Мария Барская - Бабье лето

• Название: Бабье лето
• Автор: Мария Барская
• Издательство: Гелеос
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-8189-0773-2

Ее зовут Агата. И кажется, что у женщины с таким именем глаза должны блестеть, как агаты. Они и блестят. Но только на работе, где она успешная, деловая, энергичная. Но ближе к вечеру, когда подходит время идти домой, они начинают гаснуть. Наверное, она и сама не замечает, с какой неохотой выключает компьютер, достает из шкафа пальто, надевает берет…

Почему она до сих пор одна? Чем она хуже остальных? Неужели одиночество — это ее судьба?

Агата не готова сдаться без боя. Она решается изменить в своей жизни все. Но поможет ли это ей найти свою любовь?

---

И снова пришлось собаку расталкивать. Никакого с ее стороны энтузиазма! Будто вчера ни с кем и не знакомилась. Совершенно неженское поведение!

Вот я, например, была вся в нетерпении, предвкушая новую встречу с Герой. Трепетала, как осина. Весь шкаф от волнения перерыла. Не во вчерашнем же на прогулку идти. Иначе решит, будто мне надеть больше нечего! Тут Чумка совершенно права: надо непременно ему показать, что я девушка с достатком. И самостоятельная, а на него не охочусь.

Увы, оказалось, что мой небедный сам по себе гардероб в основном состоит из деловых костюмов. И остального — всего понемножку. Для прогулок с собакой мало что подходило. То есть для обычной жизни у меня шмоток вполне хватало, но чтобы охмурять мужика на бульваре каждый раз в чем-то другом… Придется пофантазировать. Недаром я дизайнер. Правда, не по одежде, а по интерьерам, но все равно полет творческой фантазии наблюдается. И навыки из всего делать конфетку давно выработаны. А если собственных ресурсов не хватит, задействую Чумкины. Зря она, что ли, мой «поросячий» костюмчик носила.

Если роман разгорится быстро, то обойдусь. На пике отношений одежду чаще снимаешь, чем надеваешь. Но если бульварный период затянется, пробежки по магазинам не избежать.

Выкинула все из шкафа, а собирать уже некогда. Боялась опоздать. Погуляют ведь, и уйдут. Тогда старания мои насмарку.

Торопилась не зря. Они уже были там. Я увидела его — прямо ноги затряслись. Ириска, унюхав свое Чудовище, тоже оживилась. Нет, нормальная баба, только соня. Нуда это ее дело. Патрик потянул хозяина к нам. Я приветственно помахала Гере рукой. Он расплылся в улыбке и тоже поиграл пальцами в воздухе.

— Доброе утро! Как жизнь?

— Замечательно, — откликнулась я.

Наступила длинная пауза. Мы, глупо улыбаясь, взирали друг на друга. Что еще ему сказать? Совершенно неясно. Человек же почти незнакомый. Я ухватилась за спасительную общую тему: собаки.

— А Патрик-то у вас какой бодренький!

— Стараюсь держать его в форме, — радостно поддержал беседу Гера.

— Сколько ему годков?

— Пять.

— Мужчина в самом расцвете сил! — радостно воскликнула я. Слава Богу, есть что обсудить!

— А Ириске три.

— Хороший возраст, — одобрил он.

Я решила начать разведку боем.

— А вы сколько раз Патрика выгуливаете? Понимаете, собачница-то я неопытная. Вот вчера Ириску один раз вывела, а вечером уже сил не хватило. Как вы считаете, это ей не вредно?

— И она до утра, м-м, дотерпела? — явно смутился он.

— Да нет. У нее лоток для экстренных случаев есть.

— В таком случае ничего страшного, — продолжал он. — Но вообще-то таксы, хоть и существа маленькие, но охотники. Им для здоровья необходимо много двигаться. Так что не манкируйте своими обязанностями.

Ну наконец-то мы подобрались к самому для меня важному, и я скороговоркой поинтересовалась:

— А сами неужели никогда не манкируете?

— Ну вообще-то как получится. Конечно, Патрику приходится подстраиваться под мое расписание. Если среди дня оказываюсь свободен, то и три, а порой и четыре раза за день выходим. И ему полезно, и я заодно двигаюсь.

«Выходит, всегда гуляет сам со своим Чудовищем!» — пронеслось у меня в голове. Очень хотелось, чтобы эта радостная догадка получила подтверждение. Не покажется ему колкостью, если я прямо спрошу: Что, мол, кроме вас, и погулять с ним некому? Нет, слишком навязчиво. Лучше вроде как про себя скажу. И я начала издалека:

— Да-а, вот тетя моя с Ириской не меньше трех раз выходит. Но она ведь человек свободный, а у меня ненормированный рабочий день. И больше поручить некому.

— Ровно та же история, — выдохнул мой Красавец. — Хорошо хоть, день на день не приходится.

Я замерла в ожидании. Сейчас расскажет, чем занимается.

— Какие-то дни с утра до позднего вечера занят, а случается, целый день дома.

Неужто тоже творческая профессия? Гера, однако, умолк. Придется снова с себя начинать.

— Ой, как похоже. У меня все от заказчиков зависит. То по три за один день, прямо на части разрываешься. А иногда целый день свободна.

