Огастес Браун - Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных

• Название: Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных
• Автор: Огастес Браун
• Издательство: КоЛибри
• Жанр: Природа и животные
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-389-00657-7

Людям свойственно спокойно принимать тот факт, что зачастую они ведут себя как животные, они даже порой гордятся, что способны на «подлинную страсть». Но люди всегда страшно удивляются, что животным часто оказываются свойственны привычки, считающиеся чисто человеческими, — от шумных пирушек (с последующим неизбежным похмельем) до конфликтов «отцов и детей», от гомосексуализма до мафии. Английский писатель и биолог Огастес Браун пишет об этом с чисто английским юмором и тонкой наблюдательностью.

---

Особенно крепкие гомосексуальные связи образуются у пингвинов Гумбольдта. Попытки сотрудников одного из немецких зоопарков изменить сексуальную ориентацию группы из шести пингвинов-геев, поместив к ним в вольер нескольких самок, окончилась полным крахом. Самцы сбились в еще более плотную кучу, а когда почувствовали к себе интерес со стороны самок, притворились, что уже насиживают «яйца» — валявшиеся в вольере камушки. Разочарованные самки вскоре перестали обращать на них внимание.

Среди уток попадаются гомосексуалисты-некрофилы. Описан случай, как самец кряквы спаривался с другим селезнем, погибшим в результате столкновения во время полета со стеклянным фасадом Роттердамского музея природы. Куратор музея, наблюдавший это отвратительное зрелище, рассказывал, что маньяк «насиловал» мертвую жертву час с четвертью. Не в силах терпеть происходящее, музейщик в конце концов прогнал некрофила, а тело мертвой птицы подверг вскрытию.

Пока не разлучит смерть… О супружеской верности и неверности у животных

Супружеская верность встречается среди животных довольно редко. Чаще других постоянство в любви к партнеру хранят птицы. По оценкам зоологов, моногамные браки характерны для 90 % видов пернатых. (Для сравнения: в мире млекопитающих такие браки заключают лишь 5 % видов, но при этом супружескую верность строго соблюдают лишь гиббоны, шакалы, крошечные обезьянки игрунки и тамарины.) Самыми преданными супругами являются попугаи-неразлучники: на протяжении всей брачной жизни эти птички сидят парами, нежно перебирая друг другу перья клювами. Впрочем, после смерти партнера оставшийся в живых супруг даже и не пытается разыгрывать роль убитого горем вдовца или вдовы, а тут же принимается за поиски новой привязанности. К числу птиц, склонных всю жизнь хранить верность единственному партнеру, принадлежат также малые, или тундровые, лебеди и галапагосские альбатросы. А самые непрочные браки в мире пернатых заключают городские ласточки и розовые фламинго: выкормив птенцов, супруги расстаются до конца жизни.

Хотя певчие птицы и пользуются репутацией моногамных существ, у многих их видов склонность к адюльтеру, по-видимому, в крови, и у некоторых супругам изменяет до 75 % самок. Так, «на стороне гуляют» примерно 40 % самок мухоловок-белошеек. По-видимому, роковое действие оказывает на них вид крупного белоснежного пятна на лбу у самцов.

Неверные супруги порой расплачиваются за измену дорогой ценой. В сообществе макаков доминантный самец имеет право спариваться с любой самкой группы, а всем другим самцам спариваться с ними запрещено. Как правило, однако, доминантный самец окружает себя гаремом из любимых самок. Самки, не входящие в число избранниц, нередко заигрывают с рядовыми самцами, намекая, что не прочь «по-быстрому» заняться сексом, пока альфа-самец не обращает на них внимания. Многие из таких спариваний остаются безнаказанными, но, если вожак стаи застанет любовников на месте преступления, их ждет кровавая (а иногда смертельная) расплата.

Кондоры почти никогда не образуют любовных треугольников: огромные птицы хранят верность супругам на протяжении всей жизни. Не исключено, что эта добродетель напрямую связана с особенностями их размножения. Супружеская пара кондоров посвящает целых два года охране единственного снесенного самкой яйца, его насиживанию и выкармливанию птенца.

Второй супругой самцы кондора обзаводятся крайне редко. И, как правило, ничего путного из этого не выходит. Каждая самка откладывает в гнездо по одному яйцу, но когда матери остаются в жилище одни, начинается настоящий сумбур: они попросту не знают, о каком яйце или птенце нужно заботиться каждой из них. В результате по крайней мере один птенец погибает.

