Айше Лилуай - Сын пламени

• Название: Сын пламени
• Автор: Айше Лилуай
• Жанр: Фэнтези

Они пришли в этот мир незваными, когда закончилась заря времен. То была эпоха зарождения народов, когда только-только начинали писаться первые страницы истории и рабы оставались рабами, а боги – богами.

Тайша рассказывала мне, наряду с преданиями старины, о днях не столь давних, когда со склонов скалы Меррук, что чуть к северо-востоку от Алькаола – напрямик через лес всего-то день пути – спустились неведомые прежде племена.

Темные племена.

И мир содрогнулся, узрев этих пришельцев...

Читайте продолжение романа "Два осколка огня"

---

 Влажная от пота ладонь замерзла, Сильфарин поспешно вытер ее о штанину и, еще крепче стиснув рукоять меча, с новыми силами ринулся в бой. Но почти тут же замер: метко и мощно пущенное копье с коротким и толстым древком насквозь пробило грудь Альдера под левой ключицей. Провидец по-волчьи взвыл, но выстоял и резким движением выдернул копье. Выйдя из оцепенения, Сильфарин подскочил к нему.

 - Ты как?

 - В порядке, - хмуро ответил Альдер, глубоко кашлянув и сплюнув на землю вязкую кровавую жижу. – Выживу. Наверное…

 Он пошатнулся и потерял сознание, но сын Рунна подхватил его падающее тело и потащил к месту, где женщины под защитой Рагхана и Шагхары перевязывали раненых. Стиснув зубы и едва слышно рыча от досады на весь этот чумной день, порожденный проклятой ночью, Сильфарин превозмогал усталость и твердил самому себе: «Ты должен его спасти. Должен! Он отдал самое дорогое, чтобы тебе помочь…»

 Впрочем, он сомневался, что будет теперь лучше и желаннее для умершего душой провидца – жизнь или смерть. Но это пусть сам Альдер решает, когда поправится.

 Еще усилие – и до слуха донесся низкий, надтреснутый голос княжны Реаглинской:

 - Сюда! Скорее тащите сюда!.. Тайша, тряпки!.. Терпи, воин. Терпи!

 - Люсмия! – крикнул Сильфарин, добравшись, наконец, до целительниц. – Прими раненого.

 Княжна обернулась, бледная, изнуренная, взлохмаченная. Но все еще полная сил и желания лечить. Не обращая внимания на слезы, блестящие на щеках, она вытерла окровавленные руки о тряпку, гордо распрямилась, глубоко вдохнула…

 Посмотрела на Сильфарина, будто говоря: мы выстоим. И перевела взгляд на еле дышащего Альдера.

 Покрытая алыми разводами тряпица прижалась к губам Люсмии, заглушая судорожный, надрывистый возглас. Закатились потемневшие глаза, и княжна без чувств упала на землю перед Сильфарином. Проклиная женскую чувствительность, молодой человек положил Альдера на снег, метнулся к бедняжке,… но был остановлен молниеносной догадкой. Она поразила его ум настолько быстро, что уже не оставила времени на сомнения. Вот только…

 «Нет… Этого не может быть, ведь Люсмия говорила, там, еще в Андагаэне, что он умер… И Галлу говорила тоже. Он умер: люди убили его. Этого не может быть. Но это так, так! Я просто знаю, что это так…»

 Он вздрогнул, только-только осознав, что Тайша хлопает его по щекам.

 - Сильфарин! Что с тобой? Ты в порядке?

 - Да… Да, в порядке. Помоги моему другу, ладно?

 Тайша закивала.

 - Да, конечно, милый. С ним все будет хорошо.

 Сильфарин улыбнулся ей и, поднявшись на ноги, развернулся к полю битвы: мятежники понемногу отступали обратно в туман, и только кое-где оторванными друг от друга очагами еще шла упорная борьба.

 Сил не осталось никаких. Пульсирующая боль вытеснила из головы все ясные мысли, оставив лишь: «Нет, не одолеть вам меня, твари! Не одолеть». И только иногда мелькало, быстро и уже почти безразлично: «Эх, пробиться бы к своим…»

 Они, кажется, отступают. Только вот это уже ничего не изменит. По крайней мере, для него, Ругдура, точно. Потому что он стоит у них на пути, а посторониться… Еще чего! Не будет он сторониться каких-то людишек. Да и не смог бы, при всем желании.

 Он уже и не помнил, сколько ударов пропустил. Главное, не выронить меч из рук, а иначе – позор. А умирать ведь всем хочется красиво… Хотя нет. Никому не хочется умирать. Никак.

 Все хорошо, старина Ругдур. Ты с самого начала верил и знал, что все будет хорошо. Еще один удар? Вот и славно: быстрее покончим с этим. Покончим… Беги, беги, жалкий человечишка! У меня уже нет ни сил, ни желания мешать тебе и твоим дружкам. И меня не волнует, что будет с тобой – меня другое беспокоит: я слово давал. И не сдержал. Из-за тебя, гнида.

 Прости меня, Сильфарин. Я обещал, что всегда буду рядом и пойду за тобой до самого конца. Но у меня не вышло. Прости… Я самонадеянно посчитал себя сильным.

 Но смерть сильнее.

