Сергей Мусаниф - Осина и серебро

• Название: Осина и серебро
• Автор: Сергей Мусаниф
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я прошел на кухню, включил электрочайник, заварил себе травяного чая и уселся почитать вчерашние газеты. Ничего выдающегося.

Минут через пятнадцать вошла Ольга с предательски красными глазами, налила себе кофе (Мне тоже требуются стимуляторы, чтобы поддерживать себя днем в работоспособном состоянии.) и села напротив меня. Газеты я сразу же отложил.

- Итак, - сказала она. - Ты это сделал.

Это был не вопрос. Это было утверждение.

- Да, - сказал я.

- Я знала, что это когда-нибудь произойдет.

- Я тоже.

- Но все равно оказалась неготовой. Я не знаю, что мне делать теперь.

- Вряд ли я что-то могу посоветовать, - сказал я. - Это твой выбор.

- Знаешь, - сказала она. - Когда я не застала тебя дома, я сразу поняла, где ты и чем занимаешься, и первым моим порывом было уйти отсюда и никогда не возвращаться. Но я для этого слишком устала. Да, кстати, на тот случай, если я все-таки решу уйти: я отменяю свое приглашение приходить ко мне в дом в любое время.

- Хорошо, - кивнул я.

- Тебя это остановит?

- Я дал тебе слово...

- Я не о том, - перебила она. - Может ли это остановить тебя чисто технически?

Я покачал головой.

- Я так и знала. Все эти суеверия и бабушкины сказки... Половина в них вранье.

- Зато другая половина - чистая правда.

- Чушь, - сказала она. - Правда в том, что ты - вампир.

Я промолчал. Не в моих правилах отрицать собственную сущность.

- Вурдалак, - продолжила она. - Нежить, монстр, ночной кошмар, убийца...

- Повелитель Ночи, - подсказал я. - Этот список можно продолжать бесконечно.

- И самая большая проблема в том, что несмотря на все это, и все, что я о тебе знаю, ты мне нравишься.

- С этим я ничего поделать не могу.

- Я тоже, к сожалению.

И мы замолчали. Это был тупик.

Наверное, здесь я должен сделать признание, которое прольет свет на некоторые события, часть из которых уже произошла, и часть которых только должна произойти по ходу нашего повествования.

Да, я - вампир, монстр, действительно пьющий людскую кровь и получающий от этого удовольствие, убивающий и не умирающий, проклинаемый и ненавидимый многими, и еще большим числом забытый. Понимаю, что современному, так называемому, "цивилизованному" человеку куда легче смириться с верой в маленьких зеленых человечков с Плутона, прилетевших на Землю с экстремистскими намерениями, или злобных мутантов, расплодившихся в результате секретных армейских экспериментов, а отнюдь не в старые, поросшие мхом суеверия, однако факт моего существования от этого не перестает быть фактом. Я живу в двадцатом веке и я - вампир.

Родом я не из Венгрии, в гробу уже давно не сплю, и девственницами не интересуюсь. Вампиры больше не живут в зловещих и при первом же взгляде на них пробуждающих самые мрачные предчувствия замках и не терроризируют жителей окрестных деревень. Они затаились и ушли в тень больших городов. Большая часть мифов про наше племя так и осталась мифами. Но кое-какие факты все же верны.

- Так, все-таки, сколько тебе лет?

- Так много, что я не помню.

- И за всю свою жизнь ты никогда с подобным не сталкивался? - спросила она.

- С подобным тебе? Нет.

- С подобным нынешней ситуации, - отрезала она, явно не склонная выслушивать сомнительные комплименты.

- Лично, нет. Но кое-что слышал от своего приятеля.

- И как он решил вопрос?

- Там дело было не с ним, скорее, со знакомым его знакомого...

- Это частности, - сказала она. - Они нашли решение?

- Нашли, - неохотно признал я. - Но оно тебе не понравится.

- Почему?

- Он был безумно влюблен в смертную женщину, и когда пропасть между их мирами стала слишком большой, он перенес ее в свой мир.

- То есть, сделал ее вампиршей?

- В общих чертах, да.

- Ты прав, - сказала она. - Мне это не нравится.

- Не волнуйся, - сказал я. - Я же обещал тебе...

- Но могу ли я верить тебе на слово?

- Почему бы нет? Разве я когда-нибудь давал тебе повод усомниться в моем слове?

- Пока нет, - признала она. - Но ты же...

- Монстр, - подсказал я.

Она промолчала. Просто не нашла слов.

Я отхлебнул еще чая и закурил сигарету. Дурная привычка, приобретенная у смертных. Правда, рак легких мне не грозит. Курю я уже четыреста с лишним лет, и одним этим фактом мог бы зарабатывать миллионы долларов на рекламе табачных изделий. В отличие от "ковбоя Мальборо", загнувшегося от вышеупомянутого рака на пятом десятке.

По сосредоточенному лицу Ольги было видно, что она собирается с силами, накручивает себя. По идее, сейчас она должна выпалить какую-нибудь гневную тираду.

Я в последний раз затянулся и потушил окурок в пепельнице.

- Да, ты монстр, - выпалила Ольга. - Ты очень правильно себя назвал! Ты чудовище, убивающее людей!

