Айше Лилуай - Сын пламени

• Название: Сын пламени
• Автор: Айше Лилуай
• Жанр: Фэнтези

Они пришли в этот мир незваными, когда закончилась заря времен. То была эпоха зарождения народов, когда только-только начинали писаться первые страницы истории и рабы оставались рабами, а боги – богами.

Тайша рассказывала мне, наряду с преданиями старины, о днях не столь давних, когда со склонов скалы Меррук, что чуть к северо-востоку от Алькаола – напрямик через лес всего-то день пути – спустились неведомые прежде племена.

Темные племена.

И мир содрогнулся, узрев этих пришельцев...

Читайте продолжение романа "Два осколка огня"

---

 - Да.

 Вождь с облегчением улыбнулся и провел рукой по ее волосам.

 - Значит, теперь все будет так, как прежде?

 Галлу отвела взгляд, борясь со стыдом и растерянностью, ведь в этот раз она уже не могла ответить «да», как бы ни хотел того ее возлюбленный. Но Рагхан мягко повернул ее бледное лицо к себе.

 - Ты устала… и как будто напугана. Позднее ты расскажешь мне обо всем, что случилось за это время, хорошо? А пока тебе нужно отдохнуть.

 Не понимая, что делает, Галлу слабо кивнула. Снова улыбнувшись, Рагхан наклонился и хотел поцеловать ее, но она вдруг зажмурилась, словно от боли, и накрыла его губы ладонью. Из-под ресниц потекли слезы…

 - В чем дело?

 От нежности, прозвеневшей в голосе Рагхана, стало только хуже. Но девушка решилась встретить взгляд вождя и прошептать:

 - Я пришла вместе с сыном Рунна.

 Он вспыхнул и тут же побледнел от одного только упоминания о Сильфарине. Галлу почувствовала, как он весь напрягся.

 - Как так вышло? – тщетно пытаясь скрыть волнение, выдавил Рагхан.

 Галлу не ответила на этот вопрос, решив действовать быстро и прямо. Она еще сильнее прижалась к вождю и подняла на него горящие нежностью глаза.

 - Рагхан, он хочет помочь тебе освободиться от Эйнлиэта. Ты только… поговори с ним. Вместе мы сможем! Я уверена, что сможем. И тебе больше не придется унижаться перед этим извергом. Ты будешь свободен! Милый…

 Галлу протянула руку, чтобы поладить Рагхана по щеке, но вождь отстранился.

 Эх, бедняжка, ты поспешила… Не смогла не сказать ему сразу всей правды. Жаль.

 - Так ты… - Казалось, он чуть не задохнулся от внезапно поразившего его понимания. – Так ты предала наш народ, предала… меня.

 Она шагнула к нему – он сделал шаг назад, помрачнев и глянув хмуро, осуждающе. И Галлу замерла, будучи не в силах сдвинуться с места, только дрожали ее губы и руки, прижатые к груди, словно в молитве.

 - Мой вождь, я просто хотела…

 Слов не хватило. Да и что она могла сказать в свое оправдание? Все то, что накопилось в сердце? Я люблю тебя и спасу, чего бы мне это ни стоило! Ты не можешь понять, что должен бороться за свою душу – так я буду за нее бороться! Так что я не предавала тебя, и все мои помыслы всегда, всегда были только о тебе, о твоем спасении… Я пошла на этот безумный поступок ради одного тебя…

 Так хотелось сказать: пойми меня. Пожалуйста, пойми и прости.

 Но… Смешно. Глупо. Разве он будет слушать этот жалкий бред?

 - Ты больше не одна из нас, - сухо и холодно молвил Рагхан. – Ты изгнана из племени. Живи вместе с теми, на кого променяла свою прежнюю семью. Ты сама так решила – так иди же к ним. И не проси… не проси меня сжалиться над тобой.

 Она без сил рухнула на колени, простирая к нему руки и судорожно открывая рот: отчаяние ее сдавило легкие и стиснуло горло железной лапой. Хотелось кричать, но натянутые безжалостным горем связки, казалось, рвались, и она не смогла издать ни звука. Только шевелила губами.

 Рагхан отшатнулся от нее, побледнел – и боль сорвала каменную маску с его лица, обнажив саму себя. И Галлу ужаснулась, взглянув в его глаза, впервые увидев в них… слезы.

 Но опять ничего не смогла сказать.

 - Видит небо… - выдавил Рагхан, сотрясаясь от крупной дрожи. – Видит небо, Галлу: мое сердце билось для тебя. А теперь… теперь оно мертво.

 Сказав так, он отвернулся и, ссутулившись, пошел прочь, но в этот момент…

 - Кальхен-Туф!

 … И великий вождь замер, не оборачиваясь, пораженный твердостью, силой и властью, прозвучавшими в этом голосе. И заметно вздрогнул от мерного стука сапог по деревянной пристани…

 Шаг. Еще шаг. Еще…

 - Говорят, ты ждал меня, сын Ганнуса.

Глава 12

 Очень, очень медленно Рагхан развернулся к нему лицом, и Сильфарин без страха, но затаив дыхание, посмотрел в глаза вождя…

 Вот и встретились.

 Яркая вспышка обжигающего пламени в груди – и все. Он пережил этот краткий миг маленькой смерти – смерти от необъяснимой, подавленной, запретной радости – и выстоял. Все равно что пожар в себе затушил.