Самцы волнистых попугайчиков творят темные делишки исключительно за спинами своих благоверных — и неспроста. Когда самцу выпадает возможность спариться с другой самкой, на супружескую измену он решается только в том случае, если у «законной жены» нет никаких шансов уличить его в неверности. Опасения самца вполне понятны. Во-первых, ей не составит никакого труда найти замену распутнику. А во-вторых, она может изрядно потрепать его сильным острым клювом.

Черные грифы, пожалуй, самые строгие поборники супружеского постоянства из всех пернатых. Эти птицы держатся группами. Если какой-нибудь самец попытается заняться любовью с самкой, не являющейся его «законной» супругой, он тут же будет избит остальными членами стаи.

Самцы крошечных обезьян игрунок — преданнейшие мужья и отцы. От запаха готовой к спариванию самки уровень тестостерона в их крови резко прыгает вверх. Но если самец уже обзавелся детенышами от другой самки, он мужественно сопротивляется соблазну и остается верным семье.

Петух заставляет своих многочисленных «жен» хранить супружескую верность простым, но весьма эффективным способом: он занимается с ними сексом «понарошку».

Собственническое отношение петуха к его дамам вполне обоснованно: курицы склонны к промискуитету. Чтобы не давать им повода для измены, он регулярно «занимается любовью» со всеми самками гарема, при этом, однако, не извергая семени.

Одураченные куры разозлились бы еще сильнее, узнай они о двойных моральных стандартах, которых придерживается их владыка. Встретив незнакомую курицу, он напрочь забывает о супружеском долге и тут же спаривается с нею, не жалея семени, припасенного за дни притворных занятий сексом с собственными «женами».

Часть IV Дела семейные О родителях и их детенышах

Семейная жизнь требует от животных огромных сил и напряжения. Главное — не просто произвести на свет новое поколение себе подобных, но и накормить, согреть и оградить беспомощных новорожденных, нередко числом в несколько сотен, от многочисленных опасностей. Родители вынуждены охранять и защищать своих малышей не только от хищников, а порой и от сородичей, всегда готовых поживиться легкой добычей. Но вот получают ли родители хоть какую-нибудь благодарность от отпрысков за все свои заботы?

Откуда берутся дети? Любопытные факты о размножении животных

Если самка гепарда находится в компании других представительниц собственного вида, овуляция у нее не наступает. В отличие от довольно общительных самцов, самки гепарда чуждаются общества, как, пожалуй, ни одни другие млекопитающие на свете. По мнению ученых, близость других самок вызывает у гепардихи стресс, нарушающий нормальный гормональный цикл.

Достигнув половой зрелости и забеременев в первый раз, самка кенгуру способна пребывать в состоянии перманентной беременности до конца жизни: в матке этих сумчатых одновременно могут развиваться несколько зародышей разного возраста.

Поскольку жирафиха рожает стоя, появляющийся на свет малыш шлепается на землю с довольно большой высоты. Никакого вреда, однако, это падение ему не причиняет. Рост новорожденного жирафенка составляет не менее 1,8 м, а растет он со скоростью 2,5 см в день.

Самки голубей не могут откладывать яйца в одиночестве. Их яичники функционируют только в том случае, если птицы видят рядом других голубей. Когда поблизости нет сородичей, делу может помочь зеркало.

Гуппи — весьма компанейские рыбки, а их самки даже рожать предпочитают на глазах сородичей: чем больше их будет вокруг, тем более многочисленное потомство принесет гуппи-роженица.

Температура — ключевой фактор, определяющий у многих животных пол будущего потомства. Если яйцо аллигаторов инкубируется в гнезде при температуре 32–34 °C, из него вылупится самец. Если температура инкубации не превышает 28–30 °C, из яйца появится самка. Многие животные обладают способностью точно определять температуру инкубации своих яиц. Так, игуаны, откладывающие яйца в песок, измеряют его температуру с точностью до 1,1 °C. Самки некоторых видов ящериц, обитающих в горах Юго-Восточной Австралии, выбирают пол будущего потомства исключительно с помощью этого метода: чтобы произвести на свет самцов или самок, они тщательно контролируют температуру собственного тела.

У редкой южноамериканской родственницы лягушек, ринодермы Дарвина, все заботы о будущем потомстве лежат на самце. Сначала он охраняет отложенные самкой крупные икринки, а затем, захватив их ртом, проглатывает. Икринки развиваются в особом горловом мешке, расположенном у самца под кожей на груди и брюхе. Превратившись в лягушат, малыши один за другим выпрыгивают из отцовского рта на лесную подстилку.