Огастес Браун - Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных

• Название: Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных
• Автор: Огастес Браун
• Издательство: КоЛибри
• Жанр: Природа и животные
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-389-00657-7

Людям свойственно спокойно принимать тот факт, что зачастую они ведут себя как животные, они даже порой гордятся, что способны на «подлинную страсть». Но люди всегда страшно удивляются, что животным часто оказываются свойственны привычки, считающиеся чисто человеческими, — от шумных пирушек (с последующим неизбежным похмельем) до конфликтов «отцов и детей», от гомосексуализма до мафии. Английский писатель и биолог Огастес Браун пишет об этом с чисто английским юмором и тонкой наблюдательностью.

---

Новые факты, подтверждающие необычайную чувствительность животных к вибрациям почвы, ученые получили после азиатского цунами 26 декабря 2004 года. По свидетельству очевидцев, за некоторое время до того, как на побережье Суматры обрушилась огромная волна, находившиеся на побережье слоны подняли оглушительный трубный рев, а затем устремились в глубь острова. Фламинго спешно покинули прибрежные гнездовья, испуганные обитатели зоопарков отказывались покидать свои клетки, а домашние собаки — выходить с хозяевами на ежедневную прогулку у моря. Цунами унесло сотни тысяч человеческих жизней, но животные от него почти не пострадали.

Акулы умеют распознавать приближение ураганов. Так, например, незадолго до того, как в 2001 году на юго-западное побережье Флориды обрушился тропический ураган Габриэль, все члены одной из стай черных акул, передвижения которых ученые отслеживали с помощью прикрепленных к телу радиомаячков, спешно покинули свою обычную среду обитания, поверхностные воды, и уплыли в глубь моря. Точно так же в 2001 году поступила и другая стая акул с радиопередатчиками перед приближением урагана Чарли. По мнению морских биологов, акулы чувствуют падение давления воды, вызванное предшествующим урагану падением атмосферного давления.

А собаки чувствуют минометный и артиллерийский огонь. Как показало наблюдение за этими животными во время войны в Сараево, незадолго перед началом артиллерийского обстрела многие собаки вели себя очень необычно. Примерно 57 % животных засовывали голову под стол или какую-нибудь другую мебель, 35 % забивались под кровать или стол, 14 % запрыгивали на руки к своим хозяевам, а 21 % принимались громко скулить, словно предупреждая о приближающейся беде. Но любопытнее всего вели себя псы, которых незадолго перед артобстрелом владельцы вывели на прогулку: почти 72 % из них норовили утащить хозяев в какое-нибудь другое место. Во многих случаях собакам и в самом деле удавалось уводить хозяев с линии артиллерийского огня.

И наконец, многие животные — от лягушек до медвежат гризли — способны к «левитации». Правда, в воздух они поднимались только после того, как ученые помещали их в сильное электромагнитное поле.

Часть X Передвижение О том, как животные перемещаются из пункта А в пункт В

Животные умеют ходить, прыгать, бегать, ползать, летать, нырять и плавать — способность к передвижению, в конце концов, и составляет одно из главных их отличий от растений. Природа оснастила многих животных «внутренним компасом» и своеобразной GPS, «системой глобального позиционирования», позволяющими без труда ориентироваться на бескрайних просторах нашей планеты. С другой стороны, существуют и животные-домоседы, едва способные переползать с места на место.

Поэзия движения О том, какими необычными способами передвигаются некоторые животные

Способ передвижения кенгуру — один из самых эффективных в мире животных. Когда эти звери «летят» над землей со скоростью более 32 км в час, одним скачком они преодолевают расстояние в 6 м! И чем быстрее бежит кенгуру, тем меньше энергии он расходует. По мнению биомехаников, согласованно работающие хвост и ноги этого зверя действуют по принципу пружинных ходулей.

Кроме того, кенгуру — единственное млекопитающее, у которого пот перестает выделяться в тот самый момент, когда прекращается интенсивная физическая активность. Однако частота дыхания животного увеличивается при этом до 300 вдохов в минуту — в результате его разгоряченное тело остывает, не теряя слишком много влаги.

Дельфины — непревзойденные пловцы и ныряльщики. Они могут подолгу плыть со скоростью более 32 км в час, перемещаясь на глубине 1,5–3 м, а затем подплывать к поверхности моря и выскакивать из воды. Дельфины выпрыгивают из воды не ради забавы, а для экономии энергии — ведь воздух оказывает движущимся объектам меньшее сопротивление, чем вода. Длиннорылые, или вертящиеся продельфины пошли еще дальше: выпрыгнув из воды, они совершают в воздухе до семи поворотов вокруг собственной оси. Кроме того, дельфины отлично владеют мастерством серфинга: оседлав волну, они могут целый час катиться на ее гребне, почти не совершая при этом никаких движений и почти не расходуя энергии.