Глава 17

 Все закончилось. Последние ошметки черного тумана расшвырял в стороны не на шутку разъяренный ветер, и вскоре они растворились в прозрачном воздухе. С трудом приходя в себя, воины Рагхана подбирали убитых и раненых товарищей, чтобы вернуться в Балгуш. Сам вождь пребывал в состоянии совершенной растерянности и опустошенности. Только теперь, когда вихрь улегся и появилось время на мысли и раздумья, он окончательно осознал всю важность произошедшего. Эйнлиэт пошел против него. Тот, кто лепил из сына Ганнуса свое оружие, больше не нуждался в нем – и решил устранить помеху. Выходит, что так…

 А вот в чем причина… Кто может знать, что творится в голове у демона, пусть даже он служит твоему богу? Лучше  и проще просто принять реальность как должное. Пока.

 Просто принять вызов.

 Выбросив из головы Эйнлиэта, Рагхан огляделся. На мертвецов и стонущих от боли раненых он старался не смотреть. Као с троицей своих полуволков стоял в нескольких шагах от вождя, не сводя с последнего налитых кровью, будто уставших глаз. Молчал. За спинами оборотней скромно маячил взлохмаченный Удно. Галлу бросилась на подмогу пришедшей в себя, но совсем ослабевшей княжне-целительнице, а Тайша, молодой свон и два вумиана стояли в ряд спинами к Рагхану, склонив головы.

 Один из вумианов, невысокий и узкоплечий мужчина, резко обернулся. Светлые глаза, блеснувшие на сухом, изможденном лице, вперились в вождя людей, насквозь пронзая душу. Но, преодолев смятение перед этим Великим, Рагхан приблизился к нему, и, как бы странно это ни выглядело, вумиан посторонился. Молодой человек встал бок о бок с ним и увидел Сильфарина.

 Он сидел рядом с телом своего друга – должно быть, лучшего друга – и прижимал к груди его голову. Рагхан не мог видеть лица, но знал: оно уже покрылось мертвенной бледностью. Как и вытянутая вдоль туловища белая рука, так и не отпустившая рукоять меча. Рука истинного бойца, павшего в сражении…

 Свон опустился на колени, приложив руку к груди. Правильно, так и нужно провожать в последний путь героев. С честью. С опущенной вниз головой. С каменным лицом. И с сухими глазами.

 Но Сильфарин не героя провожает. Друга…

 Плечи убитого горем сына Рунна затряслись от беззвучных рыданий, а Рагхан… испугался, оттого что вдруг захотел шагнуть вперед, сесть рядом, приободрить. Но он сдержал себя в руках и только глухо произнес:

 - Смерть милостива к тем, кто не бежит от нее.

 - Да, смерть милостива… - поддержал вождя вумиан. – Отпусти его, мальчик мой. Отпусти: ему так будет легче.

 И сдавленный, дрожащий голос все-таки произнес:

 - Отдыхай, Ругдур. Ты выполнил обещание, а выполню свое. Я не держу тебя больше…

 Бережно опустив голову друга на снег, Сильфарин поднялся и, ни на кого не глядя, побрел прочь. Тайша, вытирая слезы, хотела было пойти за ним, но другая женщина, Великая, удержала ее и с грустью покачала головой.

 - Не надо. Не надо слов. Им не вместить в себя такой потери.

 Рагхан отвернулся.

 - Куда ты, вождь? – сухо окликнул его Великий.

 - Вернусь к своим людям, - не раздумывая, отозвался молодой человек.

 Но его планы, как оказалось, не устраивали вожака оборотней. Едва Рагхан сделал шаг в сторону, как Као уже стоял прямо перед ним, отчего-то хмурясь. Вождь изумленно вскинул брови.

 - Тебе нельзя в Балгуш, - ответил Као на немой вопрос.

 - Это почему же? – Теперь уже Рагхан нахмурился.

 - В городе везде едкий дым, от которого бегут слезы и почти невозможно дышать, - сообщил Као. – Поэтому женщины и дети бежали оттуда на равнины.

 - И что же? Битва окончена, ветер давно угнал этот дым к океану!

 - Нет, вождь. Елисан в Балгуше, но я могу слышать его голос, и он говорит: только оборотни и самые выносливые воины могут находиться в пределах города. Жертв этой отравы нет, но почти все жители перебрались на холмы к северу отсюда.

 Рагхан сжал кулаки.

 - Тогда я иду туда, Као. Я должен быть рядом со своим народом, не важно, где.

 Он уже порывался уйти, но неимоверно быстрые руки вожака вцепились в его локти.

 - Нет, вождь! Твой Хозяин хочет убить тебя и твоего… друга. – Здесь оборотень криво усмехнулся. – Люди сейчас уязвимы для зла. Демон силен, и предатели могут появиться даже среди тех, кто пока еще сохранил тебе верность. Поэтому вас будут охранять мои воины. Вас обоих: сын Рунна нужен Ганнусу живым, как и ты. Во всяком случае, пока. – Взгляд вожака быстро скользнул по друзьям Сильфарина. – Но нам будет намного проще, если вы с ним будете держаться вместе. И подальше от людей. Даже раненых бойцов мы отсюда утащим на север. А ты отбери для себя только самых верных тебе и стойких по духу воинов, и пусть Удно приведет их сюда. Не возражай, мальчишка! Даже не думай возражать: я знаю, что говорю. Для тебя начинается темное время, вождь людей. Помни.