Евгений Щукин - Тропинкой человека

• Название: Тропинкой человека
• Автор: Евгений Щукин
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Николай Иваныч. Он попросил, чтобы я так к нему обращался.

— Как? — Вампир выглядел озадаченным.

— Николай Иванович, — повторил я и по-детски захлопал ресницами.

— А как его фамилия?

Фаргел больше не улыбался. Я тоже перестал — на всякий случай.

— Не знаю, он хотел, чтобы я называл его по имени-отчеству.

— Опиши его мне.

Сказано — сделано. Я прилежно набросал словесный портрет своего «учителя», даже твидовый пиджак не забыл.

— Борис! — обрадовано воскликнул Фаргел. — Так он здесь?!

Я пожал плечами:

— Не знаю. Два месяца назад был здесь.

— Ладно, найду. А тебя как зовут?

— К… Костя, Сильнейший.

Фаргел поморщился:

— Заканчивай подхалимничать. Или Борис рассказал тебе про Бессмертных?

— Конечно, — с готовностью откликнулся я. — Все вампиры бессмертны.

— Не все. Новички вроде тебя не могут без еды, постоянно ищут жертву. Но есть те, кто настолько стар, что может голодать долго, очень долго. Это и есть Бессмертные. Старейшие.

Я знал о них. Знал уже давно, но выбросил это знание из головы. Зря. В дальнейшем буду доверять снам. Фаргел истолковал мое молчание по-своему:

— Меня приняли в это сообщество семьсот лет назад. Тогда мне было всего полторы тысячи лет — слишком молод для вершителя судеб мира — но меня приняли.

— Ты, наверное, совершил какой-то великий поступок, — подозревая ответ, спросил я.

— Да, — он вдруг добродушно улыбнулся. — Убил отступника — вампира, который перешел на сторону людей, истребляя нас.

— Отступника? — я потупился, чтобы он не заметил моего бегающего взгляда. — Фельве?

— Да. Откуда ты знаешь?

— Учитель рассказывал. Тебя зовут Фаргел?

— Я вижу, Борис рассказал тебе очень много.

Старейший открыто веселился. Меня от этого веселья била дрожь. Непредсказуемый тип. От таких нужно держаться подальше.

— Да, наверное. Но как же ты победил Фельве? Он был так силен…

Фаргел не стал спорить:

— Очень силен. Друд всегда очень силен. Я перехитрил его: заставил израсходовать энергию на новичков, потом — напал сам.

Я медленно кивнул, соглашаясь с мудростью такого решения.

— Ты настоящий гений, Сильнейший.

— Перестань, — отмахнулся тот. — Я ж сказал тебе: хватит подхалимничать. Хочешь спросить что-то еще?

— Н-нет. Мне пора. Ты отпустишь меня, Сильнейший?

— Увидимся, юноша. Счастливой охоты.

Глава 30

Я помню чудное мгновенье: передо мной явилась ты…

Ничего подобного: МЫ ПРОПАЛИ!

Приблизительной к этой фразе сводилась моя речь внутри здания засекреченного НИИ. Я всегда так развлекаюсь.

Слушатели внимали с разными физиономиями: на чьих-то лицах виднелись отблески зароненных мной страхов; Сергей Викторович стоял неподвижно, заложив большие пальцы рук за пояс. Каменное лицо руководителя института ничего не выражало. Димка — если судить по его мордашке — чихал… ой, простите, даже плевал на каких-то там сра… загадочных вампиров. Вроде как даже удивляется: чего столько шума из-за какого-то там Фаргела? Оказавшийся здесь же отец Василий молитвенно шевелил губами, во взгляде — сосредоточенность и уверенность в себе.

И чего я тут разоряюсь?

— Давай проясним отдельные моменты, — сказал Дроботецкий, когда я выдохся. — Ты сказал, что видел этого Фаргела во сне.

— Да.

— Угу. И в этих снах ты тоже был вампиром, только тебя звали иначе. Фельгер?

— Фельве!

— Ладно, неважно. Допустим, раз это сокровище здесь объявилось; допустим, твои сны — вещие. Можно даже принять как версию, что ты в прошлой жизни был этим самым Фельве. Вот здесь меня интересуют два момента.

Я напрягся:

— Какие?

— Момент первый. Постарайся вспомнить, представить себя на его месте. Вживись в его тело, вспомни мысли… почувствуй его силу…. Готово?

Слишком занятый, чтобы отвечать вслух, я кивнул.

— Скажи, этот Фельве сильнее тебя, Кеши Скиба? И если да, то насколько?

Я молчал. Народ ждал.

— Намного, — наконец признался я. — Фельве был друдом — вампиром, пьющим кровь других вампиров.

— Тогда ты тоже друд.

Я медленно покачал головой.

— Нет. Я сделал это один раз. Он — забирал силу вампиров постоянно.

— И это существо грохнул твой Фаргел? — заинтересовался Дима.

