раз отец Пола, выпив несколько кружек пива, заводил разговор о том, как они вечно командуют Марчами.

Такеры имели все — и деньги, и ранчо, и у них еще осталась дочка. К тому же они молоды, у них еще будут дети. А у несчастной Джун не было ничего.

И Пол отвез Джейка в Аплтон. Ему пришлось уговаривать Джун, которая считала, что так поступать нельзя. Зато Маршалл сразу согласился — ему нужен был сын. Джун и Маршалл взяли мальчика к себе и заботились о нем, как о собственном ребенке. «Любили его всем сердцем», — сказал Пол. Но, как часто случается, через год Джун родила сына. Тогда Пол даже подумывал, не вернуть ли Джейка родителям. Но было слишком поздно.

— Он считал, что делает доброе дело. — Курт взглянул на машину, где сидел Пол. — Во всяком случае, пытался себя в этом убедить.

Джеймс тоже смотрел на Пола. Все эти годы он твердил себе, что убьет того, кто забрал у него сына. Но сейчас он не испытывал желания отомстить. После того как он заглянул Джейку в глаза и просто побыл рядом со своими детьми, душа его обрела покой. Прошедших лет не вернуть, но он уже не желал смерти человеку, который их у него украл.

— Бок не болит? — спросил Курт. — Если хочешь, мы добавим обвинение в нанесении телесных повреждений.

— Хватит и похищения.

До суда он Пола Марча больше не увидит. Пожав Курту руку, Джеймс пошел в дом. Под этой крышей наконец собрались все дорогие ему люди. Впервые за годы, прошедшие с тех пор, как лучший друг лишил его сына, Джеймс Такер хотел сказать спасибо.

Он не знал как или кому. Не все у них было безоблачно: Сейдж потеряла ребенка, Джейк, возможно, с ними не останется. Но сейчас вся его семья была в сборе.

Запрокинув голову, Джеймс посмотрел в небо, словно ища на нем подсказку, но не нашел ничего лучше одного короткого слова. Во весь голос он крикнул: «Спасибо!» — и эхо разнесло его по бурым скалам Уинд-Ривер.

ЭПИЛОГ

Пришла весна, и горы стали похожи на огромные пестрые букеты полевых цветов.

— Без снега все выглядит совсем по-другому, — сказала Сейдж.

— Ага, — согласился Джейк.

Она ехала верхом на Скаут, а Джейк на Рейнджере. Старые лошади брели шагом по сочной весенней траве туда, где когда-то была конюшня. Сейдж то и дело наклонялась, чтобы сорвать цветок.

— Может, уже хватит? — спросил он.

— Нет.

— Ты так стараешься, будто это свадьба века.

— Для меня так оно и есть.

Он закурил сигарету. Сейдж хотелось выхватить ее у него изо рта. То, что она терпела во время их безумного путешествия, стало гораздо труднее выносить теперь, когда он был ее братом, который каждые десять минут грозится уйти от них в другую семью.

— Они однажды уже женились, — сказал Джейк. — Зачем им понадобилась вторая свадьба? Они и так спят вместе…

— Как будто это самое главное.

— А что же тогда?

— Какая тебе разница. Ты же не собираешься присутствовать на церемонии, — холодно ответила Сейдж.

Джейк выпустил струйку дыма и некоторое время ехал молча. С цветами она действительно немного перестаралась. По мере приближения торжественного дня она заставила мать заказать целое море белых роз. И сегодня они с Дейзи и Луизой все утро расставляли вазы с цветами по всему дому.

Сейдж покосилась на Джейка. Мама объясняла ей, что хоть он и ее родной брат, но вырос вдали от семьи и еще нескоро забудет все, что ему пришлось пережить.

И все же ей очень хотелось, чтобы он пошел на свадьбу. Отказавшись на ней присутствовать, он всех расстроил. Его так называемые приемные родители сидели в тюрьме, но при желании он мог уйти жить в семью, которую определят органы опеки, и часто говорил, что так и сделает.

Джейк держался особняком, занимался в основном своими собаками, которым нашли место в конюшне. Школу по большей части прогуливал, а когда все-таки туда приходил, то думал только о чем-то своем. Ему нравился запах лошадей и соломы, и спать он предпочитал в конюшне.

