Антон Болдаков - Охотница на чудовищ

• Название: Охотница на чудовищ
• Автор: Антон Болдаков
• Жанр: Фэнтези

Удивительное место - Кроум Карах, которое называют Лихолесьем из-за умения его деревьев выращивать аолшебные кристаллы. А это неплохая, да, что там, неплохая, просто отличная добыча. Именно так думают жители Выселок - поселения основанного преступниками и еретиками. Но так думают не одни они. И вот уже появились трапперы - вольные охотники, отчаянные головы, что на свой трах и риск ходили в Кроум Карах, добывая там ценную добычу. И, что, вы думаете это могло понравиться жителям Кроум Карах – воинственным и смелым племенам, объединённым одной религией, умеющим вызывать привидений и отличающимся крайне прямолинейным нравом?

А тут ещё третья сила, что нависла над Забором Света (границей между, собственно Выселками и Кроум Карах), как грозовая туча, готовая вот-вот обрушиться на головы людей ледяным дождём и молниями.

Так может Лихолесьем эти места назвали вовсе не из-за кристаллов? Вернее не только из-за них...

---

 - Я бы с вами поспорил. Но себе дороже. Сомневаюсь, что сумею переспорить женщину, - вздохнул Лекам. – Однако ваша информация меня интересует. Я попробую что-то раскопать. Надеюсь, что если вы что-то раскопаете, то обязательно поделитесь.

 - На этот счёт – не волнуйтесь.

* * *

 Кинг не мог понять, что им делать дальше. Работа Пендрагона, на проверку, оказалась сущим ужасом, густо замешанным, ко всему прочему, на политике. И какой политике! Вмешиваться в дела братьев-экзекуторов было для Кинга ну совсем некстати. Он не сомневался, что отец не сумел бы защитить его от тех неприятностей, кои могли устроить Афанасий и Баррет.

 Что касается Пендрагона, то она была совершенно спокойной, словно её никак не волновали все эти вопросы, возникшие в ходе их расследования. Запершись с Кингом в классе химии, она, совершенно спокойно, варила в колбе какую-то странную гадость, источающую нежный аромат роз, несмотря на ингредиенты отнюдь не приятного вида. 

 - Не волнуйся ты, - проговорила Ая, уловив встревоженный взгляд Кинга. – Думаешь, что кто-то из братьев-экзекуторов станет защищать вампира?

 - Я уже и сам не знаю, что думать, - откровенно признался Кинг. – Но вы уверенны, что мы поймаем вампира именно сегодня?

 - Честно говоря – нет. Я очень хорошо знаю, ГДЕ он будет сегодня ночью. Но вот что касается того, сумеем ли мы его схватить или нет... Тут у меня большие сомнения. Судя по всему, мы имеем дело с очень сильной особью. Не уверенна, что он нам сдастся, подняв руки. Кстати, ты спать хочешь?

 - Нет.

 - Я тебя угощу ещё одним стимулятором, что бы, ты не спал, но после него ты будешь спать сутки, не меньше. Мне необходима твоя помощь сегодня ночью.

 Кинг призадумался. Эликсиры Пендрагонов ему помогали, но он всё же к ним испытывал неприятие и недоверие. Всё же эти вещества были созданы не человеком, а логрой. И хотя он понимал, что Ая следует доверять, но...

 Но он не доверял.

 - Мне тут удалось кое-что выяснить, - проговорил он. – Это насчёт Скорпула. Он действительно положил глаз на приют. Видимо он планирует сделать из него доходное местечко по торговле детьми, для... особых гурманов, как говорится.

 - Он полный идиот, раз так думает, - пожала плечами Ая. – Только полный безумец может рассчитывать на прибыли от такого бизнеса. Его, видимо, ничему не научила история с предыдущим управителем приюта, что умер, когда занялся таким вот бизнесом.

 - Это было дело рук Госпожи Нафки, - убеждённо кивнул Кинг.

 - Ты бы думал не о том, кто сделал это, а почему это сошло ей с рук, - покачала головой Ая. – Госпожа Нафка убивает своего руководителя, но это не просто сходит ей с рук – она тут остаётся работать. Причём на очень высокой должности.

 - Считаете, что и Госпожа Нафка то же чья-то фигура?

 - Все мы лишь игрушки. Все мы лишь маленькие и глупые фишки на доске для игр, - логра печально пошевелила ушам. – Этот приют для детей – слишком уж лакомый кусочек, дабы оставить его без присмотра со стороны всякого рода влиятельных личностей. Не все из них мерзкие и дурные твари, что видят в детях источник прибыли и средство для удовлетворения своих грязных потребностей. Некоторые всё же сохранили чистые души и знают, что будущее в детях.

 - Кто это? Эти торгаши? Гранит, Трэйде Вильде, Гованнон?

 - Они самые, - кивнула Ая. - Им есть дело до этого приюта. Вот почему они охраняют его и от вампиров, и от всяких любителей детей. Это ведь не простые торговцы – они потомствен-ные представители самых мудрых и могучих семей Выселок.

 - Но всё равно – для торговцев важно только одно – деньги!

 - Деньги. И способы их добычи. Есть такие способы, что приносят только краткую при-быль – именно к такой прибыли стремится Скорпул. При этом он не понимает, что как только вскроется правда, то никакие деньги не защитят его от возмездия. Он превратится в прах, и все будут попирать его ногами.

 - Понятно, - проворчал Кинг, коему было всё, совершенно непонятно. – Но всё же я ничего не могу понять.