- Вряд ли моего сегодняшнего оппонента можно отнести к их числу, - сказал я.

- "Оппонента!" - фыркнула она. - Ты, с твоими бредовыми идеями и дурацким кодексом чести! Ты говоришь, что дал ему шанс!

- Как обычно, - сказал я. - Осиновый кол и серебряный кинжал, не моя вина, что он выбрал неправильно.

Вбить осиновый кол в грудь вампира, коли вампир не спит, дело более, нежели просто сложное, и под силу только Ван Хельсингу или кому-то из его ближайших сподвижников. Серебром же меня убить нельзя, но можно нанести тяжелые раны, которые отвлекли бы меня от мыслей об охоте и спасли бы жизнь этого недостойного субъекта. Но с фольклором он был незнаком, а даже если бы и знаком, то в большинстве случаев фольклор ничем не мог бы ему помочь. Потому что в большинстве случаев фольклор лжет.

- Даже если бы он выбрал правильно, - сказала Ольга. - Даже если бы вместо кинжала у него был двуручный меч, разве это могло бы ему помочь справиться с тобой? Какие у него были шансы против тебя? Против бессмертного?

- Даже сопливый новичок способен выйти на поединок против отъявленного бретера и уложить его случайной пулей, - сказал я. - Ты же не станешь отрицать, что такой возможности не существует? Так и я не говорю, что наши шансы были равны, но хоть какой-то шанс у него же был, не так ли?

- Какой? Один из миллиона?

- Но все же это шанс, - сказал я.

- И твоя совесть чиста, потому что ты соблюдаешь собой же придуманный дуэльный кодекс?

- Я - вампир, - напомнил я. - Еще не факт, что у меня должна быть совесть.

- Да, к сожалению, - вздохнул она. - Я все время пытаюсь к тебе подойти со своей человеческой меркой... Ты знаешь, кто тебя заказал?

- Понятия не имею. Мне казалось, что антикварный бизнес - дело довольно-таки спокойное. Ну, понимаешь, кто-нибудь хоть когда-то слышал о разборке антикваров?

- Я не слышала. На тебя никто не наезжал?

- Если и наезжали, то мне об этом неизвестно.

- Ни у кого ценности на аукционе не перехватывал?

- Ольга, антиквары - это не олигархи. Вряд ли они нанимают киллеров из-за стульев екатерининской эпохи.

- Но кто-то же его нанял, так?

- Ага, - согласился я.

- И если дело не в бизнесе, может быть, дело в тебе самом?

- Исключено, - сказал я. - Если бы он все обо мне знал, ни за что не выбрал бы в качестве оружия пистолет.

- Его могли не посвящать в подробности.

- Тогда у него тем более не было ни единого шанса, - сказал я. - Деньги на ветер. Он лажанулся, а стрелков нанимают не для того, чтобы они лажались.

- А может, тебя хотели предупредить? Знаешь, что-то вроде объявления войны...

- Дохлая рыба и палочки, вымазанные человеческой кровью? Я вижу, "Крестный отец" сильно на тебя повлиял.

- Я серьезно! Возможно, что кто-то хочет тебе отомстить!

- Я тоже серьезно. Кроме того, о вендетте я знаю больше тебя. Месть - это блюдо, которое следует подавать холодным.

Я испанец по происхождению, граф по титулу и истинный вампир по сущности. Чтобы сделать меня вампиром, меня не нужно было кусать, я вампиром родился. Вампирами родились мои папа и мама. Возможно, что их родители тоже были вампирами, но мои познания нашего генеалогического древа не простираются так далеко. Точнее, если быть абсолютно корректным, я могу перечислить двенадцать поколений моих предков вплоть до короля Испании Карлоса Второго, но подтвержденной информации, что все они были вампирами, у меня нет.

Рожденный вампир имеет огромное преимущество перед вампиром сотворенным. Чтобы вам было более понятно, приведу сравнение. Это все равно что убитая "копейка" семьдесят четвертого года выпуска и новехонький шестисотый "мерседес". Или, теперь правильнее говорить, "даймлер-крайслер"? Даже после нескольких веков практики и тренировок, а как правило, сотворенные вампиры не часто отличаются столь долгими сроками жизни, творение не может сравниться с создателем. Конечно, я не хочу сказать, что вампирами не становятся, это выглядело бы глупо, нелепо и шло бы вразрез с общепринятой точкой зрения, но истинными вампирами все-таки рождаются.

В канун моего двенадцатилетия отец позвал меня с собой на охоту, и там, в тиши нашего охотничьего домика, оставшись со мной один на один, рассказал мне о моей истинной сущности. Конечно, любой из современных психиатров скажет вам, что для двенадцатилетнего ребенка такое известие должно было послужить шоком и наградить глубокой эмоциональной травмой на всю оставшуюся жизнь, сколь бы долгой та ни была, а моя жизнь была очень долгой, но, примите во внимание тот факт, что я был дворянином. Меня с самого младенчества воспитывали с мыслью о собственном превосходстве, о том, что я не такой, как все, и что жизнь дворянина может быть сурова, но должна быть достойна, и поскольку мой род присягал на верность самому королю, тот в любой момент мог потребовать любой жертвы от своего вассала.