Они подъехали к тому месту, где прежде стояла конюшня — от нее осталось только несколько серых столбов, торчавших из высокой травы. Сейдж свободной рукой обхватила Скаут за шею и соскользнула на землю. Взяв лошадей под уздцы, Джейк пошел следом за сестрой. С минуту она молча смотрела на полусгнившие доски и балки.

— Здесь умерла наша бабушка.

— Только при Луизе такого не говори, — сказал Джейк. — Она считает нашей бабушкой себя.

Сейдж кивнула. Она знала, что ему сразу понравилась Луиза, ее резковатые манеры и независимый характер.

— Прямо здесь? — спросил Джейк.

— Да. Папа пытался ее спасти, но не смог.

— О господи, — пробормотал он.

Сейдж думала о матерях, которые умирают слишком рано, о детях, которые умирают, не успев родиться. Раздвинув траву, она нашла узенькую тропинку, шедшую к двум каменным крестам. Трава вокруг них была аккуратно выкошена — отец приезжал сюда раз в неделю, следил, чтобы могилы не заросли.

Опустившись на колени, она поцеловала землю возле креста, под которым лежал ее сын. От травы пахло свежестью — так, наверное, пахла бы его кожа.

— Ты нас всех соединил, — прошептала она.

Она отобрала немного цветов из огромной охапки, часть отдала Джейку, посмотрела, как он кладет их на могилу ее сына.

Второй букет Сейдж положила к кресту, под которым покоилась бабушка. Как ей хотелось, чтобы Розалинда знала — сегодня у ее сына Джеймса Такера счастливый день.

— Ну что, пошли? — сказал Джейк.

Сейдж вытерла слезы.

— Боишься, я опоздаю на свадьбу?

— Подумаешь, свадьба…

— А может, тебе понравится.

— Да нет, я лучше смотаюсь в Ландер. Хочу присмотреть машину, на которой я отсюда уеду.

— Это можно сделать и в другой день, — заметила Сейдж, садясь в седло.

Они поехали к дороге, и Сейдж увидела новую вывеску, сверкавшую на солнце золотыми буквами.

— Ранчо ДД, — прочла она.

— Поверить не могу, что дед сменил название.

— Джеймс и Дейзи.

— По крайней мере Луиза довольна. Думаю, ей не нравилось, что в названии присутствует имя Розалинды.

— А я до сих пор не могу поверить, что они с дедушкой поженились без свадьбы, — сказала Сейдж.

— Так уж им захотелось.

— Далтон, видно, решил, что это очень романтично, — пригласил судью, чтобы официально сменить название ранчо, а потом, как бы между делом: «Да, кстати, вы не могли бы нас поженить?» Бедная Луиза.

— С Луизой все в порядке, — сказал Джейк. — Она обещала, что возьмет меня в «Дилижанс» послушать песню, которую она об этом написала.

— Как она называется?

— «Я — миссис Такер».

— Можно и мне с вами?

— Нет, в этот раз мы поедем вдвоем. Так она сказала.

— Тебе слишком много позволяют. Все из кожи вон лезут, чтоб тебе угодить, чтоб ты почувствовал себя счастливым, а ты даже на свадьбу не идешь.

— А ты разве не счастлива?

Сейдж, с трудом сдержав улыбку, пожала плечами и ничего не ответила.

Дейзи сидела в спальне за туалетным столиком, а сестра делала ей прическу. Хатауэй заплела волосы во французскую косу и теперь вставляла в нее маргаритки.

— Не слишком туго? На висках не тянет?

— Все замечательно, — засмеялась Дейзи.

— Я бы хотела, чтобы Джеймс тебя узнал, когда ты будешь говорить «да».

Сама Хатауэй выглядела изумительно — в широкой желтой юбке и белой блузке с открывающим плечи вырезом. Она надела кольца и браслет с бирюзой из собственного бутика, ожерелье, сделанное Дейзи, и жемчужные серьги их матери. Ей очень шло такое смелое сочетание разных стилей.

— Хат, тебе не кажется, что это смешно? Зачем только мы устроили настоящую свадьбу…

— А какую надо было устраивать? Фиктивную? Нет, Дейзи, уж если кто и заслуживает такого праздника, так это вы с Джеймсом.

— Я тоже так думаю. — Дейзи взглянула на стоявшую на столике фотографию. Луиза сделала снимок всего три недели назад. Дейзи, Джеймс, Сейдж и Джейк стоят у загона, и у всех, кроме Джейка, улыбки до ушей. — Надеюсь, он все-таки придет.