Он кинул на меня странный взгляд. Я запоздало со жгучим стыдом поняла, что слова мои звучали весьма двусмысленно, и поторопилась добавить:

— Понимаете, я занимаюсь дизайном интерьеров.

Взгляд его потеплел.

— Как интересно, — сказал он. — Такая нужная профессия, между прочим. На собственном горьком опыте убедился, когда квартиру купил. Самому пришлось все выбирать, от обоев до последней табуретки. С удовольствием кому-нибудь поручил. Но постороннему не доверишь, а знакомого человека с хорошим вкусом не нашлось.

— Если вдруг потребуется и вам понравится мой вкус, то вот мои координаты.

И, вынув из сумки визитную карточку, я протянула ее. Не упускать же такой момент!

Правда, я тут же перепугалась: подобный жест тоже можно счесть навязчивым. С другой стороны, скоро ли еще представится такая возможность.

Посмотрев на карточку, он поблагодарил и спрятал визитку в карман.

Я надеялась что после такого он точно что-нибудь расскажет о себе, однако ничуть не бывало. Молчал, как партизан. Вернее, болтать-то мы продолжали, но на совершенно отвлеченные темы.

В результате с прогулки я возвратилась абсолютно неудовлетворенная. Получилось, что он про меня узнал гораздо больше, чем я о нем. Мой плюс был единственным: я теперь почти не сомневалась, что он живет один. Герин актив оказался куда солиднее. Он теперь знал мои имя, отчество, фамилию, профессию и оба телефона.

Вот странно: вроде охотилась я на него, а добыча почти целиком досталась ему!

V

Он потрясающий! Настоящий мужчина! Герой! Храбрый и мужественный! Мой прекрасный принц! Защитил от огромного свирепого пса!

Мы с Ириской гуляли, а этот зверюга притаился в засаде под кустом. Только я с ним поравнялась, он выпрыгнул и как зарычит. Какие у него были кошмарные зубы! Он их мне все показал! Я завизжала от ужаса, Ириска тоже взвизгнула и спряталась за меня.

Тут, откуда ни возьмись, появляется Гера, и как рявкнет на этого гада! А он, продолжая рычать и скалиться, попятился. Меня била мелкая дрожь. Даже губы тряслись. Гера снова страшным голосом крикнул:

— Пошел вон, негодяй, иначе сейчас тебя пристрелю!

Тот попятился еще дальше. Гере на помощь пришли Ириска и Патрик, начали с двух сторон гавкать на злого пса.

Из-за кустов немедленно нарисовался дедулька с такой же злой мордой, как у его пса.

— Сволочи! — орет. — Развелось тут вас. На песика моего нападаете. Убить грозитесь. Сейчас милицию вызову. Там и проверим, что у вас за пистолет! Наверняка незарегистрированный!

В общем, дедуля орет, зверь его рычит и скалится, наши два мелких гавкают, Гера на деда кричит, мол, мы вас сейчас самого в милицию сдадим, собаку такую водить без поводка и намордника!

Одна я среди этой какофонии стою застывшая, как соляной столп. А дедуля Гере в ответ:

— Я сам, между прочим, полковник милиции в отставке! Я раньше таких, как вы, пачками сажал!

Гера ему:

— Не запугаете! Я все про вас знаю! Советую убираться, пока не нарвались на неприятности.

Дедулька на него посмотрел, выругался, махнул рукой и ушел со своим бандитом. Только тогда меня несколько отпустило, и дар речи прорезался.

— Ой, давайте куда-нибудь сядем, а то меня ноги не держат, — вышло это у меня очень жалобно, и, главное, я ничуть не кривила душой.

Гера заботливо подхватил меня под руку. У меня снова по всему телу пробежала дрожь, но уже не от страха, а от соприкосновения с его кожей.

— Испугались? — усадил он меня на лавочку. — Неудивительно. Этот метис такая злобная тварь! А дедулька — настоящий рэкетир. С помощью метиса провоцирует драки, а потом прикидывается пострадавшей стороной и вымогает компенсацию. К сожалению, некоторые даже платили, чтобы отвязался. А однажды он даже судился. Представляете, явился на суд этакий божий одуванчик с палочкой и выиграл дело.

— А он действительно бывший милиционер?

— Вранье, — усмехнулся Гера. — Я по своим каналам наводил справки.

— Какое счастье, что вы оказались рядом. — Без Геры мне ни с дедом, ни с его собакой нипочем не справиться. Да еще Ириска могла пострадать. Она этому жуткому зверю вообще на один укус.

На меня накатила новая запоздалая волна ужаса.

— Настоящая собака Баскервилей, — произнесла я вслух.

Он коснулся моей руки.

— Ой, да вы до сих пор дрожите. Успокойтесь, все позади.

— Гера, какой вы смелый. Неужели не было страшно, что он вас укусит? У вас действительно пистолет в кармане.

Он усмехнулся и нежно похлопал меня по руке.

— Нет, конечно. Какой пистолет! Просто деда решил попугать. Знал ведь, что он в кустах прячется, и основной моей задачей было его выманить и заставить убрать собаку.