Рекорд по нырянию среди животных принадлежит кожистой черепахе и составляет 640 м. Ученые, однако, считают, что этим черепахам покоряется и глубина в 1 км.

Императорские пингвины погружаются на глубину 457 м, задерживая при этом дыхание на 22 минуты.

Среди грызунов самый талантливый ныряльщик — капибара (водосвинка). Этот зверь способен оставаться под водой до 5 минут.

Кальмары, осьминоги и прочие головоногие моллюски передвигаются реактивным способом. Они засасывают воду в полость тела через широкое отверстие, а потом с силой выбрасывают ее струю через особую воронку, проталкивая тело в противоположном направлении. Благодаря подвижности воронки животное может легко изменять направление движения.

Живущая в тропической Америке ящерица василиск отлично бегает по воде. Почуяв опасность, она пускается в бега — мчится на задних ногах по спокойной водной поверхности со скоростью 2 м в секунду. На воде рептилию удерживают пузырьки воздуха под чешуйчатой оторочкой длинных пальцев лап.

Ползущие улитки и слизни устилают себе дорогу защитным «ковром» — слоем клейкой бесцветной слизи, выделяемой особыми железами. Это надежное покрытие позволяет моллюскам с легкостью передвигаться по шершавым поверхностям и даже ползти по острым, как лезвие бритвы, краям травинок. Слизистые дорожки улиток и слизней различаются: у улиток они прерывистые, а у слизней сплошные.

Геккон может бежать по вертикальной стеклянной стене со скоростью 1 м в секунду и висеть на ней на одном «пальце». Ящерица обязана этим своим умением крошечным липким подушечкам на нижней поверхности широких «пальцев». «Присоски» на лапах имеются у многих животных, но у гекконов их особенно много. У мух их счет идет на тысячи, а у гекконов — на миллионы.

Не исключено, что самыми совершенными органами чувств из всех животных обладает большой летающий поссум — живущий в Австралии на деревьях сумчатый зверек. Преодолев в планирующем прыжке расстояние более 100 м, летающий поссум точно опускается на самые тонкие ветки деревьев — и все это в ночной темноте! Зверьку позволяют совершать такие подвиги стереоскопическое зрение и стереофонический слух.

Из всех животных самым необычным способом передвижения по воздуху пользуются, пожалуй, обитающие в Юго-Восточной Азии украшенные змеи. Если все прочие животные летают или планируют с помощью парных симметричных структур (крыльев, кожных складок по бокам тела и т. д.), райская украшенная змея и ее сородичи прекрасно обходятся и без летательных приспособлений. Перелетая с одного дерева на другое, она попросту уплощает свое тело, на время превращая его в «летающую тарелку».

Максимальная зарегистрированная высота полета птиц превышает 11 000 м. Этот рекорд принадлежит африканскому сипу; он на 600 м больше крейсерской высоты полета большинства коммерческих авиалайнеров!

Колибри — единственные птицы на свете, умеющие летать задом наперед.

Стрекозы — самые быстрокрылые насекомые планеты: во время полета они развивают скорость 56 км в час. Второе место занимают бражники: эти ночные бабочки летают со скоростью 54,2 км в час.

Вот как выглядит список самых быстрых обитателей нашей планеты по данным Смитсоновского национального зоопарка США:

— самое быстроногое млекопитающее: гепард, максимальная скорость бега — 113 км в час;

— самое быстрое млекопитающее в воде: белокрылая морская свинья, максимальная скорость плавания — 56 км в час;

— самая быстрокрылая птица: сокол сапсан, максимальная скорость в пикирующем полете — 320 км в час;

— самая быстроногая птица: страус, максимальная скорость бега — 72 км в час;

— самая быстроходная рыба: парусник, максимальная скорость плавания — 109 км в час.

Стартующий с места гепард набирает скорость 72 км в час всего за 2,5 секунды.

Животные-путешественники О животных, совершающих самые далекие странствия на планете

Из всех млекопитающих самые далекие путешествия совершают северные морские слоны. Дважды в год они перемещаются между местами кормежки в прибрежных мексиканских и калифорнийских водах и местами размножения на побережье Аляски и в северной части Тихого океана, преодолевая в общей сложности расстояние в 20 000 км.