 - Разве? Ты всё можешь понять. Просто тебе нужно уметь глядеть на эти проблемы правильно. Вспомни смерть Фиалки. Ты так спешил обвинить в этом Госпожу Нафку, что совершенно забыл о логике и здравом смысле. И это толкнуло тебя на ложные и неправильные выводы. Учись думать логически.

 Кинг пытался, причём честно пытался, но ему ничего не лезло в голову. Да и как тут думать? Всё что он сумел найти, говорило о том, что вампир этого приюта – Госпожа Нафка. Тут тебе и рассказы о «стекольщике» Обсидиане. Тут тебе и документы о юном возрасте Госпожи Нафки. Тут и описания, в конце-то концов, свидетелей!!!

 Однако Пендрагон отрицает даже мысль о том, что они ищут именно Нафку. В принципе понять это можно – раз уж Кинг, со своими, далеко не блестящими, аналитическими способностями, додумался до того, что Госпожа Нафка и есть вампир, значит тут дело нечисто. Ая рассказывала, что эти кровососы крайне умные и хитрые твари! И чтобы этот вампир так себя вёл? Разве что не кричит, на весь приют, что это он.

 Ничего в этом не понять.

 Одновременно с этим, Кинг чувствовал, что он упускает какую-то странную загвоздку. Некая деталь неопределённо утекает от его внимания. Нечто такое, что он знает, знает! Но, непонятно отчего, он не может толком вспомнить, что именно он забыл.

 - Мы с тобой выходим в полночь, - проговорила Ая. – Попробуй пока поспать. Ах да, лови!

 Кинг поймал маленький флакончик, наполненный ледяной жидкостью.

 - Это чего?

 - Это то, что ты выпьешь, прямо сейчас. На моих глазах.

 - Зачем? – увидев, как Пендрагон, свирепо зашевелила ушами, Кинг поправился и спешно выпил содержимое маленького пузырька.

 Ощущение было такое, словно он проглотил комок льда. Нам пару секунд у Кинга заложило уши, но затем всё пришло в полный порядок.

 - Иди и поспи, - приказала Ая. – К добру или к худу, но сегодня всё закончится.

 * * *

 Сон, наотрез отказался идти к Кингу и он, повалявшись пару минут на постели, встал и побрёл в коридор, прикидывая, что ему делать, если они сумеют распутаться с этим делом.

 Кинг хотел попробовать уговорить Пендрагона вернуться в Невинные Слёзы и найти там оборотня, наводившего жуть на местных жителей. Шестое чувство подсказывало Кингу, что после расследования этого дела ему и Пендрагону лучше будет не показываться в городе, как минимум неделю.

 Ночью в приюте было тихо и спокойно. По коридорам, мягко ступая по устилающим их коврам, ходила стража, вызванная из города.

 На Говарда Кинг наткнулся нечаянно, когда вышел подышать воздухом на балкон. Учитель смотрел на тускло светящийся Кровавый Залив и болтал фляжкой, обтянутой кожей.

 - Сроду не смог бы подумать, что стану смотреть на Кровавый Залив и не испытывать страха, - проворчал он. – Что там делает эта Пендрагон?

 - Спит.

 - Пендрагоны не умеют спать. И от этого отучают первым делом, - Говард сделал глоток из фляжки и протянул её Кингу.

 Кинг хотел было заявить, что не употребляет ничего спиртного, но в последний миг вспомнил уроки Пендрагона, и умолк. Взяв флягу, парень поболтал ей в руках и понюхал. Из фляги пахло крепким кофе.

 - Сам понимаешь, их основная клиентура шастает по ночам и прикидывает, кого бы порешить. Так что для Пендрагона сон – это непозволительная роскошь, - Говард поморщился. – Бывает и не такое. Что скажешь о Кровавом Заливе?

 - Залив как залив. Что тут такого?

 - Э нет, не скажи. В нём сейчас активно размножаются «кровавые демоны». Спустя пару недель они превратят воду этого залива в кроваво-красную жидкость, смертельную для всего живого. Ну, почти для всего. Затем они помрут, и прибой будет выкидывать их тельца на берег. А мы – подбирать эти трупики, сушить и истирать в пыль, - Говард покачал головой. – Странно устроен мир, не находишь? Для нас жизнь «кровавых демонов» - смерть, а для них – смерть – это жизнь. Природа обожает парадоксы.

 - Вампиры живут по такому же принципу, - проговорил Кинг.

 - Ну-ну. Слушай, а ты этой Ая полностью доверяешь?

 - Полностью, - сухо проговорил Кинг.

 - Но ведь она же Пендрагон. Логра. Одна из тех, что принадлежит к народу бессмертных существ. Наш народ уничтожил её город, дом, а по большему счёту и расу. Можно ли ей доверять?

 - Можно, - сухо проговорил Кинг. – Лично я – верю ей. Может быть, она делает что-то необычно, но она это – делает.

 - Угу, - проговорил Говард. – У нас в приюте уже два трупа, а вампир не отловлен. А Баррет веселится во всю – он уже выдвинул программу религиозного воспитания детей. В том ключе, что выгоден ему. Из гордого заведения, что воспитывает защитников отечества, мы будем, гавять их за ляжку, выращивать стада мракобесов и маньяков. Просто прелесть! Блеск! Всю жизнь мечтал учить религиозных фанатиков.

 - Если война с Кровопийцами закончена, то следует думать, как жить дальше.