— Да.

— И второй момент, — быстро, пока Димка не успел вставить слово, проговорил Дроботецкий. — Как Фаргел одолел Фельве. Каким способом? Что он сделал?

— Обманул, — глухо, вновь переживая кошмар, ответил я. — Заставил растратить силы — и сразу напал.

— И? — требовательно спросил Дроботецкий

Что и? Я удивленно захлопал ресницами:

— Выпил.

Это шефу не понравилось. Задумчиво потерев подбородок, он сообщил:

— Похоже, у нас действительно возникли некоторые сложности.

«А я о чем толкую?!»

— Прорвемся! — беззаботно махнул рукой Димка. — Чеснока навешаем, синих ламп накупим…

— Дурень! Молчи лучше! — тут же понеслось со всех сторон. Нервничает народ. Наверное, ужастики про вампиров вспоминают. Поди, и моему соседству не шибко рады.

Отец Василий ничего не сказал, лишь молчаливо огладил холодную поверхность креста на груди.

— А что, Дима дело говорит, — неожиданно заступился за помощника Сергей Викторович. — Делать вид, что опасности не существует и прятаться от нее под кроватью — глупо! Раз Дима эту идею выдвинул, ему ее и реализовывать.

Гримасы страха сменились на веселые рожицы. Присутствующие ехидно заулыбались. Кое-кто дружески толкнул инициатора.

— Было бы хорошо окропить помещения святой водой, — продолжал Дроботецкий. — В данной ситуации пренебрегать ничем нельзя! Отец Василий, мы можем просить вас об этой услуге?

— Да, — священник склонил голову.

— Хочу обратить ваше внимание вот на что, — Сергей Викторович теперь обращался к сотрудникам, — Фаргел настроен к Кеше доброжелательно. По степени опасности этот вампир вряд ли превосходит хорошо известных нам черных магов. Да, это существо может подчиняться иным законам, но вы давно знаете: все в мире уравновешено. Значит, есть сила, которая сильнее монстра. Разве отец Василий не такой же человек, как и мы? А ведь он уже победил одно такое чудовище! Сделал это благодаря одной только Вере! Нам ли жаловаться на собственное бессилие? Ведь каждый! Каждый из нас — обладатель каких-то способностей! Подумайте! Наши таланты, да Вера, да знания о противнике позволят нам справиться с любой ситуацией! Потому — запасайтесь чесноком. Если кто не крещен — креститесь. И — продолжайте жить!

Дроботецкий шумно вздохнул, обвел нас взглядом и добавил:

— Все, давайте расходиться. Может, этот Фаргел вообще нами не заинтересуется. Кеша, задержись. Отец Василий, вы — если можно — тоже. Дима, я вижу, все решил за меня.

Ясное дело, решил! Самодовольно развалился на стуле с таким видом, будто здесь вырос. Ишь, глазками лукавыми постреливает: что-то сейчас делать будем?

— Кеша, вампиры могут чувствовать друг друга на расстоянии?

Чувствовать? Я-то откуда зна…

— Могут, — уверенно сказал я. — Правда, Фаргела я сначала увидел, но я тогда задумался просто.

— А ты можешь как-то заблокироваться себя, спрятаться, чтобы он не нашел?

— Н-не знаю… Нет, наверное. Никогда не пробовал. Тем более от вампира такого уровня. Я понятия не имею, что он может!

— Ясно. Спрятать тебя будет трудно.

— Давайте его запрем!

Все дружно повернули головы в Димкину сторону — что за фунтик тут разговаривает?

— Где? — саркастически поинтересовался Дроботецкий.

— Да хоть где! К шефам можно перебраться. У них все двери на электронике.

— Не поможет, Дима, — грустно сказал я, вспомнив, как сам недавно двери взламывал. И лаборант, глянув на меня, понял: не поможет.

— Да что мы тут петушимся?! — вдруг возопил он. — Вампир вампиру глаз не выколет, то есть… тьфу!

Сергей Викторович поначалу задумался, потом возразил:

— Не факт. Если бы все так мирно было, друды бы не появлялись. Но они есть — на наше счастье. Естественное ограничение размножения вампиров… Кеша, а ты можешь пригласить к нам какого-нибудь друда? Нет, плохая идея: только лишнее внимание привлечешь.

— Ага, а то друд решит, что глупо искать пищу, если Кешка сам пришел, — осклабился Димка. И как его Дроботецкий выносит?

Шеф отстраненно кивнул лаборанту и закончил мысль:

— Поддерживаю первоначальный вариант: будем делать заслон из чеснока.

Я представил себе гирлянды на стенах, чесночный запах — и мне поплохело. Не знаю как Фаргел, а я в таких условиях точно в ящик сыграю. Без права вылезания.

— А я как по институту ходить буду?

Институтские умники переглянулись.

— Забыли, — сказал Сергей Викторович.