 Отчего-то теперь Сильфарин был совершенно спокоен, как будто и не было всех тех бессонных ночей в Галь-та-Хуре и по пути сюда, как будто не было кошмаров, в которых крылатая черная тень терзала скорчившегося от боли и ужаса мальчика. Мальчика, который стал вождем. Как будто вся жизнь, что была до этого мгновения, вдруг оборвалась, исчезла. И то, что казалось таким важным, стало ничем. И уже ничего не значило.

 Волнение и страх превратились в пыль. Где они теперь? Их, должно быть, унес морской ветер, и Сильфарин дышит ровно, уверенный в себе и своей цели, а тот, кто заставлял его дрожать от неизвестности, стоит перед ним, бледный, скованный… и сам дрожит.

 Рука Кальхен-Туфа неуверенно лежит на рукояти меча.

 Ты хочешь убить меня, брат? Мне все равно, чего ты хочешь: помнишь, я обещал, что буду улыбаться перед смертью? Мое обещание по-прежнему в силе. И даже лежа в твоих ногах, захлебывающийся кровью и растоптанный, я буду улыбаться назло несчастному и глупому убийце! Может быть, тогда мне удастся сорвать с тебя твою лживую маску.

 Но ты не убьешь меня. Потому что сам не хочешь этого, снова и снова обманывая себя.

 А впрочем… мне ведь все равно, чего ты хочешь.

 Все будет так, как хочу я.

 - Ты позвал меня, вождь… Я пришел.

 Сильфарин пристально смотрел в черные глаза. В них был лед. И пламя ненависти, которое не могло его растопить… Лжешь. Опять ты лжешь. Хочешь казаться спокойным и самоуверенным, а на самом деле боишься.

 - Я знал, что ты придешь. – Рагхан наконец-то рванул рукоять меча, и тот с легким свистом покинул сафьяновые ножны. Луч бледного солнца упал на лезвие и отразился в глазах вождя. – Я знал, что ты придешь, чтобы умереть!

 Острие задрожало у самой груди Сильфарина.

 - Я не буду с тобой биться, - холодно отрезал сын Рунна.

 В ответ Рагхан лишь недобро прищурился.

 - У тебя нет другого выхода, Идущий За Светом.

 Почему-то вспомнились слова старого оборотня Тазраса: «Он только рычит да зубки свои показывает. Волчонок… Хотя у этого волчонка даже клыков нормальных нет!» Ну, что, брат? Поглядим на твои клыки теперь? Раз уж ты так этого хочешь.

 Так будет даже лучше: дадим горькому яду ненависти выйти из твоего сердца.

 Сильфарин пожал плечами и потянулся к левому боку. Не успел он выхватить из ножен свой легкий меч, как Рагхан набросился на него. Лезвия двух клинков, столкнувшись друг с другом, пронзительно лязгнули, словно задавая тон тревожной музыки битвы. Возможно, этому поединку суждено было стать последней схваткой двух противостоящих друг другу душ, столь близких в своей несхожести. Схваткой избранных воинов от двух враждующих сторон, в которой суждено погибнуть одному – или обоим. Возможно…

 По крайней мере, один из бойцов истово верил в это, вкладывая в каждый удар всего себя, полностью отдаваясь мечу и жажде крови. А второй… Второй, напротив, бился не в полную силу и не думал тогда подчиняться воле богов, какой бы она ни была.

 Воле Рунна и Ганнуса.

 Они хотят, чтобы их сыновья воевали за них? Нет, Отец. Нет, великий Ганнус. Слышите вы или нет, но не быть этому, пока хоть один из нас против.

 Я – против.

 Правый бок обожгло ледяным жалом меча, и Сильфарин вздрогнул. Но спустя мгновение улыбнулся, глядя прямо на Рагхана: он был даже рад получить это легкое ранение, рад этой боли, рад крови, греющей кожу… Рад тому, что вождь замер, не сводя стеклянных глаз с темного пятна, проступившего на одежде противника.

 - Ну что, выплеснул свой гнев, великий Кальхен-Туф? – тяжело дыша, поинтересовался Сильфарин и убрал меч. – Теперь довольно.

 - Еще нет, - выдохнул предводитель людей и тут же вновь загорелся огнем. – Бейся со мной! Или ты трус? Ты ведь с самого начала знал, что здесь тебя ждет только смерть. Так борись со мной за жизнь, борись! – Его негромкий голос налился устрашающей силой, от которой тянуло к земле. – Ударь меня, убей, впусти в себя гнев! Перестань жалеть меня, не смей меня жалеть, не смей, ты слышишь? Не смей. Бейся – или будь проклят…

 - Довольно, – тихо повторил сын Рунна и упрямо сложил руки на груди.

 Рагхан побледнел еще сильнее и долго еще с ненавистью пронзал Сильфарина колким взглядом. Потом поджал губы и с негодованием забросил меч обратно в ножны.

 - Что ж, значит, ты выбрал позорную смерть жертвы. – И добавил, уже с нескрываемой горечью: - Второй раз ты сделал неправильный выбор,… брат.

 С этими словами вождь извлек откуда-то из складок плаща длинный нож с толстым лезвием, который с виду предназначался только для колющих ударов и чем-то напоминал излюбленные скрамасаксы свонов. Рагхан долго и завороженно смотрел на клинок, не говоря ни слова, потом вдруг резко замахнулся и ударил...